Capítulo Quarenta e Quatro: Ela não é Ziyer

Lianyi voltou, olhando para Zhou Ziwei com expressão de dúvida. “Senhorita, há algo que deseja ordenar?”

“Lianyi, vá chamar alguns dos guardas da mansão para mim. Escolha aqueles em quem podemos confiar. Se quiser, peça ao Tio Zhong para ajudar a supervisionar, e traga-os até o meu pátio.”

“Sim, senhorita, irei providenciar agora.” Após responder, Lianyi deixou o aposento.

Zhou Ziwei refletiu sobre as palavras de Cen Beisheng e sobre o constrangimento de ontem. Sentiu que não saber artes marciais era sua grande fraqueza, mas aprender não seria algo simples, ela provavelmente precisaria de ajuda. Assim, no momento crucial, teve de admitir sua limitação e reconhecer que precisava contar com outros. Por isso, queria preparar alguns guardas para si; caso algum desafeto viesse procurá-la e ela não soubesse se defender, não poderia simplesmente esperar pela morte.

Lianyi, segurando alguns livros de contas, foi até o pátio de Yunniang. A senhora estava sentada dentro do quarto, com o rosto abatido, muito diferente de antes, quase como se fosse outra pessoa.

A criada ao lado de Yunniang notou a chegada de Lianyi e foi avisar:

“Senhora, Lianyi chegou.”

“Já sei, deixe-a entrar.”

Lianyi entrou, e ao ver os livros de contas em suas mãos, Yunniang logo percebeu que tinha sido Zhou Ziwei quem a havia enviado.

“Senhora, estes são alguns dos livros de contas recentes das lojas da Mansão Zhou. A senhorita pediu que eu os entregasse para que, quando tiver tempo, possa dar uma olhada. Mas, por favor, não se fatigue demais.”

Yunniang assentiu levemente, indicando para a criada pegar os livros das mãos de Lianyi.

“Entendi. Lianyi, tenho algumas perguntas para lhe fazer.” Ao dizer isso, Yunniang olhou para sua criada, que logo entendeu, pegou os livros e saiu discretamente do quarto, fechando a porta suavemente.

“Sobre o que a senhora deseja saber?” Lianyi era uma jovem perspicaz e compreensiva, longe de ser ingênua, por isso percebeu que Yunniang queria tratar de algo confidencial.

“Lianyi, você cresceu junto de Zier, sempre foi obediente e bondosa. Por isso, sempre a considerei como outra filha, você sabe disso.”

O olhar súbito e intenso de Yunniang sobre Lianyi, cheio de urgência e expectativa, a deixou desconcertada. A senhora realmente sempre a tratara bem — na verdade, toda a Mansão Zhou tinha sido generosa com ela.

Lianyi assentiu firmemente. “Sim, senhora, sei que nunca fui tratada como uma simples criada. Sou muito grata e decidi que sempre estarei ao lado da senhorita, cuidando dela.”

“Eu sabia que não me enganaria com você. Agora, preciso que guarde segredo sobre o que vou lhe contar. Só nós duas devemos saber. Entendeu?”

Lianyi não tinha como recusar; não podia sair nem ficar, então apenas assentiu: “Sim, senhora, entendi. Guardarei suas palavras.”

“Ótimo. Lianyi, você já percebeu que a senhorita não é mais a mesma?”

Zhou Ziwei não é mais Zhou Ziwei? Esse pensamento cruzou a mente de Lianyi, algo que ela já havia sentido, mas não quis admitir. Agora, ouvir isso da própria senhora a deixou ainda mais inquieta.

“Senhora, o que quer dizer? Como assim a senhorita não é mais ela? Não entendo.”

Lianyi fingiu surpresa, como se fosse a primeira vez que ouvia tal hipótese.

“Não se assuste, Lianyi. No início, também achei impossível. Mas, observando com cuidado, percebi que Zhou Ziwei mudou muito.”

Yunniang aproximou-se, fixando o olhar em Lianyi, sem permitir que ela se distraísse.

“Que tipo de mudanças?” Lianyi não conteve a curiosidade.

“Antes, Zier era compreensiva e gentil como água. Agora, tornou-se arrogante e impetuosa. Antes, não gostava de assuntos administrativos, mas agora se interessa muito por eles. São duas pessoas completamente diferentes, com personalidades opostas. Esta não é a Zier de antes.”

Yunniang despejou todas as suas suspeitas, olhando para Lianyi, que mal podia acreditar. Só então compreendeu por que Zhou Ziwei havia entregue o comando da casa; antes, ela assumira as responsabilidades para poupar a mãe do cansaço, e agora devolvia, provavelmente a pedido dela.

Por isso, nos últimos dias, Lianyi percebeu que Zhou Ziwei andava abatida e raramente visitava a senhora — agora entendia o motivo. Sentiu pena de Zhou Ziwei; trabalhando tanto pela mansão e, ainda assim, sendo questionada pela própria mãe.

“Viu só? Você também notou. Você está sempre com Zier. Esta não é a nossa Zier.”

“Não, senhora, não pense assim. Ela continua sendo nossa senhorita. Embora tenha mudado um pouco ultimamente, foi por necessidade. Se ela não assumisse, o que seria da Mansão Zhou?”

Lianyi, observando o semblante apático de Yunniang, sentiu-se desapontada. Embora também percebesse que a senhorita mudara muito depois do enforcamento, sentia que, no fundo, ela mantinha a mesma determinação, bondade e senso de responsabilidade de antes.

“Não, não é ela. Desde que tentou se enforcar, deixou de ser minha Zier. Agora quer tomar nossa mansão, foi ela quem matou minha filha. Não é minha filha. Minha Zier era compreensiva e dócil, jamais seria assim tão dominadora.”

“Eu só quero minha Zier, essa não é minha filha!”

Vendo Yunniang quase à beira da loucura, Lianyi ficou preocupada. A senhora havia sofrido demais nos últimos tempos; qualquer um desabaria diante de tantos golpes.

O marido falecera, o filho estava gravemente doente, com os dias contados, a filha forçada por bandidos a se casar e ainda tentara suicídio. Tantos sofrimentos, ninguém suportaria. Mas a senhora sempre suportou tudo sozinha. Com o tempo, qualquer um despencaria.

“Senhora, deve estar muito cansada ultimamente. Não pense tanto nisso. A senhorita é a mesma de sempre; estou ao lado dela todos os dias, saberia se não fosse. Ela mudou porque foi obrigada. A senhorita mesma disse que, antes, vivia sob a proteção dos pais e do irmão. Agora, com o pai falecido e o irmão doente, ela precisa carregar a família. Não deixará que a Mansão Zhou desmorone.”

“A senhorita também disse que, de agora em diante, assumirá sua responsabilidade e protegerá toda a mansão.”