Capítulo 80: O chamado das divindades e o soar dos tambores – descendo das montanhas para trazer paz ao mundo.
Cidade de Jiankang, Palácio de Jiankang.
Este é o local mais próspero do Sul, na dinastia meridional.
Os palácios são suntuosos, os pavilhões, grandiosos.
O sol se põe atrás das montanhas do oeste; o crepúsculo tinge de dourado as múltiplas linhas de telhados, tornando ainda mais magnífico o palácio imperial.
O Salão Tai Ji fica no eixo central da Cidade Imperial, noventa e nove degraus de mármore branco levam diretamente ao grande salão, onde enviados de diferentes países vêm prestar homenagem ao imperador.
Neste momento, o palácio está vazio e silencioso, apenas um homem corpulento, vestido com túnica amarela, está sentado sozinho no trono.
Este é Huan Xuan, chefe do clã Huan, que conquistou Jiankang e forçou Sima Daozi a abdicar.
Huan Xuan subiu ao trono, proclamando-se imperador e nomeando o país de "Estado de Chu".
— Liu Yu, você realmente sabe escolher o momento — Huan Xuan sorriu friamente, como se pudesse enxergar a fumaça da batalha a centenas de quilômetros de distância.
Não muito longe, num canto, há uma gaiola; nela, está aprisionado Sima Daozi, irreconhecível.
Huan Xuan tomou o Caldeirão do Mestre Celestial e, ao praticar secretamente a Arte de Roubo Celestial, absorveu o poder interno de muitos nobres, atingindo uma força equivalente a cem anos de cultivo, tornando-se o mais poderoso do sul.
Obviamente, tal poder não é fácil de digerir: exige prática árdua, dia e noite, para absorver e integrar. E, nesse momento crucial, Liu Yu reuniu o Exército do Norte e, apoiado por várias facções, foi escolhido como líder da aliança para derrubar Huan Xuan.
— Se eu derrotar Liu Yu e seus aliados, o destino estará selado.
Huan Xuan se ergueu, e sua figura imponente mergulhou na escuridão.
Ao norte, Tuoba Gui é um líder Xianbei formidável, e o Estado de Wei está prestes a unificar o norte. Se o sul continuar mergulhado no caos, as tradições Han desaparecerão — e desta vez, o inimigo não será como Fu Jian.
Era o septuagésimo nono dia do Estado de Chu. No futuro, a dinastia duraria ainda mais, e então ele poderia levantar a bandeira da expedição ao norte.
Na cidade de Jingkou, fileiras de acampamentos militares se estendem até onde a vista alcança, tochas ardem por toda parte, e oitenta mil soldados estão prontos para partir.
No interior de um dos acampamentos, Liu Yu, então com quarenta e sete anos, aparenta agora um semblante envelhecido e cansado.
Ele observa seus oficiais de confiança: Lin Jian, Xu Xianzhi, Tan Shao, Liu Muzhi e He Wuji. Também estão presentes outros aliados: as famílias Xiao, Yu, Xie, o ramo Liu do norte, e demais aristocratas.
— Senhores, o sucesso ou fracasso depende deste momento! Que possamos endireitar o caminho justo, eliminar os traidores e garantir honra e prosperidade eterna para nossos descendentes!
— Honra e prosperidade eterna!
A excitação toma conta de todos, impossível descrever em palavras.
— Amanhã lançaremos o ataque final!
Liu Yu preparou-se minuciosamente. Tudo ou nada.
— Às ordens!
Naquele instante, Liu Yu lembrou-se do filho Liu Yifu, que estava na retaguarda em Kuaiji, e do recém-nascido Liu Yilong, terceiro filho de sua esposa legítima, da família Xiao.
— Administrei Kuaiji por mais de dez anos; a retaguarda está firme como uma montanha, não deve haver problemas.
Com esse pensamento, Liu Yu não mais se preocupou com a retaguarda.
Conquistando Jiankang, ele se tornaria o soberano de fato e unificaria o país.
...
Na manhã seguinte, era o octogésimo dia do Estado de Chu.
Nuvens negras comprimiam a cidade, ameaçando desabar, mas as armaduras reluziam sob o sol como escamas douradas.
O exército inteiro marchou rumo a Jiankang.
No condado de Kuaiji.
Na vila Liuzhuang dos Liang, no Jardim da Montanha Verde.
