Capítulo 12: O Caminho Celestial da Paz Suprema, o Mestre do Fogo Divino

Cidade interna, loja de arroz.

A luz era fraca, a fumaça de incenso serpenteava pelo ar. No altar estavam as estátuas do Supremo Senhor Lao e dos deuses das terras das Nove Províncias. Diante das placas divinas, encontravam-se os nomes dos fiéis, escritos pelas próprias mãos dos três oficiais. Diante do templo, quatro homens vestiam mantos e gorros azuis. O líder, um homem de meia-idade com o rosto pintado de vermelhão, disse com voz rouca:

“Hoje é a primeira batalha da Via do Grande Mestre da Paz. A dinastia Sima Jin tomou o trono de modo ilegítimo, e o Céu enviou nosso Mestre para tomar-lhe o poder. Quando os rebeldes lá fora começarem a agir, nós atearemos fogo, confundiremos as tropas no portão da cidade e, assim que surgir a oportunidade, abriremos o portão.”

Chamavam-se de Via do Grande Mestre da Paz, mas os outros os conheciam como a Seita dos Cinco Dons de Arroz, ladrões da paz e outros nomes. Na batalha desta noite, pretendiam forjar um nome, mostrar a fraqueza da dinastia Jin e incitar todos os heróis do mundo a se erguerem e disputarem o domínio na planície central.

Percebendo a hesitação dos outros quatro, o líder mudou de semblante diante do altar, tremendo sem parar. Os demais sabiam tratar-se de possessão divina e ajoelharam-se para ouvir as ordens.

O homem escreveu três talismãs.

“Já informei o Supremo Senhor Lao, que desceu talismãs para garantir sua segurança.”

“Sim, Sacerdote!”

O título de Sacerdote era comum entre os líderes da Via do Grande Mestre da Paz, mas verdadeiros sacerdotes, só havia seis, chamados os Grandes Sacerdotes de Cabeça.

Após anos de guerra, a seita havia se fragmentado em várias crenças locais, cada facção com seu próprio lema de rebelião; seu objetivo era unificar a fé da paz suprema em todo o país.

“Salvar o povo, trazer paz ao mundo!”

...

Na residência da família Liu, mais de vinte justiceiros reuniam-se no pátio, espadas e facas empilhadas num canto.

Liang Yue andava de um lado para o outro, mãos às costas, enquanto os justiceiros aguardavam em silêncio pela sua palavra.

Liu Chong, Liang Yue e Lin Jian eram conhecidos como os Três Heróis do Leste da Cidade. Com Liu Chong ausente, Liang Yue assumia o comando.

“Não importa o que aconteça, guardem esta rua. Não deixem estranhos entrar. Se necessário, podem matar; eu assumo as consequências. Voltarei em meia hora.”

“Sim!” Responderam em uníssono os justiceiros.

Liang Yue retornou à casa. Era dia de descanso, e Zhu Yingtai também estava presente.

“Yingtai, leve sua avó e Liu Jue para o porão. Não saiam sem minha ordem.”

“Certo, entendi.” Zhu Yingtai não sabia o que ocorria, mas obedeceu ao pedido de Liang Yue.

Ele não confiava plenamente nos justiceiros; preferia esconder a família. Armado com uma espada curta e um arco, saiu sob o manto da noite.

Com sua percepção espiritual, evitava cruzar com qualquer transeunte.

Bum, bum, bum...

O soar de tambores de alerta ecoou!

Matar!

Dentro da cidade, os fiéis e camponeses escondidos em vários pontos começaram a agir.

Usavam faixas amarelas para se distinguir, matando quem encontravam, ateando fogo por toda parte, reunindo multidões para atacar as residências dos ricos; se encontrassem forte resistência, voltavam-se para as casas dos simples.

Arrastavam mais e mais pessoas consigo.

“Fogo! Fogo!”

“Assassinos! Rebeldes!”

Gritos de dor, choros e súplicas ecoavam sem cessar.

Os soldados do governo corriam de um lado para outro tentando apagar os incêndios.

Nesse momento, Liang Yue, guiado por informações, chegou até a loja de arroz.

Mas os inimigos não estavam lá, e sim na loja de costura ao lado, onde a família do alfaiate jazia morta num canto.

No interior, quatro homens aguardavam em silêncio. Ao ouvirem os gritos de batalha vindos de fora, o Sacerdote mostrava-se excitado.

“Está quase na hora. Em breve avançaremos até o portão, esperando o grosso das nossas forças.”

Fora dos muros havia mais de cem fiéis, prontos para arrastar outros milhares, criando o caos.

Nos olhos do Sacerdote ardia a chama da ambição. Apontando para o vazio acima, exclamou aos companheiros: “Três metros acima da nossa cabeça está o olhar dos deuses. Com a bênção do Supremo Senhor Lao, nosso sucesso é certo!”

