Capítulo 30: O Dragão Oculto, Bao Liang do Mar do Sul

Dois mil anos não são muito tempo, embora o arroz amadureça milhares de vezes.

Sempre há personagens e dinastias que nascem sobre o corpo da terra, levantando ondas que logo retornam à calmaria.

No Norte, o reino de Qin.

A era de Fu Jian já passou; após o impacto da Batalha do Rio Fei, Qin encontra-se fragmentada.

O povo Qiang, sob Yao Chang, fundou um novo Qin com capital em Chang’an.

Neste momento, Chang’an já não é mais a capital han, o espírito estrangeiro predomina, o ar está carregado de hostilidade.

No palácio imperial de Chang’an, ministros festajavam durante a noite.

As velas brilhavam intensamente, ao som de canto de pássaros e dança de andorinhas.

No lugar de honra, o imperador Qiang, com mais de dois metros de altura, braços descendo além dos joelhos, a barba espessa atingindo o peito, as têmporas proeminentes, revelando à primeira vista um mestre supremo.

— Venham, bebam! — bradou o imperador Qiang, erguendo a taça, chamando todos de irmãos, sem ares de monarca.

— Vida longa ao imperador!

Em poucos anos, alcançou tais feitos; Yao Chang sentia-se plenamente realizado e perguntou, orgulhoso:

— Meus caros ministros, vocês eram servos de Fu Jian. Agora que sou imperador, vocês se ajoelham diante de mim. Não se sentem envergonhados?

De pronto, um ministro de temperamento forte retrucou: — O senhor é o filho do Céu; se nem o próprio Céu se envergonha de tê-lo como filho, por que nós, ministros, deveríamos sentir vergonha?

Yao Chang achou razoável, caiu na gargalhada, e toda a corte se encheu de alegria.

Encerrado o banquete, tropas estrangeiras marcharam para o sul, retomando gradualmente os territórios perdidos.

No norte, os refugiados espalharam-se, o povo sofria.

Na cidade de Jiankang, capital da dinastia Jin.

A cidade florescia em esplendor; na mansão do poderoso Sima Daozi, o movimento era incessante, todos celebrando, sem qualquer inquietação pelas terras perdidas, mas sim comemorando a expulsão de Xie Xuan e o controle do Exército do Norte.

Na família Xie de Kuaiji.

A carruagem seguia pela estrada; Liang Yue contemplava a paisagem pela janela.

Multidões agitadas, carros e cavalos em trânsito, ao longe extensos campos, pessoas cortando bambu e madeira, fabricando utensílios, fundindo cobre e ferro, vendendo artesanato e verduras.

A prosperidade do local o deixava impressionado.

Não era um grande centro econômico, mas sim propriedade da família Xie.

“Os grandes clãs do Leste de Wu, que fazem mercados a portas fechadas, campos repletos de gado e ovelhas, criados que formam um exército.”

Pensava que a família Zhu já era luxuosa, mas ali as palavras não bastavam para descrever.

E não era só um lugar; a família Xie possuía propriedades em Wuxing, Shining e Langya.

Não era de se admirar que Zhu Gongyuan fosse tão bajulador.

— Shanbo, venha reunir-se com a família, quero apresentá-lo aos jovens Xie.

Xie Xuan desceu da carruagem, convidando Liang Yue para um banquete dos Xie.

Era uma rara oportunidade de se destacar, muitos desejavam e poucos conseguiam.

— Tenho assuntos importantes a tratar... — recusou Liang Yue com cortesia.

A distância entre aristocratas e plebeus era imensa.

O refinamento de Xie Xuan era coisa dele; no fundo, as grandes famílias continuavam as mesmas.

Eram, por essência, de mundos diferentes.

Ele tampouco queria envolver-se em disputas de clãs.

Onde há nobreza e ostentação, há lágrimas e sangue de milhares. No fim, este mundo é o tabuleiro dos grandes senhores.

— Se tiver oportunidade, poderia me emprestar seus livros? Gostaria de lê-los.

Xie Xuan acenou displicente:

— Nada mais fácil, em alguns dias enviarei alguém com os livros.

— Muito obrigado.

Liang Yue retornou para casa de carruagem.

No caminho, notou que o número de refugiados aumentava.

Naquela noite,

Três homens reuniram-se ao redor do braseiro, bebendo vinho, com um pote de tofu cozido e verduras em conserva.

— Irmão, fique tranquilo daqui em diante, não tenha pressa em retomar o cargo — aconselhou Liang Yue, olhando para o futuro. — Doze palavras: pratique as artes marciais, acolha os refugiados, convoque os parentes, case-se.

Liu Chong não entendeu muito bem; as primeiras nove palavras faziam sentido, mas as últimas três eram assim tão importantes?

Ainda assim, ele aceitou.

— E eu? — perguntou Lin Jian.

— Você, segundo irmão, deveria conseguir um cargo de magistrado e, a partir daqui, ajudar o irmão a acomodar os refugiados.

Liang Yue olhou para o horizonte.

— O futuro é longo; haverá tempo para todos brilharem.

As famílias nobres e os estrangeiros eram perigos constantes.

A família Liang precisava de seu próprio grupo armado, ao menos para se proteger de saqueadores e bandidos. Neste tempo, fortalezas privadas eram essenciais.

— Certo.

Ambos tinham retornado do fronte, sentiam-se perdidos quanto ao futuro. Vindos de origens humildes, o destino raramente lhes pertencia. As palavras de Liang Yue devolveram-lhes a confiança.

Bastava trabalhar em silêncio.

Um dia, também teriam sua chance.

