Capítulo 44: Guerreiros Celestiais Protetores, Imortais Entre os Mortais (Peço Que Continuem Lendo)

O casamento foi acertado e, em seguida, seguiram-se os trâmites das três cartas e seis presentes, com a previsão de união para o segundo semestre.

Zhu Xiong Tai aproximou-se de Liang Yue, incrédulo:

—Irmão Liang, sempre o considerei um irmão, e você...

Afinal, toda a dedicação e sinceridade dele, vinda de tão longe, tinham sido em vão.

—Irmão Zhu, está brincando, não somos sempre irmãos? —desviou Liang Yue—. Venha, irmão Zhu, preparei especialmente para você um elixir de cinco pedras.

—Tio, fique e jante conosco.

—Está bem.

Zhu Gong Yuan era um homem algo interesseiro, mas realmente amava a filha. Já que o passado de Liang Yue também era honrado, decidiu facilitar o enlace.

Todos permaneceram para a refeição.

À noite, a lua despontava sobre as copas dos salgueiros, o encontro marcado para o entardecer.

Zhu Ying Tai vestiu um traje elegante de corte palaciano, os cabelos caindo como cascata, traços delicados e rosto tímido, ruborizado como se embriagado, enquanto a brisa suave trazia um leve perfume de osmanthus.

—A culpa é sua! Todos já sabiam e você não me contou antes —reclamou Zhu Ying Tai, emburrada.

Afinal, suas tentativas de fingir-se de rapaz, vistas pelas avós, não teriam sido ridículas?

Pensando nisso, Zhu Ying Tai ficou tão indignada que quase bateu em Liang Yue.

Liang Yue segurou-lhe o pulso delicado e, ousado, roubou-lhe um beijo.

A tímida donzela, enfim, se rendeu; Zhu Ying Tai, um tanto atordoada, deixou escapar uma esperança para o futuro:

—Então, vamos mesmo nos casar?

—Sim. E este lugar, está do seu agrado?

União selada pelo destino, o casamento era também um caminho de cultivo.

—Está bom, mas há poucas árvores aqui. Quero plantar mais, fazer um grande lago.

—Sem problemas, amanhã mesmo plantaremos.

Ambos contemplaram a lua cheia e a imensa Via Láctea; naquele instante, o tempo parecia parar.

—Shanbo, o que você quer fazer daqui em diante?

—Nada demais. Ficar em casa, apreciar flores e paisagens, viver livre como as nuvens e as garças. Não é maravilhoso?

—Hahaha, continua igual a antes. E ainda busca o Caminho Imortal? —Zhu Ying Tai temia que a ausência os tornasse estranhos, mas viu que ele era o mesmo de sempre.

—Sim, busco o Caminho Imortal, mas também o mundo dos homens. Tenho muitos desejos ainda.

O cultivo era árduo e repleto de incertezas.

Queria viver tranquilamente até os oitenta anos, mas também almejava a ascensão, contemplar a passagem do tempo e permanecer imortal através da história.

Talvez pudesse ver heróis na época de Sui e Tang, visitar Chang'an no reinado de Zhen Guan, presenciar o motim de Chen Qiao, assistir corridas nas margens do Rio Gaoliang.

Na manhã seguinte,

—Bao Qian, Xiao Ming, Tan Shao! —Após o desjejum, Liang Yue chamou seus servidores.

—Às ordens!

—Vou lhes dar um dinheiro. Custem o que custar, em dois dias quero mudas de fênix transplantadas e artesãos para escavar um lago.

Com incentivos financeiros, os servidores da família Liang buscaram por toda parte e conseguiram transplantar oitenta e oito mudas de fênix. Liang Yue regou-as com elixir e muita água pura para garantir seu crescimento.

No pátio, Liu Jue avistou Zhu Ying Tai e, emocionada, correu até ela:

—Irmã Ying Tai, você finalmente veio!

—... Xiao Jue, até você sabia? —Zhu Ying Tai já não sabia o que pensar. Será que todos, menos ela, estavam a par?

