Capítulo Vinte e Cinco: Escolhendo o Professor

No entanto, Cen Beisheng sentia que Zhou Mingshu era alguém com quem compartilhava ideais e pensamentos semelhantes; ele admirava Zhou Mingshu e, talvez por esse motivo, achava-o mais agradável aos olhos, o que fazia com que não sentisse tanta resistência à sua presença.

— Muito bem, irmão Cen, por favor, vamos à mansão Zhou.

Zhou Ziwei não percebeu o momentâneo devaneio de Cen Beisheng e continuava absorta em seus próprios assuntos. Agora, bastava escolher um professor adequado, e tudo estaria praticamente resolvido, prestes a ser um grande êxito.

Na mansão Zhou, Zhou Ziwei sentava-se no salão principal. Ela já havia avisado aos demais da casa para que não fossem incomodadas. Cen Beisheng, com sua túnica longa e escura, sentava-se ao seu lado. O protagonismo era de Zhou Ziwei, e ele apenas a ajudava discretamente, ponderando.

— Tio Zhong, está tudo pronto? Todos já chegaram?

Zhou Ziwei olhou para o tio Zhong, que estava de pé ao lado, e viu-o fazer uma reverência, assentindo.

— Senhorita, tudo foi providenciado, e todos já estão presentes.

— Muito bem, então peço ao tio Zhong que organize a ordem de entrada conforme o sorteio.

— Como desejar, senhorita — respondeu tio Zhong, retirando-se do salão.

Zhou Ziwei voltou-se para Cen Beisheng, mas percebeu que ele olhava para outro canto, como se procurasse por alguém.

Cen Beisheng pensou que, ao ir à mansão Zhou, talvez visse Zhou Ziwei. No entanto, nem sinal dela. Não sabia explicar, mas sentiu-se um pouco desapontado. Por outro lado, achava curioso como os irmãos Zhou se pareciam tanto, mesmo não sendo gêmeos. Ao olhar para Zhou Mingshu, a imagem do rosto deslumbrante de Zhou Ziwei surgia em sua mente.

Não, isso não estava certo. Como podia, ao olhar para o irmão, pensar na irmã de outro? Isso não era digno de um verdadeiro cavalheiro. Cen Beisheng apressou-se em afastar tais pensamentos e concentrou-se no motivo de sua visita: ajudar.

Ao erguer o olhar, encontrou por acaso o olhar curioso e investigativo de Zhou Ziwei, sentindo-se de repente como uma criança apanhada em travessura, corando até as orelhas.

— Irmão Cen, está se sentindo bem? Por que está tão vermelho? — perguntou Zhou Ziwei, sem entender, ao ver o rubor no rosto de Cen Beisheng, imaginando que talvez estivesse com febre.

— Não, não… é só que está um pouco quente aqui — respondeu Cen Beisheng, sentindo-se desconfortável. Nem sabia por que precisava se explicar; afinal, não fizera nada de errado.

— Calor? Não acho, já estamos no fim do outono e o clima deveria estar fresco, não? — Zhou Ziwei estranhou, mas a chegada de tio Zhong a fez abandonar o assunto.

— Senhorita, senhor intendente, podemos começar agora.

Zhou Ziwei e Cen Beisheng assentiram, permitindo o início.

Entrou então um jovem vestindo uma túnica cinza, aparentando vinte e quatro ou vinte e cinco anos. Estava visivelmente nervoso; sua voz tremia ao se apresentar. No entanto, aos poucos foi se acalmando e mostrando seu valor. Zhou Ziwei e Cen Beisheng anotavam suas avaliações em papéis à sua frente. Após duas horas, finalmente terminaram de entrevistar todos os candidatos.

Felizmente, ambos tinham opiniões semelhantes e escolheram quase os mesmos indivíduos. Apenas divergiram quanto ao primeiro candidato; Cen Beisheng achava que ele não era tão talentoso quanto os demais, pois, além de estar um pouco constrangido, parecia menos brilhante.

Mas Zhou Ziwei apreciou sua postura. Ele demonstrava verdadeiro interesse pela função. Apesar do nervosismo, não era alguém sem talento e, em muitos aspectos, superava os concorrentes. No fim, Zhou Ziwei confiou em sua própria intuição e decidiu escolhê-lo, certa de que ele não a decepcionaria.

Com o resultado quase definido, Zhou Ziwei foi ao pátio, onde os candidatos aguardavam ansiosos pelo anúncio. Aqueles que haviam se saído bem e superado todas as provas de Zhou Ziwei, mal podiam esperar pelo resultado.

Ao sair, Zhou Ziwei viu o primeiro candidato, Yu Lei, parado de lado e cabisbaixo, tomado pela decepção. Muitos que sabiam não ter chances já haviam ido embora. Yu Lei também pensou em ir, mas achou que seria indelicado, então decidiu esperar.

— Agora vou anunciar os resultados. Após análise conjunta com o intendente, escolhemos alguns nomes. Aos que não foram selecionados, não se sintam desanimados. Isso não significa que lhes falte valor, mas sim que talvez outras oportunidades melhores estejam reservadas para vocês.

Zhou Ziwei olhou para os grupos de candidatos reunidos no pátio, sorrindo. Sua voz clara e melodiosa acalmou a todos, que aguardaram em silêncio.

— Os selecionados são: Wen Yushu, Lin Zhixin… — A cada nome anunciado, ouvia-se um suspiro de alívio dos contemplados.

— Por fim, Yu Lei. Parabéns a todos. Espero que nunca esqueçam seus princípios e exerçam este trabalho com dedicação.

Zhou Ziwei os parabenizou sinceramente. Ao ouvir seu nome, Yu Lei ficou claramente surpreso e, em seguida, tomado por uma emoção intensa. Jamais imaginou que seria escolhido.

Na verdade, essa função trazia muitos benefícios: além do salário e da comida, representava uma oportunidade para o futuro. Se desempenhasse bem, quem sabe não seria recomendado para um cargo maior pelo mestre? Por isso, todos queriam tanto essa chance.

Quando tudo terminou, já era tarde. Zhou Ziwei pensou que, se saísse com Cen Beisheng para jantar em uma taverna, perderiam ainda mais tempo e, com o estômago já reclamando, talvez fosse melhor comer em casa mesmo. O cozinheiro da mansão era excelente e certamente agradaria ao paladar de Cen Beisheng.

— Irmão Cen, já está tarde. Que tal fazermos esta refeição aqui mesmo? Se formos sair, meu estômago vai reclamar e entrar em greve.

Cen Beisheng não conteve o riso — só Zhou Mingshu pensaria em greve do estômago. Mas, de fato, não havia motivo para complicar.

— Muito bem, já que seu estômago é tão sensato, não vou aproveitar para extorquir um jantar. Com alguns pratos simples, já estou satisfeito.

Cen Beisheng sorriu e sentou-se. Zhou Ziwei sentiu-se muito grata pela ajuda que ele lhe dera.

Zhou Ziwei pediu então ao mordomo que instruísse a cozinha a preparar alguns pratos, e logo foram servidos. Não exigiu muitos pratos.

Cen Beisheng não era do tipo exigente e, ao ver o que fora servido, não demonstrou nenhum desagrado, mantendo sempre sua habitual cordialidade.

Zhou Ziwei sabia que Cen Beisheng não era alguém dado a extravagâncias e, se ela tivesse exagerado nos preparativos…