Capítulo 59: Montando nos imortais celestiais para viajar, abraçando a lua brilhante para um eterno final

O tempo passou rapidamente.

Décimo sexto ano de Taiyuan.

Dois anos transcorreram sem grandes acontecimentos; o norte estava em guerra, enquanto o sul desfrutava de relativa tranquilidade.

Na cidade de Jiankang, o budismo continuava a expandir-se, com o Marquês de Langya convidando renomados monges da Índia para lecionar, traduzindo diversos sutras e reunindo sábios de todo o reino de Jin, que eram amplamente venerados pela elite intelectual.

Nessa época, o conflito entre o budismo e o taoismo ainda não se acirrara; chegava-se ao ponto de um monge budista ser chamado de sacerdote taoista.

Nesse ano, Liang Yue completava vinte e seis anos, e os casulos de seda giravam em vinte e seis voltas.

Jardim das Tílias.

Folhas de tília caíam suavemente, as águas primaveris eram mais verdes que o céu.

Liang Yue cochilava recostado numa cadeira de vime. Usava um pequeno bigode e uma barba curta no queixo, que conferiam à sua face bela um ar maduro e erudito.

Com leque de penas, toucado de seda e manto amplo de grua, parecia uma reencarnação de Zhuge Kongming, como nos quadros de sua vida anterior.

Junto ao lago, uma tartaruga do tamanho da palma da mão tomava sol de olhos fechados, enquanto um corvo de bico dourado e penas duras como ferro voava em círculos.

Sempre que a tartaruga erguia a cabeça, o corvo atacava, tentando bicá-la, mas, no último instante, a tartaruga recuava, frustrando o corvo, que grasnava estridentemente.

Zhu Yingtai, vestida com uma túnica verde-água de estudiosa, de corpo cheio e porte maduro, embalava nos braços a filha de um ano.

A menina, He Yun, de olhos grandes e redondos, segurava o dedo indicador do pai, rindo alto diante da cena.

Ao lado, Liu Jue, de onze anos, trajava-se como uma jovem criada, enquanto Liu Yifu, de cinco, a seguia como uma sombra.

No início do ano, Liu Yifu adoecera de um resfriado e fora enviado ao Vilarejo do Salgueiro para tratamento; Liu Chong ainda não o buscara de volta.

Não muito longe, Tan Daoji, vestido com armadura, mantinha-se em silêncio, tentando parecer adulto, de olhar atento ao horizonte, como se aguardasse um assassino surgir a qualquer momento, e, de tempos em tempos, repreendia as crianças:

— Treinem logo o kung fu, ou o senhor do vilarejo vai ralhar com vocês!

Só então as crianças começaram, com certa preguiça, a praticar seus socos.

Liang Yue abriu os olhos lentamente e esboçou um sorriso satisfeito ao ver a cena.

Ele havia combinado técnicas das regiões fronteiriças, posturas das Oito Aves, punho divino e palma do fogo para criar um método simples de fortalecimento interno — a Arte Simples do Puro Yang.

As mulheres e crianças do Vilarejo do Salgueiro praticavam, em sua maioria, essa arte, que, mesmo sem gerar energia interna, promovia saúde e vigor.

A energia interna não seguia os complexos circuitos dos meridianos, mas sim um fluxo básico de sangue e vitalidade.

A Arte Simples do Puro Yang, criada por Liang Yue, possuía um ciclo interno descomplicado.

— Corvo Dourado, não perturbe a Tartaruga Negra! — Liang Yue lançou uma semente de melancia.

A tartaruga era uma nova mascote, adquirida dois meses antes.

— Grás! Grás! — O corvo, ressentido, voou para a floresta.

— Yingtai, brinquem vocês, irei dar uma volta.

— Está bem.

Liang Yue dirigiu-se para um local isolado.

Súbito, de sua bolsa presa à cintura, saltou a Corda do Dragão, que se enrolou num galho a trinta metros de distância, puxando-o rapidamente para frente.

As sombras das árvores dançavam, as folhas caíam em profusão.

Vestido com túnica branca, parecia um imortal das montanhas, seu corpo ora surgia, ora desaparecia entre as folhagens, como um dragão oculto que revela a cabeça mas não a cauda.

No caminho, Liang Yue refletia sobre os progressos dos dois últimos anos: suas outras magias tornaram-se mais hábeis — podia atravessar paredes mais espessas, mergulhar por mais tempo, lançar a Corda do Dragão mais longe e invocar soldados espirituais com menos energia.

— Cinquenta fios de energia vital, já bastam para invocar dez soldados espirituais de qualidade média, nada mal.

De modo geral, seu poder havia aumentado, mas não surgiram magias novas.

Liu Chong, Ge Xuanpu e Xu Xianzhi haviam lhe enviado diversos tomos de magia, porém nenhum verdadeiro; contudo, receberam-se muitas pistas sobre terras abençoadas e mitos antigos.

Em dois anos, os demais irmãos mantiveram-se tranquilos, cada um acumulando forças.

Liang Yue desceu suavemente como uma pena e sentou-se à mesa de pedra.

