Capítulo 24: As Artes Taoístas de Huainan, a Terra Antiga do Imperador Wu de Han (Peço que continuem acompanhando)

No pátio do forte, os gritos e comandos ecoavam sem cessar.

Pedra da Fonte instruía todos na prática dos Cinco Animais e nas técnicas de condução da energia interna.

Xiao Ming era um homem corpulento, de quase dois metros de altura, que fugira de Lanling com sua família. Ao se juntar à Vila dos Salgueiros, sua família foi assentada e recebeu terras, e ele próprio teve a chance de aprender artes marciais, dedicando-se com afinco aos treinos.

Logo atrás vinha a dupla de irmãos Tan Shao e Tan Daoji.

Os demais tinham dificuldades em acompanhar o ritmo, sendo que Xu Xianzhi logo desistiu e foi dedicar-se ao estudo do tratado sobre administração e economia.

No quiosque sob o bambuzal, Liang Yue lia atentamente um livro.

Era um tratado de metafísica trazido por Xu Xianzhi de casa, sem técnicas marciais, apenas narrativas e histórias, ostentando na capa quatro grandes caracteres: Histórias do Imperador Han Wu.

O livro foi escrito durante o final da dinastia Han Oriental, narrando histórias de deuses e seres extraordinários da época do Imperador Han Wu.

“Acima, o Reino de Huainan escavou o Lago Kun, amontoando terra para formar uma montanha de mais de trinta metros de altura. Erigiu também o Terraço Bai Liang, com vinte metros de altura, feito inteiramente de ciprestes aromáticos, cujo perfume alcançava dezenas de quilômetros. Ali fazia-se oferendas ao Grande Um...”

As técnicas do Caminho de Huainan ganharam fama na era Han Wu, sendo que o reino de Huainan corresponde à atual região de Yuzhang, bem semelhante ao que Pedra da Fonte havia contado, embora sem a precisão dos locais descritos por ele.

Liang Yue lia com entusiasmo.

Desde a fundação da dinastia Jin, as grandes famílias aristocráticas ocupavam os cargos altos, e o Imperador Han Wu tornara-se quase um exemplo negativo, tido como alguém que exauria o povo e desperdiçava recursos em guerras; se algum ministro comparava o imperador a Liu Che, na maioria das vezes era para sublinhar sua tirania e crueldade.

Naturalmente, Liang Yue discordava desse ponto de vista. A vida do povo na época de Han Wu era difícil, mas isso não era razão para negar tudo.

“Será que Han Wu sabia do segredo do desaparecimento da energia primordial? Talvez tenha promovido tantas campanhas na busca de oportunidades para o cultivo.”

Dominando os recursos do império, Han Wu certamente percebia o declínio da energia vital do mundo. Talvez realmente houvesse algo valioso na região de Yuzhang.

Na cultura, havia as Quatro Técnicas dos Animais; na guerra, as Chamas da Lâmpada Eterna.

Aprender mais feitiços nunca seria demais, pois as bibliotecas das grandes famílias tornavam-se cada vez mais superficiais.

Deixando o livro de lado, Liang Yue começou a praticar a Técnica dos Oito Animais.

Protegido por sua energia vital, seus meridianos estavam resguardados; qualquer energia estranha não o afetava.

Dentro de alguns anos, alcançaria o grau superior, e a quantidade de energia vital para a longevidade seria ainda maior.

No dia seguinte.

Liang Yue preparou carro e cavalos, vestiu uma armadura leve e, sob o manto de penas de garça, não parecia volumoso mesmo estando de armadura. Levou consigo o Corvo Divino e Pedra da Fonte, e partiram para Yuzhang.

Primeira parada: Pengze.

“Vamos!”

Liang Yue soltou o Corvo Divino.

A ave sobrevoou em círculos.

Viajando sem descanso, frequentemente encontravam refugiados ou bandidos pelo caminho, que Liang Yue eliminava com facilidade.

Por toda parte via-se a decadência da administração, a proliferação dos debates filosóficos e uma política de inação que era valorizada; já os administradores zelosos eram desprezados.

Tal era o espírito da burocracia.

“É revoltante,” murmurou Liang Yue. Ele próprio sabia que não deveria monopolizar os cargos administrativos; a função de chanceler de um condado era criada para ser auxiliar do governador. No entanto, esses nobres ocupavam tais cargos e não exerciam suas funções.

O monopólio das famílias aristocráticas era assustador.

Mesmo que fossem eliminados, outros surgiriam em seu lugar, pois os pequenos camponeses não tinham acesso ao conhecimento.

Naquela época, havia mais terras do que gente, devido à pouca disseminação de ferramentas de ferro e bois de arado, técnicas agrícolas rudimentares e impostos per capita.

A economia dos grandes domínios coletivos era, de fato, superior à economia camponesa independente, cabendo aos aristocratas e poderosos regular e organizar a produção.

Mesmo restringindo a concentração de terras, os pequenos camponeses incapazes de cultivar de forma autônoma acabavam buscando apoio coletivo. Não era um problema simples de resolver, era preciso elevar a produtividade de fato.

Por isso, as grandes famílias podiam facilmente reunir milhares de soldados, representando, em certo sentido, a “vontade do povo”.

Esses aristocratas não eram meros dependentes do poder imperial, mas verdadeiros senhores regionais.

Com esse entendimento, era mais fácil perceber porque eram tão difíceis de lidar.

