Capítulo Dez: Pedido de Casamento

A voz de Mingzhu foi abruptamente interrompida, cessando de imediato o que dizia. O movimento de se levantar, antes impetuoso, foi subitamente contido. Restava ainda a fúria em seu rosto, que se desviou do olhar atento de Ziyu.

— O que foi? — Ziyu deixou o sorriso de lado e lançou um olhar frio aos presentes no quarto, notando em todos um certo embaraço. — Não deixei claro que ninguém deveria incomodar meu irmão? Vocês ignoraram minhas palavras por completo?!

— Bem...

Aquela que respondeu era, mais uma vez, a concubina favorita de Mingzhu, mas, desta vez, por razões desconhecidas, sua coragem parecia incomum. Hesitou apenas por um instante antes de se forçar a responder:

— Não queríamos incomodar o descanso do herdeiro, mas há questões urgentes. Mesmo que queira criar confusão, a situação da família Zhou não permite isso agora. Os presentes de casamento da família Yuan já chegaram. Eles disseram que, em breve...

Um estalo ecoou. O olhar de Ziyu tornou-se gélido e, com um movimento ágil, desferiu um tapa no rosto da concubina, que se retorceu de dor. Um sorriso cortante se desenhou em seus lábios.

— Presentes de casamento? O que é, você é quem vai se casar?

— Você! — Yunxiang, a concubina, segurou o rosto e arregalou os olhos. Mas, diante da aura implacável de Ziyu, não teve coragem de revidar, apenas lançou um olhar suplicante para Mingzhu. — A senhora sempre foi alheia aos assuntos da casa. Agora, mesmo que seja você quem manda, no fim das contas é só uma mulher. Pode comandar para sempre? De qualquer forma, acabará se casando. E, com a situação atual da família, não podemos nos dar ao luxo de ofender a família Yuan!

Em poucas palavras, Ziyu já havia compreendido tudo.

Essas pessoas estavam apenas esperando a recuperação de Mingzhu e o restabelecimento da família para voltarem a conspirar, esquecendo-se dos castigos que ela já havia imposto a quase metade dos administradores da casa. Antes, tentaram vender a antiga dona para um brutamontes como segunda esposa. Agora, usavam esse pretexto para forçá-la a entregar o comando da casa!

— Digo eu, vocês por acaso não têm o que fazer? Estão tão satisfeitos e acomodados que se metem onde não são chamados? — Ziyu riu com desdém, aproximando-se para ajeitar o cobertor de Mingzhu, dando-lhe um tapinha tranquilizador. — Não se preocupe, irmão. Eu mesma cuidarei disso. Só gostaria de saber: na família Yuan, há algum conselheiro a serviço da princesa de Wanping? Um cuja fama supera até a sua de três anos atrás?

O rosto de Mingzhu ficou imediatamente sombrio. Quis responder, mas uma mão delicada pousou em seu ombro, impedindo-o de se levantar.

— Não se preocupe, irmão. Não deixarei que ninguém nos ultraje.

— ...Está bem. — Mingzhu hesitou por um momento, mas acabou por se deitar novamente.

Ziyu lançou um olhar gélido aos parasitas colaterais da família Zhou, bem como à concubina traidora de Mingzhu, e, com um gesto decidido da manga, encaminhou-se para fora.

— Já que trouxeram os presentes de casamento, vamos ver do que se trata.

Os olhos de Yunxiang brilharam, achando que Ziyu finalmente cedera. Apanhou a saia e apressou-se atrás dela, seguida pelos outros membros da família.

Antes mesmo de chegarem ao salão principal, o som arrogante de uma voz masculina parecia prestes a levantar o telhado.

— Bah! Que chá é esse? Isso é coisa que se sirva? A família Zhou chegou a tal ponto que nem um chá decente consegue comprar?

O som de xícaras e pires quebrando ecoou. Ziyu viu, de longe, que o salão estava em total desordem, com bolos e chá espalhados pelo chão. Em um canto, algumas caixas laqueadas de vermelho se amontoavam. O mordomo, Tio Zhong, estava pálido de raiva e claramente se esforçava para conter-se.

Para quem não soubesse, pensaria que aquele homem estava ali para causar tumulto.

O olhar de Ziyu brilhou. Ela entrou decidida.

— Tio Zhong, que tipo de convidado é esse? Por acaso está bêbado e pensa que aqui é um boteco?

— Senhorita!

Tio Zhong correu para protegê-la. Mas alguém se moveu ainda mais rápido. Sem que ninguém percebesse, Wenjing Yuan já estava diante de Ziyu, tentando tocar seu rosto.

