Capítulo 75: O Santuário da Liberação dos Mortos, O Guardião Fantasma da Morada

Jardim Montanha Verde, diante do Salão do Orvalho Doce.

Tao Yuanming entrou sob a condução de Bao Qian.

“Qual é a boa notícia?” Liang Yue depositou o filho nos braços, um menino calado e quieto, que não se entregava às brincadeiras. Zhu Yingtai chegou a pensar que dera à luz um tolo, mas Liang Yue investigou e percebeu que o garoto apenas não gostava de se mexer.

“Encontrei um refúgio inexplorado.” O olhar de Tao Yuanming era profundo, suas palavras cheias de significados. “Fica no lago Yunmeng, no condado de Baling, distrito de Changsha. Descobri por acaso durante uma caminhada pelas montanhas.”

No vale junto ao lago Yunmeng, no condado de Baling, havia uma aldeia, talvez fundada por antigos clãs nobres que se retiraram para as montanhas.

“Eles têm cabelos desgrenhados, não falam a língua culta, ostentam tatuagens marcantes e costumes muito diferentes do mundo exterior. Mas o lugar é cercado de montanhas e águas, e a paisagem é encantadora.”

“Você chegou a visitá-los?” perguntou Liang Yue.

“Não, eles fazem patrulhas. Escondi-me na relva e ouvi que falavam numa língua incompreensível.”

Na solidão do campo, além dos animais selvagens, o maior perigo ainda era o próprio homem. Fora das leis e regras dos clãs, a morte não tinha testemunhas nem importância.

Entre caçadores da região dos Três Uus, havia uma regra: encontrando um estranho em campo aberto, era preciso matá-lo primeiro.

Além disso, Tao Yuanming colheu informações com os moradores ao pé da montanha.

Os selvagens do monte eram chamados de bárbaros da montanha, descendentes de antigos nobres bárbaros. A cada primavera, desciam para caçar cabeças, sendo vistos como demônios montanheses pelos habitantes locais.

Tao Yuanming sentiu um calafrio ao recordar tal fama.

“Por sorte fui prudente, ou teria perdido a cabeça. Dizem que eles cultuam a divindade Xiangjun do lago Yunmeng, que surge nos antigos poemas de Qu Yuan, uma figura tornada deidade após morrer afogada...”

Enquanto ouvia, Liang Yue mergulhou em pensamentos.

Tornar-se deus após a morte: algo assemelhado à imortalidade pela dissolução aquática. Será que Xiangjun seria um antigo deus das águas? Tribos arcaicas, embora rudimentares, preservavam costumes milenares e talvez mantivessem tradições intactas.

Somando às lendas dos cinco imortais, Liang Yue delineou um fio condutor mítico.

Pensativo, deu um forte tapinha no ombro de Tao Yuanming e riu: “Yuanliang, você é mesmo minha estrela da sorte. A viagem foi cansativa? Bao Qian, leve Yuanliang para descansar.”

“É meu dever, meu dever.” Tao Yuanming respondeu, cortês.

Afinal, Liang Yue o sustentara por anos; não corresponder com algo seria trair a confiança do velho amigo.

“Sim, senhor!” Bao Qian levou Tao Yuanming.

Liang Yue chamou Tan Daoji, descreveu-lhe vagamente o local e disse: “Em alguns dias, leve contigo pílulas de proteção e antídotos, além de pombos-correio. Vá ao distrito de Changsha investigar, mas seja prudente e evite imprudências.”

“Às ordens.” Tan Daoji memorizou o local.

O sol se punha, os céus escureciam.

Em meio à névoa do crepúsculo, a fumaça das cozinhas subia preguiçosa sobre o vilarejo de Changle.

Ao entardecer, os moradores do Jardim Montanha Verde se reuniram para uma refeição, coisa rara.

“Vovô Xie, quero praticar kung fu!” A pequena He Yun insistia com Xie Xuan, solicitando repetidas vezes.

“Hum, meninas não precisam aprender lutas, não pode.” Xie Xuan fingia-se severo, esboçando um sorriso no canto dos lábios.

Xie Lingyun era maduro e inteligente demais, sem a vivacidade de uma criança, ao contrário de He Yun, tão animada e encantadora.

Zhang Wenzhi, com o rosto envelhecido, forçou um sorriso: “Pequena He Yun, venha aprender kung fu com o vovô Zhang.”

“Não posso, papai diz que o kung fu do vovô Zhang estraga as roupas, depois não ficam bonitas.”

Ali perto, Zhu Yingtai vestia um manto amarelo de sacerdotisa. Os cinco anos passados não haviam deixado marcas em seu rosto, apenas lhe trouxeram mais maturidade.