Seriam necessárias várias gerações de esforço para mudar essa realidade.

Liang Yue, com feitiços, podia matar alguns, mas não alterar a estrutura de toda uma era.

Mestre e discípulo seguiam conversando, debatendo desde assuntos de Estado até o cotidiano do povo comum.

Pedra da Fonte aprendeu muito.

“Ouvir-te por uma noite vale mais do que estudar por dez anos. Agora entendo: sem mudar a raiz dos problemas, a reconquista do Norte é impossível.”

O Corvo Divino vigiava os arredores da carruagem.

A Seita do Caldeirão Vermelho tinha sido praticamente extinta no distrito de Kuaiji, agindo como tartarugas amedrontadas, temendo serem exterminados por Liang Yue e Pedra da Fonte. Mas isso não significava que não tivessem influência fora dali.

O Corvo Divino era capaz de vasculhar à distância, permitindo a Liang Yue antecipar-se a qualquer ameaça.

Liu Chong e Xie Xuan, em viagem para o sul, encontraram um mensageiro numa estalagem.

“Yuzhang? Perfeito, podemos passar por lá.” Liu Chong relatou a Xie Xuan: “Grande Comandante, meu terceiro irmão é especialista em alquimia, talvez consiga curar sua doença.”

“Bah, truques para enganar ignorantes,” respondeu Xie Xuan, que apesar do nome, não gostava de discussões metafísicas. Já que ainda estava consciente, preferia aproveitar para visitar a família.

“Mas se não tentar, como saber? Em último caso, é melhor tentar do que nada.”

“... Quem disse isso?”

“Meu terceiro irmão.”

“…”

Xie Xuan concordou.

A comitiva partiu para Yuzhang.

…

Depois de três dias de viagem sob vento e chuva.

Era noite, o céu limpo, a lua brilhante e poucas estrelas, corvos e gralhas voando para o sul.

Era a época do outono, o ar puro e fresco, e a natureza vibrava em harmonia.

A carruagem parou para descanso, e o Corvo Divino trouxe uma galinha-do-mato.

Acenderam a fogueira, montaram o caldeirão de ferro. Colocaram especiarias, sal, bagas silvestres e a galinha limpa. O caldo fervia, espalhando um aroma delicioso.

Súbito!

Durante a espera, Liang Yue deu um passo à frente.

Passo de pássaro! Passo do dragão!

Súbito!

Avançou quinze metros de uma só vez; com alguns toques leves, apareceu dezenas de metros à frente, como um personagem de fábulas, encurtando distâncias com um piscar de olhos.

A energia vital substituía a força interna, levando as artes marciais ao extremo.

Sob a imensa lua, algumas sombras velozes cruzaram o campo.

O vento rugia aos ouvidos, a paisagem recuando rapidamente.

As vestes esvoaçavam, o manto de penas flutuava.

Liang Yue fechou os olhos, saboreando a rara tranquilidade do campo.

A vida é curta, são poucas décadas; dez anos de infância, dez de velhice, noites de descanso, dias de trabalho, ainda mais doenças e tarefas. O tempo de real deleite é inferior a mil dias.

Em épocas de guerra, então, a vida se torna ainda mais precária e incerta.

Ter conquistado o segredo da longevidade já era uma sorte inalcançável para a maioria.

“A técnica da Imortalidade pela Dissolução Corpórea não é má,” refletiu.

Tal prática era simples. Outras exigiam exercícios incessantes, busca diária por elixires, sempre temendo que a vida se esvaísse sem ter aumentado a longevidade.

Era uma arte inferior dos antigos imortais, exigindo anos de esforço paciente; enquanto em dez anos um cultivador comum já combatia demônios, o adepto desta técnica ainda aguardava o tempo passar.

Hoje, porém, tornara-se um método precioso para sobreviver às calamidades da era.

“A busca pela imortalidade não pode ser apressada. Se for como um trabalho comum, que liberdade há nisso?”

Fugir das desordens passadas e futuras, afastar-se de calamidades e destinos.

Qin Shi Huang, Han Wu, Tang Zong, Song Zu… Observando o rio do tempo, vê-se as ondas levando todos os heróis.

Pedra da Fonte alisou a barba, contemplando o mestre à frente, e suspirou: “Ouvir o Caminho ao amanhecer e morrer ao entardecer, que satisfação.”

No topo de uma árvore, o mestre pairava leve como uma pluma.

A lua branca brilhava, prateada como jade, derramando luz sobre seus ombros enquanto o Corvo Divino circulava no ar.

…

Na manhã seguinte.

Chegaram ao local registrado nos antigos anais.

Diante deles, um pequeno vilarejo rural ao pé da montanha, com fumaça saindo das chaminés, sinal de vida humana.

“Isto…” Liang Yue ficou surpreso.

Nem Pedra da Fonte esperava por isso, pois só ouvira falar do lugar, nunca estivera ali.

Antes de vir, Liang Yue preparou-se para o pior: guardas armados, perigos naturais, ou até o quartel-general da seita do Grande Mestre Celestial.

Como nas histórias, para conquistar relíquias antigas, era preciso enfrentar sangue e tempestade.

Nunca imaginou que fosse apenas um vilarejo anônimo.

Antiga terra das técnicas de Huainan, local do sacrifício do Imperador Han Wu ao Grande Um; mas, após o desgaste dos séculos, tornara-se um lugar comum, sem nada de extraordinário.