Ali, muitos eruditos e homens ilustres viviam reclusos, sendo um local de renome na região leste do rio. Wang Ningzhi, Xie Hun, Xu Jingming, Xie Xuan e outros se refugiaram nesse lugar.
Os estudiosos do leste do rio admiravam o local, mas os requisitos para morar no Jardim da Montanha Verde eram rigorosos, e raramente aceitavam novos moradores — isso, por sua vez, só aumentava a busca por parte dos eruditos.
No interior do jardim, todos aguardavam boas notícias do front.
Wang Ningzhi, agora corpulento, pintava caligrafias sublimes com pinceladas vigorosas.
Após terminar, quis exibir seu talento para Liang Yue, mas percebeu que este estava distraído, com o olhar distante.
Sozinho num pavilhão ao lado d’água, Liang Yue acariciava algo, mergulhado em pensamentos.
— Ah, que pena! Uma obra prima dessas e ninguém para apreciar. Xie Xuan! Venha cá!
Mal terminou de chamar, Xie Xuan já havia sumido.
No pavilhão escondido.
O cão divino Xiaotian estava deitado aos pés de Liang Yue. Seis ou sete filhotes pretos, um pouco menores, brincavam ao redor do pai.
Liang Yue segurava um dos filhotes, fazendo circular energia vital. Descobriu que a prole de Xiaotian era ainda mais robusta que cães adultos comuns.
— Jinwu, até Xiaotian já tem descendentes, e você, não vai arrumar companhia? — Liang Yue ergueu a cabeça para olhar o pássaro dourado pousado no topo da árvore.
Jinwu já contava quase vinte anos de vida. Suas penas ainda brilhavam, as garras afiadas, mas, numa observação mais atenta, percebia-se o cansaço nos olhos — sinal de que não lhe restava muito tempo.
— Gaa, gaa...
Jinwu piou, fraco.
— Deixa estar, o importante é que você esteja feliz.
Liang Yue suspirou em silêncio.
A carne dos mortais envelhece rápido e, com o tempo, as pessoas ao redor decaem visivelmente.
Liang Yue sentia-se envelhecer por dentro, e o único consolo era ver seus filhos crescendo fortes, como se fossem a extensão de sua própria vida.
Em volta, Xie Xuan — agora um idoso de sessenta e dois anos — já não era mais o grande general de outros tempos.
— Praticar o Tao é fácil, difícil é manter o coração jovem.
Liang Yue percebeu que quem busca a imortalidade precisa, antes de tudo, de um coração que não envelhece.
Cultivar o caminho da longevidade, refinar a energia vital, também é temperar o espírito no mundo dos homens.
Ser imortal não se resume a dominar feitiços: é preciso ter um coração purificado e jovem, mesmo após vivenciar inúmeras provações.
Naquele momento, Bao Qian se aproximou e murmurou:
— Mestre, Jingming está chegando.
Ao erguer os olhos, viu Xu Jingming, com longas barbas, vestindo túnica refinada. O antigo jovem obcecado por alquimia, agora exalava a dignidade de um líder taoísta.
— Mestre, os elixires estão prontos.
Xu Jingming abriu a caixa de jade, revelando nove pílulas rubras, exalando um aroma inebriante.
Eram Elixires de Dragão.
— Muito obrigado, Jingming.
— O mestre é quem merece agradecimento, apenas cumpro meu dever.
Conversaram um pouco, até que Xu Jingming comentou:
— Mestre, sobre o conceito de aplicar poder interno para fora... acho que fiz algum progresso.
— Sério? Conte-me mais. — Liang Yue se surpreendeu.
Até então, o poder interno só agia dentro do corpo — nada como nas lendas, onde podia curar feridas a distância ou lançar energia pelas mãos.
— O problema é que o poder interno ainda é de baixa qualidade. Se elevássemos a qualidade, talvez seja possível projetá-lo para fora.
— Entendi. Vamos pesquisar isso outro dia.
O poder interno geralmente circula por um único meridiano, ou no máximo, pelo pequeno circuito celeste. Se circulasse como a energia vital pelo grande circuito, talvez se tornasse possível projetá-lo externamente; a arte marcial avançaria a um novo patamar.
Trocaram ainda alguns conhecimentos alquímicos, e em seguida Xu Jingming despediu-se.
Liang Yue, segurando a caixa de jade, olhou para Jinwu na árvore.
