Capítulo 8: O Mestre Recluso, o Elixir Celestial da Terra

Monte Língyan.

A montanha não tinha cumes agudos, mas suas encostas e rochas se erguiam em camadas sucessivas. No meio da floresta densa, um homem vestido com trajes de caça, empunhando um arco de chifre de boi, permanecia imóvel, de olhos fechados. A energia interior fervilhava em seu corpo, os músculos contorciam-se sob a pele. Dez fios de energia vital circulavam em seu ser, e a cada ciclo completo, uma nova onda de força era gerada. A energia vital, como o ganso líder de uma formação, guiava o fluxo do poder interior.

De repente, Liang Yue abriu os olhos; um brilho intenso reluziu e logo se dissipou em seu olhar. Com as mãos formando selos, murmurou palavras de comando silenciosas:

"Invocar as feras, ordeno!"

Aqui, "feras" abrangia tanto aves quanto animais selvagens.

Num instante, uma força invisível percorreu os arredores. Do matagal, ouviu-se o rosnar baixo de uma criatura exótica, e sons de passos apressados denunciavam a aproximação de uma fera. Em um salto ágil, um leopardo malhado surgiu.

"Imobilizar!"

O leopardo, pronto para atacar Liang Yue, teve seu corpo paralisado de súbito. Tranquilamente, Liang Yue puxou o arco e disparou uma flecha certeira, que perfurou o crânio do animal.

"A técnica de invocação de feras torna a caça de bestas selvagens algo extremamente simples."

Invocação e Imobilização: uma combinação que beirava o milagre para qualquer caçador. Só com ossos de tigre e sangue de cervo era possível reparar as deficiências de vitalidade do corpo físico. A energia vital era valiosa, mas certas artes não podiam ser negligenciadas; a técnica de imobilização, que antes mantinha o alvo preso por dez respirações, agora alcançava quase o tempo de queimar meio incenso.

Carregando nas costas o leopardo e um carcaju, Liang Yue preparou-se para descer a montanha. Passando por um riacho, aproveitou para lavar o rosto e limpar o sangue das flechas. A água murmurava entre as pedras, folhas de pessegueiro boiavam à deriva, compondo uma cena de rara beleza.

"Hum? Alguém por aqui?"

Pela percepção aguçada, Liang Yue notou uma casa e uma horta entre as árvores de pessegueiro. Aproximou-se com cautela.

Avistou uma cabana de palha erguida, e diante dela, num pequeno descampado, um velho praticava exercícios de respiração profunda, demonstrando domínio refinado, talvez de um mestre superior. Contudo, aquele homem não emanava energia espiritual — não era um eremita imortal.

Liang Yue observou silencioso o treino do ancião. Passado um bom tempo, o velho de barbas brancas abriu os olhos e fitou Liang Yue.

"Sou Liang Yue. E vossa senhoria, quem seria? Por que cultiva solitário nesta montanha?"

O velho acariciou a barba, orgulhoso:

"Sou um dos deuses das montanhas, conhecido como Shi Quanzi. E você, jovem, quem é?"

"Que coincidência, também sou um imortal", respondeu Liang Yue, com meio sorriso, meio verdade.

"Hahaha, maravilhoso! Tenho comida simples, mas suficiente. Aceita partilhar comigo?"

"Tenho aqui alguma carne. Juntando, teremos um banquete", respondeu Liang Yue, sentindo já o estômago vazio.

Talvez esse eremita guardasse um segredo valioso. Assim, os dois, um velho e um jovem, sentaram-se para comer e beber vinho no recanto ermo da floresta.

Nos dias que se seguiram, Liang Yue ia caçar na montanha a cada dois ou três dias. Sempre que conseguia alguma presa, levava uma parte ao velho; assim, tornaram-se próximos. Segundo o ancião, sua família perecera nas guerras civis e ele vivia como eremita havia quase trinta anos.

Certa vez, ambos treinavam juntos, alternando-se em rápidas trocas de golpes. Saltos de aves, investidas de ursos, movimentos ágeis e poderosos. Os passos cobriam uma grande área, e logo Liang Yue percebeu: o velho possuía mais de trinta anos de cultivo e era um mestre de alto nível. Em menos de três trocas, estava completamente dominado.

"A sua força é profunda, venerável. Estou impressionado!" elogiou Liang Yue.

Claro, se ele usasse outros feitiços além da invocação de feras, o resultado seria diferente. O Passo da Ave era uma técnica superior ao kung fu leve: permitia saltar dez zhangs de uma vez, deslizando por centenas de metros.

"Você também tem um bom cultivo, jovem. Há quanto tempo treina?"

"Quase quatro meses."

"Quatro anos também seria bom... Como é? Quatro meses?" Os olhos do velho se arregalaram, quase arrancando a barba. "Não me admira que coma tanto. Sem o suporte de elixires, seu apetite só aumentará. Prove isto."

