Capítulo Quarenta e Sete: Cooperação

O homem usava uma máscara, e ao seu redor emanava uma aura capaz de engolir tudo ao redor. Seus olhos afiados brilhavam no escuro como o lobo alfa de uma alcateia. Contudo, o que mais impressionava Yuan Wenjing era a beleza do homem: olhos amendoados e intensos, irradiando um brilho singular na penumbra.

— Yuan Wenjing, como tem passado nestes dias? — O homem sentado com arrogância evidentemente fazia uma pergunta retórica. Apenas ao olhar para Yuan Wenjing, já se sabia que seus dias não tinham sido fáceis. Ainda assim, aquele homem de aparência sedutora provocava Yuan Wenjing de propósito, querendo que ele nunca se esquecesse da humilhação vivida.

Yuan Wenjing vestia-se em trapos, exalando um odor repugnante, e seu estômago roncava de tempos em tempos, compondo uma cena vívida. O homem no assento principal semicobria o nariz para tentar escapar daquele cheiro nauseante.

— Quem é você? — Yuan Wenjing, apesar de tudo, mantinha sua arrogância habitual, esquecendo-se por completo de que agora não passava de um cão submisso. Desde que entrara naquela casa, só podia obedecer ao homem sedutor à sua frente.

— Mesmo nesta situação, ainda ousa falar nesse tom. Não é de se estranhar que tenha chegado a esse ponto.

As palavras do homem eram diretas, sem rodeios, deixando Yuan Wenjing profundamente envergonhado. Contudo, ele sabia que era a pura verdade. Só após muito esforço conseguiu mudar a postura.

De repente, Yuan Wenjing deixou-se cair de joelhos no chão, rendendo-se por completo. Os tormentos daqueles dias o haviam transformado; finalmente compreendia a dor das intempéries, as agruras da fome, o quão difícil era simplesmente sobreviver.

Ele desejava comida, desejava roupas, queria viver, e sobretudo ansiava por vingança. Zhou Mingshu e Cen Beisheng eram seus inimigos mortais.

O homem sentado abriu um sorriso de satisfação, como se já esperasse por aquela cena.

— Assim é o correto. Eu lhe darei homens, dinheiro, uma nova identidade e a chance de se vingar. Mas, em troca, você terá que me obedecer em tudo. E então, aceita?

Ajoelhado e cabisbaixo, Yuan Wenjing levantou a cabeça de repente, incrédulo com o que ouvira. O homem estava realmente disposto a lhe dar pessoas, riqueza, uma nova identidade — tudo o que, para Yuan Wenjing, era de valor inestimável naquele momento.

Ele ainda hesitava, permanecendo imóvel de joelhos, olhando fixamente para o homem enigmático à sua frente.

— O que foi? Não quer? Se não quiser, não insisto.

O homem sedutor pegou calmamente uma xícara de chá sobre a mesa e bebeu lentamente.

— Não, não é isso. Só… eu não tenho nada para lhe oferecer. A família Yuan já não existe, e eu perdi tudo.

Yuan Wenjing não podia crer que aquele homem desejasse ajudá-lo sem pedir nada em troca. Era estranho demais; talvez houvesse algo por trás que ele ignorava.

O homem sorriu de forma sarcástica:

— Ora, parece que o jovem Yuan tem consciência de sua situação.

Ele desceu do assento e caminhou lentamente até Yuan Wenjing.

— Mas ainda assim, há em você uma força que me interessa. Está disposto a usá-la?

Ao terminar, o homem sorriu de modo diabólico. Yuan Wenjing, mesmo sabendo o que aquilo lhe custaria, não hesitou: se pudesse vingar-se, sacrificaria tudo.

— Eu aceito. Não importa o que aconteça, farei Zhou Mingshu e Cen Beisheng pagarem dez vezes o que me fizeram.

Yuan Wenjing falou entre dentes, o rosto distorcido pelo ódio. Zhou Mingshu, Cen Beisheng, aguardem: eu, Yuan Wenjing, em breve virei atrás de vocês.

O homem, satisfeito, assentiu. Era exatamente o tipo de pessoa que procurava: quem nada tem a perder não teme nada. Queria ver como Cen Beisheng lidaria com isso.

— Muito bem. Nesse caso, desejo-lhe sucesso em nossa parceria. Mas antes, precisamos de um bode expiatório. Que tal o seu irmão?

O homem parecia fazer uma brincadeira, sem nenhuma hesitação ou preocupação, como se não estivesse falando de uma vida humana.

Yuan Wenjing levantou a cabeça, espantado. Apesar de a relação entre ele e o irmão ser ruim, não era o caso de condená-lo à morte em seu lugar.

— Não é possível escolher outra pessoa? — A voz de Yuan Wenjing tremia. Ainda lhe restava um fiapo de consciência e relutava em sacrificar o próprio irmão.

— Outra pessoa? Quem mais aceitaria? Se não quiser, posso mandar você mesmo. Pense bem.

O homem olhou para Yuan Wenjing com ironia, curioso pelo que ele escolheria.

Yuan Wenjing ficou em silêncio, cabisbaixo. O irmão sempre lhe fora hostil e nunca o apoiara em nada; desta vez, quando tudo desmoronou, tampouco se dignou a visitá-lo.

Se o irmão fora insensível, por que ele deveria se preocupar? Após breve hesitação, Yuan Wenjing tomou sua decisão: precisava sobreviver, só vivo poderia vingar a Família Yuan.

Yuan Wenjing ergueu os olhos para o homem, que já se sentara de novo.

O homem se espreguiçou preguiçosamente e sorriu.

— E então, jovem Yuan, já decidiu? Quem vai viver: você ou seu irmão? A escolha é sua.

Yuan Wenjing soltou um suspiro e, por fim, murmurou duas palavras:

— Eu vivo.

— Excelente! Você tem coragem — quem quer realizar grandes feitos precisa ser assim.

O homem riu alto, batendo palmas como diante de uma piada.

Yuan Wenjing permaneceu em silêncio, olhando fixamente para o vazio. Tudo aquilo era pela Família Yuan, pela vingança. Ele acreditava que seu irmão acabaria por perdoá-lo.

— Pois bem, já que escolheu, deixarei isso a cargo dos meus homens. A partir de agora, jovem Yuan, você não é mais Yuan Wenjing, é meu. Terá uma nova identidade. Quando precisar, entrarei em contato; basta seguir minhas ordens.

— E minha vingança? — Yuan Wenjing, confuso, perguntou. Não era ele quem deveria matar Zhou Mingshu? Por que depender das ordens desse homem? Não passaria de um fantoche?

— A vingança pode esperar. Dez anos não é tarde para um homem honrado. Se agirmos agora, seria fácil demais para eles. Devemos esperar até que cheguem ao topo, para então derrubá-los e aniquilar toda a família.

O homem gargalhou, e Yuan Wenjing, ao vê-lo assim, sentiu que seu ódio por Zhou Mingshu e Cen Beisheng era ainda mais profundo que o seu próprio.

— Sim, juro lealdade ao senhor até a morte.

Yuan Wenjing curvou-se com as mãos em punho. Daquele momento em diante, sua vida não lhe pertenceria mais; viveria apenas para a vingança.