Capítulo 70: Elegância e Bravura dos Tempos de Wei e Jin, Armaduras Reluzentes e Cavalos de Guerra (Capítulo Duplo)

A paisagem do lago e das montanhas, densa e verdejante, com a aurora tingindo o horizonte, refletia-se nas águas ondulantes à margem do lago, onde a brisa fresca dissipava os efeitos do vinho.
— Belo nome. Irmão, um brinde a você.
Liang Yue ergueu a taça em saudação.
— Bravo!
Por vezes, a história só precisa do bater das asas de uma borboleta para, no futuro, provocar mudanças imensas.
À primeira vista tudo parece igual, mas na verdade não é.
Olhando para os irmãos no auge da juventude, e depois para o Jardim das Montanhas Verdes, onde os salgueiros se agitavam suavemente, Liang Yue pensava:
Será que algum poeta, em tempos vindouros, viajará até aqui e comporá versos como “O sol poente sobre a relva e as árvores, ruelas comuns, dizem que o servo já morou aqui”?
Se eu ainda estiver vivo então, saltarei para assustá-lo e retrucarei: “O encanto não se perdeu sob chuva ou vento.”
O banquete ainda não terminara, e todos permaneciam alegres, cheios de vida.
Em tempos conturbados, há uma beleza singular na abundância.
— Irmão, que no futuro todos no mundo possam desfrutar dessas belas paisagens em tempos de paz.
— Sim, assim será — respondeu Liu Yu com olhar firme, enquanto Lin Jian assentia silenciosamente.
Naquele momento, os três estavam repletos de coragem e ambição.
Com um exército forte e valentes guerreiros, a implementação da Lei do Povo acelerava o cultivo de terras improdutivas. Os clãs imperiais e famílias nobres ainda disputavam entre si, ora avançando, ora recuando, mas o futuro era promissor.
Em outro ponto, o banquete prosseguia animado.
Na Mansão Liu, os pratos eram bastante peculiares, e para quem nunca havia provado, eram verdadeiras iguarias.
O tofu da Mansão Liu, o molho de soja e os pratos especiais salteados deixavam todos encantados.
— Excelente, isto está ótimo — exclamou Zhu Gongyuan, pegando um pedaço de peixe ao molho picante e balançando a cabeça em aprovação.
Zhu Xiongtai comia em silêncio, sem dizer palavra; já a mãe deles pouco tocava na comida, ocupada em alimentar a pequena Hè Yun.
— O banquete no Pavilhão das Orquídeas é só daqui a três dias. Vamos ficar aqui nesse meio tempo — disse a mãe.
— Está bem.
Em outro canto,
Wang Ningzhi pintava com pinceladas vigorosas, enquanto Xie Daoyun dedilhava uma melodia, recebendo aplausos de todos.
A grandiosidade do banquete no Jardim das Montanhas Verdes talvez não tivesse o mesmo requinte dos letrados do Pavilhão das Orquídeas, mas esbanjava um calor humano diferente.
Liang Yue conduziu Zhu Yingtai a um canto, junto ao parapeito, onde a brisa do lago agitava as vestes femininas.
Grávida, Zhu Yingtai ostentava no rosto traços de juventude e um brilho materno que despertava ternura.
O céu azul era riscado por nuvens e luz dourada, enquanto as faces da jovem ruborizavam como as auroras.
Liang Yue segurava por longos instantes as mãos suaves e geladas da moça.
— O que foi? Já está pensando de novo? Depois conversamos sobre isso — Zhu Yingtai lançou-lhe um olhar de repreensão.
— Não, é só um presente para você — respondeu Liang Yue, tirando do bolso um pingente de jade multicolorido, especialmente esculpido em jade branco.
Brilhante e eterno, nunca perderia a cor.
— Que lindo… — Como era de se esperar, os olhos da mulher brilharam ao ver o presente, acariciando o jade com doçura. — Achei que você tivesse esquecido.
— Como poderia esquecer? Gostou? — Em todo Festival do Meio Outono, Liang Yue preparava um presente para Zhu Yingtai.
— Muito.
— Olhe! — Zhu Yingtai apontou para uma escultura próxima.
