Capítulo 21: O Sábio das Montanhas, conhecido como Senhor das Montanhas

Ao ouvir tais palavras, o rosto de quem falara ficou ruborizado, sem ousar responder. Era alguém de uma família menor, subordinada aos Ma, e viera ali apenas para fazer número para Ma Junwen. Xie Anshi era renomado em todo o país; se o nome de Ma Junwen fosse elevado, seu futuro seria grandioso. Jamais imaginara que Liang Yue, sem qualquer consideração pela honra dos nobres, viesse a expor abertamente o que todos sabiam ser uma regra não escrita. Será que esse rapaz não percebia que suas palavras também lhe fechavam caminhos?

"Liang Yue, sente-se aqui", disse Lu Qianzhi da terceira fila, indicando o lugar ao seu lado, sorrindo amargamente para si. Tudo estava perdido; não só não tirara proveito, como ainda se tornara desafeto dos nobres. Realmente, não havia como ajudá-lo; Liang Yue carecia mesmo de algo em sua essência.

Desapego é força? Xie Anshi ponderou sobre aquelas palavras. Faziam sentido: se nada se espera de alguém, esse alguém é apenas um velho de sessenta anos. Aquele jovem realmente vinha para se divertir, sem qualquer interesse oculto. Porém, que olhar era aquele? Ele se sentia como um macaco de circo? Tão interessante assim?

"Não disse que não podia trazer, sente-se", falou finalmente.

"Muito obrigado, Grão-Tutor", respondeu Liang Yue, levando Liu Jue e Shiquanzi até um espaço vago próximo de Xie Anshi. Os nobres aparentavam descontração e elegância, mas, a olhos atentos, tudo tinha seu sentido.

Os nobres de médio e baixo escalão ficavam nas bordas, eram o grupo que aplaudia e concordava. Trocar algumas palavras com Xie Anshi já era motivo de grande sorte. O lugar onde Liang Yue se sentara era destinado à elite dos nobres, e Xie Anshi não fez qualquer objeção.

"Menina, venha", disse Xie Anshi, oferecendo um pêssego a Liu Jue.

"Obrigada, vovô", respondeu a menina.

Isso fez alguns se beliscarem disfarçadamente na coxa: então o Grão-Tutor gostava de jovens ousados. Se soubessem, teriam se preparado melhor; também tinham crianças em casa, não seriam piores do que aquela.

Bao Qian montou uma grelha de ferro ao lado. "Liang, o que é isso?", perguntou Xie Qingzhi, curioso.

"Uma grelha para assados, para cozinhar carne", explicou Liang Yue.

O carvão foi aceso, a fumaça negra se espalhou. Colocaram espetos de carne de cordeiro, de porco, gordura, legumes, passando molho por cima—e logo o aroma delicioso tomou conta do ambiente. Alguns consideraram a fumaça de mau gosto, pouco refinada.

Logo o cordeiro ficou pronto e dividiram um espeto para Xie Anshi. O velho provou um pedaço, assentiu levemente e disse: "Muito bom, combina com vinho".

"Fico feliz que aprecie, Grão-Tutor", replicou Liang Yue, sinalizando para Bao Qian servir aos demais.

Parece que certos romances da internet mentem: as grandes figuras do passado não ficavam imediatamente encantadas ou babando ao experimentar um sabor novo. Os outros comeram discretamente, acompanhando o elogio de Xie Anshi.

"Os literatos da dinastia Han tinham o costume de banquetes e assados; hoje experimentamos algo do espírito han", comentou alguém.

Devido ao efeito dos famosos, dali em diante, literatos que viajassem levavam consigo grelhas e a receita do molho, que ficou conhecida como Molho de Liuzhuang (molho de soja), tornando-se uma das marcas deixadas por Liang Yue naquele mundo.

Com o grupo de Liang Yue, o ambiente tornou-se mais alegre. Vendo a cena, Liang Yue não pôde deixar de suspirar: “Se ao menos Yingtai estivesse aqui”. Nos tempos de estudos em Taihu, ele e Yingtai costumavam escalar montanhas juntos.

Talvez no próximo mês pudesse visitar Yuzhang. Logo, Liu Jue adormeceu, e Liang Yue pediu a Bao Qian que a levasse para casa. O grupo desceu a montanha a pé.

Ao passarem pelo lago Taihu, Xie Anshi e Liang Yue conversaram longamente. Sobre a Expedição ao Norte, táticas militares e administração pública—de tudo, exceto literatura, Liang Yue sabia um pouco. Outros ainda tentavam participar, mas logo restaram apenas Liang Yue e Xie Anshi no diálogo.

Por ter memórias de uma vida anterior, tinha uma vantagem de conhecimentos. Especialistas estimam que uma pessoa moderna recebe, em um dia, tanta informação quanto alguém do passado em toda a vida; para um erudito antigo, talvez o equivalente a anos. Com memória fotográfica, tudo ficava registrado; aos olhos dos demais, era comparável aos maiores gênios da época.

Xie Anshi começou a vê-lo com outros olhos.

Shiquanzi permanecia calada, mas ao ouvir Xie Anshi contar histórias da Expedição ao Norte, passou a escutar com atenção. Admirado com o talento de Liang Yue, Xie Anshi foi direto: "Gostaria de ir ao Exército do Norte auxiliar Xie Xuan? Eu o recomendaria como comandante e secretário do gabinete: seria sua chance de brilhar em letras e armas".

