Capítulo 92: O tempo não muda, eu sou a própria história

No interior das montanhas erguia-se um pavilhão, onde se viam poucas silhuetas humanas. Diante do edifício, à sombra das árvores, jazia um jovem de rosto pálido, desacordado, respirando com extrema dificuldade.

Zhu Yingtai, trajando uma túnica azul de taoísta e usando o lenço típico dos eruditos, apresentava feições tão delicadas que era impossível distinguir se era homem ou mulher.

Liang Yue, sentado em posição de lótus sob uma árvore, mantinha os olhos cerrados, concentrando-se em regular a respiração e circular sua energia interna.

— Qual o estado do menino? — Zhu Yingtai lançou-lhe apenas um olhar e, de imediato, chegou a uma conclusão aproximada, buscando apenas confirmação.

Após anos de jornadas, sob a orientação pessoal de Liang Yue, seu conhecimento em medicina não ficava atrás daquele que tinha Ge Hong em seus melhores dias.

— Vômitos incessantes, febre intensa na cabeça... — o nobre, visivelmente aflito, relatava os sintomas.

Zhu Yingtai retirou três pílulas e duas doses de medicamentos.

— Tomando uma pílula de Salgueiro Verde por dia, além de um emplastro para baixar a febre, ele se restabelecerá rapidamente.

— Muito obrigado, divina de Biyou! — o nobre agradeceu repetidas vezes e, em seguida, perguntou:

— Quanto custa o remédio?

Zhu Yingtai analisou a indumentária do homem e, num instante, estipulou o preço, sorrindo:

— Cinco moedas de ouro por dose, um total de vinte e cinco.

O nobre prontamente ordenou que um criado trouxesse o dinheiro.

A fama do Imortal de Biyou, do Monte Li, era justamente “cobrar conforme a aparência do cliente”; quanto mais luxuosa a roupa, maior o valor pedido.

O dinheiro arrecadado jamais era guardado para si, sendo distribuído entre os pobres ao pé da montanha.

Por isso, sua reputação crescia dia a dia, e os eruditos disputavam entre si para ver quem pagava mais caro.

Um pouco distante dali, Kou Qianzhi observava tudo em silêncio.

— Salgueiro Verde... sotaque do sul... poderia ser alguém da família Ge?

Quando todos já haviam partido, Kou Qianzhi se aproximou para solicitar uma audiência.

— Sou Kou Qianzhi, de nome Fuzhen. Posso saber de onde são os senhores?

— Ah, é Kou Qianzhi. Eu me chamo Lingbao, e ela é Biyou. Viemos de Kuaiji — respondeu Liang Yue, levantando-se sem pressa, pois, após longo tempo recluso nas montanhas, não via necessidade em cerimônias desnecessárias.

— Kuaiji? Por acaso conhecem Liang Yue? — Os olhos de Kou Qianzhi brilharam de expectativa.

O casal trocou um sorriso.

— Sou eu mesmo, Liang Yue.

— O senhor é o ilustre Liang Shanbo? — Kou Qianzhi olhou para ele, surpreso.

— Quem mais poderia ser? Mas de onde vem tanta fama?

Liang Yue estava confuso. Desde quando seu nome era conhecido no norte?

Percebendo a dúvida, Kou Qianzhi explicou:

— Anos atrás, o mestre Ge Hong, em suas viagens por Guanzhong, nos ensinou e mencionou o seu nome. Todos os que aprendem a fórmula do Salgueiro Verde conhecem vossa reputação.

Só agora ele soube que o título taoísta de Liang Yue era Lingbao.

— Entendo. E onde o mestre Ge Hong partiu deste mundo?

— No Monte Hua, mas seus restos mortais foram levados de volta para Jurong.

Kou Qianzhi costumava praticar no Monte Song, mas desta vez pretendia ir ao Monte Hua, aproveitando o caminho para visitar outros taoístas. Por acaso, encontrou conhecidos.

— Ah, quase me esqueço, o Divino Ge deixou algo para você. Disse que um dia viria buscar.

— E o que seria? — Liang Yue mostrou-se curioso.

— Não sei. Enterrei no Monte Hua.

Liang Yue olhou para Zhu Yingtai.

— Yingtai, vamos ao Monte Hua?

— Como quiser.

Zhu Yingtai mostrou-se indiferente.

Logo, o casal arrumou suas coisas para descer a montanha. Antes, Liang Yue ateou fogo ao pavilhão, só partindo quando as chamas se extinguiram.

Ao pé da montanha, uma caravana se aproximava.

— Quem entre vocês é o Daoísta Lingbao?

De uma carruagem desceu um eunuco de rosto pálido e expressão sombria.

— Sua Majestade está enfermo. Convida os senhores para atendê-lo.

— Por favor, relate os sintomas. Não é necessário ir até lá.

O eunuco descreveu brevemente o quadro.

Liang Yue retirou três pílulas vermelhas.