Depois, as duas, junto com uma criança, ajudaram as camponesas a plantar árvores.

Além das mudas de fênix, plantaram figueiras, árvores de acácia e duas mudas de nespereira no jardim.

—Daqui a alguns anos, teremos nêsperas para comer —disse Zhu Ying Tai, ao lado de Liang Yue.

A brisa acariciava a superfície do lago, os salgueiros bailavam, as folhas das fênix caíam; hoje, ao ver o cair das folhas, o lago parecia um mosaico de cores.

Depois, Zhu Ying Tai voltou para casa com o pai e o irmão.

Os demais foram cada um para seu lado.

Na cabana de palha nos contrafortes, Shi Quanzi não pôde deixar de exclamar:

—O tempo passa depressa demais.

Ele mesmo achava curioso: a cada outono e inverno, sentia-se à beira da morte, mas nunca morria; talvez fosse efeito dos elixires de Liang Yue.

—Nem tanto, não passa tão rápido assim.

Fazendo contas, Liang Yue pensou: os feijões devem estar quase prontos.

No salão de elixires de Penglai, diante da lâmpada sagrada, três pacotes de papel amarelo jaziam sobre o altar.

Liang Yue entrou e viu o talismã virar cinzas, a energia espiritual fundir-se aos feijões, sobre os quais surgiram marcas em forma de figuras humanas avermelhadas.

Pegou um feijão, infundiu energia vital:

—Soldados celestiais, venham ao altar! Armas divinas, apressai-vos segundo a ordem! Exorto!

Após o cântico, lançou o feijão ao chão.

Puf!

Uma nuvem de fumaça branca explodiu e, dela, saiu um guerreiro de dois metros, vestido com armadura de rosto animal engolindo ouro e prata, elmo com asas de fênix e lança curta de prata.

—Saúdo meu senhor!

O guerreiro tinha o rosto vermelho como tâmaras, destoando dos humanos comuns.

Liang Yue analisou o soldado: seu poder equivalia ao de um guerreiro de nível inferior, mas sua coragem inabalável já valia o bastante.

Talvez, com o tempo, fosse ficando mais forte à medida que a prática da magia evoluísse.

—Cada soldado consome seis fios de energia vital e meu limite agora é trinta e cinco fios. Só posso invocar cinco deles?

Uma pena. Achava que poderia criar um exército com um só feijão.

Cada soldado durava cerca de doze horas.

De todo modo, um soldado absolutamente leal era um enorme avanço nesta fase.

—Invocarei um soldado por dia para proteger nas sombras. Assim, além de segurança, treino minha magia indiretamente.

Tanto o domínio da magia quanto o limite de energia eram indispensáveis.

Ainda precisava de recursos, técnicas, dinheiro.

—O Caminho Celestial realmente tem segredos valiosos —pensou Liang Yue, satisfeito.

Sun Song, provavelmente, jamais imaginou que alguém realmente conseguiria cultivar essa técnica.

Quem diria, em tempos de decadência espiritual, que ainda haveria praticantes verdadeiros?

Os manuais de feitiços, tratados como papel inútil nos armazéns das grandes famílias, eram a chave de seu fortalecimento.

Com os soldados do caminho, poderia executar tarefas secretas a partir de agora.

No bosque da família Ma,

Sun Song estava sentado de pernas cruzadas, ativando o fluxo de sangue e energia.

Sentia calor nos pés e braços, os meridianos pulsando vigorosamente.

As famílias Sun e Du, aliadas, dominavam duas técnicas secretas: a Palma de Fogo dos Soldados Fantasmas e o Punho Divino da Paz.

Sun Song cultivava a técnica dos Soldados Fantasmas, era um mestre de energia mista de nível médio com vinte anos de prática, ágil como um espectro, força superior a mil jin; até mesmo guerreiros de alto nível tinham dificuldades contra ele.

Após longo tempo, Sun Song despertou e tomou um elixir restaurador.

