Capítulo Cinquenta e Dois – Evasão

Após escolher os doces, Zhou Ziwei aguardava que alguém da loja os embalasse para ela. Assim que recebeu os doces e saiu da confeitaria, deparou-se com Zhao Yuer e sua criada.

— Senhor Zhou — cumprimentou Zhao Yuer com um sorriso delicado.

Zhou Ziwei sentiu um alívio ao ver as duas em segurança. Naquele dia, ao sugerir que Zhao Yuer e sua criada fossem embora, ela ficou preocupada que pudessem ser enganadas novamente; depois, enquanto passeava pela cidade, não viu nenhum sinal delas.

Agora, ao vê-las ali, em segurança, sentiu-se tranquila.

— Senhorita Zhao, como têm passado esses dias? — Zhou Ziwei perguntou com um sorriso.

— Tem sido razoável. Senhor Zhou, como está seu ferimento? — Zhao Yuer olhou para o braço de Zhou Ziwei, com preocupação evidente nos olhos.

— Está tudo bem, já está curado. Foi apenas um pequeno machucado, não precisa se preocupar.

Ambas saíram juntas da loja, conversando enquanto caminhavam. Xiao Tu, a criada, seguia silenciosa atrás, observando sua senhora. Parecia que Zhao Yuer agia de modo diferente quando estava com Zhou Ziwei; Xiao Tu temia que sua senhora estivesse nutrindo sentimentos pelo jovem. Mas isso era impossível, não havia qualquer chance entre eles, e ainda assim Zhao Yuer parecia presa em fantasias. Desde antes, Xiao Tu já percebera que o olhar de Zhao Yuer para Zhou Ming Shu era diferente.

— Senhorita Zhao, quando pretendem voltar para casa? O tempo está ficando cada vez mais frio; se não voltarem logo, quando o clima piorar, pode ser difícil para você regressar à capital.

Zhao Yuer havia mencionado ser originária da capital. Observando as duas, com gestos generosos e mente inocente, Zhou Ziwei supôs que era uma jovem de família abastada, provavelmente fugindo de casa para se divertir às escondidas.

— Sim, em alguns dias voltaremos — respondeu Zhao Yuer, com certo desânimo. Não sabia ao certo o motivo, mas sentia-se relutante em partir, talvez pelo lugar ou por alguma razão indefinida, ou talvez por sentir que ainda não se divertira o suficiente.

De repente, Zhao Yuer viu, não muito longe, cinco ou seis homens se aproximando. Seu olhar se alarmou; eram aqueles que vinham capturá-la.

Se avançassem, certamente seriam vistas. Se fosse descoberta, estaria perdida; era melhor sair dali o quanto antes.

— Senhor Zhou, acabo de lembrar que tenho um compromisso hoje. Preciso ir, voltarei outro dia para vê-lo.

Antes que Zhou Ziwei pudesse responder, Zhao Yuer puxou Xiao Tu apressadamente para uma viela ao lado, desaparecendo da vista, deixando Zhou Ziwei confusa, parada no mesmo lugar.

Zhou Ziwei balançou a cabeça e seguiu adiante; precisava cuidar de assuntos importantes. Se chegasse atrasada, Cen Beisheng certamente zombaria dela.

Apressou-se, aumentando o passo, e viu alguns homens à frente. Zhou Ziwei observou-os discretamente: tinham aparência de praticantes de artes marciais, roupas diferentes das pessoas de Wanping, olhos atentos, pareciam procurar algo.

Mas Zhou Ziwei não tinha tempo para descobrir o que buscavam; apenas olhou-os novamente e continuou seu caminho.

Zhao Yuer, puxando Xiao Tu, entrou numa viela, escondendo-se num canto. Xiao Tu ainda não entendia o que estava acontecendo; após acalmar-se, perguntou, intrigada:

— Senhora, o que está acontecendo? Por que estamos escondidas?

Zhao Yuer tapou delicadamente a boca de Xiao Tu. Só quando viu os homens se afastarem, soltou a mão.

— Xiao Tu, não temos muito tempo. Eles já chegaram a Wanping.

Só então Xiao Tu viu os homens e compreendeu por que sua senhora se escondera tão repentinamente.

Cen Beisheng estava concentrado nos documentos em sua mão, nem percebeu quando Zhou Ziwei entrou.

— Senhor, vi os livros que enviou ontem para a mansão Zhou. Eram exatamente os que eu precisava. Muito obrigada — disse Zhou Ziwei, com gratidão genuína. Realmente, os livros chegaram em boa hora.

— Não foi nada, não me tomou muito tempo. Aproveite bem, espero que sejam úteis.

Após falar com indiferença, Cen Beisheng voltou a baixar a cabeça, sem olhar para Zhou Ziwei nem uma vez.

Zhou Ziwei lançou-lhe um olhar de reprovação; será que Cen Beisheng ainda estava aborrecido pela brincadeira que ela fizera no dia anterior?

— Senhor, comprei especialmente estes doces para você. Essa confeitaria faz doces deliciosos; hoje havia muitos clientes e tive que esperar bastante. Por favor, experimente, em agradecimento pela sua ajuda.

Zhou Ziwei colocou os doces sobre a mesa, mas Cen Beisheng não reagiu, então ela permaneceu ali, aguardando.

Após algum tempo, uma voz grave ecoou:

— E então, ainda há algo?

— Nada mais, apenas peço que experimente os doces. Vou deixá-lo trabalhar.

Após essas palavras, Zhou Ziwei saiu do quarto. Só então Cen Beisheng largou os documentos, levantou o olhar e observou os doces sobre a mesa.

Sentado, Cen Beisheng ergueu as sobrancelhas. Zhou Ming Shu era inteligente na maioria das vezes, mas, por vezes, era de uma ingenuidade absurda. Nunca comera doces na frente dele, será que Zhou Ming Shu não percebia que não gostava de doces? E mesmo assim, comprou-os para lhe dar.

— Sombra Lunar — chamou Cen Beisheng, resignado.

Sombra Lunar apareceu imediatamente, como se surgisse do nada.

— Mestre — cumprimentou, olhando para Cen Beisheng.

— Cuide desses doces para mim — ordenou, olhando para o embrulho.

— Sim, mestre — respondeu Sombra Lunar, olhando para os doces. Quem teria sido tão imprudente a ponto de presentear Cen Beisheng com doces? Era quase como desejar a morte. Então, assentiu, pegou os doces e se preparou para descartá-los.

Sombra Lunar estava prestes a sair pela porta quando Cen Beisheng lembrou da frase que Zhou Ming Shu dissera: “Esperei muito tempo para comprá-los.”

Cen Beisheng sentiu que não era correto simplesmente jogar fora algo que alguém comprara com tanto esforço; isso não condizia com a postura de um verdadeiro cavalheiro.

— Deixe estar, Sombra Lunar, traga-os de volta — chamou Cen Beisheng ao auxiliar, que, embora intrigado, obedeceu.

Sombra Lunar ficou curioso: quem teria enviado esses doces? Talvez essa pessoa tivesse um significado especial para o mestre.

— Deixe-os aqui. Pode se retirar.

— Sim, mestre — respondeu Sombra Lunar, desaparecendo em seguida.