Capítulo 13: Seis Anos de Cultivo, Transcendendo a Era

Torre Pagoda eleva-se ao céu, permitindo contemplar as vastas terras ao redor. No topo da Torre da Eternidade, um feixe de luz dourada converge, irradiando-se através do orifício na ponta da torre. Liang Yue está sentado em posição de lótus sobre o pedestal de lótus sagrado, sentindo o calor intenso da luz solar que brilha sobre seus ombros.

Ao seu lado repousa um frasco contendo o sangue do Olho Celestial, além de um tratado que registra os métodos para cultivar esse poder. O Olho Celestial é um talento extraordinário dos antigos seres, conhecido como “Olho Celestial aberto, observa os quatro cantos do mundo”. Para cultivá-lo, são necessários três pré-requisitos: possuir a linhagem sanguínea do Olho Celestial, ter uma torre Pagoda de nove andares e uma expectativa de vida de cem anos.

“Tenho vinte anos agora, e os cem anos me levariam até os cento e vinte. Com as pílulas de longevidade, não sei se será suficiente”, pensou Liang Yue. Felizmente, o Olho Celestial não consome a vida, mas acelera o envelhecimento. Se algo der errado, ele interromperá imediatamente o cultivo.

Por ora, Liang Yue não começou a cultivar o Olho Celestial, dedicando-se primeiro à prática interna para elevar sua força interior ao estágio inato. Antes desse estágio, o corpo já atinge o ápice da condição humana. Li Hongwen, o mais velho com oitenta e sete anos, mantém-se vigoroso, sem sinais de envelhecimento, o que comprova que a prática marcial pode ampliar a longevidade.

Dois meses depois, sua arte marcial alcançou a perfeição, e Liang Yue entrou com sucesso no estágio inato. Três dias depois, Bao Zhao, Li Hongwen, Liang Xin e outros vieram para a Torre da Eternidade em Jiankang para uma prática tranquila.

Na torre, a cerca de cem metros de altura, Liang Yue observa a antiga cidade de Jiankang. Tudo parece caber na palma da mão, o centro político como se fosse sua casa. Abaixo, vislumbram-se as figuras de Li Hongwen e companhia. Em frente à torre, uma lápide de pedra mostra Li Hongwen sentado com a espada sobre os joelhos, olhos fechados, concentrando-se. Desde que atingiu o estágio inato, sua aparência melhorou visivelmente. Com seus descendentes estabelecidos, o passado está resolvido. Esta vida, em grande parte, chega a seu fim.

Não muito longe, Bao Zhao caminha inquieto. Após vinte anos sem escrever, ao ver a magnífica pagoda, sentiu-se inspirado a compor um poema: “Torre Pagoda com mil zhang, ao subir contempla-se as quatro direções... Quatro dimensões... Liang Xin, qual palavra fica melhor?” Bao Zhao olhou para Liang Xin ao lado. Este, estudando técnicas de agulhas de ouro, sem olhar, respondeu: “Quatro dimensões.”

Os que vêm antes e os que virão depois. “Nesta vida, vocês me acompanharão na jornada final”, disse Liang Yue, voltando-se para dentro, fechando a janela. Sob a luz dourada, ingeriu uma pílula cristalina, perfurando a testa. O sangue escorreu, mas ele permaneceu firme. Abriu o frasco, liberando o sangue púrpura, que flutuou no ar, sendo lentamente refinado pela chama eterna até transformar-se em um líquido púrpura do tamanho de um grão de arroz.

O sangue entrou em sua testa, e de imediato sentiu uma queimação intensa, que se espalhou pelo corpo, do espírito à carne. Liang Yue ficou vermelho, suor frio escorrendo, mordendo os dentes para suportar a dor. Se não suportasse essa dor, como poderia transcender a história e viver eternamente? Como alcançaria a perfeição suprema? Com força de vontade, resistiu até o ferimento na testa cicatrizar, deixando uma tênue marca vermelha.

Mas isso era apenas o começo; agora iniciava o cultivo do Olho Celestial. Liang Yue estudou atentamente o tratado. O primeiro passo é absorver a luz solar e refiná-la com o qi verdadeiro. Sentou-se em posição de lótus para captar a luz do sol, iniciando oficialmente o cultivo do Olho Celestial, determinado a atravessar esta era e alcançar a próxima grande era.

