Capítulo Quarenta e Nove: Semeando a Discórdia

— Ai, mãe, não culpe Ming Shu, ele agora trabalha sob as ordens da Princesa do Condado, está sempre muito ocupado e não consegue encontrar tempo para vir ver a senhora. Naturalmente, ele tem seus motivos. Mas essa senhorita... ninguém sabe o que ela faz o dia todo, nunca está à vista. Se está tão desocupada, por que não vem visitar a mãe?

— Mãe, Yunxiang se lembra de que a antiga senhorita não era assim. Ela sempre vinha visitar a senhora, era a que mais lhe tinha carinho. Como pode ser que agora essa senhorita pareça outra pessoa, nada parecida com a de antes?

Yunxiang falava de modo aparentemente casual, mas seus olhos estavam atentos à Yunniang ao seu lado. Nos últimos dias, ela já tinha feito o suficiente para conquistar a confiança dela; agora, só faltava o poder de administrar a Mansão Zhou cair em suas mãos.

De fato, o semblante de Yunniang mudou de repente e ela murmurou para si mesma:

— Sim, minha Zier nunca foi assim...

De repente, Yunxiang viu um livro de contas sobre a mesa atrás de Yunniang e exclamou, surpresa:

— Mãe, Zhou Ziwei entregou o poder de administração?

Yunniang lançou um olhar frio para Yunxiang e respondeu secamente:

— Entregou. Por quê? Está tão animada assim?

— Ah, não, não... Como poderia? Só acho que é bom assim, assim conseguimos manter a Mansão Zhou em nossas mãos e não deixá-la cair em posse de estranhos.

Percebendo que havia se deixado trair pelo entusiasmo, Yunxiang rapidamente mudou de expressão, tentando controlar sua excitação e falou com calma:

— Mas, mãe, por que a senhorita entregaria assim o poder de administração?

Yunniang passou por Yunxiang e lançou-lhe um olhar de desdém. Mas Yunxiang estava de costas e não percebeu.

Ainda extasiada, Yunxiang não percebeu nada. Nos últimos tempos, ela vinha se esforçando para agradar Yunniang, falando mal de Zhou Ziwei e fazendo-se passar pela melhor escolha. Yunniang, convencida de que ela era a pessoa certa, prometeu: assim que recuperasse o poder da administração, passaria para Yunxiang, pois já estava velha e cansada. Isso deixou Yunxiang radiante.

— Ela disse que, desde que eu não passasse o poder para você, ela entregaria a administração.

Yunniang disse com indiferença, observando atentamente a expressão de Yunxiang.

— O quê? Aquela vad...

Yunxiang, tomada de raiva, quase deixou escapar o modo como se referia a Zhou Ziwei, mas se conteve a tempo.

Yunniang ficou surpresa, mas entendeu perfeitamente o que Yunxiang estava prestes a dizer: “vadia”.

O olhar de Yunniang tornou-se subitamente cortante, mas Yunxiang, distraída, não percebeu a mudança.

Yunniang ainda se lembrava do que Lianyi lhe dissera na véspera:

— Senhora, não acredite em tudo que os outros dizem. Aposto que ouviu algo da Yunxiang, não foi?

Nesses dias, Lianyi escutara outras criadas comentando que Yunxiang corria à casa da senhora todos os dias, cheia de atenções suspeitas. Inicialmente, Lianyi não deu importância, mas depois achou estranho e chegou a comentar com Zhou Ziwei. A expressão de Zhou Ziwei, contudo, fez Lianyi suspeitar que havia algo errado entre as três.

Mas Zhou Ziwei pediu que não se preocupasse, dizendo que era bom Yunxiang fazer companhia à mãe.

Contudo, as palavras da senhora naquele dia deixaram Lianyi inquieta. Não podia deixar as coisas continuarem daquele jeito.

— Yunxiang não disse nada, é só impressão minha. Ela é uma boa moça, não a julguem mal.

No íntimo, Yunniang tinha pena de Yunxiang e sentia que todos a culpavam injustamente.

— Senhora, Yunxiang não é tão simples quanto parece. Como acha que ela chegou a essa posição? Pode não saber, mas Yunxiang sempre foi arrogante e insolente com a senhorita, chegando a maltratá-la e falar com ironia. Mas a senhorita, para não preocupar a senhora, sempre suportou sozinha. Agora, Yunxiang não mudou, continua a mesma, e ainda se atreve a difamar a senhorita diante da senhora.

— Senhora, às vezes quem está no meio da situação não percebe o que acontece. Não cometa atos dos quais possa se arrepender por causa das intrigas dos outros. Se não acredita, pode perguntar às outras criadas qual é a opinião delas sobre Yunxiang. Talvez assim entenda a verdade. Sou só uma criada, mas a senhora é inteligente e, pensando bem, verá como tudo está.

— Mãe, o que houve?

Yunxiang notou Yunniang distraída, como se estivesse absorta em pensamentos, e sentiu um súbito temor.

Yunniang voltou a si, abanou a cabeça e disse:

— Nada, não é nada.

Vendo-a assim, Yunxiang sentiu que a oportunidade estava se abrindo. Aproximou-se, cheia de zelo e preocupação, mostrando-se extremamente atenciosa.

— Mãe, será que está se cansando demais com esses livros de contas? Na opinião de Yunxiang, a senhora não devia se ocupar com essas tarefas tão cansativas. Deixe que Yunxiang ajude a mãe, assim não se sobrecarrega.

À primeira vista, parecia que Yunxiang estava apenas querendo ajudar, preocupada com a mãe. Mas seu verdadeiro objetivo era outro, e Yunniang começava a perceber que aquela moça à sua frente já não era a mesma de antes.

— Não se preocupe, só não dormi bem ontem. Não precisa se incomodar, seria injusto sobrecarregar você.

Yunniang sabia exatamente o que se passava no coração de Yunxiang e não cedeu.

— Está bem, mãe. Mas, se algum dia a senhora precisar de ajuda, pode chamar Yunxiang a qualquer momento.

Yunxiang insistia, sem desistir.

De repente, lembrou-se de algo: no dia anterior, tinha visto Zhou Ziwei vestida como homem. Não sabia o motivo, mas talvez pudesse usar isso para semear discórdia entre Yunniang e Zhou Ziwei.

— Ah, mãe, ontem vi a senhorita vestida de homem. Por que será? Antes ela era tão vaidosa, mas agora parece outra pessoa, sai de casa vestida assim... Se isso se espalhar, o que vão pensar da nossa Mansão Zhou?

Yunniang percebeu que Yunxiang ainda não sabia que Zhou Ziwei havia saído em lugar de Zhou Mingshu. Então explicou:

— Ontem ela saiu para fazer compras e, para facilitar, vestiu-se de homem. Não tem nada demais nisso.

— Já estou cansada, quero descansar um pouco. Yunxiang, pode ir agora.

Yunniang não queria mais ouvir aquelas palavras, sentia-se profundamente incomodada e despediu Yunxiang.