Capítulo 36: No Décimo Primeiro Ano de Taiyuan, o Discípulo Yi Fu (Peço que continuem acompanhando)

No alvorecer de um novo ano, o dia auspicioso era cuidadosamente escolhido. O Primeiro Dia do Ano, também chamado de Primeiro de Janeiro, era a festividade mais importante; desde a nobreza imperial até o povo comum, todos participavam de variadas celebrações.

Na entrada da Residência Liu, pendiam amuletos de pessegueiro, enquanto mulheres e crianças acendiam explosivos feitos de bambu verdadeiro, que estalavam ao contato com o fogo.

No pátio, servos abatiam galinhas e carneiros, e a avó lavava os picles que preparara antecipadamente.

Na mesa, não podiam faltar sopa de pêssego, vinho de tu su e licor de pimenta e cipreste.

No bosque de bambu atrás da casa, Liang Yue, Bao Liang e Shi Quanzi bebiam o ardente licor e conversavam sobre histórias esotéricas.

Bao Liang, já de aparência envelhecida, não exibia mais o rosto juvenil de outrora; tal fragilidade do corpo não tinha remédio ou cura.

Liang Yue sentia um certo remorso; se soubesse, teria mantido o velho animado, pois alguns anciãos se sustentam apenas pelo fio de vida. Agora, tendo realizado o desejo dele, parecia que a morte se aproximava.

— No Caminho da Paz Perfeita, o mais importante são os Seis Tesouros do Mestre Celestial. Se os reunir, poderá comandar todos os mestres do reino — disse Bao Liang, bebendo mais um gole.

— O Selo do Mestre Celestial, também chamado de Elixir do Mestre, dizem conter o poder interno acumulado de gerações de mestres.

— Poder interno? — espantou-se Liang Yue.

Trinta anos de poder interno já fariam de alguém um grande mestre, e não havia limite máximo. Se tal selo contivesse mais de cem anos de poder, quão forte seria...

— Exato. Antes estava nas mãos do clã Murong dos Xianbei, mas após sua derrota em Canhepo, caiu sob domínio de Tuoba Gui, agora o maior guerreiro dos Xianbei.

— O Espelho do Mestre está com o clã Huan do Grande Jin, e talvez eles possuam outras relíquias.

— O Caldeirão, o Manto e o Rabo de Poeira do Mestre estão desaparecidos.

— Em tese, se o poder interno provém dos artefatos, ao capturarmos alguém com poder semelhante, poderíamos forçá-lo a revelar o paradeiro dessas relíquias, não? — questionou Liang Yue.

— Não é tão simples — Bao Liang balançou a cabeça. — Os alquimistas do Caminho Imortal do Norte podem induzir tipos diferentes de poder interno com elixires; o que você encontra nem sempre é verdadeiro herdeiro das Seis Escolas.

A única exceção era Shi Quanzi, que sempre se manteve recluso; o clã dos Oito Animais tinha poucos guerreiros e nunca foi imitado.

— Agora entendo.

— Ora, sendo eu o grande sacerdote, por que não sei do paradeiro dos tesouros? — perguntou Shi Quanzi, curioso.

— Você passou décadas escondido, se importando com os assuntos mundanos? — retrucou Bao Liang, revirando os olhos.

Liang Yue memorizou cuidadosamente o local, decidido a cultivar a Arte da Proteção e aguardar o momento certo no futuro.

Ao ouvir o corvo sagrado grasnar, apressou-se a levantar.

— Vou receber os convidados.

Na frente da casa, Xu Xianzhi, vestido elegantemente e trazendo presentes, chegava.

— O magistrado de Zhuji! Não vai passar o Ano Novo em casa? — brincou Liang Yue.

— Irei à tarde. — Xu Xianzhi mal podia esperar para ver o olhar surpreso do pai. — Mestre, serei sempre seu aluno, nunca um simples magistrado, não importa quão longe eu chegue.

O dono da casa mudara seu destino, e ele jamais esqueceria disso.

— Está bem. — Liang Yue bateu de leve em seu ombro.

Após despedir-se de Xu Xianzhi, chegaram Liu Chong e Lin Jian.

— Irmão mais velho, irmão do meio!

— O mais velho vai se casar — anunciou Lin Jian, sorrindo.

— Com quem?

— Com minha irmã, Jian Xun.

— Unir as famílias é bom.

A família Lin já não era mais parte da nobreza; outrora pertencente à aristocracia local do sul, com a chegada dos clãs do norte, foram sendo marginalizados até caírem à condição de humildes.

— O casamenteiro sugeriu os He de Chenjun, mas quase fecharam o acordo e depois desistiram — contou Lin Jian.

Liang Yue compreendia o motivo; devia-se ao fato de Liu Chong ter matado Ma De, o que provocou a ira das famílias nobres.

Liu Chong, com olhar gélido, disse:

— Irmão, sabes o que as famílias nobres dizem?

— O quê?