Nem todo imortal precisa suportar o desgaste da vida. Existem tesouros que encurtam esse processo. Até a noite, a luz dourada na testa de Liang Yue persistia. “Ainda não é suficiente.” Ele ainda não havia ingressado oficialmente no caminho.

A partir de então, durante o dia, Liang Yue praticava; à noite, ocasionalmente descia para estudar com os outros, pesquisando métodos e organizando antigos textos na biblioteca do primeiro andar da Torre da Eternidade. Ali estavam reunidos os livros coletados pela família Liang ao longo dos anos, alguns verdadeiros, outros falsificados.

“Esses métodos de cultivo serão úteis no futuro,” disse Liang Yue, apontando para a estante próxima. A maioria eram técnicas antigas, de qualidade variável, mas após sua avaliação, a maioria era autêntica.

“Será que alguém conseguirá cultivar isso?” o imperador Liang Yan duvidava. “A energia espiritual um dia retornará, e esses métodos poderão servir,” respondeu alguém.

“Quanto tempo até a energia espiritual ressurgir?” Liang Yan suspirou profundamente. Como ocupante do trono mais alto, ele conhecia bem a extinção da energia espiritual. A imortalidade era o sonho de todo cultivador, mas em mil anos surgiu apenas um ancestral. Como descendentes, era seu dever pavimentar o caminho para a imortalidade ancestral, talvez um dia ele próprio pudesse ascender.

Após retornar, o imperador ordenou que os métodos imortais fossem levados à biblioteca nacional para que todos pudessem estudar e copiar. Sob a dinastia Liang, a cultura floresceu. Logo depois, em nome da prática monástica, promulgou-se o decreto do vegetarianismo para monges e o sistema de registro religioso.

Em Jiankang, num banquete imperial, Li Hongwen foi convidado a demonstrar sua técnica de espada, que parecia dançar como um dragão, com energia cortante por toda parte. O ar vibrou e a chama de uma vela na viga foi apagada, causando espanto entre os presentes.

“Que técnica formidável!” “Será um poder imortal?” Os jovens das famílias nobres, mesmo sem muita experiência marcial, reconheciam o nível da arte, mas nunca tinham visto uma técnica que atacasse sem tocar o corpo.

Li Hongwen anunciou friamente: “Abrirei uma escola no Pavilhão de Huairen da capital para aceitar discípulos interessados.” Um presente perguntou qual era o estágio necessário para alcançar seu nível, e ele respondeu: “Estágio inato basta.”

“E o que é o estágio inato?” O questionador, não sendo ignorante, sabia que as famílias tinham artes marciais tradicionais e muitos praticavam.

Li Hongwen entregou um folheto fino, dizendo: “Aqui está o método para romper o estágio inato. Leiam-no por conta própria.” Embora tivesse o método e a teoria, faltava a pílula do estágio inato. Quando a era dos humanos-imortais chegasse, eles facilmente romperiam seus limites.

Além do método inato, Liang Yue tinha algumas ideias para o caminho dos humanos-imortais: cultivar o corpo após o nascimento, cultivar o qi antes do nascimento. Após o estágio inato, o caminho talvez não termine, podendo ser necessário retornar ao cultivo físico, alternando cultivo do corpo e do qi para gerar um corpo e energia mais poderosos, num ciclo sem fim — talvez esse fosse o verdadeiro caminho marcial dos humanos-imortais.

Todos ansiosos estudavam e admiravam, embora duvidassem se isso seria possível. De qualquer modo, o nome Lingbao ficou gravado na memória de todos.

Três dias depois, Li Hongwen abriu oficialmente sua escola, com Chen Qingzhi, assistente do imperador Liang Yan, como primeiro discípulo, seguido por jovens da família Liang e descendentes de antigos conhecidos. Bao Zhao não tinha interesse em fundar escola, mas chamou seu discípulo Tao Hongjing para Jiankang. Se Tao quisesse abrir escola, ele não se oporia.

O tempo passou lentamente. Dez dias depois, sob o sol escaldante, Liang Yue sentou-se em posição de lótus sobre o trono de lótus branco. De repente, sentiu um calor intenso na testa, e a marca vermelha começou a emitir luz dourada incessantemente, dia e noite. A abertura do Olho Celestial começava oficialmente.

