Capítulo 10: A Beleza é como o Jade, a Espada como o Arco-Íris

— Como você veio parar aqui? — Na porta, estava ninguém menos que Yingtai Zhu.

Ela carregava consigo um embrulho envolto em tecido impermeável.

— Aqui está!

Ao abrir o pacote, Liang Yue deparou-se com um arco de chifre negro, de acabamento refinado e grande potência.

— Você pegou isso escondido de casa?

Arcos de chifre são duráveis, de fabricação demorada, e quanto mais potentes, mais caros. Para caçar, usava o arco emprestado da família de Liu Chong; no dia a dia, apenas um arco comum de bambu.

Este arco valia, no mínimo, trezentas moedas.

Yingtai Zhu ergueu as sobrancelhas e repreendeu:

— Quem roubou foi você! Pedi ao tio Zhang. Vai querer ou não?

— Quero, claro que quero!

Liang Yue convidou-a a entrar.

A casa dos Liang estava ainda mais animada.

Ainda não era hora da refeição. Yingtai Zhu entretinha a pequena Liu Jue, enquanto os outros conversavam em um espaço aberto.

Liang Yue então pegou o tratado de Sunzi e começou a explicá-lo a Liu Chong.

— Para usar tropas: dez vezes superiores, cerque; cinco vezes, ataque; em número igual, divida...

Lin Jian escutava com atenção, fascinado. Ele gostava de ganhar dinheiro, mas não era hábil em guerras e combates.

De repente, Lin Jian lembrou-se de algo e perguntou:

— Este livro é famoso, muitos estudam, mas por que tão poucos têm sucesso?

— Porque não compreendem um princípio.

— Que princípio?

— Construir muros altos, acumular provisões.

Seis palavras, diretas e concisas.

Lin Jian riu:

— Não é necessário, vivemos tempos pacíficos. O governo venceu grandes batalhas e conquistou terras por milhas. O futuro será próspero, não há tantos perigos.

Liang Yue pousou o livro, sorriu e abanou a cabeça:

— Os bárbaros certamente invadirão o sul. A seita do Grão de Milho trará rebelião. Não podemos ser como os oficiais decadentes, vivendo só para o prazer. Precisamos de capacidade de autodefesa.

Liu Chong ponderou:

— Confio no seu julgamento, mas tenho uma dúvida. Os invasores têm cavalaria feroz. Se romperem as defesas, como resistiremos?

— Muito simples: lanceiros longos, com táticas de infantaria.

Liu Chong discordou:

— Lanceiros? Não funcionaria. Os soldados do Norte, com lanças e armas, não conseguem deter a cavalaria.

— Porque não há lanceiros em número suficiente, nem lanças longas de verdade, e as táticas são antiquadas, sem ofensiva flexível. Só ficam parados, que poder isso pode ter?

— Num grupo de cem, ao menos dois terços de lanceiros, com lanças de pelo menos três metros. O restante, com escudos e espadas. Não precisam aprender artes complicadas, apenas dominar o avançar e recuar.

Não era invenção de Liang Yue, mas a estratégia de Zhu Yuanzhang, fundador da dinastia Ming. Zhu reformou o exército, priorizando lanceiros e arqueiros montados, sem exigir habilidades com machados ou espadas.

Liang Yue explicou o conceito a Liu Chong.

As lanças devem ser longas, idealmente acima de cinco metros.

Lin Jian não pôde deixar de questionar:

— Tão compridas, dá para usar em combate?

— Claro, é para lutar. Os soldados não precisam dominar artes marciais, apenas levantar a lança e avançar em formação.

O exército de Zhu frequentemente derrotava cavalaria apenas com lanceiros; o princípio era ofensivo, com apoio de lanças curtas e escudeiros nas laterais. Era barato, não exigia anos de treinamento; mesmo um recruta inexperiente poderia derrotar um veterano armado.

— Já que Liang tem razão, por que não treinar em meu domínio? Podemos recrutar trezentos homens fortes sob pretexto de cultivar terras.

Lin Jian sugeriu, e não faltavam pessoas na região, com trabalhadores robustos por toda parte.

Lanças eram baratas; treinar não implicava grandes perdas.

