Capítulo Cinquenta e Seis: O Método

Então, Zhou Ziwei ordenou que os guardas trouxessem as ferramentas de que precisava. Ela queria ensinar pessoalmente àqueles jovens estudiosos como dar aulas úteis às crianças, de modo que fossem ao mesmo tempo vivas e interessantes, mas também transmitissem conhecimentos realmente valiosos.

Passou-se uma tarde inteira de trabalho intenso até que Zhou Ziwei finalmente permitiu que os estudiosos fossem descansar por um dia, para continuarem no dia seguinte. Zhou Ziwei sabia que só assim alcançaria o resultado que desejava.

No segundo dia, Zhou Ziwei continuou a acompanhar tudo de perto, instruindo cada um dos estudiosos sobre como ensinar as crianças a cultivar lavouras de alta produtividade, bem como a utilizar palha e os dejetos dos animais de criação.

O dia foi repleto de atividades e os resultados pareceram satisfatórios. Todos estudavam com afinco, desejosos de transformar a situação atual da escola.

O tempo passou depressa e, em um piscar de olhos, três dias se foram. No dia seguinte seria o banquete de aniversário da filha do magistrado local. Mas como participar? Zhou Ziwei ainda não encontrara uma solução.

Após um jantar simples, Zhou Ziwei sentou-se à mesa para ler, mas, na verdade, não conseguia se concentrar; seus pensamentos vagavam a respeito da festa do dia seguinte.

— Senhorita. — Lianyi entrou no recinto, e Zhou Ziwei levantou o olhar ao ouvir sua voz. Lianyi trazia consigo dois conjuntos de roupas.

Um deles era um robe de cetim branco como a lua, com um cinto marrom adornado por uma pedra de jade pura e branca. Até mesmo as mangas ostentavam bordados delicados — um traje de requinte. Era evidente que aquela celebração era muito importante, ou Lianyi não teria dado tamanha atenção.

Ao lado, repousava um vestido azul-claro de mangas largas e franjas. À primeira vista, parecia uma peça tradicional, mas, ao examiná-la de perto, percebia-se que entre as fibras do tecido havia pequenas pérolas que cintilavam suavemente, atraindo o olhar de quem as via.

Zhou Ziwei gostava muito daquele vestido. Na época da universidade, ela já era apaixonada por roupas tradicionais chinesas e até desfilava em eventos desse tipo. Nunca imaginou que um dia viria a atravessar para outro mundo. Mas, devido ao peso das responsabilidades e à situação da família Zhou, ela fora obrigada a deixar de lado as vestes femininas e adotar trajes masculinos, assumindo seu papel.

— Senhorita, já pensou em uma solução? — Lianyi perguntou, preocupada.

— Ainda não. Que tal você se passar por Zhou Ziwei? Eu poderia te ajudar a despistar as pessoas. Afinal, temos estaturas semelhantes. Acho que poderíamos enganar os presentes. De qualquer forma, Cen Beisheng já disse que podemos inventar uma desculpa para sair mais cedo.

— Não pode ser! E se o senhor Cen perceber? E quanto às outras moças, que já te viram antes? Não há como enganá-las — respondeu Lianyi, balançando a cabeça, recusando a ideia.

Zhou Ziwei suspirou, percebendo que sua esperança de apenas evitar Cen Beisheng era ingênua. Parecia que teria de pensar em outra solução.

Ela bateu levemente na própria cabeça, que parecia estar congelada, incapaz de encontrar qualquer saída para o problema.

— Não se desespere, senhorita. Com calma, acabaremos encontrando uma solução — disse Lianyi, aproximando-se e segurando a mão de Zhou Ziwei, pousando-a gentilmente sobre seu colo.

— Ah, céus, bem que poderiam me dar o dom da ubiquidade, assim eu poderia ser Zhou Mingshu por um momento e, em outro, Zhou Ziwei — comentou Zhou Ziwei, rindo de si mesma por pensar em algo tão absurdo.

Lianyi não compreendeu o pensamento da jovem, mas suas palavras ecoavam em sua mente.

De repente, Lianyi soltou um grito, assustando Zhou Ziwei, que estava meio deitada na cadeira e se sentou rapidamente, sem entender o que acontecia.

— O que foi, Lianyi?

Lianyi, tomada por uma súbita animação, aproximou-se de Zhou Ziwei com um sorriso maroto.

— Já sei o que podemos fazer!

Zhou Ziwei se animou, sentando-se ereta para ouvir a sugestão.

— E então? Conte-me.

— Senhorita, talvez possamos alternar as aparições dos dois: você e seu irmão não precisam estar presentes ao mesmo tempo. Uma hora aparece a senhorita, em outra, seu irmão. Não seria possível assim? — disse Lianyi, com uma inocência desarmante.

Zhou Ziwei revirou os olhos. Aquilo não era um plano, era apenas uma ideia tola. Se trocar de roupas tantas vezes não seria nada prático, e ela não era uma maga para se transformar num piscar de olhos.

— Lianyi, você não acha isso complicado demais? É realista? — perguntou Zhou Ziwei, voltando a deitar-se e balançando o corpo.

— Não vejo problema. Embora seja um pouco arriscado, com tanta gente, se alguém perceber, pode ser ruim.

Lianyi refletiu e concluiu que realmente não seria uma boa ideia. Zhou Ziwei ficou em silêncio, mas continuou pensando sobre a sugestão. De repente, ela percebeu que talvez fosse viável.

— Lianyi, agora acho que sua ideia pode funcionar — disse Zhou Ziwei, sentando-se novamente.

— Mas, senhorita, trocar de roupa tantas vezes é complicado e arriscado.

Lianyi, preocupada, logo se opôs.

— Não, podemos adaptar o plano: basta trocar de roupa apenas uma vez. Primeiro, apareço como Zhou Mingshu, faço uma breve aparição para marcar presença e depois encontro um pretexto para ir embora. Em seguida, retorno como Zhou Ziwei, fingindo ter chegado atrasada. Assim, ambos estarão presentes, mas nunca ao mesmo tempo.

Inspirada por Lianyi, Zhou Ziwei percebeu que podia usar o tempo a seu favor e garantir que ambos "personagens" participassem do aniversário.

— Brilhante, senhorita! Isso pode dar certo. Como Zhou Mingshu é homem, ninguém estranharia se ele fosse embora antes. A filha do magistrado provavelmente nem notaria. Assim, a troca de identidades seria discreta. Perfeito!

Lianyi agitava as mãos de entusiasmo, e Zhou Ziwei sorriu, balançando a cabeça diante da jovialidade da criada.

— Finalmente, resolvemos esse problema. Amanhã, devemos preparar duas carruagens e, ao sair, faremos um desvio, passando pela viela do leste da cidade.

— Por quê? Por que dar a volta, se há um caminho mais curto? — Lianyi não compreendia as intenções de Zhou Ziwei.

— Isso eu não vou te contar agora. Amanhã você vai descobrir. Apenas siga minha carruagem e não a do meu irmão.

Diante do olhar curioso de Lianyi, Zhou Ziwei não conteve o riso. Preferiu manter segredo por enquanto.

— Sim, senhorita. Entendido — respondeu Lianyi, um pouco desapontada por não saber os detalhes do plano.

— Lianyi, todo bom espetáculo precisa de um toque de mistério. Mas, tenho outra tarefa para você.

Zhou Ziwei apertou de leve as bochechas macias e firmes de Lianyi, que já estava à vontade com ela e começava a barganhar com a patroa.