Capítulo 71: O Cão Celestial Uivante, Paz e Claridade em Toda a Terra

O banquete chegou ao fim.

Os dois permaneceram em silêncio, conscientes de que tudo não passava de uma encenação. O chamado espírito refinado da dinastia Wei e Jin, na verdade, não era nada além de palavras vazias.

Cada um retornou ao seu lar. Os sogros e sua família partiram imediatamente, mas antes de ir fizeram questão de se despedir.

“Cuide-se, Shanbo!”, disse a mãe de Zhu.

“Avise a Yingtai que estamos indo na frente”, acrescentou o pai de Zhu.

“Pai, pretendo ficar na Vila Liu e seguir os ensinamentos do mestre Zhang Wenzhi”, disse de repente o filho Zhu Xiongtai, que conduzia a carruagem.

Zhang Wenzhi gostava de instruir e Zhu Xiongtai era apaixonado por artes marciais; os dois eram almas afins.

Ao ouvir isso, Zhu Gongyuan franziu as sobrancelhas e exclamou: “Besteira, volte já para casa!”

Que absurdo era aquilo? Já bastava ter casado a filha; por acaso teria agora que entregar também o filho?

Assustado, Zhu Xiongtai encolheu-se e não ousou dizer mais nada.

“Irmão Xiongtai, é melhor voltar. Em Yuzhang também se pode treinar artes marciais”, aconselhou Liang Yue, entregando-lhe discretamente, do bolso de seu casaco, um manual de cultivo do Pequeno Zhou Tian e um frasco de pílulas Da Huandan.

“Volte e forme sua própria tropa. Se tempos turbulentos chegarem, você mesmo poderá proteger sua família”, acrescentou Liang Yue.

“Certo.” Zhu Xiongtai recebeu o manual com solenidade e, sorrindo de satisfação, disse: “Excelente! Assim, a família Zhu também terá seus próprios mestres.”

A carruagem afastou-se.

Liang Yue subiu novamente em sua carruagem, onde Liu Yu já dormia profundamente, recostado na lateral.

O céu era de um azul límpido, a lua e as estrelas brilhavam com intensidade.

Do lado de fora, sons de criaturas desconhecidas ecoavam.

Liang Yue sentia-se alheio ao mundo, como se aquele cenário de alegria recente não lhe dissesse respeito.

Na verdade, não dizia mesmo.

“Desta vez, por acaso ou destino, consegui me tornar ‘invisível’ na História.”

A avaliação de Sima Daozi era clara: ele tendia a se apresentar como um eremita amante das montanhas e águas, não como um buscador de imortalidade.

Um eremita que aprecia viagens e retiros não causa estranheza se, por vezes, se envolver em debates filosóficos; e em tempos de paz ninguém profana o túmulo de um eremita, a não ser em épocas de caos e saques.

Cavaleiros erguiam tochas, o mordomo Bao Qian guiava a carruagem com atenção, que sumia na escuridão, tornando-se um pequeno ponto vermelho na vastidão.

Sun Tai, à frente de uma dúzia de seguidores fiéis, bloqueava a passagem próxima à carruagem.

“Liang, Liu, tenho assuntos urgentes, partirei antes. Em outra ocasião, visitarei o senhor Shiquanzi”, disse Sun Tai, num tom carregado de ironia, sem saber ainda que Shiquanzi estava morto.

De dentro da carruagem, a voz calma de Liang Yue soou, com uma pitada de sarcasmo: “Ótimo, será um prazer reencontrar velhos conhecidos; o mestre Shiquanzi saberá recebê-lo muito bem.”

“Shiquanzi já está velho e não representa ameaça. Liang Yue é um cultivador comum de alto nível, Liu Yu é um tipo diferente, também de alto nível. Precisamos matá-los com armas. E ainda há Sima Daozi…”

Súbito!

Sun Tai desapareceu na escuridão.

...

No Jardim da Montanha Verde, casas se espalhavam ao redor de lagos límpidos, onde tartarugas nadavam e corvos cochilavam nos galhos das árvores.

Uma casa de paredes brancas e telhado negro, isolada das demais, circundada por árvores robustas.

No pátio, um altar de três pés e duas asas sobre o qual ardia lenha, exalando fumaça negra.

Um jovem de túnica branca, de aspecto empoeirado, abanava o fogo sob o olhar atento de seu assistente.

Xu Jingming fitava fixamente o líquido fervente no forno. Anos atrás, viera em busca do caminho ao lado de Ge Xuanpu, ambos jurando jamais se arrepender, mesmo diante da morte. Desde então, dedicou-se ao estudo, sem jamais partir, ainda que Ge Xuanpu tenha sucedido ao nome de Ge Hong e conquistado fama.

Liang Yue vigiava o forno ao lado. A alquimia era feita com fogo comum, sem necessidade de sigilo.

De repente, uma nuvem de fumaça cinzenta subiu.

