Capítulo Sessenta e Um: Ouvindo Fofocas

Zhou Zimei olhou para um grupo de mulheres que conversavam animadamente não muito longe dali. Sem ter muito o que fazer, limitou-se a escutar as jovens damas trocando fofocas.

— Esta festa de aniversário que Shangguan Ling organizou está realmente luxuosa e grandiosa, provavelmente a celebração mais esplêndida que já aconteceu em todo o condado de Wan — comentou uma mulher vestindo um longo vestido cor-de-pêssego, com inveja explícita nos olhos enquanto observava ao redor, pensando consigo mesma como gostaria que aquela fosse sua festa de aniversário, mas lamentando não ter esse destino.

— Pois é, mas Shangguan Ling não está se aproveitando apenas por ter um pai assim? Afinal, seu pai é um funcionário de quinta categoria do tribunal, nasceu com sorte. Se não fosse por isso, com aquela aparência e talento, ela não chegaria aos pés de nossa irmã Lin — disse outra moça, vestida de verde, olhando para a amiga ao lado e fingindo lamentar, embora seus olhos mostrassem um lampejo de provocação.

— Luan Fen, não fale assim, se alguém ouvir não será bom. Como eu poderia me comparar à senhorita Shangguan? — Lin Yunru puxou discretamente a manga de Wen Luan Fen, alertando-a para cuidar das palavras, com uma expressão de leve desagrado, mas por dentro sentia-se satisfeita. Ela também achava que era superior a Shangguan Ling em muitos aspectos, exceto no poder do pai.

Sentada ao lado, Zhou Zimei observava a expressão de Lin Yunru, aquele misto de raiva contida e orgulho mal disfarçado, que já não lhe escapava aos olhos. Zhou Zimei não pôde deixar de pensar: “É realmente uma verdadeira ‘chá verde’”.

Zhou Zimei já havia se deparado com muitos tipos de “chá verde”, mas essa era de baixo nível, não lhe despertava interesse, pois não conseguiria sustentar o jogo por muito tempo.

Estudou Lin Yunru atentamente: olhos de raposa que hipnotizavam, sobrancelhas delicadas e finas repousando tranquilas, lábios rosados e carnudos levemente franzidos, conferindo-lhe um ar sedutor e encantador, capaz de despertar o instinto de proteção de quem a via.

Lin Yunru pertencia ao tipo de mulher sedutora e extravagante. Vestida com um vestido vermelho, parecia ainda mais provocante. Zhou Zimei pensou que talvez lhe faltasse um pouco de bom senso; afinal, aquela era a festa de aniversário de Shangguan Ling, a verdadeira protagonista, e Lin Yunru se vestia de maneira tão chamativa, claramente sem distinguir o seu papel.

Interessada, Zhou Zimei ficou observando as mulheres diante de si, ouvindo pacientemente suas queixas.

— Irmã Lin, você é muito humilde — Wen Luan Fen segurou o braço de Lin Yunru, demonstrando grande intimidade.

— Sim, irmã Lin, você é uma das maiores belezas do condado de Wan — concordou outra jovem imediatamente.

Lin Yunru sorriu suavemente, seu rosto florescendo como uma flor radiante e exuberante.

— Dizem que há outra pessoa no condado de Wan, supostamente tão bela quanto uma rainha, mas raramente sai de casa. Eu acho que isso é exagero, impossível que seja mais bonita que a irmã Lin. Irmã Lin deve ser a mulher mais bonita de todo o condado de Wan — disse a moça, sorrindo para Lin Yunru, elogiando-a de todas as maneiras, embora Lin Yunru não desse muita atenção. Ela sabia bem de quem estavam falando e sentiu-se incomodada.

— É verdade. Zhou Zimei quase nunca sai de casa, provavelmente com medo de que descubram que o boato não é verdadeiro, por isso evita aparecer. Zhou Zimei certamente não é mais bonita que a irmã Lin — comentou Wen Luan Fen.

