Capítulo 89: Consequências da Libertação Corpórea e o Mundo da Gruta Celestial

O Jardim da Montanha Verde exibia todo o esplendor de suas flores vermelhas e salgueiros verdejantes. À beira de um arroio sinuoso, um grupo de pessoas se divertia, bebendo vinho e entoando canções. Entre eles, havia eruditos de longos mantos e altos chapéus, assim como eremitas vestindo túnicas de linho e mantos de seda.

No meio da multidão, Liang Yue, então com quarenta e sete anos, permanecia ereto; parecia integrado ao ambiente, mas, ao mesmo tempo, como se estivesse à parte deste mundo.

O Jardim da Montanha Verde já existia havia vinte anos. Durante essas duas décadas, incontáveis pessoas vieram e partiram; alguns desapareceram sem deixar rastros, outros despediram-se deste mundo, e alguns simplesmente permaneceram ali, jamais se afastando.

Liang Yue havia viajado pelo mundo, participado de eventos históricos e até mesmo interferido no curso da história — não por mero capricho ocioso. Naquele tempo, não havia seitas, nem montanhas sagradas, nem mestres imortais, tampouco deuses ou palácios celestiais.

Dois mil anos haviam se passado, um lapso tão vasto que o rio da história jamais retrocederia, e os que partiram não retornariam.

Ser um imortal digno no fluxo do tempo era a principal prioridade da cultivação.

Como evitar tornar-se insensível como a pedra? Como lidar com as emoções e desejos? Como ser um imortal espontâneo e natural?

Por vezes, Liang Yue se mostrava melancólico; noutras, agia com astúcia despretensiosa; podia também demonstrar indiferença diante de tudo. Talvez isso fosse ser verdadeiramente humano.

O caminho do Dao moldava o corpo imortal, enquanto o mundo mortal refinava o coração do cultivador.

No meio do banquete, Xie Xuan, segurando um jarro de vinho, mostrava-se espontâneo e despreocupado.

— Shanbo, hoje pareces diferente — comentou Xie Xuan, intrigado.

— Nada demais, aproveite e cante alto — respondeu Liang Yue com um sorriso.

Naquele momento, todos se reuniam ao redor de Wang Ningzhi, que, pincel em punho, despejava tinta sobre o papel.

Ao findar do último traço, uma onda de aplausos ecoou.

— Excelente!
— Já demonstra o estilo de vosso ilustre pai!
— Não fica atrás de Wang Youjun!

Houve até quem comparasse Wang Ningzhi ao seu pai, Wang Xizhi.

Liang Yue aproximou-se para observar; o arranjo dos caracteres parecia um jogo de destino, a caligrafia fluía elegante, quase etérea.

O texto era uma simples reflexão sobre o Jardim da Montanha Verde, mas a arte caligráfica havia atingido o ápice.

Wang Ningzhi crescera tanto assim?

Meio embriagado, Wang Ningzhi olhou para Liang Yue e, sorrindo de forma tola, murmurou:

— Obrigado, Shanbo...

Nem sabia ao certo por que agradecia, mas sentia, de forma misteriosa, que viveria muitos anos a mais.

Inspirado, Wang Ningzhi deixara ali uma obra-prima.

— Não precisa de formalidades — disse Liang Yue, sorrindo.

— Daqui a cem anos, talvez já não estejamos aqui, mas as histórias e lendas do Jardim da Montanha Verde permanecerão no mundo.

Era como dizia o antigo provérbio: as montanhas permanecem, e quantos entardeceres já viram o sol se pôr?

O banquete chegou ao fim.

Todos se dispersaram.

A partir de então, o Jardim da Montanha Verde da família Liang permaneceria fechado por um longo período, sem mais festividades abertas ao público.

Na residência principal dos fundos, todos já haviam adormecido, exceto o casal, que, à luz bruxuleante da lamparina, contemplava as pinturas feitas por Qing Shan Tie e Gu Kaizhi para eles anos atrás.

— Juntos nas montanhas verdes, um par de imortais... Por que o velho Wang Ningzhi também nos incluiu em suas composições? — perguntou Zhu Yingtai, sorrindo.

— Está ótimo assim. Assim, também nossa história passará à posteridade — respondeu Liang Yue, rindo.

A luz era tênue. Sua esposa, aos quarenta e três anos, ainda guardava vestígios de sua antiga beleza.

— Partiremos amanhã, não devemos adiar mais — declarou Liang Yue de repente.

A viagem poderia durar vários anos.

