Capítulo 97: Mil anos de solidão, metamorfose em borboleta após a morte

Dentro da câmara de alquimia, as luzes reluziam intensamente. O eremita segurava a pedra esculpida, lendo-a com atenção minuciosa. Logo na primeira informação, ficava claro que o conteúdo da pedra era verdadeiro: ela previa com precisão o ressurgimento da energia espiritual dali a dois mil anos.

"O auge do período da Lei Extinta situa-se entre mil e oitocentos e dois mil e quinhentos anos antes do ressurgimento da energia espiritual; nesse intervalo, todas as artes são proibidas, o caminho não prospera. Este é o tempo dos mortais."

A era dos mortais não trazia benefício algum à prática espiritual. Um cultivador vivendo nesse período era como um peixe exposto ao sol ardente na margem: quanto maior o seu nível, mais rápida era a morte.

"À medida que se aproxima o ressurgimento da energia espiritual, começa a surgir uma tênue energia tanto vinda do exterior quanto das profundezas da terra, infiltrando-se na vasta terra."

"Essa energia é extremamente rara, impossível para os mortais usá-la para cultivar, mas pode conferir propriedades espirituais a plantas, metais e pedras. Os mortais, então, podem fortalecer seus corpos, praticar técnicas de combate e fundir-se com elementos da natureza, cultivando uma energia mundana."

"Corpo forte, habilidades estranhas, mas sem possibilidade de longevidade: eis a era dos semi-deuses humanos."

O florescimento da energia interna talvez fosse um prenúncio desse tempo. E, segundo os segredos de Guang Chengzi, a era dos semi-deuses humanos começaria aproximadamente mil e setecentos anos antes do ressurgimento da energia espiritual — ou seja, cerca de cem anos a partir de agora.

Segundo o calendário da encarnação anterior, isso seria por volta do ano 530. Atualmente era o ano 432, faltando noventa e oito anos.

"Não é possível cultivar, mas o ambiente está mudando?" murmurou Liang Yue, ponderando vantagens e desvantagens.

Na verdade, era algo positivo. Afinal, mesmo a mais habilidosa cozinheira não pode preparar um prato sem ingredientes; com o avanço da prática, ele percebia cada vez mais a dificuldade da cultivação durante a Lei Extinta.

Por exemplo, o caminho dos talismãs: um talismã não durava mais que três dias; após esse prazo, tornava-se papel inútil. Certos elixires tinham efeitos muito aquém do esperado; as pílulas que Liang Yue conseguia produzir eram, na maior parte, "alimentos sofisticados", sem propriedades sobrenaturais.

Se algumas coisas ganhassem propriedades espirituais, isso não significaria magias mais poderosas?

Liang Yue continuou lendo. A era dos semi-deuses humanos duraria cerca de quinhentos anos, após os quais começaria a era dos semi-deuses terrestres.

Nessa era, os paraísos ocultos seriam os primeiros a receber energia espiritual, permitindo aos cultivadores humanos refugiar-se nesses locais para praticar.

Sem compreender o Caminho, apenas se poderia atingir um pequeno sucesso. Não se manifestaria poder, apenas longevidade, vivendo como um imortal errante da terra.

"Era dos semi-deuses terrestres..." Liang Yue recordou os filmes de zumbis de sua vida anterior: mesmo os sacerdotes milagrosos de Maoshan envelheciam, adoeciam e morriam.

Talvez assim fosse o caminho dos semi-deuses terrestres.

Adiante, no ano 2234, chegaria a era dos semi-deuses celestiais, com o ressurgimento completo da energia espiritual.

"A era dos mortais é como um deserto; a era dos semi-deuses terrestres, como um reservatório."

Liang Yue chegou, então, a uma conclusão. Diante disso, sentiu-se aliviado.

A energia espiritual não ressurgiria de imediato, mas seria liberada gradualmente.

O céu nunca fecha todas as portas; ainda havia esperança para a terceira e quarta vidas.

"Daqui em diante, guardarei o Palácio Qin dos mortos, tendo o mundo das cavernas como fundamento, observando as marés do mundo."

"O caminho à frente, afinal, tem uma luz de esperança."

Dois mil anos de longevidade eram demasiadamente solitários.