A cinco metros dali, no telhado, a figura de Liang Yue apareceu na escuridão, arco longo esticado.

Zunido!

A flecha de aço perfurou o telhado e cravou-se na cabeça de um dos homens ao lado do Sacerdote.

No auge de seu discurso, o Sacerdote viu explodir o crânio do companheiro, o sangue quente borrifando seu rosto.

Zunido, zunido!

Mais flechas cortaram o ar, seguidas de gritos de dor.

De repente, uma figura rompeu o telhado e caiu ao chão.

Ao redor do recém-chegado, pontos de luz brilhavam como chamas.

Dois dos homens, mesmo feridos, ainda podiam lutar. Mas, ao verem tal figura, ficaram imóveis, permitindo que sua espada cortasse suas gargantas.

Restava apenas o Sacerdote.

“Seu atrevido!” O Sacerdote reagiu com rapidez, sem se deixar intimidar pelo fenômeno sobrenatural à sua frente. Canalizou sua energia interna, partiu o chão com os pés e impulsionou-se contra Liang Yue.

Ao se aproximar, as palmas de suas mãos tingiam-se de negro, exalando um odor acre.

“Estranho...” Liang Yue arqueou as sobrancelhas, surpreso.

As mãos do inimigo estavam impregnadas de veneno, não por aplicação externa, mas pela própria energia interna—seria um tipo de energia com atributo venenoso?

Um golpe seria fatal.

Não se podia subestimar mestres de energia interna; mesmo alguém aparentemente comum poderia ser letal, exigindo todo o poder para enfrentá-lo.

Ao penetrar no campo luminoso da ilusão, o Sacerdote hesitou por um instante, mas sua paixão fanática rompeu o efeito hipnótico.

Esse breve instante foi o suficiente.

Prisão de Luz!

A aura o imobilizou.

“Quem é você? Quem é?” Após o frenesi, dominado e imóvel, o Sacerdote estava tomado pelo terror.

Aquilo não podia ser obra de uma arte marcial comum! Seria um enviado celestial do Supremo Senhor Lao?

Na palma de Liang Yue flutuava uma chama dourada; seu semblante oscilava entre luz e sombra, e sua voz soou sombria:

“Hehe... Acima de nós há deuses. Falem tudo sobre vocês; se me agradarem, talvez eu os aceite como discípulos na senda da imortalidade.”

As chamas abrasadoras transformavam o aposento num forno.

“Deus do Fogo, eu falo, eu falo!”

Diante disso, o homem cessou a resistência, tomado por fervor e admiração. Aquilo era feitiçaria, nada que artes marciais produzissem.

Sem hesitar, revelou tudo o que sabia, esquecendo juramentos de lealdade feitos em sangue.

Descobriu-se que a seita não era unida, mas dividida em seis facções, cada uma descendente de um dos seis grandes Sacerdotes.

A técnica venenosa do Sacerdote chamava-se Técnica do Caldeirão, usando venenos de pílulas alquímicas para transformar sua energia interna.

Além da facção do Caldeirão, havia a dos Oito Pássaros, o Punho Divino da Paz e outras, cada qual com interesses próprios.

“Onde fica a sede de vocês? A seita possui feitiçarias?” Era isso o que mais interessava a Liang Yue.

A chama eterna da paz devia ser a magia secreta da seita.

“Não sei. Só nos procuram em caso de necessidade, raramente vemos alguém da cúpula. Quanto a magias, não valorizam muito, ensinam apenas técnicas internas.”

Logo a magia de prisão perderia efeito.

Para evitar que aquele homem tentasse atacá-lo ou lançar um dardo oculto, Liang Yue lançou uma chama.

A luz do submundo devorou o Sacerdote.

“Ahhh! Maldito feiticeiro! A seita nunca te perdoará!” O Sacerdote contorceu-se no chão, consumido pelas chamas. Não podia acreditar que uma entidade divina descumprisse a palavra.

Dez respirações depois, virou cinzas.

Liang Yue sorriu friamente.

“É pisando em vocês que subirei.”

Revistando o local, não encontrou nenhum manual secreto da seita. Era de se esperar; em missões desse porte, ninguém traria consigo nada além de tesouros ou moedas.

Cortou a cabeça do Sacerdote, embrulhou-a em tecido e retornou à rua da mansão Liang.

Que não se deixasse enganar pelo nome “Via”; isso não os igualava aos monges de sua vida anterior.

A maioria vivia explorando os fiéis e, devotos do culto do quarto, abusavam das mulheres da seita, chegando a organizar grandes orgias em certos lugares.

Somente uma reforma liderada por pessoas de visão, ou a exterminação de todos esses cânceres, poderia mudar a seita.

Mas Liang Yue não tinha tais ambições.

Hoje, queria apenas aproveitar a cabeça do líder dos rebeldes do arroz para se livrar do destino de plebeu.