Capítulo 24: A manifestação da divindade menor, a fundação da seita Jie

A lua cheia parecia um prato de prata, e o brilho lunar cobria a terra como neve caída.

Um grupo de pessoas desceu a montanha. O líder usava uma armadura prateada e uma capa vermelha; seu olhar era aguçado como o de uma águia, e seu porte, imponente.

— Onde o luar brilha com mais intensidade? — Yang Guang perguntou, sem compreender a natureza daquele lugar.

— Espere um instante, Vossa Majestade.

O eunuco segurava um espelho de bronze, mantendo-o na horizontal enquanto buscava a posição ideal. De repente, ele parou.

*Zás!*

A lua cheia foi capturada no centro do espelho, irradiando um brilho místico para todas as direções.

— Majestade, é exatamente aqui abaixo. Reza a lenda que, no auge da lua cheia, os cultivadores lunares subiam ao astro com suas enxadas.

Os olhos do eunuco estavam arregalados, brilhando com um fervor excitado.

— Soltem o Dragão da Terra! Rápido! — ordenou ele aos subordinados que carregavam um caixão.

Yang Guang observava a base da montanha, como se esperasse por alguém.

*Clac, clac, clac...*

O caixão foi aberto e o Dragão da Terra foi liberado. O eunuco forçou a criatura a ingerir uma pílula dourada especial, de um vermelho carmesim. Logo após engoli-la, o dragão agitou-se violentamente e começou a escavar o solo com frenesi. Terra e pedras voavam, e a criatura avançava com uma rapidez impressionante.

Aquela criatura era o resultado da seleção da mais forte entre milhares de minhocas, refinada com flores raras, ervas, sangue humano, placenta e pílulas alquímicas. Cada uma delas era um tesouro inestimável, utilizado pelo grupo Youdu para localizar preciosidades ocultas sob a terra.

***

No distrito de Yongning, Li Chunfeng caminhava sozinho, empunhando sua espada. As ruas estavam desertas.

— Irmão de Dao Tongtian? — chamou ele. — Irmão de Dao Tongtian!

Li Chunfeng gritou por um bom tempo, mas não obteve resposta.

— Onde ele se meteu? Será que está com Xuanzang? — Ele encostou-se em um canto da parede, pensativo.

Ele não viera ali por qualquer motivo, mas em busca de pílulas. Tongtian não era um mestre em combate, mas sua habilidade na alquimia era inquestionável, tendo conquistado grande fama na região de Guanzhong.

— Esqueça! — decidiu. Já que ele não estava, que assim fosse.

Li Chunfeng saltou para o telhado e, com alguns movimentos leves, desapareceu, surgindo logo em seguida fora da cidade. Sua expressão era grave e ele sentia uma ponta de incerteza. Os espiões que ele monitorava há tempos haviam feito um movimento repentino, e, ao investigar, ele descobriu pistas sobre as relíquias de Lingbao.

— Será que o ancestral voltará à luz do dia?

Li Chunfeng não conseguia aceitar tal possibilidade. Se Lingbao realmente tivesse deixado relíquias, isso não provaria que os imortais nunca existiram, sendo apenas uma ilusão ou uma invenção humana? O que restaria, então, da perseverança da Seita Xiaoyao ao longo dos últimos duzentos anos?

Inconscientemente, Li Chunfeng sentiu um pessimismo profundo; ele começava a compreender o que seu irmão, Yuan Tiangang, sentia. Se um homem se dedica a um objetivo etéreo e este se revela vazio, tudo perde o sentido.

Ele apressou-se em direção ao sopé norte do Monte Zhongnan. Independente de a lenda do ancestral ser verdadeira ou não, ele não permitiria que a seita demoníaca se apoderasse de nada.

Ao pé da montanha, árvores antigas erguiam-se como pilares, com folhagens densas. Embora fosse noite, a lua brilhante impedia a escuridão total.

*Zhi, zhi, zhi...*

De repente, sons de passos ecoaram ao redor. Li Chunfeng ergueu o olhar e viu mais de dez vultos saltarem das sombras das árvores.

— Uma emboscada? Fingindo ser mestres? — Li Chunfeng lançou um olhar de desdém contido.

*Pum!*

O solo estilhaçou-se sob seus pés e ele saltou para o alto.

*Bum!*

Com um soco, ele atravessou o peito do primeiro agressor. Em seguida, iniciou um combate que, na verdade, era um massacre unilateral. As armas envenenadas e as flechas ocultas dos inimigos não conseguiam romper a camada de três polegadas de energia interna do Dragão Púrpura que envolvia seu corpo. Mesmo que conseguissem, seriam detidas pela túnica de ferro negro de Mestre Celestial, forjada pelo próprio ancestral Lingbao.

O tumulto na base da montanha chegou até o topo. Yang Guang, observando a cena, disse aos subordinados:

— Continuem a escavação. Eu cuidarei deste homem.

— Às ordens!

Yang Guang dirigiu-se ao penhasco e saltou.