Diante do tempo, da vida e da história, sempre havia um sentimento de confusão e impotência.

Ao recuperar a consciência, Liang Yue ergueu o olhar; os outros já haviam partido ao longe.

A era dos semi-deuses terrestres ainda estava a pelo menos seiscentos anos de distância.

Seiscentos anos, usando as estrelas como pincel e a galáxia como papel, eram apenas um traço tênue no universo, apenas alguns ciclos.

Para os humanos, seiscentos anos eram uma espera longa, dias e noites de expectativa e guarda, como um rio que testemunha reencontros e despedidas.

Os homens de hoje, talvez já não existam.

"Deixe estar, deixe estar, é hora de dormir." Liang Yue deitou-se no chão, evitando pensar no que viria depois da morte.

A chama das velas reluzia, iluminando o coração do Caminho.

O tempo corria cada vez mais rápido.

No nono ano de Yongjia (435), após seis anos de campanha ao norte e três de repressão e pacificação, o sul finalmente dominou a região ao sul do Rio Amarelo; os exércitos descansaram e o povo pôde respirar.

Liang Yue tinha sessenta e nove anos.

Era o ano novo.

O orvalho da manhã ainda não se dissipara, brilhando como cristal.

O estalo dos fogos despertava os adormecidos.

"Vamos, pendurem os talismãs de pêssego!"

"O pai das crianças, arrume logo o banquete!"

Logo cedo, Xiao Xianrong chamava a todos, e a tranquila vila de Liu tornava-se um bulício.

Em cada porta, a luz do sol brilhava, e todos substituíam os talismãs antigos por novos.

Mais uma primavera chegava.

Os netos corriam e brincavam pelo pátio; Bao Zhao e Xiao Daocheng, agora com sete ou oito anos, estavam na idade das travessuras.

"Hongwen, a técnica do corpo indestrutível exige um coração firme, para alcançar o grande ciclo de energia."

Liang Jingming, aos quarenta, com bigode curto como o pai, instruía Li Hongwen na prática.

"Mestre, é assim mesmo?" Li Hongwen perguntava humildemente, suando mas não reclamando.

"Falta um pouco; amanhã vá comigo à cachoeira do templo sem nome. Se conseguir suportar a queda da água e manter a mente calma, estará perto do grande ciclo."

À beira do lago, Liang Yue e Zhu Yingtai, ambos idosos, observavam tudo pacientemente.

Os antigos amigos envelheciam ou morriam; poucos permaneciam. Os da segunda geração, como Xu Xianzhi, Liu Yifu, Jingming e outros, tinham seus próprios caminhos e não podiam viajar centenas de quilômetros só para um jantar.

Liang Yue tomava o chá, aquecendo o estômago.

Quase aos setenta, o declínio do espírito se agravava, e ele precisava de pílulas diárias para sustentar o corpo.

A vitalidade diminuía pouco a pouco; em alguns anos, sua energia vital seria escassa.

Mas então, também, estaria pronto para a libertação do corpo.

"Yingtai, o novo chá deste ano está bom, experimente."

"Ah, não consigo mais comer; envelheci, como pouco, tenho pouco apetite." Zhu Yingtai nem se movia.

Embora as pílulas ajudassem, não podiam impedir o declínio natural dos órgãos.

Liang Yue olhava para a amada envelhecida, sentimentos confusos no coração, suspirando: "Yingtai, você sofreu muito nestes anos."

Zhu Yingtai examinou o marido, como se fosse um estranho, e perguntou: "Eu sofri?"

"Pois é. Vocês das grandes famílias nunca sofrem..." Liang Yue sorriu, pensando que o período mais difícil de Yingtai foi quando estudou três anos na academia.

Naquele tempo, a academia ainda era pequena, dois por quarto, talvez para incentivar a convivência entre jovens das famílias nobres.

Depois, Yingtai voltou para casa e mais tarde casou-se com ele.

No fim das contas, ela realmente não sofreu.

"Você que sofreu? Você é o mais preguiçoso..." Yingtai, ao dizer isso, pareceu distraída por um instante, com uma leve tristeza no olhar.

A morte apaga tudo; talvez seja mais doloroso para quem permanece vivo.

Nesse momento, um ancião se aproximou devagar, trazendo bolos recém-assados.

Era Bao Qian.

