Capítulo Doze: O Campo de Mineração

Ao que parece, Ming Shu cumpriu mesmo aquela intenção inicial de fazer algo pelos habitantes do mundo.

Essas questões eram bem conhecidas por alguns em Condado de Wanping, mas ninguém ousava mencionar nada, de modo que tudo acabava sendo um segredo compartilhado em silêncio. Agora que Ziwei se tornara instrutora, ela pretendia derrubar cada uma dessas práticas obscuras.

Logo a carruagem chegou. Ming Shu e Cen Beisheng desceram juntos e se prepararam para entrar; como era de esperar, foram barrados. Ziwei sabia que, com seu cargo de instrutora, não permitiriam sua entrada; porém, se usasse a posição de Cen Beisheng como escrivão principal, a situação mudaria.

De fato, Cen Beisheng declarou seu cargo e apresentou documentos que o comprovavam, o que fez com que o guarda consentisse. No entanto, o nervosismo e o embaraço no olhar do guarda estavam evidentes, e Ziwei percebeu imediatamente que havia algo errado.

— Agora entendi, irmão Ming, você está usando minha posição para ajudá-lo a buscar vingança pessoal — disse Cen Beisheng, que compreendeu o motivo de Ming Shu querer sua companhia: só com sua influência conseguiriam entrar, e ele estava sendo usado sem perceber.

— Ora, irmão Cen, não fale assim, não é questão de usar ninguém, estamos fazendo isso pelo povo. E não se trata de vingança pessoal, apenas de tratar de assuntos oficiais — respondeu Ziwei, enquanto seus olhos percorriam o ambiente. Ao redor, algumas cabanas de palha improvisadas abrigavam ferramentas de mineração e uma mesa.

Ziwei e Cen Beisheng não caminharam muito quando viram um homem de baixa estatura correr em sua direção, com um sorriso largo no rosto.

— Senhor escrivão, senhora instrutora, como não avisaram que viriam hoje? Se soubéssemos, teríamos nos preparado melhor! — disse o homem, exibindo dentes amarelos e, com o tom servil, causando certo desconforto.

— Preparar o quê? Por acaso há algo neste campo de mineração que não pode ser mostrado? — perguntou Ziwei, com um sorriso dúbio, tornando o ambiente tenso.

— Haha, senhora instrutora, está brincando, não há nada escondido aqui. O problema é que o ambiente é hostil e podemos acabar desrespeitando os senhores — respondeu o homem, esfregando as mãos na cintura e mantendo o sorriso, embora seus olhos mostrassem aflição, o que não passou despercebido por Cen Beisheng.

— Não precisa se preocupar. Viemos apenas inspecionar; é um assunto oficial, não precisam ficar nervosos nem nos receber. Vá cuidar de suas tarefas, olharemos por conta própria — disse Cen Beisheng, com um semblante frio, convencido de que havia segredos obscuros naquele campo de mineração.

— Mas é melhor que eu acompanhe os senhores. É a primeira vez que vêm, não sabem o caminho, e há lugares perigosos. Se algo acontecer, como ficaremos? Deixem-me guiá-los — insistiu o homem. Diante da recusa, Cen Beisheng assentiu, permitindo que o homem os conduzisse pelo campo, mas nada parecia fora do normal; não encontraram nenhum problema aparente.

— Senhor Cen, veja, há muito o que fazer aqui, então não vamos reter os senhores. Já inspecionaram tudo, não viram nada errado, não é? — disse o homem, levando-os de volta à entrada principal. Como já haviam sido convidados a se retirar, não insistiram, pois para descobrir algo era preciso analisar os registros, e aquela visita não tinha efeito prático.

Ziwei assentiu, desanimada, deixando o local com Cen Beisheng. Esperava obter algo útil, mas saiu de mãos vazias.

Quando estavam prestes a partir, alguém correu apressado atrás deles.

— Irmão Liu, aconteceu algo!

Ziwei ouviu e parou, olhando para o homem de meia-idade.

Esse homem, de sobrancelha franzida, fez sinal para que o jovem calasse a boca. Sem outra opção, o rapaz baixou a cabeça e permaneceu em silêncio.

— Irmão Liu, o que houve? O que aconteceu? — perguntou Ziwei, voltando para encarar os dois, visivelmente aflitos.

— Nada, nada, não se preocupem, senhores. Certamente têm outros assuntos importantes. É melhor voltarem logo — disse o homem, temendo que os visitantes complicassem ainda mais as coisas, tentando convencê-los a ir embora.

— Está bem, então partiremos agora. Irmão Liu, continue com seu trabalho, não precisa nos acompanhar — respondeu Ziwei, convencida de que havia algo oculto ali, sinalizando para Cen Beisheng que era hora de ir. Ao vê-los se afastar, o homem suspirou aliviado e saiu apressado com o rapaz.

— O que está acontecendo? — perguntou Liu, irritado, enquanto caminhavam.

— Irmão Liu, aconteceu um acidente no campo. Tio Li caiu e morreu — respondeu o jovem, com medo nos olhos e as mãos tremendo, sem saber como agir.

— Do que está com medo? Diga que ele caiu por descuido, não tem nada a ver conosco. Pare de agir feito covarde — respondeu Liu, insatisfeito com o comportamento do rapaz. Não era a primeira vez; só naquele mês, era o terceiro caso.

— Mas, irmão Liu, você sabe que foi por causa de nós… — começou o jovem, mas foi interrompido.

— Psiu, não diga isso. Guarde essas palavras para si, nunca mais repita — ordenou Liu. O rapaz assentiu, calado, e ambos apressaram o passo, sem perceber que estavam sendo seguidos.

— Você acha certo agirmos às escondidas assim? — perguntou Cen Beisheng, erguendo-se ao lado de Ziwei.

— Qual o problema? Você também percebeu que há algo errado aqui. Se agirmos abertamente, vão esconder tudo. Por isso, só resta este caminho — respondeu Ziwei, seguindo os dois à frente. Por sorte, havia poucas pessoas no campo, então ninguém notou sua presença. Liu e o jovem dirigiram-se ao túnel de mineração, justamente o local onde Ziwei quis ir antes, mas foi impedida por Liu. Agora, por uma coincidência, chegaram lá.

— Irmão Liu, finalmente chegou! — havia várias pessoas reunidas diante do túnel, e, no chão, jazia um corpo coberto de sangue.

— Certo, vamos sepultá-lo logo. O importante é dar descanso ao morto — disse Liu, com voz que, à primeira impressão, parecia preocupar-se com o falecido, mas, na verdade, era apenas medo de causar mais problemas.

Sem expressão, Liu aproximou-se do corpo, lançou um olhar indiferente e ordenou que dois homens o levassem para enterrá-lo.