Capítulo 29: O sábio esconde-se na cidade, o vulgar refugia-se nas montanhas e florestas

À tarde.

O crepúsculo se aproximava, era hora do chá após a refeição.

— Irmão Zhu, visitarei novamente outro dia.

Depois de se encontrarem, os dois se despediram e partiram.

Naquele momento, o banquete já se dispersava.

— Que tal ficarem mais alguns dias? Amanhã levarei vocês para conhecer o Lago Poyang — convidou Zhu Gongyuan.

— Não, obrigado pela hospitalidade do governador.

Após trocarem algumas palavras de cortesia e apreciarem os jardins da família Zhu, todos se despediram.

Na carruagem, Shi Quanzi, sonolento, finalmente aguardava a chegada dos demais. Ele nunca gostou dessas reuniões, especialmente de ocasiões tão formais.

Ao passar pelo portão, Xie Xuan sorriu e disse:

— E então, Qilin do Leste do Rio? O que acha desse título?

— Para ser sincero, me sinto um tanto desconfortável — Liang Yue coçou-se como se todo o corpo estivesse inquieto. Sabia que Xie Xuan tinha boa intenção, mas aquilo era constrangedor demais.

Melhor seria evitar esse tipo de banquete no futuro.

— De volta a Kuaiji.

Xie Xuan soltou um suspiro profundo, finalmente a caminho de casa.

Depois de incontáveis batalhas no campo de guerra, enfim ergueria sua cabana entre os homens, retornando à natureza. Os anos vindouros talvez fossem ainda mais tranquilos.

A carruagem partiu rumo ao horizonte.

Passaram pelo Lago Poyang.

O lago era límpido, com águas verde-esmeralda a perder de vista, onde céu e água se fundiam, sem fim no horizonte.

Aves aquáticas voavam sobre as ondas, animais selvagens bebiam à beira do rio.

A paisagem serena e harmoniosa de agora despertava uma sensação de paz e liberdade.

A carruagem parou.

— Vamos passar a noite aqui mesmo — sugeriu Xie Xuan, e ninguém se opôs.

Shi Quanzi apoiou-se em seu bastão e, fitando as ondas, disse:

— Na época da Revolta dos Oito Príncipes, Zhu Ti serviu ao Príncipe de Yuzhang e chegou a residir aqui por algum tempo.

— Oh, então há essa história — foi a primeira vez que Xie Xuan ouviu falar — O senhor é do norte?

— Da comarca de Fanyang, ao norte.

— Entendi.

Satisfeitos após a refeição, Xie Xuan tomou seu elixir e, à beira d’água, praticou esgrima. Sua espada, com nove orifícios, emitia sons encantadores.

Liang Yue sentou-se de pernas cruzadas, praticando a técnica interior de Bianhuang.

Depois de tomar o Elixir das Cinco Pedras, a energia do medicamento transformava-se em força interna, armazenada nos órgãos.

De repente, um som retumbante ecoou simultaneamente de seus órgãos, como o estômago roncando.

Xie Xuan parou involuntariamente, surpreso:

— Trovoada dos órgãos, força interna circulando...

Aquele rapaz já dominara completamente a técnica, numa velocidade dezenas de vezes superior à dos membros da família Xie.

Assustador.

O Bicho de Seda de Jade absorvia a força interior de Bianhuang e expelia energia vital branca.

Desta vez, a quantidade era ainda maior, ampliando os meridianos; a energia vital atingia trinta e cinco fios, o bastante para acender dezoito vezes a Lâmpada da Luz Eterna e trinta e cinco vezes o Trancamento do Lago.

— Estranho, a natureza não mudou?

Após muitos testes, finalmente compreendeu o método.

No baixo abdômen, reinava um caos obscuro.

O espírito translúcido sentava-se de pernas cruzadas, acima dele flutuava uma névoa leitosa, semelhante a uma nebulosa.

A nebulosa, chamada de “Carro Celeste em patrulha”, representava o ciclo incessante da vida.

A energia vital era o elixir supremo dos três tesouros — essência, energia e espírito —, a essência primordial.