Olhando atentamente, eram baixos-relevos de dois rostos, desenhados com poucas linhas mas de modo vívido, lembrando a essência das pinturas que Gu Kaizhi já lhes fizera.
— Magnífico, que bela arte — elogiou Liang Yue.
Permaneceram ali por um bom tempo.
O sol preparava-se para se pôr atrás das montanhas.
Um a um, os convidados começaram a partir.
— Yingtai, vá descansar. Eu vou me despedir deles.
Liang Yue ficou à porta trocando palavras com os que partiam.
— Shanbo, seu banquete foi excelente. Faça isso mais vezes, haha — disse Wang Ningzhi alegremente.
Continuava sendo o governador, mas agora sem poderes, esvaziado por Xu Xianzhi e Lin Jian, o que lhe permitia aproveitar o ócio sem maiores preocupações.
Ele não se ocupava dos assuntos do governo, nem atrapalhava os outros.
Um trovão ressoou.
A noite caía e a lua brilhava no céu.
Liu Yu montou seu cavalo ruão e virou-se para Liang Yue:
— Terceiro irmão, os assuntos militares me chamam, conversaremos quando houver tempo. Cuide de Yifu e Jue’er.
— Não é incômodo, é meu dever — respondeu Liang Yue, cerimonioso, antes de adotar um tom mais sério: — Irmão, os grandes assuntos do mundo não se resolvem às pressas. Por mais insatisfeito que esteja, é preciso paciência. Para lidar com as famílias nobres, é necessário atrair umas, combater outras.
— Eu entendo. Só controlando o poder é possível reformar à vontade — Liu Yu assentiu solenemente.
— Comece devagar, assegure o domínio sobre as oito províncias do sudeste, fortaleça a base local. O resto não importa; mesmo que Sima lhe ofereça grandes poderes, recuse por ora.
Aceitar grandes poderes sem uma base sólida seria apenas se expor ao fogo, sem nenhum benefício.
— Não repetirei os erros dos Sima.
Liang Yue não disse abertamente, mas insinuou: usurpar o poder não é problema, o erro está em não realizar feitos depois. Caso contrário, será apenas mais um Sima. Com méritos, o nome entra para a história, sem críticas.
— Entendi!
Liu Yu partiu a galope, sua gargalhada ecoando à distância.
Liang Yue ficou olhando, pensativo.
Naquela época, rebelar-se era tarefa árdua.
As famílias poderosas tinham exércitos próprios; destruir tudo de uma vez só levaria a uma guerra de senhores feudais. Talvez, após anos de conflito, fosse possível conquistar o império, mas os bárbaros do norte não ficariam apenas observando.
No fim, só facilitariam para os invasores.
A maior contradição era entre chineses e bárbaros, depois entre nobres e plebeus.
No coração de Liang Yue, a civilização han era sempre superior à dos invasores.
— Yingtai, vá descansar — chamou Liang Yue à porta.
— Esta noite durma em outro lugar, quero conversar com a mãe.
Yingtai passou o braço na mãe.
— Está bem, vou dormir com a filha.
— Eu também quero.

Assim, Liang Yue foi, sem piedade, mandado para o Quarto de Elixires de Penglai.
A mãe de Zhu olhou para o casal com um sorriso gentil.
— Yingtai, Shanbo não pensa em tomar uma concubina?
— Já sugeri antes, mas ele recusou. Disse que uma só mulher basta para esta vida — respondeu Zhu Yingtai, radiante de felicidade.
A mãe teve um momento de devaneio, depois sorriu:
— Vocês certamente serão um casal invejado por todos.
…
No Quarto de Elixires de Penglai,
A luz das velas iluminava o ambiente dourado e cintilante, lançando sombras no rosto do eremita, misterioso e profundo.
Liang Yue escrevia sem parar com seu pincel de lã de lobo, preenchendo folhas amareladas com linhas e linhas de texto.
Nível: Primeiro estágio do Imortal da Libertação Corpórea.
Consciência espiritual: sete zhang.
Energia vital: cinquenta e duas correntes (duas a mais graças à prática da técnica fundamental).
Feitiços…
Liang Yue decidira não usar feitiços com frequência, mas como eram muitos, precisava organizá-los.