Ao ouvir isso, o burburinho cessou. Os outros sentiram-se derrotados; o maior prêmio do dia fora parar nas mãos de um plebeu. Lu Qianzhi assentiu, sentindo-se recompensado pelo favor de salvar a vida de Liang Heng.

"Sou apenas bom de palavra, não mereço tamanha responsabilidade", recusou Liang Yue, balançando a cabeça.

Competir, competir demais; na vida anterior, lutara por cada ponto, por cada vaga, até que todos saíssem exaustos e ninguém lucrasse. Nesta vida, queria trilhar outro caminho.

Não era imortal; cercado por inimigos, também sucumbiria. Diante de grupos organizados, até a chama eterna se apaga. Além disso, tudo que sabia já havia passado a Liu Chong, um verdadeiro líder e homem de carisma, suficiente para conquistar méritos e cargos altos.

A Expedição ao Norte exigia mais que estratégia militar; era preciso lidar com aliados inescrupulosos sem enfraquecer o país—um fardo complexo demais. Assumir tal tarefa seria abreviar a própria vida.

Melhor deixar isso para profissionais. O bater de asas da borboleta já mudara o futuro; tudo seguiria para melhor.

"Portanto, Grão-Tutor, procure outro mais capacitado", concluiu Liang Yue, recusando o convite de Xie Anshi.

"Ignorante...", sussurraram alguns.

"Perdeu uma oportunidade de ouro."

"Plebeu de visão curta."

Surpresos, todos o criticaram em silêncio. Lu Qianzhi chegou a arrancar um fio da barba, lamentando. Recusar um convite de Xie Anshi? Quem era Xie Anshi? Xie e Ma, senhores do mundo. Uma palavra sua, e alguém ascendia às alturas.

Xie Anshi sorriu de si para si: "Muito bem".

Depois disso, o velho perdeu o entusiasmo. Desceram a montanha; Liang Yue perdera a chance de ascender, voltando à condição de plebeu. Entre os nobres, famílias Wang, Xie, Yu e Huan casavam entre si; os demais, sempre em degraus inferiores. Quem cruzava o rio primeiro, unia-se em bloco; os outros, eram explorados. Plebeus não tinham posição—e os camponeses, menos ainda.

Os demais se distanciaram de Liang Yue; não fosse a presença de Xie Anshi, já o teriam enxotado. À beira do lago, Xie Qingzhi ajudou o velho Xie Anshi a se aproximar da água. Magro e alquebrado, olhos frios e penetrantes, o espírito já vaguejava distante. As nuvens e névoas de Dongshan, em Kuaiji, eram as mesmas que contemplara na juventude. O mundo seguia igual, apenas ele havia envelhecido.

Ao recordar o passado, Xie Anshi percebeu que as mágoas que julgava insuportáveis agora lhe pareciam banais. Falhas ou glórias, tudo iria com ele para o túmulo; restava o consolo de não ter decepcionado os antepassados.

"Quem tem versos para compartilhar?", indagou Xie Anshi.

Logo, todos se apressaram em recitar os poemas preparados de antemão. Alguns longos e enfadonhos, cheios de elogios à reunião, outros enaltecendo a vida de Xie Anshi, bajulando-o. E havia quem tentasse ser profundo, falando de objetos para expressar intenção.

Xie Anshi aparentava aprovar, mas seus olhos mantinham-se calmos.

Liang Yue, sentindo a energia vital de Xie Anshi quase esgotada, reconheceu o presságio da morte próxima. Quando chegou sua vez, alguns, achando-o atordoado, sugeriram: "Liang, tem algum verso para oferecer?"

Posto naquela posição, não podia evitar. Pensou em improvisar qualquer coisa, mas ao ver aquele velho magro, sentiu-se tocado e declamou:

"Este poema chama-se ‘Conselho ao Vinho’:

As flores podem florescer de novo,
Mas a juventude não volta jamais.
Se nos encontramos para beber,
Por que esperar por melhores condições?"

Ao ouvir, os mais velhos se emocionaram; nos olhos de Shiquanzi, surgiu um brilho de nostalgia. Xie Anshi ficou absorto por longo tempo e então sorriu: "Liang Yue, qual é o seu desejo?"

"Viver além dos oitenta", respondeu.

"Ha, grande ambição! Já tem nome de adulto?"

"Ainda faltam três meses para completar a maioridade."

"Pois bem, permita-me conceder-lhe um nome. Aceita?"

"Receber de um ancião é uma honra."

"Yue significa montanha alta. Entre as montanhas, há os imortais—Shanbo. Que tal adotar Shanbo como nome?"

"Liang Shanbo...", murmurou Liang Yue, atônito.

Xie Anshi retornou para casa. Cinco dias depois, no verão do décimo ano de Taiyuan, Xie Anshi adoeceu gravemente. Mesmo com filhos e netos buscando o Elixir da Amoreira Verde, ele recusou, dizendo: "As flores podem florescer de novo, mas a juventude não volta. Remédio não cura o incurável; é o destino".

Logo após, faleceu serenamente, aos 67 anos, recebendo o título póstumo de Duque de Luling, com o epíteto honorífico de “Wenjing”.

Liang Yue testemunhou o fim de uma era.