Assim ficou decidido: Liu Chong cuidaria do treinamento, Lin Jian financiaria. Só após a experiência, Liu Chong percebeu como o método tradicional era falho; o poder do exército estava na disciplina em batalha, não em habilidades pessoais.

Assim, passou a confiar plenamente em Liang Yue.

— Vamos, não fiquem aí parados! Hora de comer!

A mesa estava posta com pratos variados. Reunidos ao redor da mesa baixa, sentavam-se de joelhos.

A maioria das famílias não tinha recursos para refeições individuais; comiam coletivamente, cada um dividindo sua parte, uma forma peculiar de compartilhar.

— Vamos, brindemos!

Liu Chong serviu vinho Tusu para todos, homens com tigelas, idosos e crianças com copos. Ao servir Yingtai Zhu, sorriu:

— Caro Zhu, vai beber?

Ela assentiu firme:

— Um homem deve beber! Tigela cheia!

— Haha! — Todos riram.

Yingtai Zhu ficou confusa.

Só ela não sabia que já havia se revelado; no dia a dia, sua postura era discreta, mas ao brincar com a menina, sua verdadeira identidade ficou clara.

O ambiente era animado, com trocas de brindes e risadas.

Era o dia mais movimentado da casa Liang em seis anos.

Um velho de setenta, uma jovem herdeira, um guerreiro decepcionado, um descendente de família decadente; uma combinação estranha, mas harmoniosa.

Liang Yue tomou um gole do vinho Tusu, engoliu um elixir raro, sentindo a energia ardente circular pelo corpo, prestes a explodir.

Empunhou a espada longa e começou a dançar com ela.

Sem perceber, o sol já se punha. A festa esfriou, os convidados se dispersaram, a avó foi descansar.

Apenas Yingtai Zhu, com cabelos soltos e olhos turvos, observava Liang Yue dançar com a espada.

Parecia reviver os tempos de estudo, quando também o contemplava assim.

Noite clara, vento suave, flores e lua cheia, prata tênue caindo sobre o mundo.

A beleza era como jade, a espada como arco-íris.

O tempo parecia congelar nesse instante.

Liang Yue voltou a si; a jovem estava tão embriagada que não conseguia ficar de pé. Ele a ergueu nos braços.

— Ei, um homem deve andar sozinho! — Yingtai Zhu, com o rosto rubro, tentou empurrá-lo, sem força.

— Deixe disso.

Liang Yue a deitou na cama e cobriu-a.

Aproximou-se, sentindo a respiração cálida dela em seu rosto; Yingtai Zhu abriu os olhos, encarando-o.

— Liang, pode me dedicar um poema?

Liang Yue hesitou, pegou pincel, papel e tinta, pensou por um momento e escreveu duas linhas.

Na manhã seguinte, Yingtai Zhu despertou lentamente, olhando o papel, murmurou:

— Que possamos durar para sempre, compartilhando a lua mesmo separados por milhas.

...

Três dias depois, Lin Jian trouxe os materiais para fabricar o fogo da lâmpada eterna.

O ingrediente principal era óleo de peixe-cão, na verdade óleo de baleia, valioso e usado para lamparinas de longa duração.

Liang Yue não temia o preço, mas sim a dificuldade de encontrar. Assim, anotou mais uma dívida com Lin Jian.

Lin Jian também investiu bastante com Liu Chong, parecia apostar nos dois.

O tempo passava.

Os refugiados aumentavam, a seita do Grão de Milho se espalhava.

Os jovens das famílias de Kuaiji nem percebiam o perigo. Não cuidavam de assuntos mundanos, desejando apenas que outros assumissem a responsabilidade de administrar os refugiados.

Com tanta negligência, a seita crescia cada vez mais.

— Espalhar o caminho, salvar o povo! Primeiro tomar Kuaiji, depois expandir, substituindo o regime!

...

— Avante!

No domínio, trezentos homens brandiam lanças, ensaiando formações.

Os empregados de Lin Jian traziam notícias em sequência.

Tudo indicava instabilidade.

— Liu, chegou a hora de conquistar méritos! — Lin Jian sorriu. — Liang, você é mesmo um talento raro.