Capítulo 47: O Imperador Retirado Viaja pelo Grande Vazio, Todas as Coisas Flutuam com as Águas do Leste

Palácio Daming.

Li Yuan encostou-se à cabeceira da cama, com a consciência gradualmente a desvanecer-se.

Segurando o amuleto de Tai Chi na mão, lembrou-se da história que o seu avô lhe contara outrora.

— Yuan'er, no futuro há de surgir alguém que resolverá o problema da linhagem sanguínea da família Li — confiara-lhe o avô Li Hu.

Mais tarde, o pai desenvolveu o método de aproveitamento da linhagem, fazendo com que o sangue da família Li se tornasse afinal um auxílio; gradualmente, muitos esqueceram o assunto, mas apenas Li Yuan guardava-o profundamente na memória.

Talvez houvesse verdadeiramente uma solução que agradasse a ambos os lados.

Li Yuan buscara os imortais durante muitos anos, sem nunca ver qualquer divindade.

Apertando o amuleto de Tai Chi, a consciência foi-lhe esbatendo.

De súbito, viu uma figura a surgir lentamente.

A forma como essa figura apareceu era peculiar, tomando forma vagamente no meio do vazio.

Ele despertou sobressaltado e, fitando o olhar, deparou-se afinal com um deus desconhecido.

Li Yuan compreendeu subitamente algo.

— Ancestral Lingbao?

— Vem.

Li Liang estendeu o dedo e tocou levemente.

*Zás!*

Li Yuan sentiu apenas os olhos inundados de luz dourada, enquanto o seu corpo flutuava para cima, sem controlo.

Quando a luz dourada se dissipou, encontrava-se num mundo sem limites.

Dragões verdadeiros nadavam, fénixes coloridas voavam.

Tartarugas gigantes vagueavam pelas águas dos rios, expelindo e aspirando as brumas do céu.

Este era um mundo misterioso e maravilhoso.

Li Yuan olhou em redor; as suas dores físicas haviam desaparecido por completo, e tudo era de tal modo arcano.

O Ancestral Lingbao afastou as nuvens e o nevoeiro; sob eles, a majestosa Chang'an parecia tão minúscula quanto um prato.

— *Hua ye ye, gu ling gen. Shen zhi you, guo tian men...* — num transe, Li Yuan lembrou-se de um poema do Imperador Wu de Han, Liu Che.

Talvez Liu Che tivesse visto a visão de deuses repousando calmamente nas nonas alturas, contemplando a pequenez dos mortais comuns, e por isso buscara os imortais a todo o custo, mesmo carregando o estigma eterno dos milénios.

O Ancestral Lingbao habitava as mais altas esferas celestiais, fitando o mundo humano em miniatura.

A fama, a riqueza, a glória e a hegemonia das dinastias, que valor podiam afinal ter?

Ao recordar o Palácio Chengxian que mandara construir à semelhança de Liu Che, Li Yuan achou aquilo tudo ridículo.

Os imortais não desceriam à Terra para conceder a imortalidade só porque construíste um edifício grandioso; aos olhos dos deuses, um imperador e um lenhador não diferem em nada.

Pensando nisto, Li Yuan soube que a imortalidade estava fora de alcance; os próprios deuses necessitavam de provações e tribulações, como poderia existir uma pílula de imortalidade capaz de elevar alguém aos céus num só instante?

Li Yuan olhou para a divindade de corpo luminoso e radiante ao seu lado, aquele ser divino que, segundo o seu avô, salvara o clã Li. Erguendo o amuleto de Tai Chi, com o tom ligeiramente trémulo de emoção, disse:

— Ancestral Lingbao, o clã Li poderá finalmente erradicar por completo os defeitos da sua linhagem sanguínea.

Li Liang recebeu o amuleto de Tai Chi e declarou:

— O ciclo de causa e efeito: aquele que através disto ascende, colherá inevitavelmente os seus frutos.

Na era da aniquilação da energia espiritual, a linhagem ancestral tornara-se um fardo. Mesmo possuindo técnicas de artes marciais, sem métodos de cultivo imortais extraordinários, o problema da linhagem continuava difícil de resolver.

Ou extirpar completamente o sangue ancestral e tornar-se um plebeu comum, ou suportar os defeitos da linhagem em troca de um poder marcial formoso.

Li Yuan percebeu o sentido oculto nas palavras, meditou demoradamente e acabou por sorrir:

— Que seja, que seja. Os descendentes hão de ter a sua própria sina.

