Capítulo 33: Refinar Pílulas Consome Pedras de Fogo, O Velho Imortal Huang Chu (Peço que continuem acompanhando)

— Então era isso... — suspirou Bao Liang profundamente, sentindo o coração enfim satisfeito após tantos anos de anseio.

Se tivesse presenciado essa cena na juventude, certamente teria se ajoelhado para pedir para ser discípulo, desejando seguir os mesmos passos. Agora, porém, vendo tudo com outros olhos, sentia-se como um doutor de cabelos brancos que, após uma vida dedicada a decifrar enigmas ancestrais, já não ambicionava glória, apenas buscava saber se havia resposta para suas perguntas.

Como diziam os antigos mestres: “Se ao amanhecer eu ouvir o Caminho, ao entardecer poderei morrer contente”.

— Você é, imagino, o primeiro desde Liu An, quinhentos anos atrás — disse Bao Liang, pousando seu embrulho, decidido a permanecer ali até o fim de seus dias.

— Não ouso me dizer o primeiro — retrucou Liang Yue —, apenas tive a sorte de receber a herança. Agora, com a energia espiritual extinta e sem meios de avançar, desfrutar de uma vida livre já me basta.

Essas palavras não eram falsas. Não importa quão forte se tornasse neste mundo, um dia também chegaria sua vez de deixar o corpo e reencarnar.

— Tenho um discípulo chamado Ge Hong, que já percorreu muitos montes sagrados e descobriu diversos refúgios antigos. Talvez valha a pena conhecê-lo algum dia.

— Certamente terei oportunidade de encontrá-lo — respondeu Liang Yue.

As leis não se transmitem de forma leviana. Liang Yue só demonstrava sua magia em público após muita ponderação. Aqueles que presenciavam seus feitos ou já haviam morrido, ou eram eremitas de espírito elevado, como Shi Quanzi e Bao Liang. A estes devia favores, e já próximos do fim, que mal haveria em permitir-lhes vislumbrar o verdadeiro caminho antes de partirem? Naturalmente, jamais revelava detalhes precisos.

Desde então, Bao Liang ali se estabeleceu, dedicando-se com Liang Yue ao estudo das artes alquímicas, minerais e elixires.

À noite.

No laboratório alquímico de Penglai, o fogo do forno brilhava intensamente. Chamas douradas ardiam sem cessar, fundindo os variados ingredientes no caldeirão.

Liang Yue aguardava em silêncio, segurando um pequeno pedaço de ouro do tamanho de um feijão. Quando o calor atingiu o ponto ideal, a poção estava pronta. Lançou o grão dourado ao caldeirão e, em segredo, recitou a fórmula de condensação do elixir de ouro e jade.

— Essência da madeira e cinábrio, unidas ao ouro, equilibrando-se sem desvio, suprema pureza e santidade! Que se realize!

Um raio dourado atingiu o feijão de ouro flutuando no caldeirão. O metal derreteu, fundindo-se à poção, e sob a ação da energia vital, a mistura tornou-se dourada, depois solidificou e resfriou, formando oito pérolas reluzentes.

Era o Grande Elixir Verde de Salgueiro. Elixires de ouro eram chamados de “Grande Retorno” e agiam principalmente sobre o corpo físico; o Verde de Salgueiro, na forma atual, podia curar diversos males, como resfriados e pneumonia, além de aliviar dores e fortalecer o sangue.

Mesmo nos tempos modernos, seria considerado um remédio milagroso.

O elixir de jade era chamado de “Pequeno Retorno”, atuando mais sobre o espírito e órgãos internos.

— Diz o ditado: para fazer elixires, gastam-se pedras e fogo; para colher ervas, percorrem-se montanhas e vales. Se os alquimistas se apoiam nos poderosos, é porque lhes falta dinheiro — suspirou Liang Yue.

Da pedra do Mar do Leste ao jade de Kunlun no oeste, quem não contasse com o poder secular morreria de tanto buscar ingredientes pelo caminho.

