Capítulo Cinquenta e Três — O Convite

Cen Beisheng parou de olhar para os doces à sua frente e voltou a se concentrar nos assuntos que tinha para resolver. Afinal, sua missão ali ainda não estava concluída. Se quisesse retornar à capital o quanto antes, precisava terminar seu trabalho sem demora.

Nesses dias, Zhou Ziwei mergulhava noite e dia nos livros. Não podia negar que os conhecimentos registrados neles eram realmente valiosos. Embora já conhecesse muitas técnicas, nenhuma era tão prática quanto as descritas nos livros.

Certa vez, enquanto lia mais um tratado sobre agricultura, Zhou Ziwei sentiu-se cansada. Fechou o livro, os olhos doíam, e decidiu sair para caminhar um pouco.

Deu uma volta ao redor do quarto, enquanto sua mente girava em torno dos próprios planos: queria enriquecer os camponeses, duplicar a renda de toda a população do condado de Wanping no próximo ano. Caso contrário, a Mansão Zhou seria sacrificada por sua própria causa.

De repente, uma ideia surgiu em sua mente. Por que preocupar-se tanto apenas com a situação atual da escola? Todos esses dias tinha se dedicado a estudar técnicas agrícolas, mas para ensinar quem, afinal? Obviamente, os adultos, mas por que não as crianças também? Se elas entendessem essas técnicas, poderiam ajudar os adultos e aplicar no futuro.

Se fosse assim, então não seria necessário que a escola ensinasse apenas o que as outras ensinam. Poderiam ser seletivos nos conteúdos e focar no que fosse realmente útil para as crianças.

Afinal, nas sociedades primitivas, a educação era baseada na transmissão de conhecimentos úteis para a vida e para a produção. Se as crianças fossem à escola para aprender habilidades benéficas para a família, os pais ficariam satisfeitos e as próprias crianças enxergariam valor nas aulas, sem se sentirem entediadas.

Zhou Ziwei se empolgou com essa ideia. Se fosse possível implementá-la, talvez mudasse a situação atual da escola. Sentia que sua proposta se aproximava das modernas escolas técnicas.

Era o que mais combinava com aquelas crianças: aprender aquilo que despertasse seu interesse, que trouxesse resultados práticos rapidamente, poderia surtir um efeito inusitado.

Pensando nisso, Zhou Ziwei decidiu consultar Cen Beisheng. Afinal, a escola tinha sido construída com o apoio dele, tanto em recursos quanto em esforço. Era importante considerar sua opinião.

Saiu então à procura dele e encontrou Yueying saindo do cômodo.

— Senhor Zhou — cumprimentou Yueying respeitosamente, inclinando-se levemente.

— Olá, Yueying — respondeu Zhou Ziwei sorrindo. Já estavam bastante familiarizadas, afinal, depois de tanto trabalho conjunto na construção da escola.

Entrando, Zhou Ziwei viu Cen Beisheng examinando um convite sobre a mesa.

— Toc, toc, toc — Zhou Ziwei bateu suavemente à porta.

— Entre — respondeu Cen Beisheng, sua voz grave e envolvente atravessando o ambiente. Era mesmo um homem de qualidades raras.

Zhou Ziwei já ouvira muitos comentários sobre ele nas tavernas: em Pequim, era o sonho de muitas jovens solteiras, conquistando o coração de todas.

Não era por menos. Cen Beisheng era belo, de traços marcantes, postura impressionante e ainda por cima, laureado nos exames imperiais — o exemplo de filho virtuoso e brilhante.

No entanto, Zhou Ziwei não se deixava levar por tais pensamentos. Sua única preocupação era salvar a Mansão Zhou, restaurando o prestígio da família perdida. O resto, preferia não pensar por enquanto.

Expôs então sua ideia a Cen Beisheng, buscando saber se ele tinha outra opinião. Após refletir alguns instantes, Cen Beisheng concordou que a proposta de Zhou Ziwei merecia ser testada. Diante dos problemas atuais da escola e das expectativas de adultos e crianças, aquele método traria benefícios mais notáveis, especialmente para os pequenos.

— Está bem, senhorita. Entendi. Obrigado por me ajudar a analisar a questão — Zhou Ziwei abriu um sorriso largo, pronta para se despedir rapidamente. Agora, com uma direção definida, precisava planejar os próximos passos e como colocar tudo em prática.

No entanto, tinha dado apenas dois passos quando a voz de Cen Beisheng a alcançou.

— Espere um instante — chamou ele, olhando para Zhou Ziwei, que já estava à porta.

Ela se virou, sorrindo:

— Que foi, senhor? Há mais alguma orientação?

— Tome, isto é um convite para o senhor Zhou — disse ele, empurrando o convite sobre a mesa na direção dela.

— Convite? Que convite? — Zhou Ziwei pegou o envelope, intrigada.

— Para o aniversário da filha do magistrado — esclareceu Cen Beisheng.

— Da filha do magistrado? — Zhou Ziwei repetiu, enquanto sua mente trabalhava a toda velocidade. Será que poderia recusar esse convite? Mas, tirando a princesa, o magistrado era a maior autoridade do condado, e ela não passava de uma subalterna. Recusar, certamente, seria visto como um desrespeito e criaria problemas.

— Não pense mais nisso, senhor Zhou. Não há como escapar desse evento, a menos que queira ofender o magistrado. É melhor resolver logo seus assuntos, pois a festa será em três dias — Cen Beisheng percebeu logo as intenções de Zhou Mingshu, achando até engraçado. Zhou Mingshu realmente era um raro apaixonado pelo trabalho: quando não estava ocupado com questões oficiais, estava ajudando o povo, nunca tirava um momento de descanso. Jamais o vira frequentar casas de entretenimento ou se envolver com a elite local, sempre dedicado ao bem-estar dos cidadãos.

Zhou Ziwei fez uma careta, desanimada. Esse tipo de festa era o que havia de mais tedioso: todos sentados admirando flores e a lua, bebendo vinho, recitando poemas. Para ela, era um aborrecimento. Se estivesse em sua época, preferiria jogar cartas com amigos do que compor versos.

Sem perceber, já fazia meses que Zhou Ziwei vivia naquela era antiga. Não sabia como estava seu mundo de origem, se tinha morrido ou apenas caído em coma. Será que seus familiares e amigos sentiam sua falta?

— Senhor Zhou, está tudo bem? — Cen Beisheng notou a expressão triste dela e sentiu uma pontada de compaixão. Era a primeira vez que a via tão abatida.

— Ah, nada não, só estava pensando. Não é nada — Zhou Ziwei rapidamente sacudiu a cabeça, tentando se recompor. Não podia se permitir fraquejar diante de Cen Beisheng.

— Você realmente não quer ir a essa festa? — ele insistiu, pensando que o motivo da tristeza era a obrigatoriedade do convite.

Capítulo 54 – Ir ou não ir