Xu Jingming rapidamente adicionou mel, farinha e outros ingredientes, até obter seis pílulas roxo-avermelhadas.

“Estas são as Pílulas do Dragão Púrpura. Alimenta-se um galo com cinábrio até que perca todas as penas, recolhe-se o sangue da crista e adiciona-se veneno de centopeia”, explicou Liang Yue. Era uma fórmula secreta do mestre Zhang Wenzhi para o cultivo do Dragão Púrpura.

Após estudar, Liang Yue descobriu que tais pílulas aumentavam a energia vital das bestas exóticas.

Ao criar tais animais, bastava administrar-lhes a Pílula do Dragão Domesticado, estabelecer seus meridianos e símbolos, e depois alimentá-los com a Pílula do Dragão Púrpura.

Afinal, não se tratava de um mundo espiritual; bastava que as bestas aprendessem a cultivar a energia interna.

Xu Jingming memorizou tudo, mas questionou: “Fazer isso não tornaria as pílulas venenosas?”

“O defeito da energia interna dessas criaturas é exatamente esse. Você pode pesquisar mais tarde”, respondeu Liang Yue, sugerindo o uso do tambor sagrado do boi Kui aliado à técnica do Puro Yang, simulando assim vários estilos de energia interna.

No entanto, a energia interna das criaturas exóticas tinha realmente suas particularidades, possuindo atributos, como o poder venenoso do Altar das Pílulas ou o punho protetor da Pele Divina dos Punhos da Paz.

“Entendido, mestre.”

Quando as pílulas esfriaram, Liang Yue as pegou e olhou ao redor, chamando:

“Onde está Xiaotian?”

“Xiaotian!”

Nesse momento, o corvo dourado se assustou e voou alto. A tartaruga no lago mergulhou, escondendo-se.

Ambas as criaturas temiam que o dono as usasse para testar as pílulas.

“Vou procurar lá fora!”, disse Xu Jingming, partindo em busca do cão.

“Au, au...”

Não demorou para ouvir latidos à distância.

Um cão preto de pelo áspero e orelhas pontudas correu depressa até Liang Yue, trazendo um rato morto na boca, abanando o rabo como um ventilador, olhando-o com ar de súplica.

Liang Yue não conteve o riso, afagou a cabeça do animal — um cão que Bao Qian trouxera dias antes — e disse: “Largue isso, não vou comer. Venha experimentar a pílula.”

Xiaotian largou o rato e saltou para engolir a Pílula do Dragão Púrpura.

“Au, au, au...”

O cão, excitado, rodou ao redor de Liang Yue, o rosto distorcido, mas tentando demonstrar máxima alegria, cheio de entusiasmo.

O corvo dourado grasnava sem parar, como se dissesse que o cão só queria agradar, sabendo bem que o dono não gostava de ratos nem de ossos.

“Haha, bom menino, pode ir brincar agora.”

Liang Yue observou Xiaotian digerir a pílula antes de liberá-lo.

“Au, au!”

Antes radiante, Xiaotian disparou porta afora.

O corvo era atrevido, a tartaruga preguiçosa. Só o cão negro sempre pensava no dono — pura expressão de afeto.

“A tartaruga vive mais, e tem natureza indolente, ideal para guardar túmulos. O corvo dourado e Xiaotian cuidam da casa. Que vivam o quanto puderem.”

Liang Yue pensou, deixando Xu Jingming estudar as pílulas por conta própria.

O tempo na montanha passava rápido.

Um mês depois, a seita do Mestre Celestial da Paz se levantou em armas. Em pouco tempo, condados como Wuxing, Wu, Xin'an, Linhai, Yongjia e Yixing — todos, exceto Dongyang e Kuaiji — aderiram ao levante, reunindo cinquenta mil soldados.

Combates eclodiram durante semanas.

O exército rebelde matou o governador Wang An de Wuxing, o governador Yu Cheng de Wu, o governador Xie Dao de Yongjia... Filhos das famílias Wang, Xie, Yu e Huan tombaram em batalha, muitas famílias de classe média foram destruídas, seus líderes mortos.

Sun Tai avançou com seu exército para sitiar Jiankang, capital da família Sima.

Seu sobrinho, Sun En, liderou uma frota naval.

Caos e miséria, bandeiras amarelas tremulando nos acampamentos.

Ao saber que seis condados haviam aderido à rebelião, Sun En não conteve a alegria e declarou aos seus: “Quando pacificarmos o império, em breve vestiremos os trajes oficiais do governo em Jiankang.”

Mas afinal, não eram um exército regular.

A corte Sima enviou as tropas do Exército do Norte para cruzar o rio e reprimir a rebelião. Sun Tai matou muitos comandantes inimigos, mas não conseguiu tomar a grande cidade, tendo que redirecionar suas forças.

