Capítulo 42: Fama em todo o mundo, viajando por todas as terras

O Paraíso Imperial das Nuvens Brancas retornou, trazendo consigo o cadáver de Gao Cheng.

Liang Yue recolheu o olhar aos poucos e fixou-o no corpo de Gao Cheng.

Ele havia se tornado meio homem, meio monstro, devido à absorção excessiva de sangue demoníaco.

É preciso admitir que Gao Cheng era verdadeiramente um gênio único em um milhão; dentro de condições limitadas, ele esgotou todas as possibilidades que estavam ao seu alcance.

— Este deveria ser o seu tempo — murmurou Liang Yue em voz baixa.

Esta era uma época em que os artistas marciais ascendiam, uma era em que as artes marciais brilhavam intensamente.

Gao Cheng, Li Shimin e outros eram os favoritos daquela era, agindo em harmonia com o desenvolvimento do Dao Celestial.

Sendo ele próprio um cultivador da imortalidade, encontrava-se deslocado daquela época, vivendo solitário como um cultivador em plena era das artes marciais.

Isso era uma sorte para si mesmo, mas também um infortúnio para Gao Cheng e os demais.

Liang Yue desceu das nuvens, chegando a um vale nas Montanhas Yin.

Dentro do vale, a vegetação crescia de forma selvagem.

Encontrando uma caverna escura e isolada, iluminou-a com lâmpadas perpétuas que irradiavam luz por centenas de metros ao redor.

No interior da caverna havia ainda uma elevação rochosa que, sob o brilho das chamas, projetava sombras que cobriam metade da gruta, criando um cenário profundamente aterrorizante.

Olhando mais de perto, percebeu-se que aquilo não era uma simples colina, mas sim uma cabeça com cinquenta zhang de altura.

Cabelos rubros, rosto azulado e presas afiadas.

— Existia um ser de tal envergadura?

Se a cabeça tinha cinquenta zhang, somando-se ao corpo, este não mediria pelo menos mais de quatrocentos zhang?

Ao contemplar a cabeça pela primeira vez, Liang Yue permaneceu atônito por um longo tempo.

— Entendo... Assim se explica...

Num instante, tudo se fez claro.

Um sentimento de crise assaltou-lhe o coração.

Os grandes inimigos da era do Fim do Dharma, além do tempo e dos descendentes, eram também os deuses e demônios diante de seus olhos.

Gao Cheng não era um inimigo, e Gao Yang tampouco o era.

Os verdadeiros inimigos eram precisamente os restos mortais desses deuses e demônios primordiais.

Nos mil anos seguintes, ele provavelmente teria de lidar constantemente com eles, enfrentando sucessivas gerações de seres anômalos influenciados por divindades e demônios, e, nos últimos tempos, os monstros que despertariam.

Mesmo sendo invencível sob o céu, ainda haveria inimigos vindos do alto firmamento.

Sem precisar pensar muito, ele sabia quantos monstros, divindades e imortais se ocultavam no espaço além dos domínios terrestres.

Liang Yue abriu o terceiro olho entre as sobrancelhas.

— O Gigante Primordial — Kuafu.

Este Kuafu não era aquele Kuafu; tratava-se provavelmente de um nome de clã, ou talvez fosse chamado assim devido ao seu tamanho colossal.

A linhagem do Gigante Primordial... Liang Yue ponderou profundamente.

Era, sem dúvida, uma excelente linhagem; com uma compleição gigantesca e força infinita, continha um vestígio da linhagem de Pangu, capaz de se transformar em montanhas, rios e correntes.

Sua visão mística escrutinou o interior e o exterior da enorme cabeça.

— O olho esquerdo pode tornar-se o sol; o olho direito pode tornar-se a lua. A carne e o sangue serão o solo, os ossos a estrutura da terra, os dentes as pedras preciosas de jade, o sangue e o suor converter-se-ão em rios e montanhas, e os cabelos e barbas formarão a ecologia da flora.

Liang Yue concebeu uma forma de utilizá-lo.

Deixaria de ser um espaço vazio para se tornar um pequeno mundo com ecologia própria.

Talvez pudesse fundir o Céu do Rancor Dissolvido e o Paraíso Imperial das Nuvens Brancas, formando um mundo duplo, com a alternância entre o dia e a noite, sendo o Céu do Rancor Dissolvido o seu refúgio particular.

— Daqui a alguns dias, viajarei pelo mundo para ver que tipo de flores e ervas raras existem, a fim de transplantá-las para este micromundo.