*Vupt!*

Sua capa tremulava violentamente. As veias de Yang Guang saltavam por todo o corpo, sua pele pálida tornava-se rubra como sangue, e a energia interna carmesim consumia o ar ao seu redor. Ele planava como uma águia. Embora mestres do estágio Xiantian não pudessem voar, ao atingir o nível Grande Xiantian, a energia interna tornava-se tão sutil que permitia o controle total sobre os ossos, possibilitando curtos períodos de voo.

Em pouco tempo, ele alcançou Li Chunfeng.

— Morra!

Yang Guang desembainhou sua espada de anel de aço e desferiu um golpe vertical.

*Sete Estilos do Demônio Celestial — Fogo Ardente.*

A lâmina estava envolta em chamas, com uma aura de corte de dez metros.

*Bum!*

Os dois mestres Xiantian colidiram. Os outros agressores já haviam sido abatidos por Li Chunfeng. Yang Guang era um veterano no estágio Xiantian e dominava técnicas demoníacas; por um tempo, Li Chunfeng foi reduzido à defensiva, sem chances de revidar.

***

No mundo dentro do jade, a cena era fantástica e surreal.

Andorinhas voavam cuspindo raios dourados. Ursos gigantes erguiam-se, fazendo a terra tremer; tartarugas negras permaneciam imóveis como montanhas; grous brancos abriam as asas, ocultando a lua; tigres desciam a montanha com ventos cortantes; símios antigos saltavam, fazendo a vegetação florescer. Havia até veados de fogo que saltavam cuspindo línguas de fogo.

Além do dragão, todas as outras sete criaturas possuíam poderes mágicos.

Após um longo tempo, o grou branco transformou-se em um homem. Ele vestia uma capa de penas de grou e uma máscara dourada de quatro olhos; sua pele estava coberta por inscrições mágicas pretas e brancas. Não eram inscrições comuns, mas símbolos capazes de comunicar o Yin e o Yang e transformar a vida e a morte.

Atrás do Deus da Noite, uma enxada de jade flutuava. Aquele objeto também não era comum: podia crescer ou diminuir, capaz de esmagar ouro e rachar pedras.

— Nada mal — pensou Liang Yue.

A vantagem da enxada com bico de grou era que ela podia ser fundida à alma, desaparecendo à medida que a consciência se dissipava. Sob a sombra da lâmpada de luz eterna, o Deus da Noite, usando sua máscara e segurando a enxada, parecia ter uma imagem familiar.

Liang Yue recolheu o caldeirão de jade e começou a organizar os outros itens. Nesse momento, um som veio de cima.

— Hã? Tem alguém?

Com seu sentido espiritual, ele percebeu que era uma minhoca, com pessoas logo acima.

— De onde vieram esses ladrões de túmulos?

Outra vez ladrões de túmulos. Esse tipo de gente era o mais detestável; matá-los cem vezes não seria exagero.

Do lado de fora, o solo negro tornava-se gradualmente vermelho, como terra selada com algum material específico.

— Está quase, quase lá — o velho eunuco exclamou, com o rosto corado de excitação e a voz ainda mais fina e estridente.

*Fiu!*

Um vento frio entrou por sua gola, congelando até os ossos. O subordinado ao lado encolheu os ombros, com um brilho de medo nos olhos.

— Senhor, o que há lá embaixo não parece ser coisa boa...

— O que você teme? Se um deus bloquear o caminho, mataremos o deus; se um Buda bloquear, mataremos o Buda! — vociferou o velho eunuco. — Se ousar dizer essas palavras de azar novamente, eu mesmo o matarei!

*Fuuuu!*

O vento frio soprava cada vez mais forte, parecendo vir de dentro da câmara. O velho eunuco virou-se instintivamente e viu uma enxada emergir do buraco. Como se jogasse um jogo de "bater na toupeira", a ferramenta começou a abrir o crânio de seus subordinados, um por um.

A velocidade da enxada era fulminante. O eunuco tentou fugir, mas já era tarde. A ferramenta crescia e encolhia, impossível de evitar. Ele desabou no chão, paralisado de terror.

— Imortal, poupe minha vida! Imortal, poupe minha vida! Eu fui cego!

Então, realmente existiam imortais no mundo!

*Pum!*

Com um golpe leve da enxada, o crânio do eunuco foi estraçalhado. Ele morreu sem fechar os olhos, com a expressão de horror ainda estampada no rosto.

Liang Yue saltou para fora e voou diretamente em direção ao pé da montanha.

***

Lá embaixo, Yang Guang estava coberto de sangue, e Li Chunfeng já não conseguia manter sua aura interna. Sua túnica de ferro negro estava levemente danificada. A situação era crítica. Ele havia entrado no estágio Xiantian há pouco tempo e não podia competir com a profunda energia interna de Yang Guang.

Yang Guang arrastava sua espada longa, aproximando-se passo a passo com um sorriso sinistro.

— Todos os dias falando de ancestrais imortais e tratando mortos como deuses. Têm tesouros e não os usam? Lixo, idiotas. Diga-me onde estão as relíquias e eu pouparei sua vida de cão.

Yang Guang não era mais o tirano de anos atrás; sua mente estava fria e absoluta.

