Capítulo 1: Transcendendo o Corpo Mortal

Ano nove de Taiyuan, sob o signo de Jiashen.

Ao longe, montanhas imponentes elevam-se, nuvens e neblinas dançam entre seus picos. Próximo, florestas exuberantes e bambuzais altos; no vale, o aroma de incenso perfuma o ar.

O riacho murmura suavemente, serpenteando por entre o bambuzal.

Na floresta, a névoa fria sobe dos vales, flutuando como fumaça sobre a terra.

Eruditos de chapéus altos e vestes largas sentam-se junto ao curso sinuoso do riacho, bebendo vinhos enquanto bandejas com taças navegam sobre a água. Quando a bandeja para diante de alguém, este bebe tudo de uma vez.

Cada erudito exibe um comportamento distinto: alguns discutem com entusiasmo, outros queimam incenso e dedilham cítaras, alguns brindam e bebem alegremente. O embriaguez revela-se, causando admiração.

“O fenômeno da dissolução corpórea é uma transformação da forma,” diziam.

“Como a cigarra que abandona sua pele e renova seus ossos, preserva-se o sopro vital e a forma no interior das cavernas, e após isso ascende ao verdadeiro estado celestial.” Um ancião de barbas longas, conhecedor das doutrinas místicas, prossegue: “Esta montanha ao lado da Academia de Taihu, chamada Monte Yu, é o lugar onde o povo de Kuaiji, como Shang Ping, ascendeu ao céu pela dissolução dos elementos.”

“Alcançar a imortalidade e habitar neste mundo eternamente não seria mau,” comenta, suspirando, um erudito de meia-idade calçando sandálias de madeira.

Os presentes discutem o caminho da longevidade e ascensão espiritual; para a maioria, são apenas temas para conversas, pois a imortalidade parece inalcançável, menos real do que a fama e o poder mundanos.

No entanto, um jovem escuta com atenção incomum.

Este usa um lenço de cânhamo na cabeça, tem a pele clara e lábios rubros, sobrancelhas levemente erguidas e um rosto sem maquiagem, emanando uma virilidade fora do tempo.

Liang Yue ergue-se, saudando com as mãos juntas:

“Senhor das Ondas de Pinheiros, permita-me fazer uma pergunta.”

“Fale,” responde cordialmente o ancião.

“O fenômeno da dissolução corpórea e ascensão celestial, é real ou falso? O senhor possui poderes sobrenaturais?”

Ao ouvir isso, os demais na academia riem discretamente, como se esperassem tal questão.

“Liang, o aspirante a imortal, está novamente obcecado.”

“Na Academia de Taihu, todos sabem que Liang Yue aprecia as doutrinas místicas; o Senhor das Ondas de Pinheiros tocou no ponto certo.”

“O fenômeno da dissolução corpórea é mera ilusão; o povo é ingênuo, e os falsos sacerdotes enganam. O caminho celestial é obscuro, poucos o alcançaram ao longo das eras. Sou apenas um eremita das montanhas, de pouca instrução; quanto aos poderes sobrenaturais...”

O rosto do Senhor das Ondas de Pinheiros cora ligeiramente.

“Minha arte é limitada, não possuo poderes.”

A busca pela longevidade pela dissolução corpórea prosperou há sessenta anos; naquela época, a Doutrina dos Cinco Bushels de Arroz e a Doutrina dos Imortais eram populares, e qualquer sacerdote que morresse era tido como alguém que ascendeu.

Havia muitos seguidores cegos que não temiam a morte, buscando a dissolução pelo fogo, água, armas, bastão, ou mesmo pelo uso de elixires.

Suicídios tornaram-se frequentes.

O povo não era tolo; enganados várias vezes, passaram a ver o fenômeno da dissolução corpórea como lendas fantásticas.

“Entendo, desculpe pela interrupção,” diz Liang Yue, com um olhar de desapontamento, retornando ao seu lugar.

“Outro falso imortal, será que vivemos mesmo na era do declínio da lei?”

Mas a história é longa. Liang Yue não é deste mundo; em sua vida anterior, era um trabalhador comum na Terra, que morreu de exaustão durante um turno extra, acordando como um jovem erudito pobre chamado Liang Yue, no distrito de Kuaiji, durante a dinastia Jin.

Liang Yue da era Jin e Liang Yue moderno compartilham nome, aparência e até a marca de nascença idêntica.

Não se sabe se foi o sonho de Zhuangzi ou o sonho da borboleta; a verdade confunde-se com a ilusão, como um sonho passageiro.

A devoção à senda celestial tem origem em um acontecimento extraordinário, ocorrido cinco anos atrás, quando as memórias da vida passada despertaram.

“Liang, irmão Liang!” enquanto pensava nisso, um colega ao lado desperta Liang Yue de suas ponderações.

A bandeja com vinho havia parado diante dele, e todos olham para seu lado.