Com um gesto largo de Liang Yue, nuvens descenderam e envolveram a imensa cabeça demoníaca, absorvendo-a para dentro de seu mundo interior.

O sangue demoníaco excedente poderia inclusive ser aproveitado para o aprimoramento corporal.

Liang Yue fitou os arredores.

— Hã?

De repente, notou marcas nas paredes internas da caverna.

Aproximando-se, removeu com a espada a estalactite e o salitre endurecidos, revelando inscrições desbotadas na rocha.

— Chiyongzi decapitou o Kuafu do Reino da Rainha-Mãe do Ocidente neste exato local.

Abaixo, havia gravuras desorganizadas que narravam a luta entre as divindades adquiridas e as divindades primordiais.

As divindades primordiais possuíam poderes divinos inatos e controlavam inúmeros recursos. A divindade primordial que governava Kunlun era a Rainha-Mãe do Ocidente; os textos antigos diziam: sua forma assemelha-se à de um humano, com cauda de leopardo, dentes de tigre e aptidão para uivar, cabelos desgrenhados adornados com touca, encarregada dos flagelos celestiais e das cinco ruínas.

As divindades adquiridas referiam-se, na sua maioria, a seres humanos comuns, ou a humanos anômalos que necessitavam de cultivo posterior, divindades nascidas da devoção e do incenso prestados pela humanidade.

Por terem surgido mais tarde, tais divindades só podiam subordinar-se às divindades primordiais.

À medida que a influência das divindades adquiridas aumentava, os conflitos tornavam-se cada vez mais profundos.

Lideradas pelos Três Soberanos e Cinco Imperadores, as divindades adquiridas iniciaram uma rebelião contra o domínio das divindades primordiais.

O Grande Quilômetro foi destruído, a energia espiritual aniquilada, e a terra fragmentou-se em estrelas.

A esmagadora maioria dos deuses e demônios primordiais foi apanhada pela catástrofe, e uma parte deles entrou em sono profundo prematuramente.

A maioria dos grandes mestres da raça humana não deixou para trás um legado de ressurreição, aproveitando a oportunidade em que a distância entre as divindades primordiais e as divindades adquiridas ainda era curta para lançar uma cruzada contra os primordiais desafiando os céus.

Até que a energia espiritual estivesse completamente extinta e esgotada até a última gota.

Escavando mais três zhang, Liang Yue encontrou, deitado no fundo da cavidade, um esqueleto alvíssimo como jade branca, cujas mãos seguiam firmemente apertando uma pérola tricolor. Na parede, havia uma linha de caracteres gravados: Chiyongzi deixou a pérola de fogo, para aguardar a pessoa destinada nas gerações futuras.

Sua visão mística examinou o objeto: tratava-se de uma pérola que continha o Verdadeiro Fogo de Samadhi, o poder divino cultivado por Chiyongzi.

Ele aproximou-se, recolheu a joia preciosa e prostrou-se profundamente.

— Meus agradecimentos, predecessor!

Guardou o esqueleto com solenidade, ocultando-o no pingente de jade do Fantasma da Montanha.

Deu meia-volta e saiu da caverna, refazendo o caminho pelo qual viera.

Os predecessores eram dignos de respeito e não monstros; portanto, destruir cadáveres e apagar vestígios era inteiramente desnecessário.

Exatamente como suspeitara, entre a raça humana e as divindades e demônios primordiais havia conflitos irreconciliáveis, constituindo também uma forma distinta de distinção entre civilização e barbárie.

A contenda terminara com o desaparecimento de ambos os lados das brumas da história.

Talvez a luta ainda não tivesse chegado ao fim.

A julgar pelos tumultos dos bárbaros Hu ao longo daqueles anos e pela seita demoníaca, a interferência das correntes divinas e demoníacas no mundo mortal nunca havia cessado.

— Venham como quiserem!

Liang Yue colocou a máscara de Fangxiangshi e transformou-se num Pássaro Profundo (Xuanrao), partindo dali.

As repercussões daquela batalha começavam a propagar-se gradualmente.

O Reino Tang derrotou os dois contingentes de Tujue, lançando as bases para a consolidação de sua era de ouro.

Na mansão dos Incorruptíveis (Buliangren), Li Chunfeng estava diante de Lingbao, que mantinha a cabeça baixa, folheando os antigos grimórios de técnicas de ocultação e portas misteriosas da Seita Xiaoyao, os quais continham várias formações de excelente qualidade.

