Capítulo 15: Iluminando a Eternidade, em Vida e Além da Morte.

Primavera do décimo primeiro ano de Kaiping (520 d.C.).

A Pagode Yong'an brilhava com uma luz dourada deslumbrante, com todos os raios convergindo para o seu topo. Sobre a plataforma de lótus dentro do pagode, um taoista de cabelos brancos sentava-se em posição de lótus. Seu rosto revelava uma extrema velhice, e sua energia vital estava em declínio.

Naquele ano, a idade cronológica de Liang Yue era de cento e vinte e um anos. O "Bicho-da-seda de Jade" já havia completado cento e vinte e um ciclos, cumprindo os requisitos para a técnica de libertação do cadáver e, simultaneamente, preenchendo as condições para o despertar do "Olho Celestial".

Aos oitenta e cinco anos, seu cultivo taoista começara a enfraquecer, e Liang Yue passara a utilizar energia interna e pílulas medicinais para suprir a deficiência. Felizmente, a força de sua alma nesta segunda encarnação era consideravelmente superior à da anterior, o que, até certo ponto, resistiu ao declínio natural do seu cultivo. Atualmente, o Disco de Heshi armazenava três mil fios de energia verdadeira, e o próprio corpo de Liang Yue continha mais de uma centena, garantindo que ele não estivesse desprotegido em seus anos finais.

O tempo passava lentamente. O brilho entre as sobrancelhas de Liang Yue tornava-se cada vez mais intenso, com uma tendência sutil a se materializar.

O sol começou a se pôr e a noite caiu. No Palácio Taiji, Liang Yan, prestes a completar quarenta anos, debruçava-se sobre sua mesa, tratando dos assuntos de Estado. Este "Imperador Bodhisattva" não se dedicava apenas ao budismo, mas governava com diligência. A família Liang tornara-se a família imperial, e Liang Yan empenhara-se profundamente para manter a ética e a disciplina de seu clã.

"Será que o Antepassado realmente não deseja ver os outros descendentes?", pensou Liang Yan, lembrando-se do homem que vivia recluso no pagode. Exceto por ele próprio e pelo seu tio-avô, Liang Xin, ninguém mais sabia da existência do Antepassado. Na verdade, Liang Yan desejava que o Antepassado os encontrasse, para que soubessem que há sempre alguém superior, e que o céu é vasto além do que a visão alcança. Só assim eles poderiam encontrar paz. No entanto, o Antepassado não tinha tal intenção, e, como descendente, ele não podia insistir.

Liang Yan esfregou os olhos, sentindo um súbito sono. Nesse momento, ouviu-se uma agitação lá fora. Um eunuco entrou correndo, tropeçando.

"Por que tanta pressa?", Liang Yan lançou um olhar severo ao eunuco.

"Majestade, um milagre! O imortal manifestou-se!", respondeu o eunuco, ofegante.

"Que imortal?"

Liang Yan levantou-se abruptamente e caminhou rapidamente até a janela. Sob o céu noturno, o topo do pagode, imerso na escuridão, irradiava uma luz dourada intensa, iluminando um raio de dez milhas, uma claridade que atravessava eras.

No reduto da Seita Youlong, Li Hongwen, vestindo trajes leves, observava a luz distante. "O mestre finalmente conseguiu." Ele sentia, no fundo, que o mestre partiria como fizera outrora. Sozinho, em direção à longevidade eterna.

No Pequeno Abrigo Silencioso, Hua Mulan sentava-se à beira da água, meditando sobre sua própria técnica de energia interna. Naquele instante, ela também se virou subitamente, olhando para a luz dourada no topo do pagode. *O poder espiritual alcançou a perfeição, saltando fora dos Três Reinos e não mais sujeito aos Cinco Elementos?*

Ela dirigiu-se ao pé da torre. Lá, encontrou uma figura parada. O homem tinha cabelos brancos, mas mantinha uma aparência jovem. Entre suas sobrancelhas, havia uma marca dourada misteriosa, algo profundo e indescritível. Ele estava ali, mas parecia não estar, pairando como se estivesse isolado do mundo.

"Mulan, você veio", disse Liang Yue, olhando para ela. Para ele, ela não era um símbolo histórico rígido, mas uma pessoa viva, de carne e osso.

"Lingbao, você vai partir?"

"Pode-se dizer que sim. Eu nunca fui alguém deste tempo." Liang Yue não escondeu o fato; restava-lhe menos de um ano de vida. Estava na hora de se despedir desta era. De se despedir deste período de caos sem fim. No norte, os bárbaros haviam se dispersado, e os chineses ocupavam o papel central. A era de paz estava prestes a chegar.

Hua Mulan hesitou por um longo tempo, mas acabou não dizendo o que sentia. Tempos errados, lugares errados, formaram duas linhas paralelas que nunca se cruzariam.

"Mulan, ajude-me a reuni-los", pediu Liang Yue, olhando para o horizonte.

"Certo!" Hua Mulan desapareceu em um flash. Após anos de cultivo, ela já possuía a base de um cultivador inato.

Liang Yue voltou para dentro do pagode. Diante do espelho de bronze, permanecia um imortal de cabelos brancos.

...

Liang Yue fechou os olhos para sentir o misterioso Olho Celestial. Dentro de seu dantian, sua alma, sentada em posição de lótus, possuía também um olho idêntico. Ao circular sua energia verdadeira, uma leve marca dourada surgiu entre suas sobrancelhas.

