Capítulo 2: O Retorno dos Mitos

Tai Yi guardava cadáveres, ressuscitando após a morte.

Esta era a única maneira de alcançar a longevidade neste mundo, onde a energia espiritual se esgotara, sem depender dela. Todavia, também era o método secreto mais difícil de se realizar nesse ambiente.

O primeiro passo era cumprir as condições de ressuscitação após a morte para que a Serpente de Jade reconhecesse o mestre, algo que Liang Yue realizou por acaso. A primeira transformação exigia oitenta destinos. A segunda, cento e vinte, e Ning Yangzi ficou preso em sua segunda vida. O corpo rejuvenescido ainda era mortal; a única vantagem era uma alma poderosa, com aptidão superior à da vida anterior.

Após a decomposição de Ning Yangzi, devido ao trabalho negligente dos artesãos e ao descaso dos descendentes, insetos invadiram o caixão, devorando o corpo e ferindo a essência. Quando finalmente reviveu, era um inválido, vivendo precariamente até morrer com remorso.

Liang Yue, ligado à Serpente Espiritual Inata, simbolizava o início do cultivo da técnica Tai Yi de guardar cadáveres. O primeiro estágio dessa iniciação era o cultivo espiritual. Sua consciência era poderosa, dotada de memória eidética e sensibilidade ao entorno. Graças à sua memória, conquistou a admiração do diretor e, sendo de origem humilde, ingressou na Academia do Lago Tai.

Contudo, era só isso; seu corpo não podia voar ou desaparecer. A menos que atravessasse a decomposição e rompesse seus limites, despertando novos poderes. Ou, quem sabe, encontrasse uma oportunidade capaz de fazê-lo voar e desaparecer.

“As informações deixadas por Ning Yangzi ainda são poucas. Nenhum outro método foi registrado; talvez, desiludido, ele não tenha tido ânimo para escrever mais.”

Na parede de pedra, além da biografia, havia a suposta profecia de Guang Chengzi: “Daqui a cinco mil anos, nove estrelas alinhar-se-ão, todas as artes prosperarão, deuses e demônios ressurgirão.”

Segundo os cálculos de Ning Yangzi, partindo da morte do Imperador Xian da dinastia Han, ainda restavam cerca de dois mil anos até a época prevista por Guang Chengzi. Liang Yue não se preocupava com isso; ele próprio talvez não vivesse até os oitenta, quem dirá dois mil anos depois. Só podia lamentar ter nascido numa era árida, onde nada restava; até mesmo as oportunidades não sabia como utilizar.

Sem alternativa, Liang Yue dedicou-se aos estudos, colecionando obras antigas e buscando superar sua condição humilde, almejando um cargo e ingressar na classe dos que vivem de renda.

A dinastia Jin não se sabia ao certo se era a mesma da antiga Terra. De qualquer modo, eram semelhantes: havia povos bárbaros e um império isolado. Os detalhes podiam variar, mas, em essência, eram parecidos.

A aristocracia monopolizava as vias de ascensão; não havia exames imperiais. Para ser oficial era preciso ter linhagem ou ser favorecido por magnatas. “Entre conversas, só eruditos; entre visitas, nunca plebeus.” Essa frase era o reflexo da época.

Liang Yue pensou e a Serpente desapareceu.

Foi até a janela, onde o vento frio da noite golpeava-lhe o rosto, seus olhos claros passando da confusão à firmeza.

Seu objetivo imediato era escapar da condição humilde; só assim teria acesso ao conhecimento oculto. Além disso, a vida das classes altas era confortável, com boa nutrição e exercícios, e chegar aos oitenta não seria impossível.

Uma jornada de mil milhas começa com o primeiro passo. Passo a passo, até transcender, permanecendo e alcançando a longevidade.

Chiado.

Enquanto meditava, a porta foi empurrada e uma sombra magra e delicada irrompeu no quarto.

O estudante era esguio, lábios rubros, dentes brancos, mãos finas e longas, olhos de fênix com um quê sedutor. O vento frio envolvia-lhe o aroma corporal, e uma sutil fragrância de jasmim pairava no ambiente.

Em outra época, diriam que era efeminado; na dinastia Jin, era apenas a elegância suave da aristocracia.

O estudante sorriu, dentes brancos, sorriso simples: “Haha, irmão Liang, ainda acordado?”

Liang Yue sorriu de forma estranha, fechando a janela: “Engtai foi tomar banho de novo? Tem cuidado, o vento noturno é forte.”