— Nada mal — disse Lingbao, guardando os compêndios.

— O irmão sênior Yuan entrou em reclusão; os assuntos da Diretoria de Observação Astronômica estão sob minha responsabilidade. Há muitos geomanceress e taoístas especializados em feng shui na Diretoria, o que facilitará bastante a localização de ruínas no futuro.

O rosto de Li Chunfeng exibia um leve rastro de cansaço; acumular as funções de líder dos Incorruptíveis e de diretor da Observação Astronômica representava um desgaste considerável para as suas energias.

— Não será necessário. Estás livre; de agora em diante, faz apenas o que te apraz — sorriu Liang Yue.

— O ancestral já não precisa deste discípulo? — perguntou Li Chunfeng, momentaneamente perdido e perplexo.

— Chang'an já não guarda locais dignos de exploração. A partir de agora, concentra-te no teu próprio Dao e compreende o teu próprio caminho do Grande Pré-Celestial.

Li Chunfeng emudeceu por um instante, mas logo assentiu em sinal de aceitação.

Antes, seu ideal consistia em viajar por famosas montanhas e grandes rios, vivendo de forma livre e desimpedida; agora, ao ver o irmão sênior Li Jing alcançar o feito de gravar seu nome na história, era impossível para ele não sentir um pingo de melancolia.

Quando voltou a si, o ancestral já havia desaparecido, sem deixar vestígios de sua presença imortal.

...

Os dias voltaram à calmaria; todos retornaram aos seus postos e deveres habituais.

As notícias sobre o rastro dos imortais repercutiam num círculo restrito, embora o raio daquele dia continuasse pairando como uma sombra imensa na mente de todos, impossível de dissipar.

Tendo testemunhado a magia dos imortais, Li Shimin tomou a firme decisão de se converter em um soberano verdadeiramente iluminado, do princípio ao fim.

Outros, que presenciaram os métodos de Gao Cheng, começaram a desenterrar ruínas e a pesquisar as artes marciais.

A era dourada das artes marciais estava prestes a despontar.

Palácio Daming.

Li Yuan, com cabelos totalmente brancos, aproximava-se da idade provecta de setenta anos.

Tendo sabido por Li Shimin a verdade sobre o ocorrido naquele dia, guardava o talismã do Taiji, permanecendo abatido e desorientado desde então.

— Por que o Mestre Imortal não retorna? — murmurava Li Yuan consigo mesmo.

A juventude desvanecia-se e a longevidade era árdua de encontrar. Ouvir falar de imortais sem conseguir vê-los era um suplício para a alma.

Talvez fosse porque sua devoção não era sincera o suficiente.

— Majestade, um médico milagroso pede audiência! — informou o eunuco ao aproximar-se.

Li Yuan reprimiu a angústia, exibindo um sorriso no rosto.

Guiado pelo eunuco, Liang Yue adentrou a sala.

— Ex-Imperador, estas são pílulas para uma década — disse Liang Yue sem rodeios, retirando diversos frascos de sua bolsa.

— Aonde vais agora?

— Viajar pelo mundo para aprimorar a minha arte médica.

— Sendo assim... Conceder-te-ei um salvo-conduto imperial; poderás hospedar-te em qualquer estação de correios e repartição oficial de todo o Grande Tang, e todas as despesas serão custeadas pelo governo local.

Tendo convivido por dois anos, Li Yuan ainda sentia certa relutância em ver Liang Yue partir de Chang'an.

— Agradeço a Vossa Majestade!

Após trocar algumas breves recomendações, Liang Yue recebeu o documento oficial e partiu sem olhar para trás.

Dali em diante, Li Yuan tornou-se monge taoísta, dedicando-se dia e noite a estudar escrituras com outros taoístas.

Na cidade de Chang'an, na Residência da Despreocupação.

O verdadeiro fogo ardia rubro, elevando intensamente a temperatura.

Uma nuvem manifestou-se na sua verdadeira forma de carruagem celeste, sobre a qual repousavam as pedras místicas do Yin e do Yang, calcinadas pelo fogo purificador.

A visão mística e a mente divina refinaram a essência energética das pedras, fundindo-as com a carruagem de nuvens.

Em pouco tempo, ambas se uniram perfeitamente.

A figura de Liang Yue cintilou, reaparecendo no Paraíso Imperial das Nuvens Brancas, onde a enorme cabeça de Kuafu ocupava a maior parte do espaço.

No centro do espaço erguia-se uma colina artificial, onde se lia esculpido o dístico: Céu do Rancor Dissolvido.

