Capítulo 53: O Caminho Celestial Valoriza a Vida, Medida Infinita para Guiar os Homens

Em Qiantang, entre templos e palácios, residia um mundo à parte. Bandeiras sagradas de seda amarela e vermelha tremulavam ao vento, enquanto brumas de incenso subiam dos altares taoístas adornados com o bagua. Cada objeto, cada gesto, ocultava a harmonia dos céus, refletindo os astros, dividindo os dias, luas e estrelas. O sublime se fazia presente, difícil de descrever em palavras.

No topo do altar, um homem de meia-idade meditava, contemplando as estrelas. Vestia uma túnica amarela bordada com os símbolos do bagua, usava um diadema dourado, e sua postura etérea lembrava um imortal prestes a ascender aos céus.

Com leveza, tocou o solo com os pés e desceu do alto do altar de quase dez metros. Este era Sun Tai, irmão de Sun Song, e agora líder do clã Sun.

Convocando todos diante de si, foi direto ao ponto:

— Nas oito províncias do sudeste, desejo que nossa fé floresça entre todos, dos nobres eruditos ao povo simples. Em cinco a dez anos, quero que completem esta tarefa.

— Sim! — responderam em uníssono.

— Sun Heng, Gu Wenzhi, Zhang Daozhi... vocês partirão para Dongyang. Sun Cheng... para Yongjia. Sun En, você irá para Kuaiji... Não, Sun Yue irá para Kuaiji, auxiliado por Zhaoming e Li Wuji. Sejam prudentes em Kuaiji, pois a morte de nosso irmão mais velho ainda não foi esclarecida.

Sun Yue, o terceiro filho da família, negociava bens ilícitos e, segundo rumores, possuía habilidades de dominação espiritual.

— Mestre, compreendo.

— Lembrem-se! Devemos conquistar a todos, propagar nosso Dao. O resto é irrelevante.

O olhar de Sun Tai era profundo. Compreendia que as famílias aristocráticas, quando armavam suas tropas, dependiam apenas de seus próprios seguidores e alguns aliados, não ultrapassando dezenas de milhares. Já o Caminho do Grande Mestre da Paz, ao se erguer, reunia multidões de fiéis, dezenas de milhares.

Tendo aprendido com os antigos, Sun Tai sabia que não bastava seduzir o povo comum; era preciso também conquistar as famílias poderosas. Assim, quando chegasse a hora da revolta, essas famílias poderiam liderar como generais.

— Assim será.

Fora da cidade, a noite caía.

Sun Yue era um sacerdote de meia-idade, de barba rala e olhos estreitos e astutos. Diante dele estavam dois homens: Li Wuji, conhecido como Lâmina de Fogo, um exótico do norte, e Zhaoming, o chamado Imortal.

— Em Kuaiji, circulam lendas de ascensão aos céus. Será fácil conquistar os nobres, mas há perigos ocultos. Não devemos agir sozinhos; sempre juntos, jamais separados — advertiu Sun Yue, cuja missão era, ao mesmo tempo, a mais fácil e a mais difícil.

— Entendido!

— Vamos!

Sun Yue deu uma gargalhada, lançou ao chão um punhado de feijões negros.

Ao tocarem o solo, explodiram em fumaça, e sombras dançavam entre as árvores, com sons de passos furtivos. Quando a névoa se dissipou, quatro homens de rosto avermelhado e túnicas brancas surgiram, carregando Sun Yue numa liteira de bambu.

Os outros dois trocaram olhares e montaram a cavalo, seguindo-o.

Sun Yue era conhecido por “invocar espíritos” e “criar soldados de feijão”, truques que escondiam artifícios engenhosos.

Aqueles que recebiam o título de imortal dominavam a arte do ilusionismo como ninguém.

— Ha! Soldados do feijão, generais celestes, para guiar as massas, só eu sou digno! — ecoava ao longe o canto audacioso de Sun Yue.

Diferente de Sun Song, que buscava o Dao em solidão e desapego, Sun Yue era extravagante, autoconfiante e atraía inúmeros seguidores.

...

Nos fundos do vilarejo de Liu, o inverno se despedia e Shi Quanzi tornava-se mais animado. Apesar das pernas debilitadas e da mão direita atrofiada, o resto de sua saúde se mantinha.

