Capítulo Quarenta e Seis: O Homem Misterioso

“Estamos à disposição, seguiremos os ensinamentos da senhorita.” Os poucos presentes responderam em uníssono.

Zhou Ziwei suspirou, resignada. Não havia nada que pudesse fazer, certos assuntos requerem tempo, é preciso ter paciência. Assim, ela não disse mais nada; depois de organizar brevemente a divisão de tarefas entre eles, permitiu que se retirassem.

Na manhã seguinte, Zhou Ziwei saiu de casa. Já estava em repouso havia três dias e finalmente podia retornar. Ao descer da carruagem, viu Cen Beisheng chegando ao portão no exato momento.

“Bem-vindo de volta, irmão Zhou.” Cen Beisheng sorriu discretamente.

“Irmão Cen.”

Zhou Ziwei se aproximou e entrou junto de Cen Beisheng. “A propósito, irmão Cen, vocês já capturaram Yuan Wenjing?”

Durante esses três dias, Zhou Ziwei permaneceu no palácio, sem sair, por isso não sabia nada sobre a situação. O motivo de não ousar sair não era o medo de represália de Yuan Wenjing, mas sim por não saber quem espalhou a notícia de que Zhou Mingshu fora corajosa ao salvar alguém, acabou ferida, e todos estavam elogiando seus feitos. Zhou Mingshu não queria sair para receber elogios, preferiu se esconder. Ela não fez aquilo em busca de reconhecimento.

Ao mencionar o assunto, Cen Beisheng franziu levemente o cenho. Yuan Wenjing, se não fosse capturado logo, seria uma calamidade, certamente cometeria outras atrocidades.

“Ainda não há notícias, mas não se preocupe, irmão Zhou. A justiça pode tardar, mas não falha. Mais cedo ou mais tarde, ele será capturado.”

Enquanto falava, Cen Beisheng deu um leve tapinha no ombro de Zhou Mingshu. Zhou Ziwei ficou surpresa com o gesto repentino, permanecendo imóvel no mesmo lugar.

“O que houve? Fui brusco demais? Não atingi seu ferimento, certo? Não era o braço direito que estava machucado?” Cen Beisheng olhou para Zhou Mingshu, alarmado, temendo ter sido forte demais. Ele, um erudito delicado, talvez não suportasse sua força.

Zhou Ziwei observou o semblante desajeitado de Cen Beisheng e sentiu algo estranho. Por que Cen Beisheng parecia tão preocupado com ela? Sentiu uma súbita sensação de calor no peito.

“Está tudo bem, não se preocupe, irmão Cen.” Zhou Ziwei sorriu, olhando para aquele que aparentava frieza, mas era atencioso e caloroso.

“Tem certeza que está bem? Mas, irmão Zhou, você é mesmo muito frágil, precisa fortalecer o corpo.” Cen Beisheng olhou para Zhou Mingshu com desdém, sem perceber o carinho que transparecia em seu olhar.

“E você, irmão Cen, não parece ser tão capaz quanto pensa.” Zhou Ziwei lançou um olhar de desprezo para Cen Beisheng e seguiu adiante, deixando-o com o rosto lívido.

“O quê? Atreveu-se a dizer que ele não é capaz? Quem disse que ele não é? É culpa minha por ser indulgente demais com Zhou Mingshu, por isso ele está tão audacioso, ousando até zombar de mim.”

Cen Beisheng, com o rosto escurecido, entrou também. Zhou Mingshu já imaginava a expressão de Cen Beisheng, mas não se importava. Quem mandou você ser tão mão-leve? Isso é apenas justiça.

Yuan Wenjing estava vestido como um mendigo. Guardou por três dias inteiros, mas Zhou Mingshu não saiu uma única vez do palácio. Hoje, finalmente, ela saiu, mas ele não teve a menor chance: dois homens atrás dela, ambos parecendo hábeis nas artes marciais, e Yuan Wenjing não era páreo para eles. Não havia sequer uma oportunidade.

Ó céus, por que o destino é assim tão cruel? Yuan Wenjing não se conformava. Tudo aquilo fora causado por Zhou Mingshu, ela era responsável pela sua desgraça. De qualquer forma, ele precisava vingar-se, queria que Zhou Mingshu experimentasse um sofrimento pior que a morte, para que soubesse como ele sobrevivera nesses dias.

Zhou Mingshu continuava sentada perto do portão principal, à sua frente um tigela quebrada, vazia, sem que ninguém lhe oferecesse esmolas. Ele estava faminto.

“Quem é você? Este lugar é meu território. Se quiser mendigar aqui, tem que pagar.”

De repente, um mendigo esfarrapado se aproximou de Yuan Wenjing e chutou sua tigela. Yuan Wenjing apressou-se a procurar seu recipiente.

“Rapaz, você nunca aprende, já te bati três dias seguidos e ainda insiste. Se não quer ouvir, não me culpe.”

“Companheiros, ataquem!” Com um comando, dois mendigos cercaram Yuan Wenjing e começaram a socá-lo e chutá-lo no chão. Yuan Wenjing não tinha habilidades de luta, apenas abraçou a cabeça e encolheu-se no chão.

Depois de se divertirem, os mendigos arrastaram Yuan Wenjing e o lançaram pesadamente para o lado. Voltaram ao lugar onde ele estava sentado e retomaram a mendicância.

Yuan Wenjing permanecia estirado no chão, tossindo sem parar, o corpo todo machucado, o espírito ainda mais ferido. Mesmo assim, não achava que era culpa sua; acreditava que tudo começara com Zhou Mingshu e olhava com ódio para o palácio.

Subitamente, uma pessoa parou diante de Zhou Mingshu. Ela ergueu lentamente a cabeça e viu um homem vestido com elegância, de presença marcante.

“Zhou Mingshu, posso ajudá-lo. Sei que deseja a vida de Cen Beisheng e estou disposto a te ajudar.”

As palavras do homem eram como um demônio do inferno, sombrias e aterradoras. Mas, para Zhou Mingshu, o medo era menor do que a atração; aquele homem poderia ajudá-lo, poderia ajudá-lo a matar Zhou Mingshu.

“Sério?” Yuan Wenjing não acreditava, olhava para o homem diante de si, alguém que nunca vira antes. O sorriso enigmático do homem lhe causava medo, mas Yuan Wenjing, sem alternativas, decidiu acreditar.

“Levante-se, venha comigo.”

Yuan Wenjing levantou-se lentamente, seguindo o desconhecido por ruas movimentadas até uma casa. Lá dentro, o ambiente era sombrio e opressivo. Yuan Wenjing teve vontade de fugir, mas ao virar-se, a voz firme do homem ressoou novamente.

“Pois é, parece que o senhor Yuan não é tão valente quanto imaginava. Apenas um aposento escuro já o assusta?”

O homem olhou para o miserável Yuan Wenjing com desprezo, sem saber que utilidade aquele sujeito poderia ter, mas seu mestre insistia em usá-lo.

Yuan Wenjing parou, girou o corpo e olhou para frente. Precisava de vingança, não podia desistir.

“Yuan Wenjing, tem certeza do que quer?” O homem olhou para ele, debochando.

“Vamos.” Yuan Wenjing respirou fundo e entrou no quarto escuro.

Lá dentro era muito escuro, mas, ao entrar, o homem fechou a porta e alguém acendeu uma vela, iluminando o cômodo.

Por fim, Yuan Wenjing viu um homem sentado diante de si.