— De dia caminharei pelo mundo; à noite refinarei a carne e o sangue de Kuafu.

Liang Yue tomou sua decisão em silêncio.

Ao alvorecer, com a luz matutina tênue e a aurora ainda por despontar, Liang Yue trazia a tartaruga negra (Xuanwu) atada à cintura, vestia suas vestes taoístas e empunhava um estandarte longo.

Dirigiu-se à Clínica Tongtian para retirar a tabuleta da fachada e afixou na porta cem receitas médicas para curar enfermidades.

Em seguida, caminhou para fora da cidade, por entre as ruas desertas e frias.

— Taoísta Tongtian?

Por coincidência, cruzou com Li Chunfeng, que acabara de concluir a transição de suas tarefas.

— Taoísta Chunfeng! — Liang Yue saudou-o com as mãos em concha.

— Aonde vai o taoísta?

— Vagando pelos quatro cantos.

Li Chunfeng propôs: — Tenho exatamente a mesma intenção; que tal viajarmos juntos? Para onde vais, companheiro?

— Deixe para lá; sozinho sinto-me mais livre. Pretendo visitar mestres renomados e aprender as artes marciais de todo o mundo.

— Nobre aspiração! Nos revemos em Chang'an no próximo ano.

— Certamente.

Li Chunfeng acompanhou Liang Yue para fora da cidade a fim de se despedir.

Liang Yue prosseguiu a pé, com passo lento, deixando para trás a cidade de Chang'an onde residira por nove anos.

Sem cavalos ou carruagens, o caminho estava sob os seus próprios pés.

Aquele par de pés cruzara milhares de montanhas e rios, transpondo o tempo, divindades, imortais e velhos conhecidos.

O Dao da imortalidade era vasto e incerto, e a duração da vida difícil de prever.

Já que não havia um caminho à frente, ele próprio o desbravaria, reunindo as virtudes de centenas de escolas.

Lingbao buscava mistérios em recônditos recantos, enquanto Tongtian procurava o caminho para refinar o coração.

A leste da cidade de Chang'an, os salgueiros balançavam suavemente ao vento.

A Ponte Baqiao era o local onde os viajantes se despediam.

Sozinho, Liang Yue subiu à ponte e atravessou o rio.

— Médico milagroso Yaoshi!

— Mestre Taoísta Tongtian!!

De repente, alguém o chamou por trás.

Liang Yue virou-se e viu que, do outro lado da ponte, surgira subitamente uma multidão imensa; quase todas as pessoas em Chang'an que haviam recebido seus favores tinham vindo ali para se despedir.

Altos dignitários, plebeus, mascates e eruditos.

Aquela cena superava em grandiosidade até mesmo a despedida prestada a Xuanzang dias antes.

— Até breve, médico milagroso! No dia do regresso, receberá os nossos melhores vinhos e iguarias! — bradou alguém.

Tomados de profunda gratidão, todos se despediam daquele médico milagroso que conquistara a fama em Chang'an e trouxera benefícios a inúmeras famílias.

Liang Yue cortou um galho de salgueiro, indicando que aceitava o gesto de retenção (cujo som em chinês assemelha-se ao de salgueiro) de todos.

Daquele momento em diante, o ato de colher salgueiros na Ponte Baqiao passou a ser eternizado pelos literatos como símbolo de despedida.

— Até um dia!!

Liang Yue deu meia-volta e partiu, com um sorriso no rosto; afinal, em Chang'an, ele também deixara memórias marcantes.

As amoreiras e os pessegueiros não falam, mas atraem trilhas por si mesmos.

— Adeus, Chang'an.

O taoísta errante afastou-se de Chang'an.

No meio da multidão, Li Chunfeng postava-se ao lado do príncipe herdeiro e comentou: — O dia em que Tongtian retornar será, sem dúvida, o dia em que ele se tornará um Grande Mestre das Artes Marciais.

...

Um estandarte longo, uma bolsa de agulhas de ouro, exercendo a medicina sem distinção, sem temer os ricos ou os pobres.

Nos anos seguintes, a reputação do Verdadeiro Homem Tongtian ecoou por toda parte, espalhando-se amplamente pelo mundo.

Além de curar enfermos em suas viagens, ele também presenteava artistas marciais com remédios em troca de técnicas de combate.

Visitava montanhas famosas, buscava ervas raras, sintetizava as artes marciais do mundo e aperfeiçoava o seu kung fu supremo.

...

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