Liang Yue folheava as fórmulas transmitidas por Bao Liang — ao todo, cinco receitas:

Elixir do Fígado de Fênix, Elixir de Ouro do Cotovelo, Elixir Antídoto, Grande Elixir e Pequeno Elixir.

O primeiro, o mais precioso, prometia juventude eterna, mas o ingrediente principal — o fígado de fênix — era inalcançável.

O Elixir de Ouro nutria a alma.

As demais fórmulas também eram excelentes, muito mais complexas que tudo o que Liang Yue conhecera antes, exigindo precisão extrema de tempo, clima, calor e técnica durante a preparação.

— Maravilhoso, terei muito o que estudar daqui por diante — comentou.

Os dias eram difíceis, e glória ou poder já não o atraíam. As fórmulas agrícolas estavam com Xu Xianzhi para validação. Liu Chong e Lin Jian haviam encontrado seus caminhos.

No mundo secular, pouco restava a fazer — não adiantava apressar o cargo de sexto escalão. Agora, com a pesquisa de elixires, podia ao menos dar sentido ao tédio.

Quando voltarei às águas límpidas? Quando retornarei ao elixir?

Ouro e jade como cascalhos, trabalho árduo destilando mercúrio e chumbo.

O tempo girava lentamente, os dias se sucediam.

No campo de Liu Zhuang, arados de ferro preparavam a terra, Xu Xianzhi dedicava-se ao plantio, buscando o caminho para pacificar o mundo.

Xiao Ming treinava as crianças em artes marciais; ele e Bao Qian haviam achado esposas e logo se casariam.

Tan Shao e Tan Daoji distribuíam mingaus aos necessitados fora do vilarejo, enquanto Bao Qian reunia pessoas para cultivar novas terras.

Vendo os refugiados famintos, como zumbis andantes, um sentimento de missão enchia o coração do pequeno Tan Daoji.

— Se eu tiver capacidade, farei o mundo viver em paz, sem que o povo sofra com invasões, e todos sejam prósperos, com rios e mares serenos!

Nem bárbaros, nem imperadores: ninguém deveria perturbar a paz.

No céu, um corvo sagrado planava, olhos e garras douradas reluzindo com intenção assassina.

Liu Chong liderava tropas para combater bandidos, Lin Jian enriquecia vendendo produtos de Liu Zhuang.

No condado de Poyang, na província de Yuzhang.

O vento cortante do outono fazia as folhas amarelecerem.

Zhu Yingtai vestia um casaco branco de pele de raposa, o nariz rubro de frio, reclinada em sua cadeira de leitura, lia uma carta enviada por Liang Yue.

— Querida Yingtai, proteja-se do frio... No frasco estão sete Pérolas Verdes de Salgueiro e um frasco de Elixir Cinco Pedras. Entregue o elixir ao irmão Xiongtai; o resto, distribua como quiser.

Do lado de fora, Zhu Xiongtai aguardava ansioso; mais do que Yingtai, ansiava por notícias de Liang Yue.

— Yingtai! — chamou.

— O que Liang Yue escreveu? Mandou algo para mim? E o leque de jade que enviei, ele recebeu?

— Cale-se! — Yingtai atirou um frasco de elixir pela janela.

Zhu Xiongtai apanhou no ar: — Ah, o irmão Liang é mesmo generoso, até me enviou elixires!

Aos pés do Monte Lingyan, dois idosos treinavam boxe, como se fossem jovens aprendendo artes marciais.

— Que técnica!

— Mais uma vez!

Liang Yue chegou trazendo um fogareiro de ferro, carvão de lenha e sacolas de alimentos.

Sentaram-se os três ao redor do fogo, bebendo vinho para espantar o frio.

— Ah, que delícia — murmurou Bao Liang, olhos semicerrados de prazer. — Só no sul se come tão bem; no Mar do Sul não há iguarias assim. Hoje, este velho teve sorte.

