Capítulo Oitenta e Sete: Lianyi é Capturada

Isso significava ir até o dono da loja de arroz pedir emprestado algum arroz; se a comida enviada pela corte chegasse, poderia devolver, só precisava emprestar por três dias. Porém, agora nem mesmo a loja de arroz tinha arroz. O que ela deveria fazer?

“Lianyi, leve esses mantimentos para o Senhor Cen, e não se esqueça: só pode voltar depois de entregar pessoalmente a comida e se certificar de que eles a receberam.”

No coração de Zhou Ziyi, havia um desconhecimento sobre o comerciante Huang, então ela precisava ser cautelosa, era necessário que alguém de sua confiança vigiasse. Caso contrário, temia que pessoas mal-intencionadas pudessem adulterar algo, colocando em risco a vida de muitos cidadãos. Zhou Ziyi não poderia ser negligente nem por um instante.

“Mas e quanto ao povo daqui?” murmurou Lianyi, olhando para as pessoas próximas, que se apoiavam umas nas outras; algumas crianças já choravam de fome.

“Eu pensarei numa solução para eles. Vá agora e observe bem o comerciante Huang. Rápido, os subordinados do Senhor Cen provavelmente não vão aguentar por muito mais tempo.”

Lianyi não entendia a razão de Zhou Ziyi, mas sabia que todos os seus atos tinham fundamento. Assim, acenou com a cabeça e, acompanhada de dois homens, apressou-se com os mantimentos em direção ao portão da cidade.

Como era de se esperar, Cen Beisheng já estava impaciente; era meio-dia e ainda não havia chegado comida. O que veio ontem não foi suficiente e, à noite, Cen Beisheng e seus soldados não comeram nada.

Os agasalhos só podiam ser usados pelos idosos e pelas crianças; todos passaram frio durante toda a noite. A lenha também acabara. Sem comida, podiam resistir por um tempo, mas sem roupas e mantimentos, havia o risco de morrerem congelados. Como poderiam superar isso?

Cen Beisheng começou a suspeitar: será que dentro da cidade também não havia mantimentos? Ao ouvir as constantes reclamações dos refugiados, percebeu que esperar não era uma solução.

Lianyi chegou ao portão da cidade com o pouco de comida que podia ajudar os cidadãos por algum tempo. Muitos soldados guardavam o local, impedindo que qualquer um se aproximasse de Huang. Lianyi se dirigiu a eles com os mantimentos.

“Por favor, irmão, estou aqui a mando de Zhou, para entregar mantimentos ao Senhor Cen. Permita-me entrar.”

Lianyi estava desesperada, pois os soldados a ignoravam e impediam sua entrada, sem aceitar os mantimentos. O tempo passava, e Lianyi estava cada vez mais aflita, sem saber o que fazer.

O impasse durou bastante tempo; nenhum dos lados cedia. Lianyi sabia que não podia continuar assim. Pensou nos cidadãos do lado de fora, enfrentando o vento frio, e percebeu que não podia adiar mais; já era quase tarde e, sem comida, talvez os doentes não sobrevivessem.

Os soldados a olhavam friamente; afinal, o chefe ordenara que atrasassem ao máximo a entrega de mantimentos. Bastava continuar ali.

Lianyi recordou-se das palavras de Zhou Ziyi: “Quando não houver alternativa, tome medidas excepcionais.”

A jovem, para proteger a casa de Zhou, ocultou sua identidade, vestiu-se como homem e seguiu um caminho que jamais seria o de uma dama rica. Agora, ela também precisava recorrer a meios especiais.

Lianyi recuou alguns passos, aproximou-se dos três guardas que a acompanhavam e murmurou:

“Quando eu der o sinal, distraiam os soldados. Assim que conseguirmos, jogaremos os mantimentos lá para dentro.”

Lianyi olhou para o alto da muralha; os guardas assentiram discretamente. Assim que combinaram, Lianyi pegou os mantimentos; os soldados pensaram que ela desistira e estava indo embora.

Mas, de repente, Lianyi girou e empurrou um deles, que, desprevenido, cambaleou alguns passos para trás. Os três guardas avançaram para abrir caminho, enquanto Lianyi, reunindo toda a força, avançou, subiu as escadas: um degrau, dois, três.

Os soldados assistiram à cena e gritaram para os colegas lá em cima: “Alguém está invadindo!”

Quando Lianyi quase alcançava o topo da muralha, acabou encontrando o comerciante Huang, que, acompanhado de soldados, bloqueou seu caminho. Ele sorriu de modo perverso.

“Que ousadia! Quem é você para invadir o portão da cidade? Guardas, prendam-na!”

Lianyi tentou explicar quem era, mas Huang não quis ouvir; ordenou que a capturassem imediatamente.

“Levem-na para baixo.”

“Sim, comandante.” Os soldados a conduziram escada abaixo, enquanto Lianyi gritava em voz alta:

“Comandante Huang, você está cometendo uma injustiça! Sou criada de Zhou, ele me mandou entregar mantimentos ao Senhor Cen. Você não pode agir assim, há muitos cidadãos esperando por comida!”

Lianyi foi levada, gritando cada vez mais fraco. Os três guardas, em desvantagem, também foram capturados.

O comerciante Huang olhou satisfeito para os mantimentos no chão e soltou uma risada fria.

“Irmãos, vocês ouviram alguma coisa agora?”

Os soldados responderam em uníssono: “Não, não ouvimos nada.”

“De fato, eu também não ouvi nada, haha.” Huang recolheu os mantimentos, lançou um olhar para o portão e riu internamente.

“Cen Beisheng, pode esperar lá fora. Jamais lhe darei lenha ou comida. Espere para morrer de fome ou de frio.”

Cen Beisheng, sozinho, aproximou-se e bateu com força no portão, tentando negociar com Huang, mas, por mais que batesse, não havia resposta.

Ele olhou para os soldados na muralha, gritou por um tempo, mas eles pareciam não ouvir, permanecendo com o olhar fixo para frente, ignorando completamente Cen Beisheng.

Naquele momento, Cen Beisheng percebeu: não era que não ouviam, mas sim que alguém os havia cegado e ensurdecido. De nada adiantava gritar.

Num instante, compreendeu que continuar era inútil; melhor poupar energia. Já estava há um dia e meio sem comer, com o estômago colado às costas de tanta fome, então era melhor economizar forças.

Apesar da decepção, Cen Beisheng acreditava que Zhou Minshu encontraria uma solução; era só ter paciência. Talvez Zhou Minshu estivesse ocupado.

E, de fato, Zhou Ziyi também estava sobrecarregada. Decidiu que, já que não havia mais arroz na loja, procuraria quem comprou o arroz para pedir emprestado.

Zhou Ziyi, acompanhada de Qingyuan, foi às pressas até a loja de arroz, que já estava fechada, deixando apenas uma pequena porta aberta.