— Sábio.

Em seguida, sob a ilusão tecida por Li Liang, Li Yuan viajou por estrelas e cosmos, ascendeu aos vastos vazios, cavalgou dragões rumo aos céus e cruzou mares montado numa tartaruga.

Ouviu música de sopros e cordas em palácios celestiais, onde as brumas se transformavam em fadas que dançavam de forma onírica.

Habitar tal reino era algo que fazia qualquer um perder a vontade de regressar, imune à fadiga.

Afinal, ser imortal era isto: afastar-se do ruído e do sofrimento do mundo poeirento.

— Ancestral Lingbao, ousa perguntar como se chama este lugar? — inquiriu Li Yuan.

— A Morada Imperial das Nuvens Brancas.

— Belo nome, belo paraíso imortal.

Livre e desimpedido, desfrutando de uma longevidade despreocupada, Li Yuan sentia uma profunda e genuína inveja.

*Zás!*

As estrelas deslocaram-se, o Yin e o Yang inverteram-se.

Li Yuan abriu os olhos e viu-se de volta à cama de doentes, com os filhos reunidos ao seu redor.

O filho mais velho, Li Jiancheng, também chegara apressado da região de Shu.

Os dois irmãos puseram de lado as inimizades passadas e conviviam pacificamente.

Li Yuanji e Li Xuanba pareciam observá-lo a partir do vazio invisível.

Li Yuan não pôde deixar de ficar confuso: seria tudo aquilo verdade?

— Pai, onde estiveste agora mesmo? — perguntou Li Shimin com urgência.

Ele estivera sempre a vigiar à porta e, por pelo menos dez respirações, a aura do pai desaparecera por completo.

Foi por isso que Li Shimin se viu forçado a entrar.

Falando sobre o sucedido, Li Yuan endireitou o tronco, com os olhos a brilharem com um esplendor arcano, como se estivesse a viver um momento de lucidez antes da partida.

Abriu as palmas vazias das mãos e sorriu:

— O pai encontrou o Ancestral Lingbao; o Ancestral levou-me a viajar pela Morada Imperial das Nuvens Brancas, Hahaha!

Os filhos julgaram apenas que o pai estava gagá devido à velhice, mas apenas Li Shimin permaneceu pensativo.

O jovem Li Changqiande mostrou-se bastante curioso e perguntou:

— Avô, que lugar era esse? E o que disse o imortal?

Os descendentes diretos da família Li já tinham ouvido, em maior ou menor grau, lendas da mitologia antiga.

— O lugar mais maravilhoso do mundo humano.

Li Yuan saboreou a recordação e acrescentou:

— Quanto ao que o imortal disse... Ele afirmou...

— *Nesta vida, desfruta da liberdade sem pedir nada aos céus; desde a antiguidade, todas as coisas fluem como a água para oriente.*

— Hahaha, eu vou-me embora!!

Li Yuan soltou três gargalhadas estrondosas e, já na velhice adepto do Dao, o imperador fundador fechou finalmente os olhos.

Esta vida estava completa.

— Faleceu o Imperador Emérito!!

A dinastia da Casa de Han sempre agiu com clareza e franqueza, e a notícia espalhou-se rapidamente.

Os historiadores registaram a história de como o Grande Progenitor viajou para a morada imperial antes de morrer e ascendeu aos céus após o óbito. Durante algum tempo, a viagem do Grande Progenitor à morada das nuvens tornou-se o principal tema de conversa entre os habitantes de Chang'an.

Por outro lado, Li Shimin organizou pessoalmente os pertences do falecido pai.

Por mais que remexesse tudo de alto a baixo, não conseguia encontrar o objeto que desejava.

— Estranho, onde está o amuleto de Tai Chi? — intrigou-se Li Shimin.

O amuleto de Tai Chi não era uma arma divina nem continha manuais de artes marciais secretas, mas, sendo uma herança deixada pelos antepassados, era impossível que fosse descartado de qualquer maneira.

Contudo, por mais que procurasse, continuava a não o ver, como se se tivesse evaporado no ar.

— Impossível, ainda há pouco, quando guardava a porta, vi o Imperador Pai a limpar o amuleto de Tai Chi. Como é que, num piscar de olhos... — à medida que falava, Li Shimin imobilizou-se, erguendo os olhos para o céu.

Talvez as palavras do pai...