— Estas são as Pílulas Soberanas de Nutrição. Basta tomar uma para recuperar-se plenamente.

O eunuco aceitou, desconfiado, e partiu com sua comitiva.

Normalmente, médicos imperiais seriam logo detidos, mas o prestígio do casal era tão grande, até mesmo entre os qiang, que ninguém ousava incomodá-los.

Os três seguiram a pé.

Kou Qianzhi, curioso, perguntou:

— Esta pílula realmente surte o efeito prometido?

— Contém um veneno raro, incolor e insípido. Após ingerir, todas as doenças somem, mas, em meio ano, a morte é certa.

Kou Qianzhi permaneceu em silêncio por instantes antes de responder:

— Yao Xing valoriza os talentos, preza a cultura han, não merecia tal destino.

Liang Yue disse:

— Não é bem assim. Tanto Fu Jian quanto Yao Xing são governantes bárbaros, forçados pela origem a subjugar as grandes etnias.

— Quando precisam expandir, tratam bem os han; ao dominar tudo, oprimem-nos sem piedade.

Sejam benevolentes ou cruéis, o que determina é se pretendem consumir pouco a pouco ou devorar de vez.

Por isso, para Liang Yue, mesmo o mais sábio dos governantes bárbaros não era digno de reconhecimento.

A não ser que, ao custo do desaparecimento de seu próprio povo, renunciassem à cultura dos bárbaros e se integrassem totalmente à China.

— Faz sentido — Kou Qianzhi pareceu compreender.

No caminho, conversaram sobre o fracasso da Caminho da Paz e as reformas da Escola Lingbao.

Kou Qianzhi sentiu-se iluminado, questionando-se por que ele próprio não poderia fundar um novo Caminho Celestial.

— Já que os bárbaros veneram o Tao, por que não incentivá-los a construir templos? Assim, ao menos, promovemos a cultura chinesa.

Ao anoitecer, os três chegaram ao Monte Hua.

Nem mesmo os perigosos caminhos da montanha podiam deter viajantes de profunda energia interna. Rapidamente alcançaram o topo, onde três cabanas cobertas de poeira os aguardavam.

— Au, au!

Naquele momento, Xiaotian, o cão, chegou ofegante.

— Este cachorro sabe o caminho? — Kou Qianzhi olhou, surpreso, para o grande cão preto.

— É o cão Xiaotian.

— Um ótimo nome.

Kou Qianzhi foi até uma árvore, desenterrou uma caixa de jade escondida anteriormente e a entregou a Liang Yue.

Ao abrir, Liang Yue encontrou uma pedra do tamanho de um ovo, cor de fogo, com uma gema parecida com uma pupila ao centro.

— Fígado de Fênix? — exclamou, surpreso.

Era mesmo o Fígado de Fênix?

Lembrou-se da receita que Bao Liang lhe confiara, chamada Pílula de Retorno do Fígado de Fênix, prometendo juventude sem fim.

Jamais imaginou que Ge Hong teria encontrado tal tesouro.

— E para que serve? — Kou Qianzhi quis saber.

Liang Yue fechou a caixa, suspirando:

— Este é o Fígado de Fênix, que conserva a juventude e impede o envelhecimento do rosto.

Só o corpo envelhece, mas o semblante permanece jovem.

— Que coisa maravilhosa — Zhu Yingtai sorriu.

Pelo menos, evitaria muitos lamentos no final da vida.

Dali em diante, Liang Yue e Zhu Yingtai passaram a viver no sopé da montanha, onde o terreno era mais plano.

Nos dias comuns, Liang Yue dedicava-se à alquimia e ao estudo das artes internas, enquanto Zhu Yingtai tratava enfermos para passar o tempo.

E assim se passou um ano.

Naquele ano, Liang Yue completou cinquenta anos.

Zhu Yingtai conquistou enorme reputação; os devotos do Tao passaram a chamá-la de Santa Mãe de Hua Shan, enquanto os budistas a veneravam como a própria Guanyin.

À beira do rio, de águas rápidas, Liang Yue permanecia junto ao lago, observando seu reflexo na superfície calma.

A energia vital se esvaía mais depressa, os cabelos já mostravam fios brancos nas têmporas, as rugas do rosto se aprofundavam.

Ainda que parecesse mais jovem do que outros de sua idade, a marca do tempo era inegável.

— Au, au!

Fora da cabana, Xiaotian latia forte.

Liang Yue apressou-se para casa, onde viu o caldeirão do mestre taoísta ardendo em chamas, entre nuvens de energia violeta.

Apressou-se em apagar o fogo e abrir a tampa do caldeirão.

Dentro, encontrou duas pílulas vermelhas, translúcidas.

— Finalmente consegui a Pílula de Retorno do Fígado de Fênix — suspirou, aliviado.

— Yingtai!

Chamou Zhu Yingtai.

— A alquimia foi um sucesso? — Os olhos dela brilhavam de expectativa.

