Capítulo 34: Caminho Imortal de Fang, Deusa da Primavera Eterna (Peço que continuem acompanhando)

O primeiro mês do ano se aproximava, e todas as famílias estavam ocupadas, preparando com antecedência os mantimentos para o Ano Novo e fabricando o vinho de pimenta e cipreste.

Para a vila dos Salgueiros, este era um tempo de abundância: o senhor era generoso e cobrava apenas trinta por cento do aluguel, permitindo que os arrendatários desfrutassem de um ano próspero.

Na Câmara Alquímica de Penglai.

A sala de ferro era escura, com portas e janelas hermeticamente fechadas. Um aroma exótico impregnava o ambiente, onde no altar ardia uma lamparina celestial, cuja chama tremulava, pequena como um grão de soja, parecendo eterna e inextinguível.

Em frente à lâmpada, um monge de veste branca estava sentado em meditação, respirando e cultivando energia, fazendo circular o fluxo interior.

Tambores sagrados rufavam em frequências inaudíveis ao ouvido humano, purificando os próprios meridianos.

Após um longo tempo, ele abriu os olhos, nos quais reluziu um brilho dourado. Estendeu o dedo e, ao tocar, o salitre ao lado transformou-se em ouro, as roupas assumiram sua própria aparência e, com um aceno, a ilusão se dissipou.

Com o auxílio dos tambores sagrados, sua percepção espiritual expandiu-se por trinta metros.

Saiu e começou a praticar seus poderes místicos.

Atravessou muros, observou as energias, manipulou talismãs, conduziu cavalos de madeira, ocultou seu sopro vital, e deslizou pelo lago sem precisar respirar ou molhar as vestes.

Exercitou todas as Sete Técnicas de Huainan, até consumir seus trinta e cinco fios de energia vital.

— Ufa!

Liang Yue tomou uma pílula restauradora, sentou-se e praticou as artes secretas das Terras Selvagens e a Técnica das Oito Aves.

O poder da droga se converteu em força interna, e esta em energia vital.

— Ainda bem que tenho as pílulas.

A energia vital dependia da força interna, e esta, do vigor essencial, normalmente obtido pela alimentação.

Agora, possuía força interna equivalente a vinte anos de cultivo, formando um sistema estável com a energia vital. Subir mais era difícil.

Pelo consumo diário, teria de comer mais de cinquenta quilos de alimento para repor o vigor, mas as pílulas o tornavam quase uma pessoa normal.

Claro, elas eram caríssimas.

Portanto, cultivar não era isento de custos; não se isolar do mundo era a escolha certa.

Ou se levava uma vida ordinária, como Ning Yangzi, com baixo consumo e poucos riscos, sobrevivendo nas montanhas até o fim da vida para ser enterrado pelos descendentes; ou, como Liu An, unificava os místicos do mundo e dominava uma região. Os fatos provavam: não se podia conciliar poder e imortalidade.

Especialmente para quem inicia uma dinastia, ser um líder ausente era impossível.

Nesse instante, uma gralha divina pousou obediente ao lado de Liang Yue.

— Venha, Pássaro Solar.

Liang Yue lhe ofereceu uma pílula de cinco pedras, que a gralha engoliu e logo digeriu.

O sangue da gralha era purificado pouco a pouco; quando eliminasse todas as impurezas, renasceria por completo.

...

Fora da vila dos Salgueiros, centenas de famintos formavam filas para receber mingau.

Bao Qian proclamava as políticas em voz alta:

— Quem vier abrir novas terras conosco terá comida, ferramentas, sementes de qualidade e aluguel de apenas trinta por cento!

Alguns se animaram, outros só queriam a refeição.

Mas a vila não dava comida de graça; geralmente, distribuía mingau a cada três dias.

De repente, houve empurrões entre a multidão.

— Fila! — alertou Tan Shao, desembainhando a espada junto ao galpão.

— Irmãos, eles querem nos pegar para nos matar!

— Matem-nos, peguem a comida!

— Alguém morreu!

Instigados por agitadores, a multidão entrou em alvoroço, cobiçando o galpão e os altos muros da vila.

Afinal, se os benfeitores da vila eram tão generosos, por que não dar um pouco mais?

O tumulto aumentou.

De repente, um homem desgrenhado avançou com velocidade surpreendente e cortou a garganta de Xiao Ming com uma adaga.

Como uma víbora silenciosa, atacou para matar.

Xiao Ming, porém, reagiu mais rápido.

Num movimento fluido, desviou-se como um dragão, a lâmina brilhou fria e, num relâmpago, decapitou o agressor.

— Ninguém se mexa!

Os demais guardas responderam prontamente, matando mais de dez pessoas e atirando as cabeças no ringue.

Esses infiltrados sabiam lutar, mas não previam que todos os guardas eram guerreiros de linhagem especial.

— Quem se mexer, morre! — gritou Tan Daoji, de doze anos, tremendo. Era sua primeira vez matando.

Logo, capturaram outro combatente.

— Não me matem, por favor! — suplicou, enquanto Xiao Ming, com seus dois metros de altura, o erguia pelo pescoço como um pintinho, sorrindo cruelmente. — É melhor ter uma boa justificativa.

Após um procedimento de recuperação de memória, o homem revelou tudo.

— Família Ma? Daningzi?

Ao ouvir o relatório de Xiao Ming, Liang Yue ficou surpreso.

Depois das tentativas de assassinato pelo Clã do Caldeirão, suspeitava que a família Sun em Qiantang era a causadora.