*Zas!*

A sala iluminou-se intensamente. A marca dourada se abriu, e a luz pura condensou-se em um olho de lei dourado, cuja pupila era tão negra quanto o vazio do firmamento. Em um instante, uma visão surgiu em sua mente: uma terra antiga e vasta, ainda não fragmentada em estrelas. Na antiga região de Bashu, serpentes gigantes de dezenas de milhas se enroscavam, e seres alados com penas brancas no ventre e três olhos na testa habitavam as montanhas. O mais alto dos pagodes, com dez mil braços de altura, parecia fundir-se ao sol. No cume da montanha mais alta, o Rei dos seres alados, usando uma máscara de ouro, segurava um cajado, seu olho observando os Três Reinos.

"Uma pupila que atravessa as trevas das eras, ousando questionar o destino do tempo."

"Observar todas as coisas, iluminar mil eras."

O primeiro poder do Olho Celestial era a observação absoluta. Liang Yue virou o pulso, sustentando uma pérola de jade branca. Dentro dela, uma pílula de ouro puro flutuava, rodeada por traços vermelhos que lembravam um cão demoníaco. O Olho Celestial revelou a natureza daquele objeto: tratava-se da "Pílula da Reencarnação", um tesouro antigo capaz de fazer com que o sangue ou o corpo reencarnassem. Os traços vermelhos eram o sangue de *Huodou*, uma fera mítica que trazia incêndios por onde passava.

"Huodou, Pílula da Reencarnação." Liang Yue percebeu que havia descoberto a conspiração de ressurreição de um demônio antigo.

"Talvez o sangue de Huodou possa ser usado na minha terceira encarnação", pensou ele. Transferir o sangue para um cão. Para esta vida, não valeria a pena. Ele apenas precisava de sua tartaruga, a única capaz de acompanhá-lo até o fim.

Ele guardou a pílula. O Olho Celestial possuía duas funções: observar todas as coisas e iluminar mil eras. A primeira revelava informações ocultas; a segunda compreendia a visão interna, a visão através de objetos, a visão à distância e a visão microscópica.

...

Na noite seguinte, sob a brisa suave da primavera, todos estavam reunidos sob a Torre Yong'an.

"Parabéns ao avô pelo sucesso de sua técnica!", cumprimentou Liang Xin, de noventa e um anos.

"Parabéns, mestre!", disse Li Hongwen, aos noventa e sete anos. Se não fosse por ele, Liang Yue não teria tido a ousadia de cultivar o Olho Celestial. O Imperador Liang Yan, Bao Zhao e Hua Mulan também estavam presentes.

O banquete transcorreu em silêncio. Liang Yue relembrou a Dinastia Jin Oriental, mas percebeu que todos os seus contemporâneos daquela época já haviam partido; aqueles anciãos eram apenas os jovens da era Yuanjia. As histórias de Jin eram apenas ecos levados pelo vento. Não restavam mais banquetes nas montanhas nem reuniões de poetas.

"Basta", disse Liang Yue, acenando. A solidão da longevidade tornava tudo insípido.

Ele produziu cinco símbolos e os distribuiu: um para Li Hongwen, um para Bao Zhao, um para Liang Yan, um para Liang Xin e um para Hua Mulan. Juntando sua própria metade, os símbolos se encaixavam perfeitamente.

"Daqui em diante, digam aos seus discípulos: ver o símbolo é ver a mim."

Na primeira vida, ele era fraco demais para deixar símbolos; agora, não havia mais ameaças que o detivessem. Ele sabia que não podia esperar que os descendentes se curvassem diante dele apenas pelo símbolo, mas era um gesto de despedida.

"Mestre, você vai partir?", perguntou Li Hongwen com a voz trêmula.

"Sim. Não há banquete que não chegue ao fim."

A longevidade era uma sucessão de reencontros e despedidas. Tribulações celestiais, terrestres e humanas; ou se sucumbia à história, ou se alcançava a perfeição absoluta.

"Desejo ao mestre longevidade eterna, igual à dos céus!", Li Hongwen levantou sua taça.

...

Ao amanhecer, Liang Yue, acompanhado por sua tartaruga e montado em um cavalo, partiu. Exceto por Hua Mulan, todos estavam lá.

"Hongwen, Zhao-er, Yan-er, Xin-er, até breve!"

"Mestre, cuide-se!"

"Hongwen, não precisa mais cuidar da Vila do Salgueiro. Destrua o túmulo no Jardim das Sombras para evitar perturbações. Vou partir!"

Liang Yue cavalgou em direção ao norte, desaparecendo sob a luz do sol. Ele buscava seu próprio caminho para a imortalidade. Poder maior, um estado superior de imortalidade, para que pudesse encontrar ruínas de deuses e demônios mais profundas, até o dia de transcender este mundo.

Liang Yan observou o Antepassado partir. Ele carregara o segredo por dez anos e continuaria a fazê-lo. A longevidade era um fardo; era melhor que a história não registrasse os prodígios do Antepassado.

Li Hongwen sentia um vazio imenso. Ele vira todos partirem. Ele fora o último a chegar à Vila do Salgueiro, jovem; agora era o mais velho.

"Até breve, Mestre!"

A história era uma luz que nunca retrocedia. Nos anos que viriam, eles nunca mais se encontrariam.