— Venha, Jinwu...
Jinwu seguiu Liang Yue até o salão de alquimia Penglai.
A porta do salão estava fechada; Jinwu postou-se diante de Liang Yue, como nos velhos tempos.
A luz da lanterna tremulava, criando sombras no ambiente.
Liang Yue, com semblante sério, disse ao pássaro dourado:
— Está pronto?
— Gaa. — Jinwu observou o dono por um longo tempo e, por fim, assentiu.
Seu sangue havia chegado ao limite. Liang Yue pretendia aumentar a dose do elixir, ajudando Jinwu a romper seu último obstáculo.
Se falhasse, o imenso poder do elixir destruiria seu corpo instantaneamente.
Jinwu abaixou a cabeça e engoliu, uma a uma, as nove pílulas de dragão.
Ouviu-se um estalo, como se grãos explodissem dentro do corpo da ave divina.
As penas começaram a cair, a temperatura subiu, os órgãos internos estremeceram.
O olhar de Jinwu era resoluto, não se movia.
Liang Yue transferiu energia vital para ajudá-lo a absorver o poder do elixir.
O tempo passou lentamente, até que toda a energia vital se esgotou.
Liang Yue se levantou, olhou para o teto, e atrás de si Jinwu não se mexia.
O velho pássaro dourado passou a vida voando pelos céus, protegendo a família Liang.
A ligação entre servo e senhor não era inferior ao de irmãos humanos.
De repente, ouviu-se um ruído.
As penas de Jinwu cresceram a olhos vistos, os olhos dourados ficaram ainda mais afiados, o corpo encolheu bastante, mas sua presença tornou-se ainda mais imponente.
Um grito ecoou — como o de uma garça branca.
Purificação dos meridianos... Segunda transformação da besta espiritual.
Num mundo de decadência espiritual, só graças à energia vital de Liang Yue a criatura pôde evoluir assim.
Liang Yue deixou três fios de energia vital em seus meridianos e sorriu:
— Espero que me acompanhe até o fim dos meus dias.
Outro grito cortou o ar.
Jinwu rasgou aço com as garras, correu para os fundos da montanha e cuspiu uma chama de quase dez metros.
Era a primeira besta espiritual daquele mundo.
À noite, Liang Yue despiu-se e deitou-se; ao lado, Zhu Yingtai já dormia profundamente.
Aquela noite estava fadada a ser agitada.
Na cidade de Kuaiji.
Liu Yifu comandava a defesa, com Tan Daoji auxiliando.
— Será que meu pai conseguirá tomar Jiankang? — Liu Yifu estava apreensivo.
— Fique tranquilo, tudo está preparado. Vamos tomar Jiankang — consolou-lhe Tan Daoji.
De repente, gritos e sons de batalha ecoaram, vindos aparentemente dos arredores da cidade. Quantas pessoas seriam necessárias para causar tal comoção?
Um subordinado entrou apressado:
— Más notícias! Sima Shangzhi, junto com as famílias Yin e Yu, além de remanescentes rebeldes, se rebelaram — são mais de dez mil homens!
— Defendam Kuaiji! — Liu Yifu não se desesperou, levantou-se e deu ordens firmes.
Se Kuaiji caísse, as três regiões de Wu também cairiam — e, com elas, Jiangzhou e Yangzhou, destruindo o legado dos Liu.
— Notícias! O comandante do portão leste traiu! A cidade foi tomada! Outras prefeituras também sofrem ataques rebeldes!
Era uma rebelião planejada há muito tempo.
— Armem-se, vamos ao combate.
Liu Yifu decidiu ir à linha de frente, para estabilizar o moral das tropas.
Mesmo que custasse a vida, manteria Kuaiji.
O fogo da batalha se espalhou rapidamente.
Fora dos muros, no acampamento rebelde.
Sima Shangzhi estava acompanhado de vários nobres influentes.
— Liu Yu é o próximo Huan Xuan, não podemos permitir que ele se fortaleça. Agora que só o jovem Liu Yifu guarda as três regiões de Wu, e sem prestígio suficiente, tomaremos Wu, destruiremos o reduto de Liu Yu!
Os aristocratas celebraram, ajustando seus chapéus.
— Cumpriremos as ordens do rei!
— Ancestral, finalmente recuperei a terra da minha família!
A rebelião se espalhou, obrigando todos os aliados do Liuzhuang a refugiar-se ali.