“Parece que o irmão Liang já viajou para além deste mundo; por favor, beba esta taça.”

O líquido na taça era branco como leite, semelhante a água misturada com cal.

Ao olhar para o conteúdo, Liang Yue sente um leve tremor nos lábios; aquilo era uma substância poderosíssima, o famoso Elixir dos Cinco Minerais, composto de cinábrio, arsenito, alúmen, malaquita e magnetita, misturado ao vinho: provoca calor intenso pelo corpo, sensação de leveza, como se ascendesse ao céu.

Se ascenderia ou não, não sabia; mas era repleto de metais pesados.

Liang Yue não podia recusar; tomou a taça, ocultou o rosto ao beber, e fingindo limpar os lábios, derramou o vinho discretamente sobre o lenço.

Nunca imaginou que as habilidades adquiridas em sua vida anterior serviriam de utilidade aqui.

Logo, o crepúsculo caiu.

O Senhor das Ondas de Pinheiros retirou-se ao seu eremitério de palha, e o grupo, apoiado em bengalas de bambu e sandálias de palha, desceu a montanha.

A Academia de Taihu era a mais prestigiada do distrito de Kuaiji; seus alunos vinham de famílias nobres ou de talentosos eruditos pobres, como Liang Yue.

Ele caminhava na retaguarda.

O diretor avançava lentamente, conversando com Liang Yue:

“O coração do Senhor das Ondas de Pinheiros não é genuíno na busca pela senda; ele entra nas montanhas para adquirir fama e obter favores da nobreza. Sacerdotes são assim. Nós, eruditos, estudamos para governar e pacificar o mundo, não devemos buscar o impossível.”

“Recordarei, mestre; a senda mística é apenas um pequeno hobby, jamais esquecerei sua orientação,” responde Liang Yue.

“Preparou seus poemas? No próximo mês, a família Xie realizará o banquete do rio sinuoso; se conquistar o apreço deles, seu futuro será ilimitado.”

“Ainda estou pensando.”

“Bem, não é vergonha ser de origem humilde; o homem de valor deve perseverar e fortalecer-se sem cessar.” O diretor Lu Qianzhi o incentiva, e depois segue adiante a passos largos.

...

A noite cai, estrelas e lua resplandecem.

A luz prateada entra pela janela, iluminando o interior.

Duas camas, uma mesa, roupas penduradas no cabide.

Liang Yue, vestindo apenas uma túnica fina, senta-se de pernas cruzadas; a luz da lua revela seu rosto, que parece emitir um brilho delicado, como uma escultura de jade.

Se alguém com visão espiritual o observasse, veria sobre seu ombro uma larva de seda de jade de três polegadas, invisível ao olho humano.

A larva de jade está com os olhos fechados, seu corpo roliço envolto por fios prateados, como se feitos de luar.

Liang Yue encontra-se em estado peculiar; olhos fechados, mas sente tudo ao redor, num raio de cinco metros.

Após um tempo, abre os olhos, e a larva de jade cai em sua mão.

Sentindo seu calor suave, recorda o acontecimento de cinco anos atrás.

Naquela noite, Liang Yue retornava de uma viagem e, surpreendido por uma tempestade, abrigou-se em uma caverna, mas acabou morrendo de hipotermia.

Dentro da caverna, antes de morrer, encontrou um esqueleto corroído e inscrições nas paredes.

“Eu, Filho de Ningyang, homem do tempo do Imperador Xian de Han, cultivei o caminho por cento e oitenta anos; na era do declínio da lei, a senda celestial secou, sobrevivi até hoje com dificuldade. Agora, sem longevidade e sem energia, meu corpo se corrompe. Já não há imortais no mundo, deixo apenas o tesouro guardião de Taiyi, a larva espiritual primordial, legado ancestral. Este artefato vem de Guang Chengzi...”

Ao despertar, Liang Yue havia chegado a este mundo.

Talvez tenha ativado um mecanismo de renascimento após a morte; o artefato espiritual reconheceu-o como mestre.

A chamada larva espiritual primordial é aquilo que ele carrega, invisível aos demais.

Liang Yue retorna ao presente, observa os fios prateados da larva, murmurando:

“Tesor guardião de Taiyi, larva espiritual primordial.”

A função da larva é simples: quando os fios prateados formam um casulo completo, inicia-se a dissolução corpórea, renascendo após a morte e rejuvenescendo.

Os fios são chamados de “destino”; cada volta representa um ano vivido, e dezoito voltas indicam que ele viveu dezoito anos.

A primeira dissolução ocorre ao atingir oitenta voltas de destino.

Ou seja, ao alcançar os oitenta anos de idade, poderá iniciar a dissolução corpórea.

Liang Yue sorri amargamente:

“Com as condições sanitárias e médicas da antiguidade, será que consigo mesmo chegar aos oitenta anos?”

...

(O irmão esclarece: fui trabalhar, não criei uma nova conta ou novo livro...)

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