Capítulo Trinta e Nove: Retorno à Mansão

Entre os oficiais havia quem conhecesse Zhou Zihui, e prontificou-se a acompanhá-la de volta à residência junto com Zhao Yu’er; ciente das circunstâncias, Zhou Zihui não recusou. No segundo andar da taberna para onde Zhou Zihui havia lançado um olhar, dois homens observavam atentamente sua partida.

Um criado postado atrás de um deles mirava a multidão que desaparecia ao longe na viela e, intrigado, comentou:

— Senhor, não é de seu feitio se intrometer nos assuntos alheios. Por que hoje, de repente, decidiu agir? Isso não combina com seu estilo, ainda mais desperdiçando a Pérola de Vidro Roxo que o imperador lhe presenteou. É a única em toda a capital!

Vestido com uma túnica de cetim cor de lavanda, o homem girava distraidamente um estilingue primorosamente trabalhado entre os dedos. Sem dar importância, lançou o objeto para trás.

— Que valor tem o vidro roxo? Não passa de um bem material. Você, rapaz, passa o dia todo questionando tudo que faço.

— Não, senhor, não é isso. Só fiquei confuso, achei que o senhor sempre dizia que, diante do desconhecido, é melhor perguntar do que fingir saber.

As palavras do criado deixaram o homem sem resposta. Apesar de tanto tempo juntos, o rapaz continuava o mesmo de sempre, sem qualquer progresso.

— Basta, está tão ocioso assim? Não tem nada para fazer? Ou será que deseja...

O olhar severo do homem fez o criado calar-se de imediato, percebendo que, se continuasse a brincar, poderia acabar mal. Assim, retirou-se discretamente.

O homem de vestes lilases voltou o olhar para a direção em que o grupo desaparecera e, reflexivo, pensou consigo mesmo: aquele homem realmente envergonha os demais de seu gênero, tão inútil e ainda assim ousa bancar o herói salvando a dama. Mas, ao menos, coragem não lhe falta.

Quando Zhou Zihui e suas acompanhantes retornaram à mansão, a noite já caíra há muito. Ninguém ali sabia da gravidade dos ferimentos de Zhou Zihui. Após pedir à criada que acomodasse Zhao Yu’er e sua companheira em um dos quartos de hóspedes, ela recolheu-se ao seu próprio pavilhão.

Nem mesmo sabia como conseguira chegar até ali; sentia o corpo mole, como se flutuasse pelo ar. Assim que entrou no pátio, murmurou suavemente:

— Lianyi.

Lianyi apressou-se a sair do quarto; ao vislumbrar a silhueta de Zhou Zihui, correu em sua direção, mas antes que pudesse alcançá-la, viu a sombra cambalear e tombar ao solo.

— Senhorita! — gritou, correndo para amparar Zhou Zihui.

— Não é grave, não se preocupe. Vá buscar o doutor Wang discretamente, sem alarmar os demais.

Os dedos de Lianyi, ao tocarem Zhou Zihui, sentiram o calor úmido do sangue. O pânico tomou conta dela: o que deveria fazer?

Esforçando-se ao máximo, arrastou Zhou Zihui para dentro do quarto e a deitou. Logo saiu às pressas e, pouco depois, retornou com o doutor Wang.

— O que aconteceu aqui? — indagou o médico, surpreso ao ver Zhou Zihui coberta de sangue. O traje branco havia sido tingido de vermelho, sobretudo na manga direita, onde a brancura tornara-se escarlate.

— Não sei, só percebi quando chegamos. Doutor Wang, por favor, salve minha senhora!

Lianyi sabia que o doutor Wang era de confiança, alguém fiel a Zhou Zihui, por isso depositou nele todas as esperanças.

— Vou precisar de sua ajuda. Corte o tecido que está amarrado na manga. Felizmente a senhorita soube estancar o sangue a tempo. Não se preocupe, é apenas o braço que está ferido.

Lianyi assentiu e, conforme as instruções, desatou com cuidado a faixa apertada e depois retirou a manga do braço direito de Zhou Zihui.

Uma ferida profunda, do tamanho de uma tigela, apareceu diante dos olhos de ambos. O doutor Wang prontamente limpou o ferimento, aplicou os remédios e fez um curativo com toda a delicadeza.

Examinou então o resto do corpo de Zhou Zihui; além do corte no braço, não havia outros danos graves, apenas um abalo nos órgãos internos, que se resolveria com alguns dias de repouso.

Após terminar todo o tratamento e deixar a prescrição, o doutor Wang retirou-se do pavilhão. Lianyi permaneceu ao lado da cama, inquieta — não conseguia imaginar o que a sua senhora enfrentara para chegar àquele estado.

— Lianyi... — a voz fraca de Zhou Zihui soou. Lianyi, adormecida sobre a cama, despertou sobressaltada.

— Senhorita, está acordada! Sente alguma dor?

Zhou Zihui balançou a cabeça e voltou o olhar para a mesa ao lado.

— Água... Lianyi, quero um pouco de água.

— Sim, senhorita, aguarde só um instante. — Lianyi apressou-se a servir uma xícara de chá e a entregou a Zhou Zihui, que, após beber, caiu no sono profundo.

No amanhecer do dia seguinte, Zhou Zihui abriu os olhos, sentindo como se a noite anterior tivesse sido apenas um sonho. Sonhara que brigava com alguém e saía ferida. Ao olhar para o braço enfaixado, percebeu que não era sonho algum.

— Senhorita, está acordada! Sente mais alguma coisa? — Lianyi entrou no quarto e, vendo Zhou Zihui desperta, confirmou que tudo era real.

— Lianyi, como está a senhorita Zhao?

Na noite anterior, apenas Lianyi e o doutor Wang sabiam do ferimento de Zhou Zihui; no entanto, toda a residência já estava a par, desde cedo, de que ela trouxera duas damas consigo. Lianyi, portanto, já ouvira os rumores.

— Senhorita, a jovem Zhao perguntou por seu estado, mas pode ficar tranquila, pois já cuidei de tudo. Só precisa descansar.

— Se está tudo em ordem, vou trazer um pouco de mingau para a senhorita tomar junto do remédio.

Zhou Zihui assentiu, mas logo percebeu que hoje não conseguiria continuar com o trabalho. Sentia-se fraca, sem forças, e concluiu que deveria pedir dispensa a Cen Beisheng.

— Ah, Lianyi, peça a alguém que avise o secretário principal que hoje não irei à repartição porque não estou bem. Ele vai entender.

Por algum motivo, Zhou Zihui tinha certeza de que Cen Beisheng aprovaria sua ausência, mesmo sem conhecer os motivos.

— Sim, senhorita — respondeu Lianyi, saindo do quarto.

Zhou Zihui sentou-se ereta e percebeu que, além do aperto e da dor no peito, sentia-se bem. Felizmente, o ferimento não fora profundo.

Após tomar o mingau e o remédio, decidiu visitar Zhao Yu’er e sua companheira. Não era adequado deixá-las confinadas no quarto de hóspedes; além disso, queria que encontrassem logo uma hospedaria, pois a mansão guardava segredos que não podiam ser revelados. Manter estranhos ali seria inconveniente.

— Lianyi, ajude-me a trocar de roupa. Vou ver como estão as senhoritas Zhao.

Zhou Zihui virou-se e dirigiu-se para o interior do quarto.