Capítulo 105: Observar Calmamente o Desdobrar dos Eventos

"Mamãe, eu quero a mamãe..."

O auge do inverno castigava a cidade, e a neve que caíra na noite anterior deixava o ar ainda mais cortante. Antes de sair, Zhou Ziwei vestira um manto de pele de raposa, e dentro da carruagem, braseiros mantinham o calor, enquanto ela segurava um aquecedor de mãos.

Ao levantar a cortina e olhar para fora, a cena de desolação acentuava a frieza da estação. Uma criança, vestindo apenas roupas finas de outono, estava ajoelhada à beira da estrada.

"Pare a carruagem."

A visão era de partir o coração. Zhou Ziwei desceu e caminhou em direção à criança. Poucos estabelecimentos estavam abertos, e refugiados que haviam sido autorizados a entrar na cidade podiam ser vistos por toda parte, amontoados em busca de calor, com rostos que revelavam apenas incerteza diante do futuro.

"Criança, o que houve com sua mãe?"

Ao se aproximar, Zhou Ziwei percebeu que uma mulher estava deitada diante da menina. A pequena, de apenas cinco ou seis anos, estava reduzida a pele e osso, soluçando de costas para ela.

"Eu... eu não sei. Eu quero a mamãe, mamãe, acorde..."

O choro era pungente. Zhou Ziwei prontamente tirou seu próprio manto de pele e envolveu a menina, agachando-se para examinar a mulher.

Qingyuan, seu assistente, tentou impedi-la por instinto: "Jovem mestre, é melhor não se aproximar. Se o senhor for contagiado..."

"Não importa!" Zhou Ziwei fez um gesto para que ele se calasse, embora seu interior estivesse repleto de apreensão.

Ela examinou a mulher rapidamente. Os lábios estavam azulados, a temperatura corporal baixíssima e a consciência quase nula. Não era de se estranhar que a menina não pudesse ser cuidada. Aqueles sintomas indicavam claramente uma gripe severa. Seria o pior cenário se tornando realidade?

Sem hesitar, Zhou Ziwei levantou-se e observou os arredores, ordenando a Qingyuan: "Vá verificar se há outros com os mesmos sintomas. Conte quantos são e me informe."

"Sim!"

Enquanto Qingyuan se afastava, Zhou Ziwei puxou a menina para perto, consolando-a com voz suave. As mãos e pés da criança estavam gelados, como se tivessem acabado de sair de uma geleira. Ela desamarrou sua bolsa de moedas e, junto com o aquecedor de mãos, entregou à menina: "Não chore mais. Aqui há algum dinheiro. Leve sua mãe a um médico e compre roupas quentes, está bem?"

"Eles... eles não querem salvar a mamãe. Dizem que ela está morrendo. Eu não quero que ela morra, não quero!"

O gesto de bondade só fez a menina chorar ainda mais. Zhou Ziwei franziu a testa, profundamente inquieta. A situação era grave e os centros médicos estavam recusando atendimento?

Pouco depois, Qingyuan retornou: "Jovem mestre, quase metade das pessoas apresentam os mesmos sintomas. A maioria são refugiados ou mendigos que não têm para onde ir e permanecem nas ruas."

Após garantir que a menina e sua mãe fossem acomodadas, Zhou Ziwei retornou à carruagem. Ela precisava chegar à Mansão da Condessa; um aviso fora enviado cedo para que todos os funcionários acima do sexto grau comparecessem. Provavelmente, o tema seria a crise dos refugiados.

A mansão não ficava longe. Durante o trajeto, ela observou o cenário: solidão e pânico eram as marcas daquela cidade.

"Qingyuan, vá às principais clínicas da cidade e verifique se eles realmente estão negando atendimento."

Assim que a carruagem parou, ela deu a ordem em voz baixa. Nesse momento, a carruagem de Cen Beisheng também chegava. O homem, de aparência refinada e serena, desceu e encontrou Zhou Mingshu preocupado, conversando com os guardas.

"Irmão Zhou, por que tamanha melancolia?"

Zhou Ziwei assustou-se com a voz e virou-se para ver Cen Beisheng parado atrás dela, envolto em um pesado manto cinzento, com o semblante saudável. Ao vê-lo tão tranquilo, ela suspirou, frustrada: "O senhor não viu a situação do povo na cidade?"

Cen Beisheng mudou de expressão, olhou para a mansão e balançou a cabeça: "A Condessa nos chamou justamente para discutir isso, mas a situação é delicada. Devemos primeiro ver qual será a decisão dela."

"O povo está gravemente doente! Salvar vidas deve ser a prioridade, o que há para discutir?" Zhou Ziwei estava indignada. "Vou pedir à Condessa que ordene que as clínicas atendam os refugiados!"

"Não faça isso!"

Cen Beisheng a segurou pelo braço, mas, ao tocá-la, sentiu que sua pele estava gelada como o gelo.

"Suas mãos..."

Antes que ele pudesse terminar, ela puxou o braço rapidamente, com as orelhas levemente avermelhadas, e virou-se: "Tive um encontro com uma criança que não tinha agasalho, então dei meu aquecedor." Ela fez uma pausa e perguntou: "Se me deteve, é porque já pensou em uma solução?"

A ausência do calor dela deixou um vazio, e Cen Beisheng, recompondo-se, respondeu: "Nesta conjuntura, se você for a primeira a se expor, atrairá o desagrado da Condessa. Fomos nós que insistimos para que os refugiados entrassem, e agora essa situação joga contra nós."

Zhou Ziwei compreendeu. Quem se destaca demais acaba sendo o alvo. A Condessa não queria lidar com os refugiados e, agora com a epidemia, isso se tornara um fardo financeiro e político. Certamente, usariam isso para acusar os dois.

"O que devemos fazer então?"

"Observar e esperar." A voz de Cen Beisheng não revelava emoção. Proteger a si mesmos era a prioridade.

Ambos entraram na mansão. Os outros funcionários já estavam presentes e olhavam para os dois com desdém.

"O Secretário Cen e o Instrutor Zhou estão atarefados a ponto de chegar tão tarde?" Huang Shangxing, sentado à cabeceira, sorria de forma provocadora.

"Tivemos um contratempo no caminho, pedimos desculpas", respondeu Zhou Ziwei, fazendo uma reverência antes de se sentar. Antes que pudesse se acomodar, um grito ecoou:

"A Condessa chegou!"