Ambos tinham o espírito livre e, desde o casamento, viveram entre famílias comuns. Agora, com a nova geração crescida e o país relativamente em paz, decidiram partir antes que a idade lhes tirasse o vigor.

Ela não respondeu, apenas contemplou em silêncio a pintura de Gu Kaizhi. Nela, o casal trajava vestes de casamento, jovens e de olhar firme para o futuro. Foi a única vez que Gu Kaizhi pintou tal tema. Agora, com o artista já falecido, jamais haveria outra igual.

— Shanbo, como éramos jovens... — comentou Zhu Yingtai.

— Lembro-me de quando você engravidou de Hè Yun; estávamos em Shanyin, no Monte Kuaiji, e convidei Gu Kaizhi para pintar. Gastei um frasco inteiro de elixir... — respondeu Liang Yue.

Na luz da vela, os rostos na pintura permaneciam inalterados.

Zhu Yingtai voltou-se, sorrindo, e por um instante pareceu regressar à juventude.

— Shanbo, quando eu envelhecer, basta olhar para esta pintura para te lembrares de mim.

Liang Yue percebeu outro significado em suas palavras e suspirou levemente:

— Então, você sempre soube...

Com aquelas palavras, Liang Yue entendeu que Zhu Yingtai sabia de suas habilidades místicas.

Não era por querer esconder, mas contar tais segredos à pessoa amada seria cruel.

— Você não se protegeu; certa noite, ao sentir as dores do parto, vi você atravessar a parede e quase desmaiei de susto — disse Zhu Yingtai, rindo ao recordar.

— Sim, conheço magias, mas também envelhecerei e morrerei; quanto ao que serei na próxima vida, não posso saber — respondeu Liang Yue.

Ele trilhava um caminho nunca antes percorrido por outro ser humano.

Se seria bom ou ruim, só o tempo diria.

— Quem pode prever o que o futuro reserva?

Naquela noite, dormiram.

Ao amanhecer, a luz do sol dissipou a umidade e o frio.

— Vamos! — disse Zhu Yingtai, vestindo uma roupa masculina elegante e partindo ao lado de Liang Yue.

— Xiaotian! Jinyu! — chamou.

Ao som de um latido, um grande cão negro correu até eles, enquanto o corvo dourado planava no céu.

Liang Yue não levou Xuanwu; este ficaria encarregado de vigiar Sima Daozi.

Na verdade, Sima Daozi já não precisava de vigilância: mutilado, mal conseguia andar e, mesmo sem guardas, não escaparia das correntes e da cela.

Ainda assim, deixar Xuanwu era uma precaução extra.

O casal caminhou até o Jardim das Fênix, onde, no fim do outono, as folhas douradas caíam silenciosamente no lago.

Liang Jingming treinava artes marciais à beira da água e, ao ver os pais vestidos daquela forma, ficou confuso.

— Pai, mãe, para onde vão assim?

— Jingming, vamos viajar — respondeu Zhu Yingtai, sorrindo.

— Por quanto tempo?

— Provavelmente alguns anos — disse Liang Yue.

Do alto de uma árvore, Xie Xuan observava a cena.

Xie Lingyun fechou o livro e esboçou um sorriso de quem já esperava por aquilo.

Liang Jingming hesitou, mas não tentou impedir; apenas concordou e sorriu:

— Não se preocupem, cuidarei da casa.

Todos acompanharam o casal até o portão da fortaleza.

— Cuidem-se! — disse Xie Xuan, antes de voltar ao pátio.

Os sogros haviam retornado à casa da família Zhu em Shangyu logo após o jantar da noite anterior.

— Jingming, cuida bem da casa. Se houver algum problema, envia uma mensagem por pombo-correio; ele encontrará o corvo dourado — instruiu Liang Yue, sem tristeza, pois não era uma despedida definitiva.

— Pode deixar! — respondeu Jingming, acenando até ver os pais sumirem ao longe.

A antiga geração retirava-se em silêncio, cedendo espaço para a seguinte.

À sombra das árvores, Zhu Yingtai, de chapéu alto e manto de erudita, exalava elegância refinada.

Após anos de treino, embora sem experiência em combates, ela possuía a força interna de uma mestra intermediária.

— Espere um pouco! — exclamou Liang Yue, fazendo aparecer dois pares de hashis.

Com um estalo, eles caíram no chão, transformando-se em dois cavalos negros.

Após anos de prática, o domínio das Oito Técnicas de Huainan atingira a perfeição: os cavalos pareciam reais, exceto por não respirarem nem terem batimentos cardíacos.

— Excelente! Achei que teríamos de andar a pé — disse Zhu Yingtai, montando ágil e partindo a galope até desaparecer na estrada.