Shi Quanzi, sem erguer a cabeça, continuava a observar os pardais no bambuzal. Desde que Jiekong fora para Jiankang, ninguém mais lhe fazia companhia. Por isso, de vez em quando, descia da montanha para ver a pequena He Yun.

— Xie Xuan escreveu recentemente.

— Ah, sim?

— Ele está no condado de Yuzhang, relatou que, em Luling, encontrou pessoas do Caminho dos Mestres Celestes da Paz Perfeita. Dizem que exercem a função de saqueadores de túmulos.

Ao ouvir sobre os saqueadores, Liang Yue sentiu uma repulsa súbita. Como pode haver tal ofício? Desenterrar túmulos alheios sem motivo é de uma grosseria sem igual.

Nos últimos anos, houve diversos relatos de saques a mausoléus; talvez sejam obra deles.

— Pretende persegui-los?

— Pretendo ir ao monte Lu, no condado de Xunyang. Tao Yuanming me enviou uma carta; há rumores de que descendentes de Zhang Daoling vivem reclusos lá, além de lendas sobre grutas de imortais da antiguidade.

O próprio nome do monte Lu sugere "abrigo de imortais".

As lendas precisam ser analisadas sob várias perspectivas. Em antigos registros recolhidos por Liu Chong, menciona-se que, na região de Chaisang, em Jiujiang, viveram os Fangxiangshi nos tempos remotos.

Fangxiangshi era um cargo ancestral, responsável por rituais de exorcismo e proteção, vestindo peles de urso, túnica escura e manto vermelho, portando lança e escudo dourados, e possuindo quatro olhos de ouro.

Mitos tão antigos e rústicos devem guardar, ao menos, um fundo de verdade.

Liang Yue pressentia que talvez encontrasse os saqueadores do Caminho da Paz Perfeita.

Xie Xuan mencionou que talvez o filho de Sun Tai estivesse entre eles, e que o primogênito de Sun Tai detinha o manto sagrado que repele água e fogo.

Se tal pessoa aparecer, seria uma rara oportunidade de obter o manto do mestre celestial.

E, de quebra, enfraquecer a influência da família Sun.

A família Sun busca ascensão política e costuma ser correta, mas, se suas ilusões se desmancharem, podem seguir o mesmo caminho de Zhang Jiao, reunindo dezenas de milhares e varrendo o sul do império.

— Partirei em cerca de três dias.

Mesmo distante centenas de léguas, para alguém como Liang Yue, era uma viagem para um único dia.

Nas proximidades de povoados, cavalgaria; nas selvas, voaria montado no Corvo Dourado.

Levaria, no máximo, três ou quatro dias para ir e voltar; no mais tardar, não mais que dez.

Dois anos sem sair, uma andança seria bem-vinda.

Ao retornar,

Liang Yue preparou mantimentos, dinheiro, a Corda do Dragão, uma espada, e diversas pílulas — de jejum, de grande regeneração, de defesa contra miasmas —, guardando tudo em sua bolsa mágica.

O motivo para visitar o condado de Xunyang era o fato de ali ter sido parte do antigo Reino de Huainan.

Pronto para partir, Liang Yue não teve pressa.

Jardim das Tílias.

As crianças já descansavam sentadas.

Liang Yue, com a filha nos braços, brincava com a pequena He Yun, cujas mãozinhas gorduchas tentavam a todo custo puxar-lhe o bigode.

— Mestre.

Liu Yifu, com cinco anos, correu até Liang Yue e saudou-o como um adulto.

— Não me chame de mestre, o que posso te ensinar agora? — Liang Yue riu, sem saber se repreendia ou elogiava.

O irmão Liu Chong é mesmo desleixado; o que uma criança tão pequena pode aprender?

— Saudações, tio! — Liu Yifu corrigiu-se imediatamente.

— Ora, muito esperto. Primeiro aprenda bem a energia interna, o resto fica para depois. Lembre-se...

Liu Yifu se inclinou, atento.

— Jamais siga pelo mau caminho; torne-se um grande herói, responsável pelo destino do país.

— Entendido! No futuro, serei um grande herói!

À noite,

A lua cheia brilhava como um disco, seu esplendor perolado iluminava montes e rios, clareando tudo sem precisar de fogo.

— Grás, grás...

O Corvo Dourado carregou Liang Yue até alturas de centenas de metros.

Sob a lua, estrelas cadentes cruzavam o céu; mas, ao olhar com atenção, viam-se corvos transportando imortais.

A luz da lua banhava-lhe os ombros, o manto adquiria tons de névoa rosada; Liang Yue fechou os olhos, sentindo o segredo do voo celeste.

Mesmo que os anos passem, as montanhas mudem, as dinastias venham e vão, a lua cheia permanece a mesma.

Desejava, do fundo do coração, poder "viajar com os imortais pelos céus, abraçar a lua e viver eternamente".

O Corvo Dourado mergulhava e subia de novo.

Nas aldeias e campos, crianças deitavam nos telhados para se refrescar.

Quando o Corvo Dourado desceu, presenciaram uma cena de deuses sob a lua.

Um menino esfregou os olhos; o imortal já havia sumido no céu.

— Papai, mamãe, eu vi um deus!!

O Corvo Dourado abriu as asas e voou rumo ao horizonte, deixando seu eco ressoar pelas montanhas.