Sim, o nome era realmente Engtai, e era mesmo uma mulher. Só que, por todo o Lago Tai, não havia nenhum impulsivo chamado Liang Shanbo.

“Não se preocupe, sou um homem... cof, cof...” Engtai fingiu bravura, mas o vento frio a fez tossir e espirrar.

“Da próxima vez, prepare água quente e tome banho no quarto.”

“Não, não...”

“Tudo bem, eu saio. Também não gosto de ver outras pessoas enquanto tomo banho.” Liang Yue tirou os sapatos, deitou-se e cobriu-se, olhando sem vida para o teto.

Ele sempre ajudava Engtai a se esconder, e ela ainda não sabia que estava descoberta.

A quietude dominava o quarto, só os sons da respiração de ambos.

Depois de um tempo, Liang Yue falou: “Engtai, preciso pedir um favor. Você não é parente do diretor? Quando tiver um dia livre, copie para mim um livro de conhecimento oculto. Desta vez, não quero o Clássico da Paz, prefiro algo de feitiços.”

“Hmm.”

Uma voz fraca respondeu. De repente, Engtai virou-se e disse:

“Irmão Liang, você tem talento para salvar o mundo, por que se dedica a esses pequenos métodos?”

“É só um hobby, sei que devo priorizar os estudos.” Liang Yue expirou.

O poder dos generais e imperadores era fugaz. Mesmo que a longevidade fosse um sonho, ele ainda queria tentar.

O destino é impiedoso, mas deixa uma esperança.

Não se deixava abater pelo fracasso dos antecessores.

Comparado à glória e riqueza, a eterna longevidade era seu verdadeiro objetivo.

Achando que sua explicação não era convincente, Liang Yue acrescentou: “Os bárbaros atacam o sul todo ano. Se eu tiver uma habilidade, posso evitar ser morto em tumultos.”

“Por que não aprende artes marciais?” Engtai virou-se, olhos brilhantes fixos nele. “O guarda da minha família perfura armaduras com um soco e crava o dedo numa pedra. Para defesa, deveria bastar.”

“Oh? Isso é possível?”

“Não sei ao certo. Tio Zhang é oficial militar, treina o corpo, come carne, faz infusões... aquela coisa, energia interna.”

“Energia interna...”

Liang Yue ficou tentado. Já tentara aprender feitiços, mas era inútil; não tinha poder algum.

A teoria de Ning Yangzi sobre o fim da magia parecia correta: não havia mais energia espiritual, nem poderes mágicos.

Talvez a energia interna fosse uma versão inferior da técnica de respiração para o cultivo, sem efeito de longevidade, apenas fortalecimento.

Se não conseguisse aprender feitiços, talvez pudesse aprender energia interna.

Com sua memória eidética e percepção precisa do corpo, o limiar não seria grande.

Energia interna lhe daria a chance de chegar aos oitenta.

Liang Yue guardou isso na memória; tais técnicas eram transmitidas de mestre a discípulo, raramente ensinadas, e seria difícil pedir a Engtai.

Engtai era ingênua; se ele insistisse, ela certamente pediria, e isso seria enganar uma jovem inocente.

Depois de se tornar oficial, teria chance de aprender artes marciais.

Liang Yue virou-se e sorriu: “Vamos dormir.”

“Hmm.” Mal terminou a frase, Engtai já roncava.

Os dias seguintes foram monótonos: aulas de manhã e à noite, memorização, avaliações dos professores da academia.

Cinco dias depois, chegou o período de descanso e ele foi para casa.

A academia ficava ao pé do Monte Yu, ao norte da cidade de Wu, distrito de Kuaiji.

À tarde, várias carruagens elegantes e luxuosas estacionaram diante da academia.

O toldo era de lona oleada, decorado com pinturas de criaturas divinas.

A Academia do Lago Tai era uma escola oficial fundada por famílias ricas; seus alunos eram abastados ou nobres. O primeiro grupo era de filhos da aristocracia, o segundo de filhos de funcionários comuns, o terceiro de filhos de comerciantes ricos que buscavam conexões.

O quarto grupo era composto por humildes, como Liang Yue.

Nesta turma, só Liang Yue era de origem humilde.

Ele saiu do portão.

Trotar de cavalos...

Uma carruagem puxada por três cavalos parou diante dele; a cortina se levantou, revelando o rosto de Engtai.

“Irmão Liang! Aqui!”