O Jardim da Montanha Verde permaneceu aceso durante a noite.
Liang Yue, no centro do salão, mantinha-se sereno.
Xie Xuan vestiu, depois de muitos anos, sua velha armadura, decidido a defender o refúgio.
Diante da coragem dos presentes, Liang Yue sorriu:
— Parece que chegou a hora de eu mesmo sair da reclusão e assumir o comando.
A conquista do leste estava ao alcance, a paz se aproximava — como aceitar que tudo se perdesse?
As palavras de Liang Yue surpreenderam a todos.
Ele não se alongou em explicações, apenas ordenou com tranquilidade:
— Bao Qian, He Yun, Xie Xuan, Tan Long, Zhang Wenzhi, Liang Liang, Liang Ming, Bao Qizhi, armem-se e marchemos ao combate!
No passado, o primeiro-ministro Xie Anshi, recluso nas montanhas por anos, uma vez convocado, impressionou o mundo.
Agora, o primeiro-ministro recluso Liang Yue desceria das montanhas para pacificar a rebelião.
O fogo ardia, os corações se agitavam.
O primeiro-ministro das montanhas, esquecido pelo mundo exterior, voltava a agir para estabilizar a ordem.
— Sim!
A tropa dos Liang avançou em peso, repleta de especialistas, atacando o inimigo pela retaguarda.
— Liang Yue? Ainda existe Liang Yue?
— O primeiro-ministro das montanhas, Liang Yue?
Só então Sima Shangzhi e seus aliados se lembraram do terceiro membro fundador ao lado de Liu Yu.
...
Nas vielas do mercado de Kuaiji, Liu Yifu e Tan Daoji, armados com lâminas de aço, lideravam as tropas. Não se sabia quantos já haviam matado, mas o inimigo não conseguia avançar.
— Notícias! Chegaram reforços! É o exército dos Liang!
Os dois se entreolharam e sorriram:
— A vitória é nossa!
Os reforços abriram caminho, e o exército rebelde, já desgastado, desmoronou de vez.
Tochas como uma floresta, iluminando os restos do campo de batalha.
Xie Xuan e Zhang Wenzhi se postaram à direita e à esquerda. Um homem de branco caminhou ao centro.
Liang Yue sorriu:
— Yifu, você foi excelente!
Na segunda metade da noite, Liu Yifu liderou as tropas e rapidamente reprimiu a rebelião. Os inimigos fugiram em debandada, Sima Shangzhi foi decapitado por Xie Xuan.
Afinal, eram meros oportunistas; ao serem enfrentados de frente, foram esmagados.
Liang Yue partiu com três mil soldados para apoiar Jiankang.
Às portas de Jiankang, os exércitos estavam em impasse.
No acampamento, o clima era pesado, o moral abalado.
As notícias da retaguarda eram chocantes.
Sima Shangzhi havia conspirado com traidores e devastado as bases em Yangzhou.
De um lado Huan Xuan, do outro Sima — seria o presságio da ruína?
— Não se preocupem, conquistaremos Jiankang, e Kuaiji está seguro — Lin Jian ergueu-se, buscando acalmar os ânimos.
Os oficiais mais próximos de Liu Yu mantinham-se firmes, mas os aliados hesitavam.
Para as famílias, o mais importante era preservar seus interesses, pouco importando a quem servir.
Tum, tum, tum!
— Avancem!
Talvez Huan Xuan tenha recebido notícias e decidido sair para o confronto final.
— Notícias! Tropas surgiram na retaguarda!
Alvoroço entre os soldados.
— Estão usando nossas bandeiras!
Tum, tum, tum!
Batidas de tambor desconhecidas ecoaram, inspirando coragem.
Liu Yu saiu da tenda e viu.
Sob um céu avermelhado, corvos sagrados voavam em círculos, formando nuvens.
— A rebelião em Kuaiji foi sufocada, chegaram reforços; o corvo sagrado nos anima, é um bom presságio. Batalha final! O destino está selado!
Ao saber que não eram inimigos, todos se acalmaram.
Avancem!
Às portas de Jiankang, todos lutavam com determinação; Huan Xuan, tirano, havia provocado a ira dos céus e do povo.
O exército de Liu Yu alcançou vitória absoluta.
Jiankang caiu, e o destino estava decidido.
(A partir de agora, atualizações às 18h30 e à meia-noite.)