Capítulo Noventa e Quatro – O Aviso da Princesa

Zhou Ziwei tinha que admitir: a governadora lhe concedera não apenas o reconhecimento, mas também uma mão amiga. Por isso, de qualquer maneira, ela devia-lhe gratidão. Contudo, sempre fora diligente, empenhando-se pelo bem de todo o condado de Wanping.

Sob a administração da governadora, Wanping era gerido com ordem e eficiência, prova clara de sua competência e benevolência para com o povo. Não era isso a realização do desejo da governadora? Zhou Ziwei sabia que a governadora era uma mulher ambiciosa, incapaz de contentar-se com o modesto título de governadora de Wanping; ela nutria aspirações muito maiores, almejava reunir mais poder em suas mãos. Zhou Ziwei compreendia bem esse desejo: neste mundo antigo, onde os fracos eram devorados pelos fortes, apenas sendo poderosa poderia proteger a si mesma e aqueles que queria proteger.

“É raro que a professora Zhou lembre-se de suas palavras,” comentou a governadora, “mas ultimamente, a senhora e o secretário Cen têm andado bastante animados, parece que conversam de modo muito agradável.”

A governadora observava minuciosamente Zhou Minshu à sua frente. Desde o princípio, apreciara sua agilidade mental, inteligência e talento, porém, às vezes, achava que pessoas assim eram as mais difíceis de lidar, aquelas que não se encaixavam facilmente e cuja abordagem era árdua.

Zhou Ziwei compreendeu de imediato a intenção da governadora. O motivo era Cen Beisheng: nos últimos tempos, ela passara a conviver mais com ele; ambos demonstravam grande sintonia, o trabalho avançava com maior rapidez, e Zhou Ziwei, de fato, não considerara a governadora tanto quanto deveria.

Naquele dia, Cen Beisheng recusara-se a dar deferência à governadora, deixando claro que não apoiaria seu lado, o que a deixara numa posição difícil. Naturalmente, ela não gostava de Cen Beisheng, e Zhou Ziwei reconhecia que talvez tivesse ultrapassado alguns limites. Ainda assim, não via grande problema nisso, pois seu objetivo era ser funcionária pública, uma servidora que pensasse concretamente no bem-estar do povo; trabalhar com quem quer que fosse não alteraria seu propósito, desde que tivesse a oportunidade de servir.

“Governadora, reconheço que errei, mas sou subordinada do senhor Cen, portanto, é natural que trabalhemos juntos. Contudo, não precisa se preocupar, tudo o que faço tem origem em seu comando; jamais a contradirei. Minha colaboração com o senhor Cen é exclusivamente por questões profissionais.”

Zhou Ziwei nunca imaginara que um dia poderia contrariar tais palavras. Para ela, a ambição da governadora não era mais do que o desejo de fazer melhor, de alcançar uma posição mais elevada, o que, no fundo, estava alinhado com o próprio ideal de Zhou.

“Ótimo, professora Zhou, lembre-se bem de que tudo é por dever profissional. Guarde bem o que disse hoje, não se esqueça jamais, pois eu não sou alguém fácil de enfrentar. Gosto de observar: ver o edifício crescer, mas também ver quando desmorona.”

A mensagem era clara: a governadora alertava Zhou Ziwei para que lembrasse de seu poder; poderia ajudá-la ou destruí-la. Zhou Ziwei sorriu serenamente, pensando consigo mesma: “É isso que dizem sobre acompanhar um governante ser como acompanhar um tigre?”

“Sim, governadora, sempre lembrarei.” Zhou Ziwei respondeu com despretensão, sem saber por que, sentindo-se profundamente melancólica.

“Aliás, desta vez, professora Zhou, você conduziu com excelência a questão da nevasca, solucionando rapidamente a entrega dos mantimentos e auxiliando os necessitados. Em suma, teve um desempenho admirável. Precisa de alguma recompensa?”

A governadora apreciava a inteligência de Zhou Ziwei. Por não ter abandonado nenhum dos desabrigados, ela recebera elogios dos condados vizinhos e até mesmo os habitantes de Wanping passaram a vê-la com outros olhos. A governadora compreendia agora o que Zhou Minshu dissera: “Quem conquista o coração do povo, conquista o mundo.” Os cidadãos, de fato, não podiam ser subestimados.

“Fiz apenas o que me cabia, não mereço recompensa. Mas, já que a governadora perguntou, tenho um pedido pouco convencional.”

Zhou Ziwei não esperava que, numa situação dessas, pudesse formular um pedido, mas não podia mais hesitar. Olhando para as condições em que vivia o povo, sentiu-se compelida a falar.

“Oh, professora Zhou, diga.” A governadora ergueu o olhar, fixando Zhou Minshu, curiosa para saber qual seria seu pedido.

“Governadora, atualmente, o frio se faz presente em toda parte. Os desabrigados foram socorridos, mas não podemos ignorar que muitos camponeses enfrentam dificuldades, com roupas inadequadas e comida escassa. O desenvolvimento de um condado não se mede apenas pelo bem-estar dos ricos, é preciso considerar também os mais pobres; só elevando a todos é que se alcança progresso.”

A governadora ouviu as palavras de Zhou Ziwei, envolta em uma névoa de dúvidas, compreendendo parcialmente.

“Então, qual é sua proposta?”

Zhou Ziwei animou-se novamente: “Ao longo da história, sempre valorizamos a agricultura e desprezamos o comércio. A agricultura é nossa prioridade. Se cada cidadão pudesse cultivar lavouras de alta qualidade, não seria maravilhoso?”

A governadora ponderou por um momento. Se realmente fosse possível produzir colheitas superiores, a receita de Wanping aumentaria consideravelmente, o que lhe traria mais recursos.

Zhou Ziwei permaneceu em silêncio, aguardando a reflexão da governadora. Era evidente que aquilo representava uma vantagem para ela; dificilmente recusaria.

“E como pretende realizar isso?” Finalmente, a governadora manifestou interesse.

“Governadora, Wanping possui uma mina de ferro, mas a maioria dos agricultores ainda não tem instrumentos de ferro. Com ferramentas adequadas e técnicas de cultivo ensinadas diretamente aos camponeses, creio que teremos uma colheita muito melhor do que nos anos anteriores.”

Zhou Ziwei não era excessivamente confiante; já havia planejado tudo. Agora, precisava de uma coisa: ferro, para fabricar instrumentos agrícolas de ferro. Como ainda não eram comuns, isso atrasava seu plano, e era urgente resolver. Ela apostava que a governadora se deixaria convencer.

E, como esperado, a governadora concordou, fitando Zhou Ziwei com atenção: “Já que tem um plano, darei a você uma oportunidade. Esta tarefa será sua responsabilidade, professora Zhou; organize tudo. Quanto à mina de ferro, está autorizada. Espero, porém, que traga resultados concretos, não apenas palavras vazias.”

Zhou Ziwei ficou emocionada; não imaginava que a governadora aceitaria tão facilmente. Com a questão da mina resolvida, poderia negociar tudo com Liu Dashan.

“Obrigada, governadora, por pensar no bem de Wanping. Já que tudo está acertado, despeço-me.”

Após concluir os acordos com a governadora, Zhou Ziwei deixou a residência oficial. No caminho, por acaso, encontrou-se com Zhao Yu’er e sua criada, que não via há vários dias.