Capítulo 50: Paraíso Escondido, O Lugar dos Guardiões de Corpos

A noite era densa como tinta, a lua fria ocultava-se, as estrelas não se mostravam, e o frio cortante parecia atravessar as vestes, alcançando o âmago do coração. Liang Yue deu a Dong Ze um grande elixir restaurador, preservando-lhe o último sopro vital.

“Desde pequeno ouvi as histórias de meu avô sobre a domesticação de dragões. Jovem, vi minha família declinar, perdi meus pais e, sozinho no mundo, decidi percorrer a terra em busca do lendário santuário dos dragões.”

Dong Ze era do Norte, vivendo justamente na época tumultuada da invasão dos Cinco Bárbaros, presenciou a desintegração de sua família, os parentes fugindo sem rumo, a morte dos entes queridos, o que o levou a desejar isolar-se do mundo e buscar uma terra de bem-aventurança.

Talvez fosse uma forma de sustento espiritual, e assim Dong Ze percorreu o sul e o norte durante mais de oitenta anos.

Vagou por longas distâncias, encontrou-se com bandidos, foi ajudado por pessoas de prestígio, e, contando com uma arte marcial rudimentar e uma língua afiada, sobreviveu aos trancos e barrancos.

“Meus ancestrais criavam dragões para o Imperador Amarelo em Leize; por mérito, o Imperador Shun concedeu o feudo de Dongfu a minha família. Desde então, meus descendentes viajaram pelo país em busca do lugar sagrado dos dragões.”

Na época das Primaveras e Outonos, a energia espiritual já era escassa, e o clã Dong ainda persistia no ofício, mas domesticava, na verdade, crocodilos – as chamadas “dragões de lagarto” que Liang Yue mencionara.

A família Dong possuía técnicas especiais para criar feras, razão pela qual Dong Ze acreditava piamente na lenda dos dragões; ao ver os poderes de Liang Yue, passou a crer completamente na veracidade das histórias ancestrais.

“Será que existe mesmo esse paraíso escondido do mundo?” Ao ouvir a descrição de Dong Ze, Liang Yue não pôde deixar de sentir-se atraído; quem não desejaria conhecer um lugar assim, de beleza incomparável?

As margens do rio deslizavam para trás, o vento uivava nos ouvidos, o frio fazia tremer de corpo e alma.

Liang Yue abriu a mão, uma chama tremulante bailava em sua palma, afastando a frialdade noturna.

“Que poder extraordinário”, admirou-se Dong Ze.

Após tantos anos percorrendo o país, ele sabia distinguir truques de verdadeiros poderes.

Os magos, graças ao cultivo interno, faziam truques tão reais que a maioria não percebia o engano, mas para os conhecedores, tudo não passava de ilusão.

Logo, chegaram à região de Zhuji. O corvo dourado já havia se posto, era noite cerrada, mas a chama da lâmpada eterna iluminava dezenas de metros ao redor.

“Há aqui vestígios de um antigo bosque de pessegueiros, e fora deste lugar passa um rio ancestral, que se estende até bem perto.” Dong Ze gesticulou, explicando que antes a caverna ficava no alto, e a dez metros da entrada havia um lago, sendo ali o santuário dos dragões.

Normalmente, os dragões navegavam e brincavam no lago, revolvendo as águas, reluzindo prata ao luar, as ondas espirrando, compondo um cenário de rara beleza.

A primeira coisa que veio à mente de Liang Yue foi o registro da família Liu sobre a “região da serpente devoradora do Rei Yue”. Conta-se que o rei Yunchang, ao passar pelo lago entre as margens de pessegueiros, foi engolido por uma grande serpente enquanto nadava, e só depois de vários dias conseguiu escapar de uma caverna.

Após o ocorrido, Yunchang tornou-se alguém fora do comum, de força sobre-humana, e após suas conquistas militares, libertou o Estado de Yue do domínio de Wu, estabelecendo com sua geração a dinastia do rei Yue, lançando as bases da hegemonia.

Esta região fora outrora a capital de Yue; talvez ali estivesse o santuário dos dragões de que Dong Ze falava.

Yunchang, ao adentrar inadvertidamente a antiga terra dos dragões, talvez tenha ingerido algum elixir, obtendo assim sua transformação.

“Cof, cof…” Dong Ze teve uma crise de tosse, despertando Liang Yue de seus pensamentos. Ele repousava exausto sobre uma grande pedra à beira da lagoa, respirava com dificuldade, o ar entrando menos do que saía, e já lhe restava pouco tempo.

“Talvez haja um túnel sob a lagoa. Shanbo, sepulte-me aqui, assim ao menos permanecerei neste paraíso.”

O peito de Dong Ze subia e descia com violência, seus órgãos internos definhavam, e uma dor desconhecida o corroía por todos os lados.

“Espere um pouco, senhor, já volto.”

Liang Yue tirou o manto e mergulhou na água com um salto.

Mobilizou seu qi, ativando a técnica do “Cativeiro do Rio” de Huainan.