"Rapaz, não te disse para descansar? Por que ainda trabalha?" Liang Yue fingia repreender, mas era preocupação.

"Não consigo ficar parado, de verdade." Bao Qian sorria com simplicidade.

"Vamos sentar em qualquer lugar, todos já velhos, deixemos de formalidades."

"Está certo."

"Vovô! Vovó!"

Um grito interrompeu a conversa dos três.

"Já vou!"

Portões bordados, mesas postas, iguarias e vinho de jade.

Todos compareciam; Xie Lingyun, sempre presente para comer, não faltava. Chamado de "visitante", crescera na vila de Liu, como parte da família.

Liang Yue ocupava o lugar principal.

Nesse momento, um criado conduziu um ancião.

Quase noventa anos, passos firmes e olhos vivos.

"Mestre chegou, sente-se!" Liang Jingming saudou.

Era Jiekong, do templo ao pé da montanha.

Jiekong era o mais antigo da vila.

"Shanbo, Yingtai, quanto tempo!"

"Finalmente, sente-se logo."

Ambos o saudaram.

"Vamos, comam antes de tudo." Liang Yue pegou os talheres e chamou a todos.

Esse tipo de refeição, tão simples, durava décadas.

Entre brindes e risos, ao entardecer, todos se despediam com saudade.

Três dias depois, Jiekong faleceu, passando o legado ao discípulo Jie Fa.

Sua doutrina era popular no sul; o templo aceitava poucos discípulos, apenas uma dezena.

O budismo ao norte era chamado de Shijia, ao sul de Jiejia; assim se distinguia no futuro.

Um mês depois, Bao Qian morreu.

No monte dos fundos, outrora desolado, agora estavam mais de dez túmulos antigos.

Liang Yue colocou um punhado de terra no novo túmulo.

Com a partida dos antigos amigos, percebeu algo e começou a registrar sua velhice.

"Lingyun, deixe sua caligrafia, com selo."

"Hum?" Xie Lingyun não entendia, mas obedeceu.

"Bao Zhao, deixe sua caligrafia..."

"O que é caligrafia, vovô Liang...?" O menino não sabia.

"Deixe pra lá."

Liang Yue voltou a deitar-se.

A velhice era lenta; passeios pelas montanhas, água, observando os netos crescerem.

Ou então, abusando da autoridade de idoso para falar o que quisesse.

"Não olhe para o sol, senão fará xixi na cama. Não olhe para a lua à noite, o cão celestial comerá sua orelha."

...

Ano doze de Yongjia.

Às margens do Rio Amarelo, dois exércitos se enfrentavam.

"Avançar!"

O exército do sul atravessou o rio, dispersando as tropas bárbaras dos Xianbei.

Novas estradas, carros carregados de mantimentos seguiam para a frente.

As tropas tomaram várias cidades importantes.

No acampamento, Tan Daoji suspirou aliviado.

"Finalmente!"

Décadas depois, os chineses pisavam novamente ao norte do rio.

As famílias nobres do norte se rendiam, os bárbaros ou se submetiam ou migravam para o norte.

"General, o que fazer com esses bárbaros?"

"Primeiro aceitem a rendição, depois os atraia e divida." Tan Daoji lembrava-se das instruções do imperador.

O país estava no limite: rebeliões no sul, recursos deixados da era Yongchu quase esgotados, tesouro vazio, incapaz de sustentar uma guerra longa.

Era preciso vencer rápido, sem provocar resistência dos bárbaros.

"Notícia! Enviados do país de Wei chegaram!"

Tan Daoji olhou para os generais e ministros, relaxando.

Os enviados vieram pedir paz.

A negociação ficou a cargo dos ministros.

O país de Song não tinha força para eliminar os bárbaros, mas à mesa de negociações precisava mostrar força.

Entre os bárbaros, havia conflitos entre Xianbei assimilados e tribais.

Ambos negociaram e dividiram fronteiras.

Assim terminou a primeira campanha ao norte, após nove anos.

Exceto a região de Youji, o país estava quase unificado.

A notícia chegou rapidamente a Jiankang.

À noite, o palácio iluminado.

Diante dos relatórios da frente, Liu Yifu, com mais de cinquenta anos, relaxava; olhou para a esposa e sorriu: "Conseguimos."