Ao saber da mudança nos planos do tio, Sun En disse aos seus: “Se recuarmos, ainda seremos senhores de uma região. Basta aguardar a queda da casa Sima; manter seis condados sob domínio não é má ideia.”

“Todos os soldados celestiais, obedeçam! Tomaremos Kuaiji e Dongyang!” Sun Tai liderou pessoalmente o ataque a essas regiões, consideradas de difícil conquista.

“Liang Yue, Liu Yu, chegou a hora de nos enfrentarmos novamente.”

Na cidade de Kuaiji, a atmosfera era tensa.

No acampamento, cercado por guerreiros destemidos, Liu Yu usava elmo preto com penacho vermelho, capa escarlate, expressão rígida e uma pequena cicatriz que lhe conferia um ar ainda mais severo.

Sun Tai, em essência, era como ele próprio: ambos desejavam destruir as grandes famílias. A diferença era que Liu Yu sabia construir e governar, não apenas substituir uma velha elite por outra.

A rebelião de Sun Tai, de certo modo, facilitava a eliminação das famílias poderosas do sudeste.

“Aqueles que cruzaram o rio primeiro monopolizam os benefícios. Se não conseguirmos, basta exigir deles uma parte”, recordou Liu Yu, lembrando-se das palavras do irmão mais novo — o que fazia todo sentido.

“Relatório!”

“Relatório! O exército inimigo está a cinquenta li.”

Liu Yu levantou-se: “Quantos homens temos?”

“Dez mil! Eles têm pelo menos quarenta mil.”

“Muito bem. Antes do nascer do sol, esmagaremos os rebeldes de Sun Tai!”

“Às ordens!”

A batalha se instaurou, caos por toda parte.

Um esquadrão de elite, formado só por mestres de energia interna, marchava a toda velocidade durante a noite.

O líder era Tan Shao, com o mestre Tan Daoji de Changle como seu braço direito. Sua missão: recolher os tesouros das famílias e buscar as pistas necessárias para Liang Yue.

“Rumo à família Sun, em Qiantang!”, ordenou Tan Daoji.

De repente, viu uma figura delicada. Avançou e, num gesto, retirou o véu do rosto da jovem, revelando traços belos e puros. Surpreso, exclamou: “Liu Jue, o que faz aqui? Volte já para casa!”

“Também sei lutar. Quero ir junto”, respondeu Liu Jue, determinada. Seu domínio era a técnica das Oito Aves; se não pudesse vencer, ao menos sabia escapar.

Tan Daoji suspirou: “Tudo bem, fique por perto.”

Os mestres cavalgaram, sumindo na escuridão.

Na fortaleza de Liu.

Mais de mil guerreiros de Changle estavam a postos, armas em punho, tochas acesas. Zhang Wenzhi liderava todos na torre de vigia.

Quase todos os seguidores de Xie Xuan estavam ali.

“Ai, destino é destino”, suspirou Xie Xuan, que também ouvira falar de parentes mortos na rebelião.

A família Xie era vasta e poderosa, mas ele não podia intervir em tudo.

Era o destino de cada um, pensava.

Liang Yue, ao lado, bebia tranquilamente. Cozinhava tofu com legumes em conserva, compartilhando a refeição com a filha. Zhu Yingtai já dormia, prestes a dar à luz.

O moral das tropas não podia vacilar; ao menos o comandante devia manter-se sereno.

Wang Ningzhi comentou: “A postura de Shanbo é admirável, mas não é o momento. Liu Yu tem poucos homens e pouca experiência; temo que seremos capturados.”

“Não se preocupe. Aguarde apenas boas notícias”, respondeu Liang Yue.

Com o dia amanhecendo, ninguém conseguia dormir. Gritos e sons de batalha ecoavam do lado de fora, enquanto os arqueiros da família Liang abatiam muitos insurgentes das torres.

“Notícias!”

Um soldado correu, trazendo uma mensagem.

Liang Yue lançou um olhar ao papel e largou-o logo em seguida.

Todos perguntaram o que era.

“Nada demais. Meu irmão derrotou os rebeldes. Vitória total.”

Ao ouvirem isso, todos comemoraram; outros se admiraram com a calma de Shanbo.

Apenas Xie Xuan e sua irmã Xie Daoyun trocaram olhares.

Não eram aquelas as palavras do tio Xie Anshi?

“Shanbo, recomendo que não exagere”, disse Xie Xuan, entre sorrisos e lágrimas.

Mas era, de fato, uma ótima forma de tranquilizar todos.

Nesse momento, a mulher que cuidava de Zhu Yingtai entrou apressada.

“Senhor, a senhora está para dar à luz.”

Só então Liang Yue deixou transparecer uma expressão de nervosismo e correu para os aposentos dos fundos.

O céu a leste já clareava, quando um choro forte ecoou.

Liang Yue acalmou Yingtai até adormecer, contemplou o bebê nos braços e sentiu-se profundamente emocionado.

“Jingming, com seu nascimento, a paz finalmente chegou.”