Ninguém sabia o que pensavam os contemporâneos, mas, após o incidente com o Grande Progenitor, a Morada Imperial das Nuvens Brancas transformou-se num refúgio idílico nos corações do povo de Chang'an.

A Morada Imperial das Nuvens Brancas, para além dos nove céus.

Li Liang segurava o amuleto e murmurava para consigo:

— Hongwen, Hu'er, os vossos descendentes são verdadeiramente extraordinários.

O terceiro amuleto de Tai Chi fora recuperado.

Mais um laço cármico resolvido.

Li Liang levantou-se e regressou sob a árvore Bodhi.

Sentou-se em meditação para regular a respiração, inspirando e expirando a essência vital. O cultivo tornara-se um hábito; os mortais fazem três refeições diárias, enquanto os cultivadores ingerem o hálito e alimentam-se da névoa.

Um espaço vasto, de uma solidão eterna.

Li Liang criara um espaço ilusório, e todos no mundo acreditavam que, ao entrar na Morada Imperial das Nuvens Brancas, alcançariam a longevidade.

Apenas ele próprio sabia que tudo não passava de uma ilusão vã.

Gerações sucessivas vinham e partiam, e a solidão no seu íntimo era indescritível.

Começou a estudar artes marciais, medicina e até mitos e monstros estranhos, também como forma de dissipar o vazio do coração.

Às vezes, ao despertar da meditação a meio da noite, preferia viver numa época em que as doutrinas do Dao floresciam.

Talvez já não fosse especial, mas pelo menos teria uma companheira de Dao ao seu lado.

Dentro da Morada Imperial das Nuvens Brancas, os cultivadores praticavam a respiração e canalizavam a energia.

Parecia que dez mil anos passavam sem mudar.

Região Ocidental.

Os dois "Li" da Seita da Interceção encontraram-se.

Li Chunfeng apanhou três talismãs de papel, com uma expressão misteriosa, e murmurou encantamentos:

— Eu obedeço ao Verdadeiro Soberano do Dao Maravilhoso de Lingbao, age com a urgência de uma lei!

*Zás!!*

Os talismãs converteram-se em bolas de fogo que, sob o olhar aterrorizado do inimigo, explodiram e o pulverizaram.

O céu noturno estava límpido, e o taoísta eliminara o adversário com total displicência.

Li Chunfeng emanava vagamente o ar de um grande mestre.

Após nove anos de provações, unira finalmente as técnicas de geomancia e feng shui com a energia interna, fundindo-as na perfeição e quebrando oficialmente o limiar do Grande Reino Xiantian.

Um pombo correio voou de longe.

A ave trouxe notícias de Chang'an.

Ao saber que o Imperador Emérito tinha ascendido à Morada Imperial das Nuvens Brancas, Li Chunfeng sorriu levemente e disse:

— O ancestral é deveras um homem de profundos afetos.

...

No décimo sexto ano de Zhenguan, Li Liang, com trinta e quatro anos de idade, pisou novamente as ruas de Chang'an.

Os transeuntes apressavam-se, e a cidade de Chang'an estava ainda mais próspera.

— Venham ver, venham contemplar! Na Praça Moshou há o cãodique dos turcos a dançar, o bilhete de bancada custa apenas vinte *wén*! O bilhete de camarote custa cinquenta *wén*!! — apregoava o empregado em voz alta, atraindo uma multidão de curiosos em Chang'an.

O povo de Chang'an há muito que ouvira falar da fama do cãodique turco; sempre que chegavam notícias de guerra do norte, o imperador chamava imediatamente o cãodique turco para dançar e alegrar a corte.

Na berma da estrada, alguém montara um palco para o tradicional jogo de disputar a mão de uma donzela através de combates marciais.

A mulher de aspeto galhardo e enérgico no palco fazia crescer água na boca aos espectadores; era de feições deslumbrantes e trazia consigo uma fortuna incalculável em dotes.

Aquela taxa de cem *wén* para subir ao estrado parecia afinal ter pouca importância.

— Eu vou primeiro!!

Um homem corpulento pagou a taxa, subiu ao palco e, no instante seguinte, foi pontapeado para baixo.

Li Liang assistiu durante um momento, achou a cena desinteressante e voltou a afastar-se.

Nesse instante, alguém reparou nas feições de Li Liang, imobilizou-se de imediato, observou-o incrédulo e o companheiro ao lado gritou a plenos pulmões:

— O Médico Divino Tongtian regressou!!!

Assim que estas palavras foram proferidas, levantou-se um alvoroço entre a multidão.