— Não posso abrir mão da técnica de “estar absorto”, mas pelo menos devo criar uma sequência fluida de combinações.
Por exemplo, como agir contra diferentes inimigos? Como lançar feitiços de forma eficiente, sem se limitar a bolas de fogo?
O primeiro passo é sempre a leitura da energia vital.
Com ela, identifica-se o real poder do adversário e se toma a próxima decisão.
Se o oponente não for forte, basta derrotá-lo com artes marciais.
Os passos de Yu servem de base, permitindo esquivas rápidas e aproximação. Combinando com a Chama da Lâmpada Eterna, Correntes que Enlaçam Dragões, o feitiço de Imobilização, a Ilusão da Gansa Perdida, ou técnicas marciais como a dos Oito Pássaros ou a Agulha Dourada.
Assim, forma-se uma cadeia de controle, mesclando ataques de curta e longa distância.
— Ainda assim, é melhor começar com artes marciais e só depois lançar feitiços, surpreendendo o inimigo.
Imagine, em pleno combate, de repente lançar uma sequência de feitiços; seria ainda mais impressionante.
Obviamente, só em último caso.
Na Mansão Liu, há servos, o mestre Zhang Wenzhi e Xie Xuan protegem o local.
Os discípulos da Escola da Longevidade ainda são jovens, não podem ir à guerra.
No máximo, eu mesmo lutarei.
— Por que lutar sozinho, se nada é mais prazeroso que um combate em grupo? — pensou Liang Yue.
Agora que a Mansão Liu era próspera, com mais de cem servos de diferentes origens espalhados por todos os cantos, só um mestre de técnicas supremas conseguiria entrar despercebido.
Além disso, no topo havia o Pássaro Dourado e, no lago, o Tartaruga Negra.
A segurança mundana estava completa.
A luz da vela ainda tremulava quando Liang Yue se sentou em posição de lótus, com a chama brilhando às suas costas, praticando a técnica fundamental dos Seis Sóis.
A riqueza é efêmera, sempre cheia de ganhos e perdas.
Por que não buscar longevidade, cultivando a energia vital e fortalecendo o corpo?
…
Nos três dias seguintes,
A família Zhu permaneceu no Jardim das Montanhas Verdes. O casal Liang Yue e Zhu Yingtai passeava pelas montanhas e lagos, divertindo-se à vontade.
O irmão de Yingtai, Zhu Xiongtai, passava os dias insistindo em aprender artes marciais.
— Shanbo…
— Shanbo!
Liang Yue se escondia nos fundos da Mansão Liu, mas logo ouvia o chamado de Zhu Xiongtai. Olhou, sem alternativa, para o eremita Xie Xuan, vestido de branco, que meditava sob a brisa no alto das árvores.
— Mestre, me ajude a lidar com ele.
Xie Xuan fechou os olhos, o vento agitava seus cabelos brancos, exalando um ar etéreo.
Após um tempo, Xie Xuan respondeu, sem expressão:
— Posso fazer com que ele nunca mais fale.
— Deixe para lá. Vou procurar Zhang Wenzhi.
Liang Yue foi então ocupar-se do irmão de Yingtai.
— Irmão Xiongtai, conheço alguém de grande habilidade marcial…
Depois de finalmente despachar o importuno, Liang Yue voltou ao monte.
— Shanbo, Sima Daozi virá desta vez — informou Xie Xuan, provavelmente por meio da família.
— De novo? Por quê?
— Ele vem sondar as grandes famílias de Kuaiji, talvez até atrás de mim.
Xie Xuan havia vagado pelo mundo e muitos acreditavam que estava morto. Agora, ao reaparecer cheio de vida, era natural que atraísse suspeitas.
— Entendo. Também irei.
Agora, as três províncias de Kuaiji não eram mais as de outrora.
O exército de Shangyu, comandado por Liu Yu, era poderoso, formado por antigos soldados do Norte e refugiados do norte, um exército profissional. Se a corte Sima quisesse atacar, deveria estar preparada para que outros senhores tirassem proveito.
Assim, Liang Yue sentia-se confiante, podendo, ao lado dos Xie e outras famílias de elite, encarar a corte Sima de igual para igual.