A Técnica das Oito Aves, em sua essência, era uma adaptação dos métodos ancestrais de cultivo da energia, e, após a conversão do Bicho de Seda de Jade, produzia uma energia vital sem atributo, ligada à origem de todas as coisas.

Toda força interna absorvida era convertida nessa energia vital de longevidade.

Com o aumento dos tipos de força interna, os meridianos se ampliavam e armazenavam ainda mais energia vital.

— Nada mal, agora tenho duas fontes de força interna para restaurar a energia vital.

Liang Yue estava satisfeito.

Antes, quando a energia vital se esgotava, sem o uso de elixires, levava ao menos três dias para se recuperar completamente.

Agora, ao praticar simultaneamente as Técnicas das Oito Aves e de Bianhuang, a recuperação era muito mais rápida.

Liang Yue abriu os olhos lentamente e viu admiração nos olhos de Xie Xuan.

— Se não pretende seguir carreira oficial, para que se esforçar tanto no cultivo das artes marciais? — Xie Xuan não compreendia.

— Para fortalecer o corpo — respondeu Liang Yue em poucas palavras, deixando tudo subentendido.

Nos dias seguintes, o grupo seguiu viagem dia e noite.

Poyang distava mais de oitocentos li de Kuaiji Shanyin, mas felizmente não encontraram inimigos no caminho.

Durante a viagem, Liang Yue estudava os Sete Métodos do Huainanzi.

As técnicas de Visão do Qi, de Atravessar Paredes (ou pedras) e de Nadar Silenciosamente eram as mais úteis, seguidas pela técnica dos Hashis de Cavalo, que transformava talheres em montarias.

O Dedo de Elefante servia para confundir os outros, o Talisman Médico para curar doenças, e o Ocultamento do Qi para esconder-se.

— Com as Quatro Técnicas de Fuga dos Pássaros e as Sete Artes de Huainan, já posso garantir minha sobrevivência.

Mas ainda não era suficiente; se pudesse convocar ventos e chuvas, controlar raios e trovões, não seria quase um imortal em vida?

Precisava buscar ainda mais feitiços.

Liang Yue, sozinho, cavalgava à distância do grupo, praticando em segredo; às vezes, absorto, afastava-se sem perceber.

— Não deveríamos esperar por ele? — Xie Xuan estranhava aquele comportamento.

— Não se preocupe, ele nos alcançará — Shi Quanzi disfarçou.

— Meu estimado irmão é de temperamento estranho, gosta de debates filosóficos; talvez esteja absorto em recitar escrituras, não se ofenda, comandante.

— Entendi.

Xie Xuan acariciou a barba.

Talvez fossem essas mentes dedicadas que se tornassem verdadeiros talentos das artes marciais.

Em outro ponto.

Liang Yue desmontou e tirou os hashis que pegara na casa dos Zhu, cobertos de caracteres complexos escritos a vermelhão.

Com a Chama da Luz Eterna, acendeu-os e eles viraram cinzas lentamente.

— Céus e montanhas, tudo tem espírito, cavalos de madeira, venham me proteger!

Soprou.

As cinzas voaram, girando até formar um cavalo magro que cresceu diante de seus olhos, transformando-se num cavalo de madeira negro, de juntas rígidas e olhos pintados.

Montou no cavalo, que andava conforme sua vontade.

— Que divertido — riu.

Logo depois, o cavalo desapareceu.

— Preciso praticar mais — pensou Liang Yue.

Assim, poupava o trabalho de criar cavalos.

...

Na casa dos Zhu.

Zhu Gongyuan andava de um lado para o outro, murmurando:

— Preciso estreitar os laços; Xiongtai aprecia as artes marciais, se conquistar a admiração de Xie Xuan, poderá ascender rapidamente.

Como abordar?

Seguir atrás abertamente seria muito suspeito.

A mãe de Zhu sugeriu:

— Que tal acompanhar o grupo sob o pretexto de visitar o mestre no Lago Tai? Assim, Xiongtai teria um motivo razoável para acompanhá-los.

