Capítulo cento e vinte e quatro: Capacidade limitada

Zhou Ziwei ainda ponderava sobre o verdadeiro significado de a princesa Wanping ter enviado alguém para chamá-lo. Mais tarde, porém, deixou de pensar no assunto. Em situações assim, geralmente era possível enxergar além das aparências; talvez houvesse algum outro propósito oculto.

Ao ver Zhou Ziwei chegar, a princesa Wanping também recuperou, coisa rara, a cordialidade de outrora.

— Venha depressa, senhor Zhou. Acabo de receber um chá excelente. Aproveitei para convidá-lo a prová-lo comigo — disse a princesa Wanping com um sorriso, indicando o assento ao lado.

Zhou Ziwei imediatamente fez uma reverência. Embora não soubesse quais eram as intenções dela, também possuía certa habilidade para observar expressões e atitudes. Naturalmente, não deixou transparecer a dúvida que sentia.

— Posso saber por que a princesa me convocou com tanta urgência? — perguntou Zhou Ziwei, fingindo perplexidade.

— Não vou esconder isso de você. — A princesa Wanping suspirou de propósito, assumindo uma expressão aflita, e prosseguiu: — Ouvi dizer que a situação do povo anda realmente muito ruim. Há até quem esteja tentando fugir para outras regiões. O que devemos fazer?

Um lampejo de surpresa passou pelos olhos de Zhou Ziwei. Em seguida, ele compreendeu a situação. Afinal, aquele também era o território da princesa Wanping. Se as condições piorassem demais, ela certamente teria de prestar contas.

— O surgimento de uma situação assim era, na verdade, esperado. Afinal, acabamos de passar por uma calamidade. As pessoas não têm dinheiro sobrando, muito menos reservas de alimento, enquanto o preço dos grãos em nossa cidade está alto demais. É natural que pensem em partir para outras regiões em busca de ajuda. Talvez até encontrem alguma oportunidade; de todo modo, isso é melhor do que morrer de fome em casa.

Zhou Ziwei refletiu por um instante antes de responder lentamente. O que dizia correspondia de fato à realidade, e não era apenas a opinião dele; os demais também pensavam da mesma forma.

A princesa Wanping, contudo, ficou completamente insatisfeita com aquela resposta. Para ela, era indispensável investigar cuidadosamente o assunto. Não podia permitir que qualquer erro acontecesse.

— Senhor Zhou, você deveria me conhecer. Eu não quero que uma situação dessas aconteça de maneira alguma. Por isso, desta vez terei de incomodá-lo — declarou a princesa Wanping de modo direto.

Ao ouvir aquilo, Zhou Ziwei exibiu uma expressão constrangida. Porém, ao se lembrar dos planos e estratégias estabelecidos anteriormente, deixou de se sentir tão inquieto. Se aquela responsabilidade recaísse sobre ele, na verdade, não seria algo anormal.

— Naturalmente, seu humilde servidor fará tudo o que estiver ao seu alcance. No entanto, embora tenha vontade, atualmente não disponho de forças suficientes.

Depois de pensar um pouco, Zhou Ziwei acabou balançando a cabeça e sorrindo amargamente, aparentando estar em grande dificuldade.

A princesa Wanping franziu profundamente a testa e lançou-lhe um olhar descontente. Será que ele pretendia mesmo recusar?

Se fosse assim, os problemas seguintes não poderiam ser resolvidos. Talvez nem sequer conseguisse promover os serviços necessários, e o povo fugiria ainda mais depressa. Como poderia estabelecer sua autoridade e administrar tudo aquilo?

— Pelo que vejo, o senhor Zhou não está disposto a ajudar. Realmente não esperava que também abandonasse o povo à própria sorte. Antes, você não dizia sempre que se preocupava com os assuntos dos cidadãos? Como é que agora já não consegue mais fingir? — A princesa Wanping soltou uma risada de escárnio. Suas palavras eram carregadas de sarcasmo e não deixavam a Zhou Ziwei o menor resquício de dignidade.