— Eles comparam nobres e plebeus a árvores belas e ervas daninhas. Matar um nobre, mesmo que com razão, é como cortar uma árvore formosa; causa pesar. Um plebeu é como mato: sua morte, mesmo injusta, nada significa. Alguém sentiria tristeza por arrancar uma erva daninha?

— Então, não seria melhor matar apenas plebeus e não nobres?

Ma De, apesar dos erros — violentar o povo, torturar escravos, usar pessoas para alquimia maligna —, sua morte era considerada lamentável.

Punir os cúmplices era suficiente; a Ma De bastaria três copos como penitência.

Essas palavras inflamaram os ânimos dos três.

— Se um dia eu, Liu Deyu, estiver sem saída, jamais me apoiarei nas famílias nobres, nem aceitarei um grão de seu arroz!

— Não precisamos deles; devemos confiar em nós mesmos e nos plebeus do mundo! — consolou Liang Yue.

Plebeus ao poder!

No primeiro dia do décimo primeiro ano de Taiyuan, os três fizeram um juramento: mesmo que enfrentassem a miséria, jamais buscariam apoio nas famílias nobres.

No banquete da família Liang, havia cordeiro ao vapor, peixe cru, amaranto, arroz de trigo, tofu, picles, licor de pimenta e cipreste e vinho de tu su.

A avó sentava à cabeceira, com Liu Jue, Liang Yue, Liu Chong e Lin Jian ao redor. Os demais jantavam em suas próprias casas.

— Venha, Jue, tome um gole — conforme a tradição, os anciãos davam licor de pimenta e cipreste às crianças, desejando saúde no ano novo; depois, os idosos bebiam, simbolizando longevidade.

A avó foi a primeira a usar os hashis, sorrindo:

— Yue, Chong, Jian, comam enquanto está quente.

— Vamos, mãos à obra! — disse Liang Yue, servindo os pratos.

— Jue está mais velho, hoje você come a cabeça do peixe — e lhe deu também a parte mais macia do cordeiro.

— Obrigado, tio, estou mesmo mais velho.

— Ha, tio também.

A seda do casulo já dera vinte e uma voltas, restavam cinquenta e nove. O futuro era longo.

Todos brindaram, o ambiente era harmonioso.

Os dois anciãos foram finalmente convencidos a participar do jantar.

Os quatro irmãos Tan, Bao Qian, Xiao Ming e outros reuniram-se à mesa ao lado.

Liang Yue ergueu o copo:

— Que os três senhores vivam mil anos, com longevidade digna do Rei do Leste.

Lin Jian levantou-se e brindou:

— Que o céu e a terra estejam em harmonia, e que filhos e netos encham a casa.

Liu Chong, não muito afeito às palavras, corou e sorriu, erguendo o copo:

— Que nos próximos anos, continuemos juntos, partilhando mesa e vinho.

Shi Quanzi esboçou um raro sorriso:

— Que as linhagens dos nobres prosperem por gerações, e as artes do Tao floresçam.

— Que a alegria nunca tenha fim — disse Bao Liang.

— Que todos se fartem neste Primeiro Dia! — repetiu Liu Jue, com a boca suja de óleo.

Todos brindaram novamente.

A avó, que estivera doente recentemente, recuperara-se após tomar o Grande Elixir, embora a mente ainda se perdesse em lembranças, repetindo para que todos comessem antes que a comida esfriasse.

Ao som dos fogos, um ano se despedia.

O décimo ano de Taiyuan sumiu silenciosamente, e o décimo primeiro começava.

Após o banquete, cada um seguiu seu caminho.

A lua cheia repousava sobre as copas das árvores, a luz prateada inundando tudo, como se os deuses tivessem derrubado o forno de alquimia celeste.

Liang Yue, sob o salgueiro, sentia a brisa dissipar levemente o torpor do vinho.

Liu Chong estava ao lado, abrindo a calça para urinar.

— Irmão, não faça isso, estamos em minha casa.

— Adubo, não faz mal.

— Quando pretende pedir a mão da moça da família Zhu? — perguntou Liu Chong.

— Assim que receber o título.

— E se uníssemos nossos filhos no futuro?

— Deixe que o destino decida; que escolham por si mesmos — respondeu Liang Yue, pouco disposto a interferir no futuro dos descendentes.

— Não faz mal, deixamos acertado por ora; se não se derem bem, esquece-se o assunto.

— Concordo.

— Decidi: meu primogênito será seu discípulo e aprenderá com você. O terceiro irmão é culto e forte, seus alunos certamente brilharão.

— Como sabe que será um menino?

— Se não for, teremos outros.

Liang Yue achou trabalhoso, suspirando:

— Combinado, mas aceito só um.

— Palavra dada! Só o primogênito. Já escolhi até os nomes.

— Se for menina, será Liu Qiong.

— Se for menino, seguirá o nome de família.

— Como se chamará? — perguntou Liang Yue.

— Liu Yifu.

(Peço seu voto mensal.)