Na manhã seguinte,
Dez carruagens partiram do Jardim das Montanhas Verdes rumo ao Pavilhão das Orquídeas, na Montanha Kuaiji.
…
Lago Jian, Montanha Kuaiji.
Às margens do lago, jardins circundavam tanques engenhosos, rochas empilhadas formavam montanhas, e havia uma torre alta com nove curvas, cercando o edifício.
Por fora, cortinas de pérolas; por dentro, cortinados de brocado e móveis luxuosos.
Dentro, uma jovem servia um homem de trinta anos, belo e elegante.
Sima Daozi folheava papéis com um sorriso irônico:
— Xie Xuan, Liu Chong, o primeiro-ministro das montanhas… De onde surgiram tantos notáveis…
Da última vez, nenhum deles havia aparecido.
Liu Chong — ou Liu Yu — ele conhecia. Tendo acumulado grandes méritos militares, era um obstáculo ao seu controle sobre o exército do Norte, por isso o enviara de volta ao sul.
Não esperava que ele fosse tão capaz.
Ergueu então os olhos para o homem maduro à sua frente.
— Da última vez que vim a Kuaiji, trouxe seu irmão mais velho, Sun Song. Agora você deve redimir os pecados da família Sun: primeiro assassinar Liu Yu, depois ir à mansão Liu matar Xie Xuan e outros.

Sun Tai suava frio, alimentando ódio mortal por Sima Daozi, e respondeu:
— Sozinho, temo que não consiga enfrentar tantos de uma vez.
— Dou-lhe um mês de prazo, que tal? — O belo rosto de Sima Daozi esboçou um sorriso carregado de intenções.
— Às ordens!
Sun Tai tomou uma decisão em seu íntimo.
Rebelião.
A família preparava-se há anos; mesmo sem tomar Jiankang, poderiam dominar o sudeste.
Sun Tai saiu para montar guarda.
Sima Daozi, envolto em aroma de sândalo, sentia-se cada vez mais decepcionado com as famílias poderosas.
— Sou príncipe imperial, exímio nas artes marciais, desejo guerrear no norte e restaurar a dinastia Jin. Por que eles não compreendem, não conseguem sacrificar seus interesses pelo país?
— Majestade, eles chegaram — comunicou a criada.
— Preparem a carruagem, vamos ao Pavilhão das Orquídeas!
Diferente de quando reabrira o Pavilhão das Orquídeas para conquistar fama, agora, no comando do governo e oprimindo o imperador, Sima Daozi só queria passear e sondar o poder da família Xie.
— Como desejar!
O Pavilhão das Orquídeas, em Shanyin, Kuaiji, fora plantado pelo rei Goujian de Yue, e também abrigara a famosa reunião de letrados de Wang Xizhi. Era, desde sempre, um reduto de erudição e elegância.
Quando Sima Daozi de Langya chegou, os notáveis já estavam quase todos reunidos.
Às margens do riacho, sentados sobre esteiras, ao lado do lago cristalino onde gansos brancos nadavam,
Liang Yue, Xie Xuan, Liu Yu, o Duque de Luling, Wang Ningzhi e outros sentavam-se próximos do lugar reservado a Sima Daozi.
Bem diferente da primeira vez que estivera ali.
Agora, estava na primeira fila; seu sogro Zhu Gongyuan, sentado ao fundo, olhava com inveja, e Liang Yue lamentava não ter trocado de lugar com ele.
— Saudações, majestade!
Todos saudaram; Sima Daozi acenou displicentemente. Vestia túnica de eremita e chapéu de seda negra, o rosto maquiado como um sábio recluso.
— Hoje não há hierarquia, não se prendam à etiqueta.
Com Sima Daozi e Sun Tai sentados, o banquete começou, e formaram-se rodas de conversa.
Liang Yue, discretamente, utilizou sua técnica de percepção para examinar ambos.
— Que energia vital… — murmurou Liang Yue.
Sobre a cabeça de Sima Daozi pairava uma nuvem negra densa, sinal de pelo menos oitenta anos de energia cultivada.
Esse era o poder da técnica secreta de Sima Daozi?
Deveria haver limites; fosse diferente, com sua posição, Sima Daozi teria ainda mais energia.