O ancião tirou um pequeno comprimido marrom, do tamanho de uma ervilha. Liang Yue sentiu um aroma exótico ao cheirá-lo. O ancião partiu o comprimido ao meio, tomou uma parte e entregou a outra a Liang Yue.

Ao ingerir, o comprimido derreteu na boca, liberando um sabor perfumado. Uma onda de calor percorreu todo o corpo, como se estivesse imerso em um forno. Toda a energia gasta foi restaurada num instante, até a energia vital aumentou e circulava mais rápido.

Um elixir milagroso de cultivo acelerado! Este velho era realmente extraordinário.

Se continuasse assim, não só recuperaria a energia vital rapidamente, como talvez até aumentasse sua capacidade. O excesso de energia poderia até nutrir a própria alma. Um tesouro, sem dúvida.

"O que é isto?"

"É o Elixir do Imortal da Terra das Cinco Espécies de Lingzhi. Se, ao caçar, encontrar lingzhis vermelhos, roxos, verdes, amarelos ou brancos, traga-os. Eu refinarei mais elixires e você ficará com trinta por cento."

"Fechado."

Acenderam o fogo, prepararam mais uma refeição farta. No banquete, Liang Yue não conteve a curiosidade:

"Venerável, vivendo tanto tempo nas montanhas, já viu um verdadeiro imortal?"

Shi Quanzi pousou o copo, sorrindo amargamente:

"Segundo os antigos registros, a energia espiritual do mundo está em declínio e as artes mágicas perderam seu brilho. Não há mais imortais entre nós."

Liang Yue fingiu desconhecimento:

"E as lendas e prodígios dos tempos de Han e Qin...? Tudo mentira?"

"As pessoas se deixam enganar por charlatães. Quem já alcançou a imortalidade entre os homens?" Shi Quanzi respondeu com um olhar nostálgico e melancólico.

Ninguém resiste ao desejo pela vida eterna. Tornar-se imortal é o sonho de todo eremita; nem mesmo os imperadores de Qin ou Han escaparam dessa ambição.

"É verdade." Liang Yue sorriu amargamente.

Transportado para esta era de decadência espiritual, faltavam mais de dois mil anos para a era em que, segundo Guangchengzi, todas as artes mágicas tornavam-se possíveis. Não sabia se conseguiria sobreviver até lá.

Se conseguisse, seria o pioneiro do renascimento da energia espiritual, com vantagens ilimitadas. Se não, o destino seria outro.

Por isso, decidiu não revelar seus poderes, a menos que fosse absolutamente necessário. Quem sabe quantos olhos cobiçosos estavam à espreita?

Carregando a caça de volta à montanha, no caminho cruzou com três homens de túnicas taoístas que adentravam a floresta profunda.

"O Mestre Celestial ordenou: unificar todas as linhagens do método dos Cinco Alqueires de Arroz sob nosso domínio. A Aliança Verdadeiramente Unificada trará o dao a todo o mundo, salvando multidões. Quando isso acontecer, seremos todos patriarcas...", dizia um dos líderes, prometendo recompensas ilusórias.

"Tem certeza de que ele está escondido aqui?"

"Sem dúvida. Devemos ser discretos, evitar que o governo saiba."

Mal terminou de falar, o som de passos e galhos quebrados ecoou ao lado. Liang Yue, com a caça nas costas, cruzou olhares com os três.

Trocaram olhares rápidos entre si.

"O dao para o mundo, salvação para todos!"

"Atacar!"

Inspirados, os três desembainharam as lâminas para matar Liang Yue.

"Imobilizar!" murmurou Liang Yue, largando a caça. Um feixe de luz branca atingiu o primeiro homem, paralisando-o.

Liang Yue avançou, cortando-lhe a garganta; o sangue jorrou longe. Logo depois, lançou o feitiço do Ganso Desorientado. O segundo ficou parado, confuso, até ter o mesmo destino.

O terceiro recuou rapidamente, apavorado.

Num salto de dez zhangs, Liang Yue armou o arco e preparou a flecha.

Diante de tal prodígio, o homem entrou em pânico:

"Que tipo de feitiçaria é essa? Não me mate, sou discípulo dos Cinco Alqueires de Arroz!"

Liang Yue sorriu friamente:

"Vocês matam sem hesitar — já pensaram que outros também podem matá-los?"

"Por que vieram a Kuaiji?"

"Para levar o dao ao mundo, salvar as massas!"

"Ou seja, para se rebelar e matar! Quando vocês se rebelam, o povo é o primeiro a sofrer."

Naquela época, a seita dos Cinco Alqueires de Arroz estava desorganizada e já havia caído nas mãos da aristocracia, servindo apenas como ferramenta de opressão e divisão de espólios.

A flecha cravou-se no olho do seguidor. Três mortos.

Pela primeira vez em duas vidas, Liang Yue matava alguém. Sentiu um leve abalo interior diante dos cadáveres de olhos abertos; não era fácil acostumar-se.

"Logo se habituará. Tempos de caos se aproximam; muitos mais morrerão."