O chá que Zhou Zimei estava tomando quase foi cuspido de volta ao ouvir aquilo. Como assim, agora os rumores estavam chegando até ela? Endireitou-se, continuando a escutar as conversas, curiosa sobre o que mais iriam dizer.

— Zhou Zimei é mesmo um caso à parte: o pai morreu, o irmão está gravemente doente, foi obrigada pelos bandidos a se casar e quase se enforcou, escapando por pouco da morte. Depois, a família Wen pediu sua mão, mas logo enfrentou problemas. Vocês não acham que Zhou Zimei é um azar, ou talvez esteja envolvida com coisas impuras? — Wen Luan Fen mordiscava sementes enquanto falava incessantemente sobre os assuntos da família Zhou, fazendo as outras jovens rirem alto.

Ouvindo fofocas sobre si mesma, Zhou Zimei sorriu friamente. Wen Luan Fen, não se preocupasse, ela guardaria esse rancor e o devolveria um dia.

Lian Yi, escutando aquilo, ficou furiosa, largou o copo e já ia se aproximar para discutir com elas, mas Zhou Zimei rapidamente a segurou.

— Lian Yi, o que está acontecendo com você? — Zhou Zimei puxou Lian Yi para sentar-se novamente e tentou acalmá-la.

— Senhora, elas estão sendo cruéis demais. Como podem falar assim? Isso não é difamar a sua reputação? — Lian Yi estava tão irritada que as bochechas estavam vermelhas e os olhos arregalados. Zhou Zimei precisou usar toda a força para segurá-la; apesar de pequena, Lian Yi era surpreendentemente forte.

— Não se preocupe, Lian Yi. Pessoas ruins sempre encontram quem as castigue. Quem fala mal dos outros acaba sendo alvo também. Não se preocupe, eu guardo esse rancor e um dia devolverei, mas não agora — Zhou Zimei continuava a segurar Lian Yi com firmeza. Apesar de inteligente, Lian Yi tinha um temperamento impulsivo, algo que precisaria ser corrigido aos poucos, pois poderia prejudicá-la.

Se ela fosse agora discutir com as outras moças, bastaria que negassem tudo. Com elas em maior número e Zhou Zimei em minoria, mesmo tendo razão, acabaria vista como rude e arrogante aos olhos de todos.

Portanto, aquele não era o momento certo; era preciso esperar com paciência por uma oportunidade adequada.

Lian Yi foi se acalmando gradualmente, ficando quieta ao lado de Zhou Zimei, mas seus olhos ainda fixavam as jovens que conversavam e riam não muito longe dali.

— O digníssimo juiz chegou, a princesa do condado chegou! — anunciou um mordomo em voz alta. Todos imediatamente cessaram as conversas e olharam para o salão interno, onde o juiz apareceu acompanhado pela princesa.

Embora o título da princesa fosse superior ao do juiz, naquele dia o evento acontecia na residência do juiz, por isso a princesa sentou-se ao lado, enquanto o juiz ocupava o lugar central, e a esposa do juiz sentou-se ao lado da princesa.

Os convidados foram acomodados próximos aos lugares reservados, enquanto as demais posições eram aleatórias, formando um círculo ao redor do lago.

Zhou Zimei escolheu um lugar qualquer para cumprimentar e se sentar, afinal Ceng Beisheng ficaria nos lugares da frente, então ela se acomodou mais atrás, sem chance de se encontrarem.

Assim, Zhou Zimei sentou-se tranquilamente, observando os pratos à sua frente, e decidiu pegar discretamente um pedaço de comida com os hashis, já que estava nos fundos, longe do alcance dos olhos dos da frente.

Ela colocou um pedaço de doce na boca e descansou os hashis suavemente, depois de uma manhã agitada, estava realmente faminta.

Para seu azar, justamente as jovens que haviam falado mal dela sentaram-se em frente a Zhou Zimei e testemunharam sua ação. Não sabiam que se tratava de Zhou Zimei, apenas acharam que aquela moça era bastante desajeitada e sem experiência.