Zhou Ziwei, porém, continuou perfeitamente sereno. Sua expressão permaneceu inalterada.

— Seu humilde servidor não acredita ser tão importante assim. O povo não depende de mim para sobreviver. Portanto, as palavras da princesa realmente não fazem sentido — disse ele, curvando-se respeitosamente.

Ao ouvir aquilo, o rosto da princesa Wanping tornou-se imediatamente sombrio. Ela sabia que aquele homem possuía talento, mas o significado de suas palavras era claramente que não desejava mais servi-la. Se assim era, por que mantê-lo ali? Bastaria destituí-lo do cargo, e isso aliviaria a raiva que sentia.

— Está dizendo que não quer mais ocupar um cargo oficial? — perguntou a princesa Wanping, olhando para ele com um sorriso que não era sorriso, os olhos repletos de ameaça.

— As capacidades de seu humilde servidor são realmente limitadas. No entanto, quanto à questão do preço dos grãos, já elaborei um plano inicial e coloquei parte dele em prática. Também organizei as medidas para resolver o restante do problema. Assim que retornar, enviarei alguém para trazer tudo à princesa — disse Zhou Ziwei, apressando-se em falar com extremo respeito.

Ao ouvir isso, a ira da princesa Wanping de fato diminuiu um pouco. Ela observou pensativamente o homem à sua frente. Talvez ele realmente não quisesse mais permanecer no funcionalismo — ou talvez não.

De qualquer modo, ela não precisava necessariamente daquele homem. Desde que a situação atual pudesse ser acalmada, não importava quem cuidasse dela.

A princesa Wanping sabia muito bem que ele estava diante dela e que jamais ousaria colocar a própria vida em risco. Tampouco poderia deixar que sua raiva envolvesse pessoas demais, pois isso não soaria bem caso se espalhasse. O que ela queria era apenas resolver o problema imediato. Quanto ao que aquele homem pretendia fazer, isso não era tão importante.

— Senhor Zhou, tem certeza de que decidiu não mais me ajudar com seus conselhos? Eu pensava que, depois de tudo isso, você poderia continuar subindo na carreira e talvez até ocupar o cargo de magistrado do distrito. Não seria impossível — disse a princesa Wanping, suspirando de propósito e demonstrando profundo pesar e arrependimento.

Ao ouvir aquelas palavras, Zhou Ziwei esboçou um leve sorriso. Naturalmente, percebeu que a princesa Wanping estava disposta a ceder.

— Seu humilde servidor já tomou uma decisão. Não desejo continuar. Depois de testemunhar tantas vidas e mortes, percebi que fama, riqueza e posição não passam de nuvens — respondeu Zhou Ziwei com todo o respeito.

Ao escutar aquilo, a princesa Wanping assentiu imediatamente. Sem pensar mais, concordou de forma direta. Afinal, considerando as circunstâncias atuais, ele também não obteria um resultado muito favorável.

Depois de agradecer pela graça recebida, Zhou Ziwei partiu imediatamente. Não perdeu tempo: assim que voltou, entregou tudo o que tinha em mãos. O que aconteceria depois com aqueles documentos e assuntos, entretanto, já era outra questão.

Desde que a princesa Wanping seguisse os procedimentos passo a passo, a situação logo poderia ser resolvida, sem que surgissem imprevistos.

Cen Beisheng soube pouco depois da decisão de Zhou Ziwei. No dia seguinte, ao ir ao escritório administrativo, percebeu que ele havia começado a transferir as responsabilidades que estavam sob seu comando. A princípio, achou aquilo estranho, mas, depois de ouvir suas razões, ficou em silêncio.

Na verdade, naquele momento, afastar-se da princesa Wanping talvez não fosse algo ruim para Zhou Ziwei. Assim, poderia manter-se fora dos conflitos e naturalmente não seria arrastado para eles. Talvez finalmente pudesse retornar ao caminho correto.

Ao pensar nisso, Cen Beisheng sentiu-se bastante aliviado. Se surgissem problemas no futuro, Zhou Ziwei certamente não voltaria a ser envolvido.