Capítulo 11: Chama da Lâmpada do Submundo, Erudito Humilde de Baixa Estirpe

“Alcançar feitos e estabelecer méritos...” Liu Chong acariciou a barba espessa, sorrindo amargamente. “Só desejo que o mundo esteja em paz.”

Originalmente, era um homem de aparência firme e robusta; para ocultar sua identidade, deixou crescer a barba cerrada.

“Ah, Lin Xian, aquela pessoa que pedi para você vigiar, há novidades?” Liu Chong perguntou.

“Irmão, estou de olho nela,” respondeu Lin Jian.

Lin Jian era descendente de uma antiga família local do sul, incompatível com as grandes casas aristocráticas do norte. Por passar anos envolvido no comércio, tinha contato com todo tipo de gente, tornando-se um especialista nato em informações e logística.

Ao encontrar Liu Chong, impressionou-se com sua destreza marcial e fez amizade com ele, mais tarde conhecendo também Liang Yue.

Com um deles versado em letras e o outro em armas, ambos pareciam destinados a grandes feitos, com futuro de títulos e cargos elevados; por isso, Lin Jian apostou alto nessa amizade.

“Está chegando!” Um vigilante disfarçado entre os refugiados trouxe notícias.

“‘Amanhã à noite iniciaremos; haverá colaboração interna e externa para abrir o Portão Leste.’ Um adepto frequenta a loja de arroz da família Sun no Portão Leste; talvez seja o cúmplice dos ladrões de arroz na cidade,” informou o vigilante, vestido como um refugiado.

“Ha! Ladrões são sempre ladrões, nem sabem organizar uma revolta direito.”

“São apenas truques para arrastar os refugiados,” Liu Chong sorriu. “Zhang Er, leve uma carta ao irmão Liang. Dentro da cidade, todos devem obedecer às ordens de Liang Yue!”

“Sim!”

Durante mais da metade do último ano, Liu Chong mostrou generosidade e rigor, conquistando o respeito dos vigilantes da região do Portão Leste.

A notícia chegou à família Liang. Devido à agenda de Liu Chong, Liu Jue foi acolhido na casa dos Liang, sob os cuidados da avó, trazendo alegria infantil ao pátio.

À noite, tudo silenciou, com a lua brilhando no alto.

O céu límpido revelava as paisagens abaixo sob o luar, permitindo que os viajantes caminhassem sem precisar de lanternas.

Na ala mais afastada da casa.

Porta fechada, o interior escuro.

No chão do quarto lateral, um erudito de cabelos soltos e túnica branca sentava-se de pernas cruzadas, olhos semicerrados.

Respirava calma e profundamente.

Uma luz suave emanava de seu corpo; sobre o ombro, um casulo de jade permanecia imóvel, envolto por dezenove voltas de fios prateados.

Diante dele, uma lamparina a óleo.

Feita de bronze, com base e prato ligados por uma coluna, decorada com dragões sinuosos em estanho, prata e ouro; o tempo depositou uma espessa camada de ferrugem sobre o bronze.

O óleo era de cor leitosa, o pavio vermelho-amarelado.

Tratava-se de uma lamparina de oferenda de um antigo templo; nos dias de hoje, bastava um pouco de dinheiro para alguém tomar decisões “contrárias aos antepassados”.

Liang Yue fechou os olhos; dez fios de energia fluíam por seu corpo.

Sua mente percebia um raio de cinco metros e meio ao redor, cinco palmos a mais que meio ano antes.

Seguindo o método do fogo da Lamparina Eterna, tentou acender a luz com alma e energia vital.

O fogo comum não servia; no máximo, fazia a vela queimar mais tempo.

“O princípio do Tai Chi, a raiz dos céus e da terra, o mestre fundou a doutrina, transmitindo o verdadeiro segredo...”

Recitava o encantamento, consumindo intensamente sua energia.

A alma transformou-se em fogo do coração; a energia vital tornou-se combustível.

Bang!

Num instante, a lamparina acendeu, inundando o cômodo com luz dourada, a ferrugem caindo rapidamente, revelando uma superfície renovada.

A luz dourada iluminou o corpo purificado de Liang Yue.

Na noite profunda, um ser divino segurava a lamparina.

Como os acendedores de lâmpadas da antiguidade, ou os imortais da corte imperial.

Misterioso, sublime, indescritível.

Era o único verdadeiro imortal de seu tempo.

“Finalmente consegui.” Não era a primeira vez que via magia, mas Liang Yue não conseguia conter a emoção.

A chama era intensa, com uma natureza persistente.

No dia seguinte, Liang Yue colocou a Lamparina Eterna diante do altar ancestral.

“Avó, não mexa nesta lamparina.”

