Capítulo 125: A Exposição do Batalhão de Armas de Fogo

Após concluir todas as transferências de suas responsabilidades, Zhou Ziwei finalmente pôde respirar aliviado. Ele compreendia os problemas atuais melhor do que ninguém e, ciente de que imprevisibilidades poderiam surgir a qualquer momento, sentia-se grato por poder se manter à margem da situação. Seu único desejo agora era encontrar uma oportunidade para retornar o quanto antes.

Quanto ao tio Zhou, as notícias sobre sua melhora na saúde ainda eram incertas; ele não sabia ao certo como o quadro evoluía e, naturalmente, não tinha como prever o que aconteceria. Para eles, isso era, sem dúvida, uma fonte de preocupação.

Ao retornar, ele sabia que enfrentaria desafios, mas Zhou Ziwei apenas esperava que o tio se recuperasse rapidamente, permitindo que ele cumprisse sua missão e se retirasse com honra. Para ele, esse seria o desfecho ideal.

Dada a conjuntura atual, novos imprevistos certamente ocorreriam, exigindo um julgamento cauteloso. Quanto às complicações que surgissem no caminho, ninguém poderia controlá-las.

— A situação chegou a este ponto. Se não resolvermos tudo prontamente, mudanças indesejadas poderão ocorrer — murmurou Zhou Ziwei para si mesmo.

Cen Beisheng, por sua vez, também ponderava sobre como prosseguir, mas, antes que pudesse agir, novas informações chegaram.

As movimentações da Condessa Wanping tornaram-se intensas nos últimos tempos, e a frequência das mensagens enviadas à capital aumentou visivelmente. Todos observavam isso atentamente, embora ninguém soubesse que outras reviravoltas poderiam surgir. Pelo menos sob a ótica atual, a situação exigia uma análise rigorosa.

— Os acontecimentos recentes possuem nuances preocupantes. Se pudéssemos mudar o curso das coisas rapidamente, seria o ideal, mas, pelo cenário atual, isso parece improvável — refletiu Cen Beisheng. Ele escreveu imediatamente uma carta e enviou-a com urgência, sentindo a necessidade de preparar-se antecipadamente para evitar ser pego desprevenido.

Após meio mês resolvendo os problemas locais, a Condessa Wanping começou a preparar um aumento na carga tributária, acreditando ser a forma mais rápida de obter recursos. Contudo, a medida encontrou forte resistência.

— São apenas trivialidades. Acaso não tenho autoridade para decidir por mim mesma? Não há nada de inadequado nisso; não precisam dizer mais nada — disse a Condessa, com um riso de escárnio.

Cen Beisheng compreendia os riscos, mas, como ela não daria ouvidos a ninguém, só restava observar sua teimosia.

A situação, que acabara de mostrar sinais de melhora, deteriorou-se novamente, tornando-se difícil de aceitar. Provavelmente, poucos conseguiriam compreender a gravidade do problema. Se não fosse resolvido logo, as complicações só se multiplicariam.

Ignorando todas as opiniões, a Condessa Wanping emitiu as ordens diretamente, deixando a todos incrédulos. No entanto, não havia mais o que discutir.

— São apenas plebeus. E daí se eu quiser que morram? Basta que me forneçam o suporte necessário; quanto ao resto, essa gente não merece nada além disso — declarou ela com desdém, fechando qualquer possibilidade de diálogo.

Todos podiam enxergar claramente o desenrolar dos fatos, mas a arrogância da Condessa Wanping acabava por envolver e prejudicar a todos ao seu redor.

Logo, Cen Beisheng recebeu uma nova missiva, desta vez acompanhada pelo Inspetor Regional, que parecia ter vindo preparado, como se já esperasse por tais eventos.

O Inspetor, agindo sob decreto imperial, dirigiu-se diretamente ao Campo de Armamentos. Ninguém esperava por isso, nem mesmo a Condessa Wanping, que se viu incapaz de controlar a situação.

— Diante do cenário atual, só nos resta sacrificar um bode expiatório. É uma pena que meu Campo de Armamentos, no qual investi tanto esforço e tempo, tenha servido apenas para benefício alheio — lamentou a Condessa. Apesar da frustração e da incerteza sobre como encerrar aquele capítulo, ela sabia que precisava lidar com as consequências.

Sem outra alternativa, a Condessa Wanping teve de abandonar o Campo de Armamentos e transferir toda a culpa para o magistrado local.

O magistrado, sem entender o que estava acontecendo, viu-se como o único alvo das evidências e, sem poder provar sua inocência, foi imediatamente encarcerado, aguardando julgamento.

Ninguém previu tal desfecho. Zhou Ziwei ficou extremamente surpreso, mas rapidamente tomou medidas de precaução.

— É uma situação verdadeiramente lamentável. Não entendo por que decidiram culpar o magistrado. Pelo que vejo, a Condessa Wanping é, de fato... — Zhou Ziwei suspirou. Ele não queria mais se envolver, mas o destino tinha outros planos. No dia seguinte à prisão do magistrado, a esposa dele apareceu em sua residência com os filhos.

Embora estranhasse a visita, Zhou Ziwei não podia recusá-la. Mal teve tempo de cumprimentá-la, quando a mulher e as crianças se ajoelharam diante dele, deixando-o atônito. Ele prontamente tentou levantá-los.

— Senhora, o que está fazendo?

— Senhor Zhou, sei que é um homem sábio. Nosso senhor é absolutamente inocente. Imploro que nos ajude. Faremos qualquer sacrifício para limpar o nome dele — suplicou a esposa, com o rosto banhado em dor.

Zhou Ziwei silenciou-se. Ele sabia, é claro, que o magistrado era inocente.