À direita, um homem de meia-idade em túnica taoísta da família Sun, feições peculiares, só podia ser Sun Tai.
Sun Tai e Liang Yue trocaram olhares: não havia hostilidade ou ameaça, pelo contrário, um leve aceno de cabeça.
Parecia não se importar com as antigas inimizades, ou já via Liang Yue como alguém fora do caminho.
Sima Daozi brindou Xie Xuan:
— Duque de Kangle, seus feitos heroicos do passado ainda ecoam no sul; quando retornará à corte para ajudar o país?
Xie Xuan retomou seu ar reservado e sorriu, resignado:
— Estou velho, já não tenho forças.
Nos últimos anos, ele descobrira que o autor das tentativas de assassinato fora provavelmente Sima Daozi, e não pretendia voltar à armadilha.
— General Liu Yu, espero que continue bravamente, pacificando os invasores do norte.
— Obrigado, majestade — respondeu Liu Yu, impassível.
As conversas seguiram animadas, enquanto o vinho corria ao longo do riacho.
Sima Daozi voltou-se para Liang Yue, sorrindo:
— Ouvi dizer que o Marquês de Changle, chamado de primeiro-ministro das montanhas, mantém sempre o semblante sereno. Que tal servir como conselheiro do Príncipe de Langya?
— Majestade exagera; é só um título, meu saber é modesto e não estou à altura. Prefiro viajar pelas montanhas e lagos.
Liang Yue permanecia atento, temendo que Sima Daozi, a qualquer momento, desse o sinal para uma chacina.
Se não fosse por Wang Ningzhi e os elogios dos Xie, nunca teria recebido tal título — ironias do destino, quem diria o poder das recomendações mútuas entre eruditos.
Sima Daozi riu:
— Ama as montanhas e águas, deve ser único em nosso tempo.
Os letrados olharam curiosos para Liang Yue.
Antes, era desconhecido; agora, com o elogio do Príncipe de Langya, tornava-se famoso no sul do Yangtzé.
Liang Yue, por sua vez, sentia-se tranquilo. Ainda bem que não era chamado de “imortal” ou “recluso”; sua reputação mudava de rumo, mas ao menos integrava-se à história.
Entre vinho e canções, Sima Daozi propôs um jogo de arremesso:
— Cada um terá uma rodada. Quem perder, bebe uma taça de vinho das Cinco Pedras.
Sima Daozi lançou a flecha, que entrou no jarro e voltou à mão, demonstrando domínio.
Sun Tai, Xie Xuan e Liu Yu repetiram o feito.
Com precisão, Liang Yue fez a flecha saltar do jarro e pendurar-se na alça.
— Por favor, bebam — sorriu Liang Yue.
Embora pudesse dissipar o efeito do vinho com sua energia, preferia não beber tal coisa.
— Muito bem!
— Bravo!
Depois, jogaram xadrez, duelaram e apostaram; Liang Yue bebia de vez em quando, mas Sima Daozi era quem mais bebia.
Livre e desinibido, cantava e se embriagava, esquecendo, por um momento, as distinções de hierarquia e poder.
Liu Yu lançava olhares para Sima Daozi, desejando que ele caísse morto ali mesmo.
Mas era só um desejo — o que importava era a paz do império, não o prazer momentâneo.
A morte de um ou dois nada alteraria o quadro geral.
Sun Tai pensava o mesmo sobre Liang Yue e Liu Yu: se pudesse, mataria-os.
— Haha, agora é a vez de vocês — Sima Daozi exclamou, indicando que servissem mais vinho.
Liang Yue acompanhava o ambiente, ora sóbrio, ora fingindo integração.
Cada qual alimentava segundas intenções, ocultando hostilidades, e ainda assim mantinham a fachada de cordialidade, sondando e se protegendo.
Aos olhos de terceiros, pareciam se dar bem.
Ninguém percebia o perigo latente.
Ao fim do banquete, Liang Yue e Liu Yu partilharam a mesma carruagem, ambos silenciosos e sérios.
A chamada elegância dos tempos de Wei e Jin era assim: hoje, podia-se brindar com o futuro inimigo, amanhã, cruzar espadas nos campos de batalha.
— A guerra está próxima.