Capítulo 39: Imortalidade e o Verdadeiro Senhor do Caminho Sublime

Sétimo ano da era Zhenguan.
Liang Yue tinha vinte e cinco anos, com vinte e cinco círculos em seu destino.
Acima das nove nuvens, na Terra Imperial das Nuvens Brancas.
O vasto mar de nuvens flutuava conforme sua respiração e cultivo de energia vital.

— Que frescor! Que delícia de frescor.
— O céu está nos abençoando.

Um camponês no campo largou a enxada, limpou o suor e olhou para o alto.
Nuvens brancas e densas bloqueavam a maior parte da luz solar, trazendo um alívio refrescante mesmo no auge do verão. Eles nunca saberiam que, lá no céu, um ser imortal meditava e refinava energia, ocasionalmente fazendo chover para nutrir a terra. Nos últimos dois anos, o clima favorável em Chang'an devia-se, em parte, aos esforços de Liang Yue.

À medida que sua maestria em神通 aumentava, a invocação de nuvens e chuva de Liang Yue tornou-se menos abrupta, ocorrendo com sinais premonitórios que os mestres do ocultismo podiam prever.

Após um longo tempo, Liang Yue abriu os olhos e exalou um sopro de ar impuro.
— O limite é de oitocentos fios de energia verdadeira; a percepção do meu sentido espiritual alcança cem zhang.

O alcance de sua projeção espiritual como "Divindade do Passeio Noturno" chegava a dez mil zhang, cobrindo Chang'an e as áreas periféricas essenciais. Enquanto seu corpo físico permanecia na capital, seu espírito vagava por toda parte.

Ele ingeriu uma pílula preciosa refinada com Jade Kunlun. Liang Yue ajustou o espírito; nos últimos dois anos, Li Jing coletara cinco peças de Jade Kunlun, expandindo a Terra Imperial das Nuvens Brancas para dois mil metros quadrados.

Além disso, dentro do seu domínio, Liang Yue abriu o terceiro olho em sua testa, usando seu sentido espiritual para sentir as correntes de nuvens e chuva ao redor. Lá dentro, não havia vento; suas vestes de garça ondulavam, e os cabelos negros atrás de seus ombros flutuavam suavemente.

Ele estendeu a palma da mão, branca como jade.
*Pá, pá, pá...*
Relâmpagos azul-celeste cintilaram, faíscas dançando na palma de sua mão como serpentes espirituais. O raio emanava uma aura aterrorizante, fazendo até a alma tremer.

Este era o "Relâmpago da Palma". Nem todos os cultivadores podiam conjurá-lo; mesmo na antiguidade, as artes do trovão eram exclusivas das grandes facções. Embora fosse uma técnica de entrada, não era um feitiço comum. Se não tivesse cultivado a Arte do Deus das Nuvens, seu próprio espírito teria tremido e vacilado ao ver aquele relâmpago.

— Se isso caísse na cabeça de alguém, seria extremamente interessante — pensou Liang Yue. Ele nunca havia atingido ninguém com esse raio. Quem seria o sortudo?

Nesse momento, seu sentido espiritual detectou uma leve perturbação. Através da ficha de comando do Céu do Desgosto, sua perspectiva mudou para a residência dos Oficiais do Buliangren em Chang'an. No quintal, nas profundezas de um bosque de bambus, erguia-se uma cabana de palha de onde emanava um perfume suave.

Li Chunfeng, com seu pequeno bigode, mantinha uma expressão séria, idêntica à de seu mentor anos atrás. As pessoas passam por duas fases: a despreocupação da juventude e a estabilidade racional da maturidade. Apenas aqueles que permanecem jovens de coração conseguem manter a intenção original.

Diante da mesa, ele venerava as tabuletas dos ancestrais e a mística ficha de comando do Céu do Desgosto, que parecia tanto um pingente de jade quanto um selo. Após banhar-se e queimar incenso, Li Chunfeng pegou o pincel, mergulhou-o no cinábrio e começou a traçar o talismã.

O feitiço foi concluído de uma só vez.
— O Tao se une pelo coração, o coração se transmite pelo incenso; o incenso queima no braseiro de jade, o coração foca no desejo, a verdadeira essência desce... alcançando os nove céus, que o comando divino se cumpra imediatamente!

Li Chunfeng pegou a ficha de comando, mergulhou-a no cinábrio e carimbou o papel. Uma luz dourada brilhou com caracteres rúnicos.

— Feitiçaria... — Um sorriso surgiu no rosto sério de Li Chunfeng. Ver a magia com os próprios olhos era diferente de realizá-la pessoalmente. Naquele momento, a sensação de conquista em seu coração era inimaginável.

Para traçar talismãs, era preciso receber a iniciação e estar registrado na "Terra Imperial das Nuvens Brancas". Os três dias de banho e oração com incenso serviam para sintonizar-se com a Terra Imperial. O poder dos talismãs não era capaz de destruir o mundo, mas podia ter efeitos miraculosos, especialmente o "Talismã de Fuga da Terra", essencial para matar ou incendiar.