—Senhor, chegou carta do segundo mestre —anunciou um discípulo, entregando a missiva—. E também: o príncipe de Langya retorna a Jiankang em cinco dias.

—Entendido.

Sun Song abriu a carta e sorriu: era do irmão mais novo, Sun Tai.

Após mais de vinte anos de cultivo, o irmão finalmente alcançara o limiar dos mestres de elite.

—Ótimo! Nossa família Sun prosperará.

Apesar da idade, Sun Song, por ter assumido cedo os negócios familiares, não cultivou tanto quanto os três irmãos mais novos.

Ainda assim, pelo bem da família, o sacrifício era válido.

Faltavam cinco dias para voltar à cidade e pensou em Liang Yue.

—Aquele rapaz já deve ter percebido que não conseguiu cultivar, não?

Amanhã voltaria para averiguar.

Na Vila dos Salgueiros da Longevidade,

—Saudações, Divino Sun.

Como esperado, Liang Yue estava cabisbaixo; só um milagre resolveria, pois era impossível alguém comum cultivar aquela arte.

O Divino Sun sorriu, como já previsse o resultado:

—Shanbo, você tem destino de imortal, mas não possui o método correto, por isso não pode entrar no caminho.

—O que é um método?

Sun Song, sem mais rodeios, tirou da túnica um manual da técnica dos Soldados Fantasmas.

—Eis aqui um método iniciático. Se aceitar ser meu discípulo, ingressar no Caminho Celestial, concedo-lhe um elixir de fogo para começar.

Com o elixir, a energia vital seria forçada a surgir, mas seria necessário tomar mensalmente um elixir protetor para evitar desordens internas e sangramento por todos os orifícios.

—Posso ver um pouco?

—Só após ingressar, mas... uma olhada não fará mal.

Liang Yue folheou o manual; sua memória fotográfica registrou tudo.

Com isso, tinha em mãos a quarta técnica, pronta para ser praticada com o tambor ritual.

—Deixe-me pensar um pouco mais —disse Liang Yue, fingindo desânimo.

Sun Song sentiu irritação, mas respondeu com calma:

—Dentro de cinco dias, retorno a Jiankang. O destino de imortal é raro, só tem esta chance.

Dito isso, Sun Song retirou-se mais uma vez, descendo a montanha ao som de cantos cerimoniais.

Mas Liang Yue já estava cansado daqueles cânticos e não lhes prestou atenção.

—Cinco dias... Ele não vai me deixar em paz facilmente.

Se fosse pego por eles, só restariam dois caminhos: ser eliminado ou juntar-se ao grupo.

Era melhor começar os preparativos.

Liang Yue voltou ao salão de elixires para praticar com o tambor, cultivando a técnica dos Soldados Fantasmas.

Com a nova energia, o fluxo vital da técnica do Imortal Guang Cheng se fortaleceu, aumentando o limite para quarenta fios.

—Por que ele ainda não veio?

O tempo passava e Sun Song começava a perder a paciência.

Na noite do quarto dia,

Sun Song vestiu um manto negro e saiu do salão a passos largos, desaparecendo na escuridão como um leopardo em direção à Vila dos Salgueiros.

Era tão urgente que nem os servos souberam de sua saída.

A noite era escura e tempestuosa, sons de toda parte.

Pássaros estranhos voavam pelo céu antes de sumirem.

Silenciosamente, Sun Song chegou ao fundo da montanha, pretendendo pular o muro rumo ao aposento principal de Liang Yue.

Diante da porta, sorriu friamente e murmurou:

—Se não entende por bem, usarei a força!

Abriu a porta de repente: o salão estava iluminado.

À luz da lâmpada, um sacerdote com manto de garça e chapéu negro estava sentado, olhos fechados, expressão enigmática, em profunda meditação.

Ao seu lado, um corvo de penas metálicas e olhos dourados.

O sacerdote abriu os olhos; um brilho dourado cintilou em seu olhar e um leve sorriso despontou nos lábios.

—Boa noite, Divino Sun.

E quem respondeu foi o próprio corvo ao lado do sacerdote!

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