— Shanbo, quero visitar primeiro a Academia do Lago Tai!

— Perfeito! — respondeu Liang Yue, subindo também. O cão negro saltou para a garupa, acomodando-se atrás dele.

E assim, sumiram na poeira do caminho.

...

Aos pés do Monte Kuaiji, ergue-se a Academia do Lago Tai.

A brisa era fresca, o sol ardia forte.

Às margens do lago, a academia sempre fora o local onde jovens nobres e filhos de autoridades aprendiam as grandes obras clássicas.

— O propósito da universidade está em cultivar a virtude, aproximar o povo, e alcançar a perfeição...

A voz dos estudantes recitava em uníssono, enquanto o mestre caminhava entre eles de régua na mão, advertindo os distraídos com leves toques nas costas.

O diretor da academia havia mudado.

Ao ver o casal chegar, apressou-se para recebê-los.

— Sejam bem-vindos, Duque de Changle e senhora... — disse, reconhecendo Liang Yue, a quem já havia visto uma vez no Jardim da Montanha Verde.

— Não precisa de formalidades — disse Liang Yue, acenando.

De um humilde origem, tornara-se o famoso Duque de Changle, irmão do imperador antes da ascensão, o “primeiro-ministro das montanhas”, cuja aparição decidira o destino do império.

Tantos elogios e títulos lhe haviam sido atribuídos.

Com sua chegada, as aulas cessaram.

Estudantes se apressaram para cumprimentá-lo.

— A senhora também foi estudante aqui?

— Que mulher extraordinária!

Ao descobrirem que Liang Yue e Zhu Yingtai haviam sido alunos da academia, e ainda colegas, isso só aumentou o prestígio de sua história.

O casal trocou olhares, sentindo saudade do tempo em que ali estudaram.

Liang Yue jamais imaginara que sua reputação cresceria tanto; seria preciso, doravante, ocultar sua verdadeira identidade.

Com a ascensão de Liu Yu ao trono, as histórias daquele tempo se tornaram amplamente conhecidas.

Após alguns momentos de conversa, Liang Yue partiu novamente.

O destino seguinte era Dongyang.

A partir daí, viajavam sem pressa, explorando montanhas e rios; durante o caminho, Liang Yue sentia o declínio de sua energia cultivada, enquanto pesquisava o método secreto de canalizar a energia celestial.

À noite, nas profundezas da floresta, montavam uma tenda sobre o terreno mais aberto. Zhu Yingtai repousava dentro, enquanto Liang Yue sentava-se do lado de fora, em meditação sob as estrelas, circulando a energia vital.

Uma tênue luz emanava de seu corpo enquanto refletia sobre o declínio de sua força.

Ao ritmo atual, por volta dos cinquenta anos, sua energia interna já não seria suficiente, precisando recorrer a elixires para compensar a perda — isso, devido ao ciclo perfeito de circulação interna.

Aos cinquenta e cinco, a carência seria maior, exigindo ainda mais elixires.

Se até então não dominasse a técnica de absorver energia celeste, teria de gastar muitos recursos.

Mas não era motivo de preocupação.

A energia apenas diminuía, sem regredir de grau elevado para intermediário, nem de intermediário para inferior — o verdadeiro declínio só ocorreria perto dos setenta.

Liang Yue ponderava sobre a questão da “liberação do corpo” após a morte.

Pensar nisso naquela idade era oportuno. Se deixasse para mais tarde, após os sessenta, a alma já começaria a enfraquecer, restando apenas aguardar a morte e preparar-se para a liberação.

Era preciso reservar energia vital suficiente para proteger o caminho da longevidade.

— Os seis tesouros do Mestre Celestial, a formação dos seis sóis. Assim, o corpo, após a morte, não apodrece, nem é atacado por doenças ou insetos.

O selo do Mestre Celestial podia armazenar energia vital, mantendo o funcionamento do arranjo místico.

Portanto, não havia motivo para preocupar-se com o discípulo Ningyangzi.

Mas a escolha do local para a liberação do corpo era um verdadeiro dilema.

A presente viagem pelo mundo era, em parte, para decidir isso.

Havia três opções: a primeira, realizar o ritual no território ancestral da família, pois bastariam sessenta anos para, protegido pelo método Taiyi, ressuscitar. Porém, era arriscado confiar o destino aos descendentes.

A segunda, escolher um local oculto, como os domínios secretos de Dayu ou a Terra de Criar Dragões; bastava preparar água e pílulas de jejum, e, após a morte, reviver absorvendo energia.