Acima das nuvens, Liang Yue perdeu cinco fios de energia verdadeira.
— Espere, não estou saindo no prejuízo? — Liang Yue percebeu tardiamente. Não apenas no prejuízo, mas um grande prejuízo. Os discípulos apenas sugavam, enquanto ele gastava sua própria energia cultivada com dificuldade.

— E se eu flexibilizar as restrições e trocar o acesso pela entrega da energia interna deles?

Eles poderiam "ascender no registro", sem a necessidade dos três dias de banho, trocando a entrada de energia interna na ficha do Céu do Desgosto por um ritual de traçado mais conveniente.
— A energia interna entregue é maior que a energia verdadeira convertida; o excedente pode ser armazenado como energia verdadeira.

Os olhos de Liang Yue brilharam; a ideia era boa. A energia interna dos outros poderia ser recuperada através da nuvem de sentido espiritual que ele deixava no Céu do Desgosto.
— Excelente, isso é viável.

Liang Yue desceu ao mundo mortal e surgiu ao lado de Li Chunfeng.
— Ancestral! — Li Chunfeng fez uma reverência.
Liang Yue tomou a ficha de comando e, com fogo verdadeiro na palma da mão, refinou-a. O pingente branco agora ostentava veios vermelho-sangue.
— Este é o registro de alto mérito. Não é mais necessário banhar-se por três dias para contatar a Terra Imperial e realizar feitiços.

Li Chunfeng recebeu o tesouro, radiante. A partir daí, o sistema de talismãs da Terra Imperial estava estabelecido.

Liang Yue retornou aos nove céus. Expandir sua linhagem? Ele descartou o pensamento. Energia interna excessiva não aumentava a longevidade; bastava manter o sistema funcionando. Nesta vida, seu objetivo era escavar ruínas e pesquisar métodos de prolongar a vida. A intenção original da fundação da Seita Jie era exatamente essa. A chamada Terra Imperial das Nuvens Brancas era apenas uma forma de cumprir melhor esse propósito e tranquilizar o coração dos discípulos.

Nesta vida, seus discípulos deveriam partir antes dele. Se ele deixasse uma vasta facção da Seita Jie e, após sua morte, os feitiços falhassem, os cento e vinte anos de seu sono seriam marcados por uma busca frenética pelo "caminho verdadeiro". Uma Seita Jie descontrolada provavelmente unificaria o mundo marcial, e seu inimigo seria o próprio mestre ancestral — Lingbao.

— Deixe que as coisas sigam seu curso natural.
A linhagem, a posteridade, tudo isso eram coisas externas. Ele afastou os pensamentos e desceu novamente ao mundo.

O taoísta Tongtian, segurando uma flâmula, caminhava a passos largos pelas ruas.
— O médico divino!
Os familiares dos doentes esperavam à beira da estrada e, ao ver Liang Yue, logo o chamaram, trazendo o paciente. Mais e mais doentes se aglomeravam; o povo de Chang'an já estava acostumado. As três maravilhas de Chang'an eram: o errante Tongtian, o monge que pregava e o observador de estrelas Yuan Tiangang.

— Médico divino, venha rápido ao Palácio Daming! Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, suplica! — A Guarda Imperial abriu caminho entre a multidão, apressada.

Liang Yue, observando os pacientes, olhou de relance para o guarda e disse:
— Um de cada vez, sem pressa.
— Mas... — O guarda ia protestar, mas seu colega puxou-lhe a manga. Ele se calou, aguardando o médico tratar os enfermos. Assuntos da realeza eram assuntos da realeza; quem ousasse usar o nome do poder para pressionar o médico divino logo encontraria problemas.

Logo, os pacientes foram atendidos, e Liang Yue partiu com os guardas.
— O que aconteceu?
— O Imperador Emérito adoeceu gravemente.

Liang Yue dirigiu-se ao Longshouyuan. Três meses atrás, o Imperador partira em expedição e o Príncipe Herdeiro governava Chang'an. Nos últimos dois anos, a intensidade das guerras entre a Dinastia Tang, as Regiões Ocidentais e os Turcos aumentara. Comparado ao início do reinado de Li Shimin, as batalhas eram mais ferozes; as pequenas nações das Regiões Ocidentais, que antes se rendiam facilmente, agora lutavam como se suas vidas dependessem disso, pressionadas pelo Youdu.

No Palácio Daming, no Salão Chengxian, a arquitetura era grandiosa, baseada no Bagua do Yin e Yang. Pavilhões e torres correspondiam aos fenômenos celestes. Havia uma plataforma para observação de estrelas e uma lagoa de lótus para contemplar a lua. Trezentos taoístas queimavam incenso dia e noite, apenas para captar a afinidade imortal e realizar o sonho de longevidade do Imperador Emérito.