Liu Chong havia investigado e descoberto que a família Sun era muito bem relacionada, aliada a figuras poderosas da corte, como Sima Daozi e os Wang de Langya, com reputação ilibada.

Desta vez, porém, era a família Ma, de olho na fortuna dos Salgueiros, e Daningzi não era de nenhuma seita pacífica, mas adepto do Caminho Imortal do Norte.

— Enterrem esse homem. O resto eu resolvo.

— Sim!

Após a saída de Xiao Ming, Liang Yue esboçou um sorriso frio, o olhar cintilando de intenção assassina.

— Ah, as famílias nobres...

Era inevitável: ou se mantinha tão baixo que não os atrairia, ou, ao subir um pouco, logo surgiam como moscas.

— Família Ma...

Era uma nobreza de terceiro grau, vasta e ramificada, provavelmente com muitos guerreiros; não podia atacar de frente.

E se fosse uma armadilha do Clã do Caldeirão?

Melhor deixar o irmão Liu Chong investigar.

— O fim do ano se aproxima. Que desfrutem do festival.

— Quanto a Daningzi... coletarei os juros primeiro.

As Sete Técnicas de Huainan ainda não haviam provado sangue.

Hoje, isso mudaria.

A gralha divina soltou um guincho estranho e sumiu na noite.

Na propriedade de Shanyin, aninhada entre montanhas e águas, um riacho cortava a entrada e o bambuzal estalava com o crescimento.

Dois discípulos guardavam o portão, outros patrulhavam.

Dentro, Daningzi engoliu uma pílula de mercúrio vermelho, o rosto corado, concentrando sua energia interna.

Após um tempo, abriu os olhos.

— Xuan deve estar voltando...

Com os ingredientes e o dinheiro em mãos, Daningzi planejava ir a Bashu enganar mais gente.

— Qual será o próximo nome... Qingyangzi, talvez.

Ele lançou um olhar ao baú sob a cama, onde guardava todos os bens, sentindo-se seguro.

Como era fácil enganar os poderosos.

Subitamente, o vento soprou.

Uma gralha negra de dois metros de envergadura mergulhou, esmagando com as garras as cabeças dos guardas, espalhando sangue e massa encefálica pelo chão.

Dois corpos tombaram.

No céu, gralhas grasnavam; um cavalo de madeira irrompeu, os olhos pintados parecendo sinistros na noite.

— Que demônio é esse?! — Daningzi empalideceu; autodenominava-se imortal, mas não era de fato um.

— Rápido, capturem-no!

Urrou, enquanto os quatro discípulos restantes investiam contra o cavalo de madeira.

A gralha voltou a mergulhar, agora mirando o próprio Daningzi.

— Morra!

Daningzi, decidido, sacou do manto uma pequena adaga de bronze, semelhante às moedas em forma de faca da antiga Qin.

Concentrou sua energia e lançou com força — seu golpe mais mortal.

A faca voou em direção à cabeça da gralha.

Os olhos dourados do pássaro brilharam de medo, desviando por um triz.

A lâmina cortou facilmente a couraça de aço.

Então, tambores rufaram.

Duas línguas de fogo cruzaram o ar, e Daningzi, embora um charlatão, era hábil: esquivou-se por um fio, mas as chamas explodiram, incendiando toda a cabana.

O fulgor das labaredas tingiu o céu de vermelho.

Daningzi ficou preso dentro.

— Isso... isso...

Ele desabou, chorando.

Gralha divina, fogo celestial, cavalo de madeira... seria aquilo magia dos imortais?

Seria castigo dos céus?

O horror não parou.

A parede ondulou, e um jovem de negro surgiu.

— Q-Quem é você?

— O senhor da Vila dos Salgueiros — respondeu Liang Yue, sorrindo. — “Imortal” Daningzi, onde estão seus truques agora?

O semblante de Daningzi tornou-se cadavérico — depois de tantos anos enganando, agora o falso imortal encontrava um verdadeiro.

— Piedade...

Chama eterna, lâmpada perpétua.

A cabeça de Daningzi explodiu.

Para evitar novos ataques, Liang Yue aplicou uma sequência mortal e levou tudo.

— Por que, por tão pouco, destruir o lar alheio?

Utilizar menstruação feminina e fígado de criança em alquimia... tal pessoa ultrapassa qualquer limite humano.

Deveria morrer.

Liang Yue pegou o grande baú, montou o cavalo de madeira, recolheu a moeda de bronze e sumiu na noite.

Na câmara alquímica de Penglai, Liang Yue folheava registros, ao lado do baú escancarado, onde o ouro brilhava intensamente.

— Realmente era “Huangchu”: o corpo era novo, mas a energia interna era antiga — pensou.

A técnica se chamava Método da Deusa de Shouchun, um método de cultivo rápido, oferecido por um místico de Shouchun a Cao Pi durante a era Huangchu, para fortalecer o corpo e aumentar o vigor sexual.

Diferente das técnicas do Caminho Celestial Pacífico, que exigiam fortalecer o corpo e aumentar o consumo alimentar para transformar vigor em força interna.

No Caminho dos Imortais do Norte, os métodos eram estranhos e engenhosos; este era exemplar.

Bastava usar menstruação feminina na alquimia, com manipulação do sangue, para gerar energia interna.

Não era preciso suar nem sofrer no inverno ou verão — muito apreciado pelos nobres. Além disso, essa energia tinha um efeito bastante popular.

— Cao Pi, digno do nome que leva.