A terceira, inspirada em antigos mitos, era buscar os lendários “mundos ocultos” referenciados em textos clássicos. Esses lugares não eram meras cavernas, mas pequenos universos isolados do mundo.

Se encontrasse um desses, mesmo sem energia espiritual, poderia ali preservar o corpo e esperar pela próxima vida.

A principal pista era o mausoléu do Primeiro Imperador.

Segundo registros históricos, o mausoléu possuía “céus astronômicos acima, geografia abaixo”, e rios de mercúrio representando todos os mares e montanhas.

Historiadores modernos gostam de explicações científicas, mas e se, na verdade, o mausoléu fosse um desses mundos ocultos?

Ao longo da história, exércitos tentaram saqueá-lo, mas jamais encontraram a câmara principal.

Talvez esta estivesse, de fato, em outro plano.

Caso contrário, com tantos túneis cavados, já a teriam encontrado.

Liang Yue definiu seu objetivo e voltou à meditação.

— Com calma, ainda há tempo.

A brisa da montanha era suave, o canto dos pássaros, harmonia pura.

O imortal retirado vivia, então, a nutrir energia e a refinar o corpo.

Ao amanhecer, despertavam.

Após a higiene matinal, retomavam a viagem.

Admiraram as águas do Lago Poyang, contemplaram o mar em Linhai.

Na Montanha Lu, observaram a cascata despencar de três mil pés.

As águas rubras caíam em torrentes, envoltas por névoa violeta.

— Que paisagem magnífica! — exclamou Zhu Yingtai, maravilhada diante da cascata prateada, como se fosse um véu deixado pelo céu, e da altitude majestosa da Montanha Lu.

— Lindo, não é? — sorriu Liang Yue.

Paisagens e monumentos, mesmo depois de séculos, permaneceriam inalterados.

Seguiram viagem.

No condado de Jurong, palácios e templos se erguiam como jade.

Ge Xuanpu, de manto dourado, sentava-se em meditação diante do forno alquímico.

De porte extraordinário, parecia um ser imortal.

Com a coroação de Liu Yu, a seita Lingbao tornou-se oficialmente ortodoxa, e Ge Xuanpu recebeu o título de Mestre Místico.

Sem afazeres, Ge Xuanpu relia antigos registros de Liuzhuang, origem da seita Lingbao.

A caligrafia de outrora era imatura, revelando juventude; agora, apesar da aparência envelhecida e da escrita aprimorada, o coração dedicado ao Dao permanecia inalterado.

De repente, um discípulo veio avisar:

— Mestre, o Duque de Changle deseja vê-lo!

— Ah? Traga-o imediatamente — respondeu Ge Xuanpu, levantando-se para recebê-lo.

À porta, encontraram-se: ao lado de Liang Yue, sua esposa em trajes masculinos, ambos tão jovens quanto há anos.

— Discípulo... saúda o mestre! Saúda a senhora!

Ge Xuanpu estava emocionado; jamais imaginara que o mestre viria em pessoa.

— Xuanpu, fizeste um excelente trabalho. Com você e Jingming, o Daoísmo tem futuro — elogiou Liang Yue, satisfeito.

O jovem de outrora alcançara grandes feitos.

Sob a liderança da seita Lingbao, o Daoísmo tornara-se prático, cultivando a saúde em vez de buscar a imortalidade, mudando os costumes da sociedade.

A via Jingming priorizava a alquimia e o autocultivo, refletindo o verdadeiro espírito de ascetismo.

Resumindo, a era do luxo e do debate vazio findara.

— O mestre sempre ensinou que o Dao valoriza a vida e salva os seres; tenho seguido seus ensinamentos.

— Fico feliz em saber.

Sentaram-se no quiosque.

Liang Yue folheou os registros de Ge Xuanpu; ao longo de vinte anos, as ideias amadureceram.

Na folha de rosto, deparou-se com uma frase enigmática:

— O espírito das montanhas, o tesouro dos pilares... O que significa isso?

Montanhas, pilares, tesouro... Não seria uma referência ao seu próprio nome?

Ge Xuanpu acariciou a barba e sorriu:

— Para jamais esquecer a gratidão ao mestre.

— Pois bem, doravante, em minhas andanças, adotarei o nome Lingbao.

— Shanbo, e o meu? — perguntou Zhu Yingtai, animada, querendo também um codinome.

— Escolhe dois caracteres à vontade — disse Liang Yue, entregando-lhe o Clássico Lingbao.

Zhu Yingtai apontou ao acaso.

Liang Yue acompanhou seu gesto.

— Biyou? Também é um belo nome.