Mesmo se movesse ou derrubasse, não seria problema; uma vez acesa, a lamparina já possuía sua própria essência, podendo ser reacendida.

Liang Yue levou consigo ervas e o manual da Lamparina Eterna, ingeriu um elixir de imortal e restaurou rapidamente sua energia, partindo para o refúgio de Shi Quan Zi.

Desta vez, tomou o caminho mais perigoso.

“Uu... uu...” Um javali selvagem surgiu rosnando entre os arbustos.

Javalís enlouquecidos fazem até tigres recuarem; a maioria dos acidentes dos caçadores ocorre por causa deles.

Liang Yue estendeu a mão no vazio.

Shua!

Uma chama dourada flutuou em sua palma, três polegadas de luz brilhante.

Ao longe, a lamparina do templo parecia perder intensidade.

Era o fogo da Lanterna do Mundo Inferior.

A chama dourada cobriu o javali rapidamente, queimando-o até virar uma carcaça carbonizada.

“O poder do fogo da Lanterna do Mundo Inferior é realmente extraordinário, exatamente como descrito nos livros.”

Esse método tinha dois níveis: externo e interno; dizem que o nível interno cria novos feitiços.

Com a magia em mãos, sentiu-se tentado pela soberba, como se pudesse desafiar todas as regras do mundo.

“Não...” Liang Yue sacudiu a cabeça, afastando pensamentos impróprios; era apenas um mortal, não podia confiar apenas em magia para dominar o mundo.

Se fosse cercado por arcos e exércitos, nem suas habilidades o salvariam.

No duelo, podia matar mestres superiores com magia, mas eles também poderiam matá-lo.

“Conquistar impérios não importa; viver longamente é o verdadeiro caminho.”

Melhor viver até os oitenta de forma tranquila; a arrogância atrai o castigo dos céus.

Talvez as grandes famílias e organizações guardem livros raros com feitiços; um dia, poderia encontrar poderes que o tornassem invulnerável.

Liang Yue subiu ao monte para devolver o manual.

“Então, não conseguiu praticar?” Shi Quan Zi mostrou uma expressão de quem já esperava.

“Desisti,” respondeu Liang Yue, indiferente. Em seguida, conseguiu um novo elixir de imortal.

Ao meio-dia, o sol brilhava forte, dissipando o frio da terra.

Os eruditos, que viviam reclusos em casa, saíram para aproveitar o dia.

“Irmão Ma, parabéns pela promoção a assistente imperial!”

“Irmão Lu, no próximo mês você também será convocado, não?”

“Não se atreva a pensar nisso.”

Os intelectuais se reuniram, elogiando uns aos outros.

Ma Junwen era o filho legítimo da família Ma de Kuaiji, aquele que copiara o poema de Liang Yue.

O outro, Lu Mingzhi, era o primogênito de Lu Qianzhi, o antigo diretor da escola.

Lu Qianzhi deixou de ser diretor após o episódio do poema, sendo convocado pelo pai de Ma Junwen para servir como braço direito do prefeito, agora saindo sozinho em sua carruagem.

O sol suave embriagava os viajantes; ainda havia cadáveres famintos na estrada, o inverno era um pesadelo para o povo, mas os filhos das famílias nobres saíam com escolta para se divertir.

Tomavam elixires, jogavam e se divertiam.

“Quem é aquele?”

Um vulto saiu da floresta próxima, vestido com roupa de caça e arco nas costas.

“Não é Liang Yue?”

“Virou caçador? Ah, esse está acabado.”

Lu Mingzhi comentou, com certo sarcasmo: “Talento ele tem, mas falta família. Ser caçador, ao menos, garante o sustento.”

Ma Junwen desviou o olhar, sorrindo friamente. “Gente humilde, sonhando com ascensão instantânea, esse é o maior erro.”

Mesmo sendo de família pobre, não se humilhou; caso contrário, Ma Junwen ao menos lhe teria oferecido um cargo auxiliar.

Se esse tipo de gente pudesse se igualar aos nobres, então os ancestrais das grandes casas teriam lutado em vão.

Na estrada, as carruagens passavam velozmente.

Lu Qianzhi, o antigo diretor, olhou à distância, vendo o filho de seu velho amigo, por quem nutria grande estima, sentindo-se dividido.

“Uma vida simples não é ruim.”

No alto, não há famílias humildes; na base, não há aristocratas.

Lu Qianzhi sabia que decepcionara o filho do amigo, tornando-se ingrato.

Mas tudo era justificável; a família prosperaria, e seu primogênito teria um futuro brilhante.

“Pois bem, quando morrer, pedirei desculpas pessoalmente a Liang.”

Assim consolava a si mesmo.

A noite caiu, trazendo correntes ocultas.