Vendo Liang Yue comer com afinco, Bao Liang não conteve o riso:

— Até os imortais comem?

— Para ser honesto, até os imortais precisam comer, beber e ir ao banheiro.

— Ora, vá descansar! — Shi Quanzi largou os hashis, irritado.

— Hahaha! — Bao Liang caiu na gargalhada, jogando o corpo para trás.

Conhecia a história de Liu An, sabia que até os praticantes declinavam e morriam; por isso, ao presenciar magia no fim da vida, sentia apenas satisfação — afinal, que mais importava para quem já estava de partida?

O sol se punha atrás das montanhas.

Tudo parecia igual ao que sempre fora. Liang Yue fizera tanto, mas sentia como se nada tivesse feito, e ainda assim, muitas vidas haviam mudado.

O caminho supremo é discreto, como a chuva que tudo nutre sem alarde.

Na era dos clãs e dos reis restritos, tempos de paz nunca duravam muito; os negócios de Liu Zhuang já despertavam muita inveja.

Na propriedade da família Ma em Shanyin.

Ali vivia Ma De, irmão do antigo governador de Kuaiji, Ma Dao.

No aposento luxuoso, o incenso de sândalo queimava, e belas criadas cuidavam do ancião enfermo.

O inverno era cruel para velhos, ainda mais para quem, como ele, sofria de males agravados pelo uso prolongado do Elixir Cinco Pedras: o rosto enegrecido, a pele ulcerada — claros efeitos colaterais.

— Cof, cof... ah... — Ma De tossiu violentamente, cuspindo catarro na boca da criada ajoelhada.

Após bochechar, um velho de barba branca e túnica vermelha lhe entregou um comprimido escarlate.

Ao ver o elixir, as criadas estremeceram: era produzido com sangue menstrual, extraído delas à força por medicamentos diários; duas irmãs já haviam morrido nesse processo.

Ao engolir o Elixir Vermelho de Chumbo, Ma De corou um pouco.

— Mestre Dan Ningzi, o elixir é bom, mas duzentas moedas por pílula é demais.

Esse Dan Ningzi era um dos alquimistas da moda na cidade, autoproclamado imortal desde a época de Cao Pi; crer ou não era outra história, mas suas pílulas de vigor e sangue eram realmente potentes.

— Senhor Ma, esse é o preço, não ganho nada; além disso, sua doença exige remédios fortes.

— Tenho aqui uma Pílula de Ouro do Pulmão, feita com sangue menstrual e fígado de criança, custa quinhentas moedas. Tomando por um mês, recuperará a juventude — prometeu Dan Ningzi, persuasivo.

Quando a morte se aproxima, a mente embota.

— Onde encontrar tantas crianças? — Ma De não se preocupou com a crueldade, apenas com a falta de matéria-prima.

— Compre de refugiados, ou use escravos da propriedade...

— Hoje em dia não há mais refugiados, todos foram atraídos por Liu Zhuang — resmungou Ma De, irritado.

Ele mandara seu assessor Zhang Bugu extorquir Liu Zhuang, mas o homem fugira e nunca mais dera notícias.

Depois, Liang Yue se aproximou da família Xie, e a tentativa de extorsão ficou por isso mesmo.

Agora, com a expansão de Liu Zhuang, que ocupava terras que Ma De julgava suas, e com seus produtos se vendendo como ouro, via-se privado de lucros diários e cobiçava ainda mais.

Como uma família modesta podia deter tantos lucros sem oferecer tributos? Não era pedir para ser destruída?

Ma De expôs suas preocupações.

Dan Ningzi sorriu:

— Eles não gostam de refugiados? Que o senhor mande seus homens incitá-los ao saque, aproveitando para pilhar Liu Zhuang.

— Será possível?

— Se falhar, nada se perde — Dan Ningzi acariciou a longa barba, ar de sábio imortal. — Eu, imortal da era Huangchu, já percebi que Liang Yue não tem virtude para o cargo, seu tempo acabou; vá em frente sem medo!

…

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