Na Plataforma de Observação, Li Yuan, de corpo magro, suava frio. A dor de cabeça constante o torturava. Do outro lado, Yuan Tiangang observava as estrelas. Por fim, ele balançou a cabeça, impotente.
— Irmão Yuan, e então? — perguntou Li Yuan, cheio de esperança. Quanto mais velho o homem, mais se interessa pelo etéreo. Talvez ele nem acreditasse, fosse apenas um consolo para os anos finais.

Yuan Tiangang balançou a cabeça com pesar.
— Não há sinais anômalos. Talvez o rastro imortal seja apenas uma ilusão, talvez pertença à família Liang do além-mar.

A busca por ruínas tornara-se uma obsessão para Yuan Tiangang. Inovar e expandir era o dever dos descendentes. O rastro imortal, tão etéreo, fizera-o desperdiçar dois anos; era hora de abandonar fantasias impraticáveis.
— Ah... — Li Yuan soltou um longo suspiro. "Quando uma pessoa alcança o Tao, até seus cães e galinhas ascendem ao céu" — era apenas um sonho dos antigos.

— Sua Majestade, o médico divino chegou.
O eunuco trouxe um homem tão jovem que parecia irreal.
— Este é o taoísta Tongtian?
Era a primeira vez que Yuan Tiangang via o famoso Tongtian. Por alguma razão, aquele homem lhe causava uma sensação estranha, mas ele não conseguia identificar o quê.

— O médico divino chegou? Peço que me ajude.
Li Yuan apontou para o assento ao lado. Liang Yue acenou levemente para ambos e tocou o pulso de Li Yuan. Desta vez, a situação era pior do que a de Li Hongwen. A linhagem de Li Hongwen estava concentrada no ponto entre as sobrancelhas e podia ser removida sem esforço. Li Yuan, porém, despertara o terceiro olho; a linhagem fluía por todo o seu corpo. Erradicá-la era impossível, seria perigoso demais. Mesmo que o curasse, ele seria como um inválido. A família Li prosperou por causa disso, mas também sofria as consequências. A sorte e o infortúnio andam de mãos dadas.

No momento, só podia suprimir a linhagem, mas para isso, teria de suprimir a energia interna, tornando-o um homem comum, sem capacidade de combate.
— Médico divino... como está?
— A enfermidade do vento não pode ser curada, mas pode ser suprimida.

Liang Yue retirou uma pílula "Dahuan" e fez Li Yuan engoli-la. Ao tomar a pílula, a dor desapareceu completamente. Ele soltou um suspiro de alívio e disse:
— É verdadeiramente um imortal.
Quanto à supressão da energia interna, não importava; ele já era o Imperador Emérito, afinal. Yuan Tiangang ficou comovido; aquele homem possuía técnicas alquímicas poderosas.

— Tome uma pílula por mês para suprimir a doença cerebral.
Liang Yue partiu. Li Yuan ordenou uma recompensa de mil moedas de ouro e nomeou Tongtian como o "Verdadeiro Senhor do Tao Maravilhoso". Com os decretos de duas gerações de imperadores, o nome do Mestre da Seita Tongtian espalhou-se por Guanzhong e começou a se expandir pelo mundo.

Após a partida de Liang Yue, os dois voltaram ao assunto do rastro imortal, suspirando profundamente. O rastro imortal é difícil de encontrar; a imortalidade é fácil de perder.
— Olhos mortais não veem deuses. Talvez os deuses estejam ao nosso lado e não possamos reconhecê-los — disse Li Yuan. Ambos tinham o desejo da imortalidade; estava destinado que eles a perderiam. Apenas aqueles cujos corações não estão apegados e que veem através dos assuntos mundanos podem vislumbrar a verdadeira face dos imortais.

...

De volta à residência, Liang Yue descansou um pouco e caiu em um sono profundo.
O tempo passou. A Dinastia Tang mobilizou tropas em todo o país; a maioria dos generais fundadores foi enviada para a linha de frente. O Imperador partiu em expedição pessoalmente. O exército avançava como um bambu sendo partido. Desta vez, ambos os lados investiram todas as suas forças; não havia para onde recuar. Apenas vencendo poderiam garantir um século de paz. Caso contrário, seria uma dinastia de curta duração.

Naquela noite, Liang Yue e Li Chunfeng saíram bêbados de Mochoufang e despediram-se para ir para casa. Em um canto escuro, o olhar de Liang Yue tornou-se límpido. Colocou uma máscara dourada e transformou-se em uma andorinha, voando para o alto.

As nuvens brancas flutuavam para o norte. Pelas notícias de Li Chunfeng e outros, a guerra era intensa, e a Seita Demoníaca Youdu estava prestes a emergir.
— O Deus Demônio Kuafu... é hora de recuperá-lo.

Resolver a Seita Demoníaca Youdu permitiria que ele viajasse pelos quatro mares.
No Observatório Imperial, Yuan Tiangang observava as estrelas à noite. Ele viu a Estrela Polar brilhar intensamente.