Em seu ombro, invisível ao olho humano, o bicho-da-seda jade mostrava agora vinte e uma voltas de fio. “De fato, abrir o Olho Celestial acelera o envelhecimento, mas aumenta o destino,” suspirou Liang Yue, aliviado. Ele já decidira que, se não aumentasse seu destino, interromperia o cultivo imediatamente.

“As pílulas para prolongar a vida ficam para depois,” pensou, ainda incerto. Viver até os cento e vinte nesta vida parecia arriscado, mas com seu físico, qi e alma fortes, o envelhecimento deveria ser lento.

Na próxima vida, na terceira, a expectativa seria de cento e cinquenta anos, ultrapassando a longevidade humana comum. Sem energia espiritual para cultivar, ele teria que confiar nos métodos da era dos humanos-imortais ou em criaturas espirituais da natureza para garantir essa longevidade.

“Difícil, muito difícil, o Dao é o mais misterioso...” Liang Yue lamentava as dificuldades do cultivo. Cada vida exigia passar por tribulações para sobreviver, tudo para contemplar a paisagem mil anos à frente.

“Deve estar próximo,” ele sonhava acordado. Na grande era do Dao, ele certamente participaria. Pelos indícios estudados, Budas, imortais e deuses tinham reservas secretas; agora era uma era de declínio, seus poderes estavam ocultos. Na era dos humanos-imortais, com a energia da terra se agitando, seus segredos poderiam emergir, não como ressurreição divina, mas como reinos secretos ou linhagens especiais, como a da família Li.

O tempo passou rapidamente, e em poucos anos, chegou o quarto ano da era Kaiping (513 d.C.). À noite, sob as estrelas brilhantes, um homem com manto de penas de grou sentou-se em posição de lótus, com luzes douradas cintilando em sua testa. O Olho Celestial estava se abrindo, consumindo sua longevidade. Seu rosto parecia mais maduro. Embora externamente pouco mudado, ele envelhecera de vinte para trinta e cinco anos.

Sem sol à noite, Liang Yue caminhou pelo andar inferior, onde ficava a oficina de forja. Pôs-se a refinar uma peça de ferro misterioso do tamanho de uma cabeça humana, usando fogo verdadeiro. Ao lado estava um espelho sagrado de cobre e ferro.

Na manhã seguinte, o imperador Liang Yan pessoalmente entregou os materiais das pílulas. “Ancestral, os materiais chegaram.” Liang Yue terminava de transformar jade em um selo precioso.

“Este é o Selo do Mestre Celestial, pesando mil e quinhentas libras. Este é o Espelho do Mestre Celestial, impenetrável a lâminas e lanças. Será o tesouro protetor da família Liang.” “Sim!” Liang Yan recebeu as relíquias com admiração.

Assim, as seis relíquias do Mestre Celestial foram finalmente “reivindicadas”, e os descendentes não precisariam mais buscar túmulos perdidos.

O imperador estava prestes a partir quando teve uma ideia: “Ancestral, quero ampliar o escopo dos exames imperiais. Será viável?”

“Pode ampliar.”

Os exames imperiais, precursor do sistema de concursos, haviam sido propostos anos antes, mas restritos a poucos, normalmente filhos de famílias nobres. Com a paz na dinastia Liang e o aumento de estudiosos, Liang Yan desejava expandir as vagas para que filhos de famílias pobres também pudessem estudar e ascender — o momento da verdadeira reforma.

Reformas reais exigem uma base sólida, não se fazem de improviso ou com um decreto, pois sem fundamento, tudo é castelo de areia.

Mais três anos se passaram. Liang Yue tinha cinquenta anos agora, com algumas rugas no rosto; Li Hongwen estava com noventa e três anos. Ver o mestre inato mais velho ainda vigoroso trouxe tranquilidade a Liang Yue. O envelhecimento nos mestres inatos realmente era mais lento.

“Talvez esse rapaz ainda possa me acompanhar mais uma vez,” pensou Liang Yue, percebendo que sua longevidade estava diminuindo rapidamente. Ter sido acompanhado duas vezes já era raro.

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