— Conseguiremos alcançá-los?

— Sim, há idosos e feridos no grupo, não poderão seguir tão depressa.

Ao entardecer, Liang Yue alcançou o grupo a cavalo.

— Shanbo, se busca o caminho da imortalidade, por que não se isola nas montanhas, praticando respiração e cultivo? Ou será que ainda anseia pelos prazeres mundanos? — provocou Xie Xuan.

— Os sábios alcançam o Dao nas cidades, os tolos, nas montanhas. Seu nível ainda é muito baixo — respondeu Liang Yue com serenidade.

— E você é um sábio?

— Sim, o único.

Ao longe, ouviu-se a voz aguda de Zhu Yingtai.

— Irmão Liang!

Uma carruagem puxada por dois cavalos se aproximou rapidamente; Zhu Yingtai acenava pela janela, o cocheiro era Zhu Xiongtai.

— Conde de Kangle, Comandante Liu, Conselheiro Liang! — Zhu Xiongtai desceu para cumprimentar.

— O que fazem aqui? — indagou Liang Yue.

— Vim visitar a esposa do mestre.

O grupo ganhou mais dois integrantes.

No dia seguinte, chegaram finalmente a Kuaiji.

— Que tal descansarem um pouco em Liu Zhuang? — sugeriram.

— Ótimo! — Liu Chong, que já morava lá, estava ansioso para rever a filha.

Os demais concordaram, Xie Xuan também queria pegar seus remédios em Liu Zhuang.

Em Liu Zhuang.

Os artesãos trabalhavam animados. Xiao Ming e Tan Shao, junto com alguns irmãos, carregavam pedras.

À beira do riacho, construíram um pavilhão sobre a água; arrendatários plantavam mudas de árvores e, em volta, um bambuzal para embelezar e proteger o local.

Seguiam as instruções de Liang Yue antes de sua partida, construindo um jardim de salgueiros e bambus.

— Papai! — do lado de fora, uma menininha avistou Liu Chong e correu para ele.

— Ai... que peso...

No pavilhão, as criadas traziam bebidas e pratos; todos se sentaram juntos para a refeição.

Xie Xuan, Liang Yue, Liu Chong, Shi Quanzi, os “irmãos” da família Zhu, Xu Xianzhi, Tan Shao.

Ao longe, mulheres, crianças e empregados.

De repente, ouviu-se o trotar de cavalos à beira do rio.

Desceu da carruagem um homem baixo e magro: era Lin Jian, do exército do Norte.

— Irmão mais novo?

— Estou de volta! — Lin Jian riu alto, — Irmãos, larguei aquele cargo inútil!

Sim, Lin Jian havia deixado o posto e retornado.

— Chegou na hora certa — Liang Yue ergueu o copo.

O pôr do sol tingia o céu de vermelho.

Todos bebiam e conversavam animadamente sobre as experiências da viagem.

Agiam com espontaneidade, livres de amarras.

Desta vez, Liang Yue não usou truques nem habilidades internas durante o banquete; embriagou-se de verdade.

Abraçou os ombros de Zhu Yingtai, enquanto Zhu Xiongtai, inquieto, apenas observava em silêncio.

Quem não sabe, não peca. Quem não sabe, não peca.

O jardim de salgueiros, ainda despido, estava repleto de vida.

Ao final do banquete, todos foram até a margem do rio plantar uma muda de salgueiro.

Beber, festejar e plantar salgueiros – também isso era algo elegante e poético.

O rio límpido, a brisa fresca.

Liu Chong, soltando um hálito alcoólico, disse a Xie Xuan:

— Quando os salgueiros crescerem, este lugar será ainda mais belo.

— Papai, quando as mudas vão crescer? — Liu Jue segurava firme a mão do pai.

— Daqui a dez anos, quando Jue também já for grande.

Dez anos...

— E quanto tempo é dez anos? — Liu Jue não entendia muito bem.

Liang Yue afagou a cabeça da menina e sorriu:

— Dez anos não é muito; o arroz amadurece vinte vezes nesse tempo.

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