Mais alguns anos de paz e retomaria Youji.

Conquistaria a unificação, os detalhes eram irrelevantes.

"Chame o conselho! Façam oferendas aos ancestrais!"

As notícias voaram como neve.

A trégua deu ao povo um alívio.

Os eruditos louvavam Liu Yifu; não era sincero, apenas desejavam que o imperador se contentasse com os prazeres.

Liu Yifu convidava antigos conhecidos.

Nesse dia, palácio de Jiankang.

Vestes solenes, bárbaros prestando homenagem.

No ápice do salão, Liu Yifu com autoridade igual à do ancestral Liu Yu; onze anos de reinado, nove de campanha, feitos gloriosos.

Olhou para os ministros, pleno de alegria.

Durante o conselho.

Liu Yifu sentava-se no trono, concedendo assentos aos ministros.

"De quem é aquela mesa à frente?"

"Não sei, talvez do príncipe herdeiro."

"O príncipe está ao lado."

Ministros murmuravam; à frente deles, uma mesa de jade desocupada.

Apenas os antigos percebiam algo.

"O duque de Changle chegou!"

O eunuco anunciou em voz alta.

Num instante, todos olharam para trás.

Na porta, uma luz branca intensa.

Uma figura entrou lentamente.

Cabelos e barba brancos, túnica de eremita, sem faixa dourada, sem vestes oficiais, mas com um ar divino incomparável.

Era o duque de Changle, tio do imperador, sogro, mestre imperial, primeiro-ministro das montanhas, sábio recluso: Liang Yue.

O imperador crescera com a família Liang; eram como pai e filho.

"Mestre, sente-se." Liu Yifu sorria.

O banquete começou, animado.

Essa foi a última vez que Liang Yue participou de uma celebração, testemunhando a nova história.

Liu Yifu cumprira suas expectativas, conquistando mais que o pai.

Ao fim, Liu Yifu anunciou a transferência da capital para Luoyang.

Liang Yue, acompanhado pelo filho e pelo discípulo Li Hongwen, visitou alguns netos antes de partir.

"Pai, para onde agora?" perguntou Liang Jingming.

Liang Yue ergueu os olhos para as montanhas distantes e sorriu: "Para casa."

Nos anos seguintes.

Liang Yue levou Zhu Yingtai a revisitar lugares antigos.

Até foram ao Monte Li, ver o reino subterrâneo.

"Aqui... é meio sombrio." Zhu Yingtai sentiu arrepios.

Parecia o mundo pós-morte, solitário e silencioso, eternamente isolado.

"Vamos sair então." Liang Yue sorriu.

Naquele ano, tinha setenta e nove anos.

Cabelos grisalhos, olhos turvos, aparência de homem de cinquenta.

A esposa mantinha o semblante de outrora.

"Esse palácio tem nome?"

"Ainda não."

"Chame de Palácio das Aventuras Esmeraldas."

"Está bem."

Voltaram para o vilarejo, cavalgando juntos pelo caminho antigo.

A luz dourada do pôr do sol, amoreiras e salgueiros margeando a estrada, céu tingido de rubro.

As sombras dos dois se estendiam.

Após algum tempo, vislumbraram o portão da vila Liu.

Na garupa, Zhu Yingtai sentiu sono, pálpebras pesadas, olhos semicerrados, recostada em Liang Yue, perguntou:

"Como é o mundo após a morte? É sombrio como o reino subterrâneo? Há almas errantes?"

Liang Yue balançou a cabeça, sorrindo: "Não, após a morte, as pessoas se tornam borboletas, voam para outros mundos, um paraíso, sem preocupações, sem mágoas, reencontrando amigos e familiares, entre risos e alegria."

"Jardins floridos, canto de pássaros e aroma de flores."

Enquanto falava, Liang Yue carregou a esposa nos braços, indo para o bosque de plátanos.

No outono, as folhas caíam, salgueiros balançavam, patos nadavam no lago.

"É mesmo assim?" Zhu Yingtai, incrédula, olhou nos olhos do marido, buscando sinais de mentira.

"Claro." Nos olhos de Liang Yue, surgia o desenho de flores de ameixa.

Por um instante, Zhu Yingtai vislumbrou aquele mundo de beleza infinita.