— Ah, irmão, aproveite as estações militares para mandar Ying Tai e os outros de volta para casa.

— Claro, tarefa fácil.

No dia seguinte, Ying Tai preparou-se para partir.

— Irmão Liang, até breve! Não deixe de nos visitar! — despediu-se Zhu Ying Tai, solene, antes de subir na carruagem.

— Irmão Liang, venha nos visitar outro dia — disse Zhu Xiong Tai, que passou a admirar profundamente Liang Yue. Sua habilidade marcial e talento eram os maiores que já vira entre os jovens, e ainda era capaz de lhe orientar no cultivo — não era de se admirar que Xie Xuan o estimasse tanto.

Com um frasco de Elixir das Cinco Pedras no peito, Zhu Xiong Tai sentia que voltaria para casa com grande progresso em sua força interior.

— Irei, com certeza.

Os irmãos partiram cada um em uma carruagem, junto de soldados, comerciantes e oficiais a caminho de Yuzhang.

À noite,

No canto mais isolado do Jardim do Salgueiro, cem passos em volta sem vivalma.

À luz bruxuleante do lampião, Liu Chong sentou-se em posição de lótus.

— Irmão, memorize bem o mantra da Arte Interior das Oito Aves — disse Liang Yue, de pé ao lado.

— Pode deixar.

Liang Yue posicionou-se atrás dele e executou a ilusão da Gansa Desorientada.

Bum!

Soou o trovão do Tigre e do Leopardo, vibrando pelo corpo de Liu Chong.

Na memória de Liu Chong, foi seguindo as orientações de Liang Yue que alcançou a iluminação para cultivar a energia interior das Oito Aves.

Após uma rodada, Liang Yue suava em bicas.

— Ufa, parece que esse método consome bastante energia vital. E ainda depende da constituição do outro; do contrário, pode causar ruptura dos canais de energia. Não se fabrica mestres de energia exótica assim tão facilmente.

Se fosse tão simples, Liu An já teria usado o tambor sagrado para criar um exército e conquistar Chang’an.

Despertando, Liu Chong fez uma profunda reverência.

— Obrigado, meu valente irmão!

Nos dias seguintes, dedicou-se com afinco ao cultivo desse método.

Na era atual das artes marciais, sem energia interior exótica, não se mantinha posição.

Liang Yue seguiu auxiliando Xiao Ming, Tan Shao e Tan Daoji com o trovão do Tigre e do Leopardo, ajudando-os a despertar energias especiais.

Naquela noite, o vento soprava fresco lá fora, as estrelas alinhadas no céu.

Seus objetivos estavam claros: fortalecer o poder secular — mais servos, guerreiros exóticos, protegendo a propriedade — e buscar oportunidades de mérito para ascender no funcionalismo.

Na dinastia do Sul, o status aristocrático era uma vantagem.

Outro objetivo era cultivar magias, dominar os Sete Métodos de Huainan e buscar notícias de mais tesouros e segredos imortais.

O vento frio cortava; Liang Yue estava prestes a entrar em casa.

De repente, sentiu um impulso, lançou-se contra a parede.

Uau!

A parede ondulou — ele atravessou de um lado ao outro.

Técnica de atravessar paredes.

— Ah, maravilhoso, maravilhoso!

O sacerdote de Lao Shan, invisível e capaz de atravessar muros.

Os dias seguintes passaram com certa tranquilidade.

Chegaram notícias de rebelião em Bashu, levantes de refugiados em Danyang e Dongyang, que afetaram Kuaiji mas logo foram contidos.

O Solar do Salgueiro já abrigava mais de duzentas famílias de refugiados, oitenta robustos servos armados, sob comando de Xiao Ming e Tan Shao, já capazes de defender a fortaleza e resistir a ataques.

Liang Yue não cobrava muitos impostos; quando servos ou inquilinos adoeciam, distribuía amuletos e elixires gratuitamente.

O nome de sua generosidade espalhou-se, causando comoção.

O outono chegou com tempo ameno, ótima época para a colheita. O vento espalhava o aroma do arroz por léguas.

— Colheita farta!

— Que o deus da terra abençoe, que possamos passar um bom inverno!

— É o senhor Liang quem nos protege; sem ele, meus dois filhos teriam morrido de doença.

— Sim, que os céus deem vida longa ao nosso senhor.

Logo o final do ano se aproximava.

Durante todo o décimo ano de Taiyuan, exceto por algumas perturbações, reinou a estabilidade.

No bosque de bambu, o jovem Xie e Liang Yue, envolto em manto de garça, encontraram o velho Shi Quanzi ainda mais envelhecido.

No braseiro, cozinhavam tofu com verduras e, desta vez, um pouco de carne.

— Os próximos anos devem ser de paz — disse Liang Yue, pegando um pedaço de tofu, molhando no molho de soja do Solar do Salgueiro, sem medo de se queimar, comendo de uma só vez.

— Com seu talento, não importa o caos, você sempre sairá ileso. De quem você teme? — indagou Shi Quanzi.

— É, o governo não assusta, nem os guerreiros; mesmo saltando fora do fluxo histórico, Xie Xuan e Fu Jian também não passam de lembranças efêmeras.

— Então o que teme?

— Temo a história — Liang Yue sorriu enigmaticamente, jogando com um trocadilho.

Os pequenos temem os oficiais, os grandes temem a história.

No longo rio do tempo, cada uma dessas ondas esconde perigos incontáveis.

Aquele inverno foi especialmente rigoroso.

Ao mesmo tempo, o sacerdote Bao Liang, vindo do distrito de Nanhai, passava pelo condado de Kuaiji.

...

(Peço votos mensais)