Naquele momento, ela tocava cítara com Xie Daoyun.

Nos últimos anos, Zhu Yingtai tornara-se mais reservada, dedicando-se à música e à poesia, ganhando fama de dama culta.

Liang Jingming escutava em silêncio a melodia, em claro contraste com sua irmã, tão ativa e inquieta.

Zhu Yingtai suspirava: se ao menos os filhos trocassem de personalidade...

A lua brilhava, as estrelas reluziam, a luz prateada era como um véu de água.

No pavilhão sobre as águas.

Liang Yue, de túnica simples, segurava uma taça de jade cheia de vinho verde, diante do jovem Liu Yifu, de doze anos.

Liu Yifu sentava-se composto, atento.

“Foi ver seu pai?”

“Sim, o chapéu de oficial de meu pai é imponente, mais que o do mestre.” Liu Yifu sorria, não escondendo a naturalidade infantil.

“O importante não é parecer imponente, mas ser reconhecido pelo povo; do contrário, não passa de um macaco vestido de nobre.”

“Como conquistar o reconhecimento?”

“Não há segredo: é aquecer-se junto ao povo.” Liang Yue olhou para Liu Yifu com um sorriso significativo.

“A vida de um homem comum é grandiosa, mas nos livros de história restam apenas breves linhas. Por isso, esforce-se, Yifu, seja um grande herói, conquiste fama em vida e após a morte.”

Liu Yifu gravou as palavras, mas logo questionou: “E quanto ao senhor, mestre?”

“Sou apenas um anônimo, mal consigo proteger a mim mesmo, não sou herói, serei apenas um figurante nas crônicas.”

A velhice chega, cheia de incertezas.

“Hahaha, tocar cítara e brindar com vinho verde, eis a liberdade que busco.”

Liu Yifu, admirado, sonhava.

Desde pequeno sabia das convulsões do mundo, das invasões bárbaras, e também percebeu que o mestre, por trás da aparência despreocupada, sustentava sozinho o refúgio pacífico de Liu Zhuang.

A verdadeira liberdade exige grandes feitos.

“Mestre, He Yun, papai... um dia, vou criar um novo mundo para todos vocês.”

De passos leves, Liang Yue aproximou-se da esposa.

“Yingtai, toque para mim... Guangling San.”

“Está bem.”

Uma nota, um acorde, melodia refinada e elegante.

Liang Yue fechou os olhos, sentindo o fluir do tempo na música.

Quando a peça terminou, suspirou:

“Yingtai, quando as crianças crescerem e não pudermos mais controlá-las, que tal viajarmos juntos por todos os cantos do mundo?”

“Papai, eu... eu não vou desobedecer!” exclamou Liang Jingming, ansioso.

O casal ignorou o filho.

Zhu Yingtai sorriu: “Sim, sim, faremos como você quiser.”

“Hum.”

A brisa noturna era suave, o tempo corria sereno.

Desde que encontrou seu caminho, Liang Yue não mais lamentava o passar dos anos. Afinal, cada fase tem sua própria paisagem.

O coração jovem um dia envelhece, e então a visão de mundo muda por completo.

No dia seguinte.

“Avante!”

Tan Daoji, conduzindo cinco homens, partiu a galope.

Os cavalos velozes do Liu Zhuang tomavam uma pílula violeta; não eram bestas espirituais, mas percorriam oitocentos li por dia sem dificuldades.

Após dois dias, chegaram ao condado de Baling, distrito de Changsha.

O vapor subia do lago Yunmeng, as ondas sacudiam a cidade de Baling.

O imenso lago era de tirar o fôlego.

“Ser capitão dos buscadores de tesouros também tem seus encantos.” Tan Daoji sentia menos desejo de conquistar fama.

Entre montes verdes e afastados, escondia-se um vale intocado pelo mundo.

No vale, uma cachoeira despencava do penhasco, como uma faixa branca pendendo da montanha.

À beira d’água, casas suspensas típicas das tribos do sul.

Os habitantes locais usavam peles, exibiam tatuagens e pintavam ao redor dos olhos com uma substância vermelha como sangue.

Oito homens vestidos com trajes nobres chegaram ao local, acompanhados de um intérprete nativo.

“O comandante Luo é o chefe dos bárbaros da montanha; nossa família Huan em breve se erguerá contra os traidores. Se o comandante quiser unir forças, juntos poderemos conquistar grandes feitos.” Disse Huan Zhen, descendente da família Huan.

Sentado numa cadeira de pele de tigre, o comandante Luo tinha a pele escura e exibiam tatuagens. Ao lado, duas jovens de pele clara e beleza delicada olhavam para a comitiva Huan em busca de socorro.