Li Chunfeng sabia que iria morrer e sentia apenas um profundo pesar. Ele sentia que não era um sucessor digno. A Seita Xiaoyao existia há mais de duzentos anos, e era na sua geração que tudo se perderia; ele perderia o símbolo do mestre e falharia com seus ancestrais.

Yang Guang não hesitou. Vendo que o outro não respondia, ergueu a lâmina para o golpe final.

Li Chunfeng, por um instante, ergueu o olhar. Sob o céu noturno, uma andorinha passou voando, cuspindo um brilho dourado.

*Pum!*

A luz dourada desviou a espada da mão de Yang Guang. Li Chunfeng aproveitou a oportunidade para ganhar distância.

— Quem está aí?

Não muito longe, sob a sombra das árvores, estava um estranho usando uma máscara dourada. O homem segurava uma enxada com bico de grou, e em sua pele, fora da capa, viam-se inscrições mágicas pretas e brancas.

— Fingindo ser um deus!

Yang Guang avançou, mas Liang Yue permaneceu imóvel.

— Cuidado! — gritou Li Chunfeng.

Mas, diante de seus olhos, a enxada na mão de Liang Yue estendeu-se por quarenta metros.

*Pum!*

Um único golpe cravou-se no crânio de Yang Guang.

— Isso... — Yang Guang estava incrédulo. Que tipo de técnica era aquela?

Não era justo! O cultivo das artes marciais sempre seguia uma lógica. O cultivo da imortalidade, no entanto, não tinha lógica alguma. Especialmente em um duelo, as técnicas surgiam uma após a outra, impossíveis de prever.

Li Chunfeng estava boquiaberto. Liang Yue caminhou lentamente até ele. Sob o luar, o taoísta abriu a palma da mão, revelando a outra metade do símbolo do Taiji.

— Ancestral Lingbao!

Flores desabrocham e murcham, o sol nasce e se põe; um mito é apenas uma onda no oceano. O mito e a realidade se cruzaram. O eremita saiu do longo rio da história, e na época, todos achavam que era apenas o curso normal das coisas, mas anos mais tarde, na velhice, percebe-se a impermanência do tempo.

Após cem anos, ele via seu descendente novamente.

— Li Chunfeng, o sexto mestre da Seita Xiaoyao, presta homenagem ao Ancestral Lingbao! — Li Chunfeng, comovido, fez uma longa reverência.

Como não estar emocionado ao ver uma figura de lendas e óperas aparecer diante de si?

— Não precisa de tantas formalidades. De agora em diante, chame-me apenas de Ancestral — disse Liang Yue, entregando a Li Chunfeng uma pílula para curar ferimentos.

Ele puxou a túnica de Mestre Celestial pelo ar, conjurou ferro negro do pingente de jade do Fantasma da Montanha, e com fogo verdadeiro, reparou a peça, usando o material restante para forjar uma armadura de peito de ferro negro.

— Fique com isso por enquanto.

Li Chunfeng ficou atordoado. Ele sempre achara que a túnica era um tesouro supremo, mas o ancestral a refinara com tanta facilidade.

— Muito obrigado, Ancestral.

Em seguida, ele se lembrou de algo e perguntou:

— Ancestral, a antiga Seita Dragão Errante é hoje a Vila da Espada Oculta, e o líder é Li Jing. A linhagem Liang retirou-se para o exterior, e o mestre da geração anterior foi o irmão Yuan Tiangang. Devemos convocá-los?

— Devagar, não há pressa. Nossa linhagem deve viver em reclusão e não pode interferir na história de forma imprudente — respondeu Liang Yue com palavras enigmáticas.

O "Imortal da Dissolução do Corpo" era diferente de outros caminhos imortais; o sono após a morte era sempre uma falha grave. Cento e cinquenta anos era um período longo; era preciso agir com calma. Especialmente em uma era onde o poder individual era tão forte, era necessário avaliar a lealdade de cada descendente antes de aceitá-los.

A ambição dos artistas marciais desta era era muito maior do que a da anterior. Por isso, Liang Yue decidira ser proativo, mantendo, ao mesmo tempo, um princípio de discrição. Desfrutar desta vida era o fundamental; quanto a facções, discípulos e tesouros, eram apenas meios para atravessar o mundo e proteger o Dao.

— Chunfeng.

— O discípulo está aqui!

— Continue a rastrear o paradeiro do grupo Youdu.

— Sim! — Li Chunfeng soltou um suspiro de alívio. O ancestral finalmente iria ajustar as contas com aquelas pessoas.

Liang Yue pensou por um momento e retirou um pedaço de jade de suas vestes. Ele cortou uma placa do tamanho da palma da mão, refinou-a com fogo verdadeiro, inseriu uma restrição e gravou sua aura espiritual para que pudesse sentir qualquer movimento a qualquer momento.

Li Chunfeng observava as técnicas mágicas deslumbrantes, sem entender nada.

— Este é o símbolo da nossa linhagem oculta.

Com sua consciência, ele gravou três caracteres: *Li Hen Tian* (Céu da Mágoa da Separação).

— Esta linhagem oculta chama-se: *Jie* (Corte). Cortar os segredos do céu para sobreviver e perdurar no mundo.