Ao seu redor, uma bolha de três metros o isolava do fluxo da água, extraindo oxigênio sem parar do meio líquido.

Afundou rapidamente em direção ao fundo gelado, expandiu sua percepção, sentiu ao redor, mas não encontrou monstros aquáticos, apenas pequenos peixes e camarões.

A cerca de dez metros, encontrou a entrada de uma caverna larga.

A boca escura da caverna, poeira flutuando, parecia a goela de uma fera à espreita.

O túnel era amplo, peixinhos cegos nadavam de um lado para o outro.

Liang Yue entrou e seguiu a correnteza adiante.

De repente, o túnel tornou-se estreito e sinuoso, em certos pontos só passava uma pessoa.

Assim nadou por cerca de trezentos metros, ainda na mais completa escuridão.

Ali, a corrente estava um pouco mais agitada, poeira e peixes desconhecidos boiavam na água.

“Um lugar como este… nem mesmo mergulhadores do futuro conseguiriam passar.”

Para aquela época, era praticamente inacessível.

Após mergulhar mais algumas centenas de metros, ouviu o rumor de água à frente, a superfície parecia agitar-se e um brilho tênue despontava.

“O paraíso secreto… será que cheguei?” O coração de Liang Yue se encheu de expectativa.

Splash!

Emergiu à superfície.

O que viu foi uma imensa câmara, o teto cravejado de pedras luminosas, a água formando um rio que se perdia em fendas desconhecidas.

A luz era esverdeada, estalactites e estalagmites de formas insólitas.

Algumas subiam até o alto como árvores ancestrais, outras pendiam como cortinas de pérolas, o som da água ressoava pela caverna vasta.

Às margens, não havia relva viçosa nem pétalas caídas. Apenas madeira apodrecida espalhada, casas desmoronadas, restos cobertos de musgo, resquícios de tempos antigos.

A madeira carcomida, o cenário devastado, um sopro de eras passadas impregnava o ar.

Liang Yue sentiu-se desapontado; acreditara encontrar um paraíso intacto, mas sorriu de si mesmo: “É claro, milênios depois, tudo já teria desabado.”

Sem se deter em explorações, retornou apressado ao encontro de Dong Ze.

Dong Ze, recostado à pedra, respirava com dificuldade; ao lado, o corvo dourado.

De repente, um homem emergiu das águas, as roupas secas e alinhadas.

Uma luz brilhou nos olhos de Dong Ze, seu rosto corou levemente, perguntou: “Shanbo, encontrou o paraíso?”

“Encontrei, lá dentro…” Liang Yue ia contar a verdade, mas ao ver o olhar ansioso de Dong Ze, suspirou em seu íntimo e assumiu uma expressão de assombro e júbilo.

“É maravilhoso! No início é estreito, mal cabe uma pessoa. Após nadar muito, tudo se abre: há campos planos, casas alinhadas, terras férteis, lagos e bosques de amoreiras…”

“…Os homens e mulheres se vestem como as pessoas de fora. Crianças e velhos vivem felizes… Ao perguntar em que tempo viviam, não sabiam do Império Han, tampouco de Wei ou Jin…”

O que era real ou falso, talvez pouco importasse.

Para um velho que atravessou o caos das invasões, fugiu para o sul, viu sua família destruída, uma mentira piedosa podia confortar-lhe o coração inquieto no fim da vida.

“Ha, ha! Assim deve ser!” Dong Ze riu alto, fechou lentamente os olhos, e nos ouvidos ainda ecoava a descrição de Liang Yue. O sofrimento de oitenta anos parecia, enfim, sem arrependimentos.

Dong Ze expirou suavemente.

Liang Yue enterrou Dong Ze à margem, ergueu uma lápide sem nome; assim, o último dos domadores de dragões fundiu-se para sempre ao lugar que tanto procurara.

À beira da água, Liang Yue ficou longo tempo pensativo, recordando de sua Vila do Salgueiro e dos que ali lutavam, e pensou consigo:

“O verdadeiro Paraíso das Flores de Pêssego um dia há de aparecer.”

E se não existir, ele mesmo criaria um.

Liang Yue retornou à caverna.

No interior do paraíso havia cerca de uma dúzia de casas, todas em ruínas, vigas apodrecidas, tigelas e potes de cerâmica.

No centro, um tanque artificial seco, no fundo, um pó vermelho semelhante a cinábrio. Liang Yue raspou um pouco do pó, apanhou pedrinhas parecidas com ossos, e na maior casa, as paredes gravadas com estranhos caracteres de pássaros e insetos.

Copiou todos os caracteres, guardou o pó, pegou as pedras e também uma pequena pedra luminosa. Saiu novamente da caverna, olhou para trás, para a lagoa gelada, e pensou: “Volto outra vez. Este lugar pode servir como refúgio para guardar corpos.”

O céu clareava, o leste já se tingia de branco, e o sacerdote desceu a montanha a pé.

…

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