Os bárbaros da montanha tinham o costume de raptar mulheres, e aquelas duas certamente eram chinesas sequestradas.

Para os nobres, a vida dos humildes pouco importava. Desde que os bárbaros não causassem problemas na retaguarda, valia a pena sacrificar o povo.

Os bárbaros balbuciavam em sua língua.

“O comandante disse que vai pensar.”

Então, ouviu-se alvoroço lá fora.

“Inimigos! Inimigos!”

“Matem-nos!”

Tan Daoji e seu grupo foram descobertos e o combate começou.

“Que exímio lutador!” Huan Zhen, ao ver a luta, não pôde deixar de elogiar.

Ele mesmo entrou na batalha.

Mas dois punhos não vencem quatro mãos, ainda mais contra soldados armados.

Tan Daoji e os outros foram obrigados a recuar pela montanha.

“Depressa, peçam ajuda ao mestre do refúgio!”

Tan Daoji sentiu-se responsável pelo fracasso.

Naquela noite, enviaram pombos.

Ao redor da fogueira, os descendentes dos Huan continuaram a persuadir:

“Nosso grande general Huan está em Changsha. Se selarmos o acordo, faremos um banquete de celebração no distrito.”

Na região, vários clãs bárbaros viviam dispersos. Se alguém os unisse, seriam força considerável.

O comandante Luo ponderou longamente, mas acabou concordando.

“Muito bem, partiremos em dois dias, após a cerimônia do Jade Afundado. Preparem vinte homens e vinte mulheres para demonstrar sinceridade.”

“Está feito.” Huan Zhen mandou buscar quarenta jovens.

...

Câmara de Elixires de Penglai.

Liang Yue vestia um manto pesado; a lâmpada eterna derramava luz dourada.

Após cinco anos de cultivo, seu qi aumentara para oitenta filamentos, sendo capaz de invocar dezesseis soldados espirituais de alta categoria.

Durante esses anos, Liang Yue evitou lançar magias, mas avançou muito em sua prática, mais rápido que antes.

Flap, flap...

Pombos chegaram voando.

“Hmm? Um lutador habilidoso? Seriam homens da família Huan?”

Liang Yue lembrou-se dos Huan, assentados em Jingzhou, preparados para rebelar-se, com tropas ainda mais fortes que as de Liu Yu em Yangzhou.

Um dos quatro tesouros do mestre celestial estava nas mãos dos Huan.

Estavam aliados aos bárbaros da montanha ou pretendiam apenas usá-los?

Liang Yue viu que não podia mais demorar.

Vestiu-se, guardou tudo na bolsa mágica.

Dirigiu-se a um edifício lateral do Jardim Montanha Verde.

“Velho Zhang!”

Cricri!

A porta rangeu e Zhang Wenzhi, sonolento, apareceu.

Liang Yue explicou brevemente a situação: “Senhor, venha comigo.”

“Vamos.”

No Jardim, só Zhang Wenzhi sabia do segredo de Liang Yue e poderia protegê-lo.

De repente, outra porta se abriu silenciosamente.

Era Liu Yifu.

“Mestre, quero ir também.”

Liang Yue hesitou, então assentiu:

“Bem, será bom para você ver o mundo. Mas vá com Bao Qian, nós dois partiremos à frente.”

Depois, Liang Yue acordou Bao Qian.

“Prepare dois cavalos e leve Yifu ao condado de Baling.”

“Sim, senhor!”

Então, Liang Yue e Zhang Wenzhi foram a um local isolado.

“Grá-grá-grá!”

O corvo dourado agarrou a Corda do Dragão, que levou os dois pelos ares.

Ao alvorecer, surgiram no esconderijo de Tan Daoji e companhia.

“Mestre do refúgio?” Tan Daoji assustou-se.

“Como está a situação? Alguém ferido?”

Liang Yue olhou ao redor. Dentro da caverna, os discípulos de Liu Zhuang vestiam-se modestamente, mas pareciam bem.

“Apenas escoriações; com os remédios já estão curados.” Tan Daoji explicou. “Aos pés da montanha, comerciantes negociam com os bárbaros. Interrogamos um deles; o chefe dos bárbaros fará a cerimônia do Jade Afundado na margem do lago Yunmeng esta noite, mas não sabemos o local exato.”

Liang Yue caminhava de um lado a outro, então ordenou:

“Obedeçam ao mestre Zhang e sigam o chamado dos corvos.”

Agora ele suspeitava que o clã preservava tradições antigas.

O “Jade Afundado” era um ritual pré-Qin para oferecer jade, amarrado com fio vermelho, ao deus do rio.

“Sim, senhor!”

