Capítulo Quarenta: A Reputação do Irmão Mais Velho

Deixar uma convidada sozinha em um quarto de hóspedes, sem que o anfitrião apareça para cumprimentá-la, realmente não é o comportamento adequado de um anfitrião.

— Senhorita, é melhor não andar pela casa por enquanto. Procure descansar o máximo possível — aconselhou Lianyi, preocupada que Zhou Ziwei pudesse comprometer a cicatrização do ferimento.

Zhou Ziwei assentiu, consciente de sua condição naquele momento. Tinha apenas um ferimento na mão, nada que representasse grande perigo.

Lianyi sabia que não adiantava tentar demover a senhorita de sua decisão; antes era assim, agora também. Por isso, limitou-se a concordar em silêncio.

Zhou Ziwei então trocou de roupa, vestindo o traje que costumava usar quando saía para tratar de negócios. Como trouxera Zhao Yuer de volta à mansão sob a identidade de Zhou Mingshu, não lhe restava alternativa senão continuar representando o irmão para encontrar-se com Zhao Yuer.

Ela e Lianyi haviam acabado de chegar ao portão do pátio quando encontraram um dos guardas, conhecido por Zhou Ziwei como alguém da confiança de Zhou Mingshu.

— Senhorita, o jovem mestre pediu que vá ao quarto dele.

— Agora? — Zhou Ziwei estranhou o chamado, mas se o irmão a requisitava, certamente havia motivo.

— Sim.

— Certo, já estou indo — respondeu Zhou Ziwei sem hesitar, apressando-se em direção ao quarto de Zhou Mingshu. Precisava ser rápida para não ser vista pelos demais residentes da mansão; caso contrário, o segredo da família Zhou estaria comprometido, pois, com tantas bocas e ouvidos, seria impossível garantir que ninguém comentasse.

Felizmente, não cruzou com mais ninguém pelo caminho, o que a fez sentir-se aliviada.

Ao chegar ao pátio do irmão, encontrou tudo em silêncio. Cumprimentou brevemente os guardas e empurrou a porta com delicadeza.

— Irmão, chamou-me? Aconteceu alguma coisa? — perguntou, fitando Zhou Mingshu, que ainda repousava recostado na cama.

Zhou Mingshu observou a figura à sua frente: Zhou Ziwei, vestida como homem, irradiando um vigor notável. No fundo, sentiu até certa pontinha de inveja.

— Sente-se, minha irmã, tenho algumas perguntas para lhe fazer.

— Claro, pode falar — respondeu ela, sem entender o motivo do chamado, preferindo aguardar e observar.

— Quem são aquelas duas jovens? Por que as trouxe para cá? — O semblante de Zhou Mingshu estava bem melhor do que antes, já não tinha aquele tom pálido assustador.

Assim que ouviu, Zhou Ziwei logo compreendeu a razão. Afinal, na noite anterior, sob o nome do irmão, trouxera Zhao Yuer e sua acompanhante para a mansão; era natural que se comentasse que Zhou Mingshu havia trazido duas mulheres para casa.

Achou graça da situação, pois era exatamente esse o motivo da preocupação.

— Irmão, foi o seguinte: ontem, encontrei a senhorita Zhao pelo caminho e elas estavam em apuros. Ajudei-as e, como já estava tarde, achei perigoso para duas moças procurarem abrigo sozinhas à noite. Por isso, decidi acolhê-las por uma noite. Acabei me esquecendo de que estava usando a sua identidade, o que lhe causou esse transtorno — explicou, um tanto embaraçada, pois realmente deveria ter pensado melhor antes de assumir o nome do irmão.

— Não tem problema, não estou te censurando. Só queria entender o porquê. E você está bem? Não se esqueça de que, apesar de tudo, ainda é uma mulher. Se enfrentar algum perigo, não aja por impulso para ajudar os outros — aconselhou Zhou Mingshu, revelando preocupação.

O coração de Zhou Ziwei se comoveu. O irmão, apesar de tudo, ainda se preocupava com ela. Discretamente, escondeu a mão direita atrás das costas, evitando que Zhou Mingshu visse o ferimento e se preocupasse ainda mais.

— Estou bem, veja só, pareço alguém ferida? — tentou tranquilizá-lo.

— Tudo bem, mas isso me lembrou de uma coisa: da próxima vez, leve alguns guardas consigo, para evitar qualquer perigo — recomendou Zhou Mingshu, ciente de que o que a irmã fazia poderia ofender muita gente, pois havia muitos interesses envolvidos, e sempre haveria alguém disposto a cometer atos ilícitos.

— Não se preocupe, irmão, eu sei. Farei isso — concordou ela, embora achasse improvável passar por outro imprevisto como o da véspera.

Zhou Mingshu sorriu de leve.

— Ah, irmã, ontem você fez uma boa ação. Ouvi dizer que Yuan Wenjing foi preso.

O olhar que lançou a Zhou Ziwei era cheio de orgulho; ela realmente não o decepcionara.

— Alguém como Yuan Wenjing acabaria punido por seus próprios atos, mais cedo ou mais tarde. Se não fosse eu, outro o faria — respondeu Zhou Ziwei.

Após trocarem algumas palavras, Zhou Ziwei despediu-se, pois precisava ver como estavam Zhao Yuer e sua acompanhante.

— Senhorita, por que será que o jovem Zhou ainda não apareceu? Será que está gravemente ferido? Talvez devêssemos ir até lá ver como ele está... — preocupou-se Xiao Tu.

— Não diga bobagens, Xiao Tu. Zhou certamente ficará bem. Vamos esperar mais um pouco; a criada pediu que aguardássemos aqui com tranquilidade — respondeu Zhao Yuer, sentada à mesa, embora sem muita convicção. No fundo, também estava preocupada: Zhou Mingshu se ferira para salvá-la, e ela não sabia ao certo como ele estava.

— Senhorita Zhao — chamou Zhou Ziwei ao entrar no quarto de hóspedes, encontrando as duas moças visivelmente inquietas.

— Senhor Zhou! Está bem? — Ao vê-lo, Zhao Yuer sentiu-se subitamente aliviada. Pelo menos, aparentemente, nada grave havia acontecido.

— Não se preocupe, senhorita Zhao, foi só um ferimento superficial. Assim que pude, vim vê-las. Já tomaram o desjejum?

— Já, uma criada trouxe a refeição cedo. Muito obrigada por tudo, senhor Zhou, tanto ontem quanto hoje — disse Zhao Yuer, desviando o olhar, sem coragem de encará-lo diretamente.

— Não há por que agradecer, não foi nada demais. Além disso, ontem acho que não fui de grande ajuda — comentou Zhou Ziwei, sentindo-se um pouco constrangida por não ter conseguido fazer mais.

— De modo algum. Se não fosse pela ajuda de senhor Zhou ontem, talvez tivéssemos sofrido uma desgraça. Serei eternamente grata por ter salvo nossas vidas — garantiu Zhao Yuer, com olhos brilhantes e vivos, como dois sinos delicados que pareciam emitir sons encantadores.

— A propósito, ouvi ontem que vocês não são de Wanping, certo? O que as trouxe até aqui? — indagou Zhou Ziwei, observando a elegância do traje e a postura refinada da moça à sua frente, sinais claros de que não era de família comum. Além disso, lembrava-se do peso considerável da bolsa que trouxera na noite anterior, algo incomum para uma pessoa comum.