— Que beleza! Uma mulher tão linda, amarrada à cama, seria ainda mais...

Aproveitando a fala, Ziyu deu um passo atrás, com um sorriso frio, e desferiu um chute na perna de Wenjing, curvando-se para apanhar um caco de porcelana e encostando-o no rosto dele.

— O que mesmo ia dizer? Por favor, continue, senhor Yuan.

— Eu... você... sua bruxa, tire isso de mim! — Wenjing, meio ajoelhado, olhava para cima, assustado.

— Se eu te soltar, aposto que vai voltar a aprontar na casa Zhou. — Ziyu pressionou ainda mais o caco de porcelana no rosto dele e virou-se para o mordomo. — Tio Zhong, presentes tão “valiosos” da família Yuan, não ousamos aceitar. Jogue tudo fora e deixe que os cães levem de volta.

Tio Zhong hesitou, mas, ao ver o caos no salão, sentiu-se tomado por raiva. Fez sinal para os criados e ordenou que jogassem todos aqueles presentes para fora.

— Ei, vocês...

Wenjing tentou protestar, mas Ziyu pressionou ainda mais o caco de porcelana, calando-o. Segurando-o pelo colarinho, arrastou-o até a porta e, de súbito, deu-lhe um empurrão, fazendo-o rolar escada abaixo.

— Escute bem, Yuan! Prefiro nunca me casar a me unir a alguém como você. Se ousar voltar, não responderei pelos meus atos. Fora daqui!

Wenjing caiu sobre os “presentes”, e as caixas laqueadas abriram-se, espalhando bugigangas de cerâmica pelo chão. Os transeuntes, que já se aglomeravam diante da casa Zhou, riram ao ver o vexame.

A família Zhou, mesmo decadente, ainda conservava o prestígio dos antepassados. Oferecer uma caixa de contas de cerâmica, que nem os mais humildes desejariam, era pura afronta da família Yuan.

Os comentários e risadas da multidão chegaram aos ouvidos de Wenjing, que, tomado de raiva, apontou para Ziyu, ainda no alto dos degraus, gritando:

— Zhou Ziyu, não se ache tanto! Quando sua família estiver ainda pior, vai implorar para que eu a leve embora!

— Agradeço sua preocupação, senhor Yuan, mas esse dia jamais chegará. — Ziyu sorriu, fria. — Melhor perguntar ao seu irmão se ele tem servido bem à princesa de Wanping. Se não apresentar resultados, o cargo de conselheiro dele está por um fio. E aí, quem será esmagado e humilhado será você!

Ela ergueu o queixo, o olhar altivo. Aquela família arrogante, que, mal formada, já exalava prepotência, só tinha alguma importância por deter um patrimônio essencial para Chu Wanning. Bastava uma palavra dela, e a família Yuan ruiria.

— Você... — Wenjing não esperava que ela soubesse tanto sobre os assuntos internos dos Yuan, e cada palavra atingia o ponto fraco deles. Olhou, constrangido, e, lançando ameaças vazias, fugiu apressado com seus criados.

— Zhou Ziyu, não se alegre demais! A família Yuan não vai te perdoar!

A multidão ria e, pouco a pouco, foi se dispersando. Fora do alcance do olhar de Ziyu, Cen Beisheng observava o sangue no dedo dela, cortado pelo caco de porcelana, e franzia o cenho.

Ziyu olhou para todo aquele caos, suspirou fundo e sorriu para o mordomo.

— Tio Zhong, preciso sair por um instante. Por favor, mande limpar tudo isso.

— Sim, senhorita. Não se preocupe, não se deixe abalar por esses episódios — consolou-o o mordomo, antes de se ocupar com os criados na limpeza.

Ziyu voltou ao pátio e trocou-se em trajes masculinos. Os problemas internos ainda não estavam resolvidos, enquanto as ameaças externas não cessavam. Coincidentemente, a família Yuan detinha o negócio das minas de ferro, justamente o que ela pretendia atacar. Sendo assim, tomaria a família Yuan como seu primeiro alvo.

— Ai... — Ao abrir a porta, sentiu uma dor aguda na mão. Olhou para o dedo ferido, de onde o sangue voltava a escorrer. Sem dar importância, sacudiu a mão e pressionou o corte com um lenço, enquanto caminhava para fora.

No pátio da frente, uma figura alta e magra permanecia imóvel. Ao ouvir o som, Cen Beisheng voltou-se e, ao deparar-se com o “Mingzhu” trajando roupas masculinas, mordeu os lábios, lançando um olhar profundo ao lenço manchado de sangue entre os dedos dela.