...

A noite era intensa, tochas ruborizavam a floresta.

As chamas dançavam, e os bárbaros da montanha, de tochas em punho, pareciam demônios malignos.

Sobre o lago, névoa alva, fria e densa. Às vezes, as águas agitavam-se, como se um dragão milenar despertasse no fundo.

À beira do rio, um altar; Luo, o comandante, com oito guerreiros e um xamã.

Os oito da família Huan podiam observar.

Oito guerreiros carregavam bandejas com cabeças humanas sangrentas.

Num canto remoto do lago Yunmeng, só parentes próximos podiam participar do ritual.

“Dizem que o ancestral do comandante encontrou o elixir do deus Xiangjun à beira do rio. Após tomá-lo, ficou forte e unificou as tribos, fundando o reino Luo, até ser destruído por Chu.”

O espetáculo sangrento causou calafrios nos descendentes dos Huan.

Na superfície, Huan Zhen exclamava em admiração; por dentro, desprezava a superstição dos bárbaros.

O xamã entoava canções antigas, lançando jade e cabeças ao rio, ofertando-as aos deuses ancestrais.

O comandante Luo prostrava-se com devoção.

Então, neblina branca ergueu-se do lago.

Do fundo, surgiram oito soldados espirituais de armaduras prateadas e rostos avermelhados.

Uma serpente de fogo dourada saltou sobre as águas.

“Deuses!!!” O comandante Luo e os seus exultaram, prostrando-se ao chão.

Seria um sinal de glória para a tribo?

“Que... que...” Os Huan, igualmente espantados.

Diante de tais prodígios, existiriam mesmo deuses e imortais?

Sem perceber, ajoelharam-se e adoraram.

Nesse momento, uma figura desceu lentamente do céu.

Os soldados espirituais ergueram lanças reluzentes.

Chamas se ergueram, cordas voaram, corvos guincharam em uníssono.

Aproximadamente vinte pessoas no altar foram mortas por Liang Yue e seus soldados espirituais.

Nem tiveram tempo de reagir.

Ao mesmo tempo, Zhang Wenzhi, Tan Daoji e outros oito invadiram o vale.

Homens, mulheres, velhos e crianças, todos foram caçados um a um e exterminados.

A matança prosseguiu até o dia seguinte.

Quando Bao Qian e Liu Yifu chegaram ao monte, viram apenas cadáveres por toda parte. Tan Daoji e seis companheiros cobertos de sangue, as lâminas já cegas de tanto uso.

Mais de duzentos bárbaros mortos.

Várias mulheres chinesas, em farrapos, foram resgatadas.

“Isso...”

A cena chocante deixou o jovem Liu Yifu profundamente abalado, a ponto de sentir piedade.

Criado entre mulheres, nunca matara nem uma galinha, agora não conseguia digerir o que via.

Nem reconhecia o frio Tan Daoji, com quem sempre brincara.

Liang Yue surgiu ao seu lado.

“Mestre do refúgio, os bandidos foram eliminados!!”

“Muito bem.”

Liang Yue afagou a cabeça de Liu Yifu, rosto impassível.

“Por séculos, os chineses confiaram na submissão dos bárbaros, mas estes, ao aprenderem nossos costumes, só voltam para nos massacrar. Após tantas traições, está claro: são feras.”

“Lembre-se, Yifu: contra bárbaros que rejeitam a civilização, só restam o extermínio. Daoji!”

Se não fossem os costumes bárbaros tão cruéis, Liang Yue não teria sido tão impiedoso.

“Aos seus serviços!”

“Extermine os comerciantes que vendem armas aos bárbaros e leve Yifu para testemunhar o mundo.” Liang Yue, indiferente, não era um homem de coração mole.

“Sim, senhor!”

Liu Yifu desceu a montanha com Tan Daoji.

Só então Liang Yue foi vasculhar a morada do comandante Luo.

Enfim, sua percepção espiritual encontrou dois antigos manuscritos de bambu num canto.

O primeiro era o “Método Secreto de Proteção Residencial do Pavilhão de Jade”, também chamado de Método do Imortal Cadavérico Protetor de Lares.

“É mesmo uma técnica de imortalidade cadavérica.”

Liang Yue surpreendeu-se.

Esse método era complexo: um tipo de formação, que transformava a casa em um “local sagrado” para imortais cadavéricos, algo que hoje chamaríamos de espírito atado à terra, e que os antigos chamavam de “demônio maligno” ou “mal da estrada”.

“Um método interessante.”

Mas exigia um material especial.

Ao contemplar o vasto lago Yunmeng, recordando as lendas de Tao Yuanming, Liang Yue parecia ter adivinhado algo.