— Sim.

Sem demora, Liang Yue engoliu a pílula.

Num instante, parecia que o tempo recuava, retrocedendo.

Os cabelos brancos voltaram a ser negros, o rosto rejuveneceu.

Do outro lado, Zhu Yingtai tomou também a sua dose.

Ambos reassumiram a aparência de jovens de vinte anos, olhando-se como nos tempos de estudantes.

— Sinto-me muito mais jovem.

Na verdade, era apenas a aparência; o corpo continuava de meia-idade.

— Também penso assim. Mas talvez devêssemos disfarçar diante de conhecidos.

— Concordo.

Com o novo semblante, seus ânimos tornaram-se mais leves.

Na manhã seguinte, ao alvorecer, Liang Yue despediu-se de Kou Qianzhi.

— Para onde vai agora? — perguntou Kou Qianzhi, sem saber o que fazer.

— Para o Reino Wei dos Tuoba.

Faltava apenas conhecer essas terras em sua viagem pelo mundo.

Além disso, o Selo do Mestre Celestial estava nesse local; Liang Yue pretendia obtê-lo em Wei, completando, assim, os seis tesouros do Mestre Celestial.

— Que ambos se cuidem — desejou Kou Qianzhi.

— Que o amigo também se cuide!

O casal desceu a montanha, montou seus cavalos e desapareceu ao longe, no fim da estrada.

No caminho, retiraram os disfarces, tornando-se novamente um jovem casal.

O som de asas cortou o ar...

Pombos vindos da floresta voaram em torno do pássaro dourado.

— O que será? — Liang Yue pegou a mensagem presa à perna do pombo. Era uma carta de Zong Ai, com um endereço, mas sem explicar o motivo.

— Vamos até lá.

...

Na região de Qinghe, na mansão da família Yuan, tradicional entre os eruditos locais, desenrolava-se um massacre brutal.

Mais de duzentas pessoas, de todas as idades, jaziam mortas em meio a poças de sangue.

O chefe militar xianbei, de tranças, observava friamente a cena, segurando um lenço de seda fina, coberto por delicados caracteres: uma carta de amor escrita por uma dama a seu amado, onde prometiam fidelidade eterna e mencionavam que o filho poderia ser dele.

O lenço, encontrado na casa dos Yuan, pertencia, ao que parecia, a uma das atuais concubinas do imperador, que fora prometida ao primogênito dos Yuan, Du, anos atrás.

O oficial olhou para um pajem escondido a certa distância e para um menino de oito anos que estava ao seu lado.

O menino estava confuso, tomado pelo terror.

Em breve, todos da família Yuan estavam mortos, e oito subordinados do chefe se reuniram.

— Muito bem.

O líder xianbei desembainhou o sabre curvo e, movendo-se como um fantasma, degolou os oito homens sem que percebessem.

Após matar seus próprios homens, aproximou-se do menino, olhos faiscando, a lâmina ainda pingando sangue.

— Dugu Ren, o que pretende fazer? — O menino recuava, apavorado.

— Fotili, você é descendente de han. Matando você, reportarei ao imperador e depois irei te fazer companhia.

— Não pode ser! — o menino não acreditava.

Nesse momento, uma figura saltou por cima do muro.

Era um jovem.

Ao longe, Zong Ai, que se escondia fingindo-se aterrorizado, estremeceu.

— Mestre... — murmurou Zong Ai.

O mestre parecia mais jovem do que nunca, apesar dos anos.

O jovem mestre pousou a mão direita sobre a cabeça do chefe, enfiando os dedos no couro cabeludo.

O chefe, em pânico, estremeceu até morrer, sangue escorrendo de todos os orifícios.

Limpo, Liang Yue enxugou as mãos nas vestes do morto.

— A técnica de Roubo Celestial começa a dar resultado.

Em vinte anos de cultivo, podia absorver cinco ou seis anos de energia vital, sem temer esgotar sua força interna.

Aproximou-se do menino.

— Pequeno bárbaro, qual é o seu nome?

Já sabia em linhas gerais, mas queria confirmação.

— Tuoba Tao... — o menino protestou, — Não sou bárbaro, sou xianbei!

— Então és um xianbei bárbaro.

Liang Yue ficou por um instante absorto, ponderando as possibilidades.

Tuoba Tao de Wei do Norte era um imperador célebre na história xianbei, promotor da sinização e devoto do Tao.

Se não fosse sua intervenção, Tuoba Tao teria morrido ali, sem chance de sobreviver.

Zong Ai jamais salvaria um príncipe bárbaro; pelo contrário, desejava que eles se destruíssem, para depois divulgar a tragédia ao mundo.

O ocorrido hoje fez Liang Yue recordar-se de Liu Yu, no passado.

Talvez não existisse uma “trilha original” da história; ela se fazia por meio das pessoas.

Ao escrever a própria história, ele era tanto o presente quanto o passado.