Todos acorreram para ver de perto.

— É mesmo o Médico Divino Tongtian!

— Como tem passado o médico divino? Desde a nossa separação na Ponte Baqiao, já se passaram nove longos anos.

— Médico divino, o senhor salvou a minha velha mãe!

A multidão amontoou-se para trocar cumprimentos amigáveis.

Li Liang respondeu com um sorriso.

Planeava descansar um pouco em Chang'an.

Às vezes, dar nas vistas em demasia não era bom, pois ele próprio ainda não era invencível neste mundo.

Afinal, este mundo albergava deuses e demónios ancestrais, e as técnicas desferidas por cultivadores acima do nível Xiantian podiam ferir-se. Caso alguém obtivesse a herança de antigos imortais e deuses, possuindo a capacidade de ocultar a sua aura e detetar a sua presença, e ele caísse descuidado numa armadilha, todo o seu esforço não daria em nada?

A separação entre Tongtian e Lingbao era uma estratégia brilhante; até ao momento, ninguém conhecia a ligação entre ambos.

— Ainda bem que temos os discípulos do Médico Divino Tongtian, caso contrário o povo de Chang'an não teria onde se tratar.

— Quem? Que discípulo?

— O Taoísta Wu Kong do Consultório Tongtian. Será que esta pessoa é uma farsa? — perguntavam-se alguns, confusos.

— Compreendo. — Li Liang ficou esclarecido; já sabia quem era Wu Kong.

O que vinha fazer aquele indivíduo a Chang'an em vez de estar em Jingzhou?

Consultório Tongtian.

O fluxo de pessoas era intenso; com a fama do médico divino espalhada por todo o império, gente de todos os lugares vinha a Chang'an em busca de tratamento.

O Consultório Tongtian vira-se forçado a adotar um sistema de quotas, atendendo apenas duzentas pessoas por dia.

O estabelecimento fora ampliado para o triplo do tamanho, ostentando à direita uma pequena porta com a inscrição "Urgências".

Era exatamente o conceito de atendimento urgente que Li Liang propusera outrora, cujos pacientes não estavam sujeitos ao limite de senhas.

Vozes ecoavam no salão principal.

— Isto é reumatismo; preparem dez doses da poção desintoxicante para o reumatismo, a tomar três vezes ao dia.

— Espírito agitado, incapaz de dormir à noite; tomem a Pílula Calmante do Espírito.

A atuação era limpa e decidida, ostentando o talento inato de Tongtian. Cinco jovens aprendizes juntaram-se ao consultório para ajudar.

Wu Mingkong vestia-se com o traje refinado e enérgico de uma letrada.

De repente, alguém deteve-se diante da mesa de consultas.

— O senhor... — ergueu os olhos, deixando transparecer uma expressão de surpresa, e exclamou: — Mestre, finalmente regressou!

A pessoa recém-chegada não era outra senão Li Liang, que estivera desaparecido durante nove anos.

— Primeiro os doentes. — Li Liang sentia-se bastante satisfeito com aquela jovem; não esperava que a discípula adotada por capricho tivesse um talento tão razoável. No futuro, ela poderia herdar o Consultório Tongtian e tornar-se uma médica capaz de salvar o mundo e pacificar o povo.

Pouco depois, o consultório fechou as portas.

Wu Mingkong explicou sucintamente a situação.

Após a morte do pai, a família Wu decaíra, os irmãos disputavam a herança e até planeavam enviá-la para o palácio imperial para perpetuar a riqueza da família Wu.

Incapaz de suportar tal destino, Wu Mingkong partira sozinha para Chang'an, adquirindo uma residência onde se instalara.

Ao ver que o Consultório Tongtian se encontrava abandonado, abrira as portas por iniciativa própria para tratar dos enfermos.

— Mestre, o senhor não me vai recriminar, pois não?

— Como poderia? De agora em diante, o Consultório Tongtian fica a teu cargo. Eu encarregar-me-ei apenas de dar uma ajuda e tratar dos casos mais difíceis e complexos.

Tendo alguém para partilhar o fardo, Li Liang estava mais do que feliz por desfrutar de tranquilidade.

— Muito obrigada, Mestre! — Wu Mingkong ergueu-se sorridente, cerrando os punhos em jeito de saudação.

— Não há de quê.

A rapariga obstinada de outrora parecia ter crescido do dia para a noite, e Li Liang teve a sensação de ver a sua própria filha, Heyun, a desabrochar.

...