Jiekong apareceu novamente para visitá-lo.

— Este ano foi generoso. Shanbo, tem preparado elixires ultimamente? — perguntou, sorvendo seu chá.

Jiekong, monge seguidor do Caminho, apreciava o ritual do chá, próprio dos eremitas e monges.

— Pratico todos os dias.

Elixir Supremo, Elixir do Imortal Terrestre, Elixir de Ouro — todos essenciais. O corpo era frágil, mas, com alta magia, podia sobreviver aos tempos caóticos, mantendo também a circulação da energia vital.

Na mesa, frutas secas, doces e carne desidratada acompanhavam a conversa. Lá embaixo, os campos viviam em paz.

Não muito longe, uma magra égua de cor bronzeada trazia dois homens famintos.

Tinham aparência jovem, cabelos amarelados e o corpo pele e osso.

— Chegamos a Liu Zhuang! Finalmente! — disse, entusiasmado, o rapaz sentado à frente.

— Onde estamos?

— Ali!

— Enfim!

— Quem são vocês? — perguntou um guarda, barrando-os à entrada do forte.

— Vimos de Danyang, sou Ge Xianpu, bisneto do imortal Ge, e este é Xu Jingming, bisneto do mestre Xu de Deyang!

— Aguarde um instante, irei avisar aos senhores.

No morro dos fundos, Bao Qian trouxe a notícia.

— Descendentes de Ge Hong e Xu Xun? — Liang Yue estava surpreso. Como sabiam dele?

Shi Quanzi sugeriu:

— São filhos de velhos conhecidos, devemos recebê-los.

— Traga-os.

Pouco depois, os dois jovens chegaram montados.

Liang Yue, usando seu olhar espiritual, percebeu que não possuíam poder algum. Por que os herdeiros de Ge e Xu não detinham energia interna?

Também era a primeira vez que viam o Marquês de Changle, admirando sua juventude.

— Senhores, sentem-se. O que os traz a Liu Zhuang? — perguntou Liang Yue, curioso.

— Nosso bisavô, antes de partir para o norte, veio visitar a família em Jurong. Durante a conversa, mencionou seu nome. Por isso, viemos até aqui — respondeu Ge Xianpu.

Bao Liang era tido como um imortal entre os eruditos do sul, e seu único discípulo fora o bisavô de Ge, Ge Hong.

Ao saber que havia outro discípulo, decidiram, junto de Xu Jingming, fazer a visita. No caminho, foram assaltados e, sem recursos, chegaram naquele estado.

— Assim é. Tomem este elixir.

Liang Yue partiu uma pílula em duas e entregou a ambos.

Ao ingerirem, sentiram um calor percorrer o corpo, dissipando fome e cansaço. Trocaram olhares, percebendo que estavam diante de alguém realmente notável.

Ambos se levantaram e saudaram com reverência:

— Pedimos humildemente que nos transmita os segredos da imortalidade.

— Os imortais Ge e Xu não lhes ensinaram?

— Só conhecemos fórmulas de elixires básicos e a técnica da agulha dourada. Nosso bisavô dizia: “Buscar a imortalidade é abandonar o mundo, e tudo se esvai com o tempo.” Não queria que perdêssemos a vida tentando o impossível. E... mesmo assim não conseguimos dominar a técnica — respondeu Xu Jingming, sorrindo amargamente.

Quando ainda eram crianças, seus bisavôs já se haviam retirado nas montanhas.

Jiekong ponderou as palavras, carregando uma expressão melancólica:

— Buscar a imortalidade e perder-se no mundo. Talvez o imortal Ge estivesse certo.

— Fiquem alguns dias, mudem de roupa. Depois conversaremos.

— Muito obrigado por nos acolher, Marquês de Changle.

Os dois passaram a viver ali, comportando-se com respeito e sem ansiedade.

Enquanto isso, o prefeito Wang Ningzhi, ao saber da chegada do mestre Sun Yue, recebeu-o em casa por vários dias, e muitos eruditos foram visitá-lo. O culto do Caminho do Grande Mestre da Paz espalhou-se rapidamente, impulsionado pelo exemplo do prefeito.

Certa noite, no jardim de bambu, a luz da lua era translúcida como água.

Liang Yue contemplava as águas do lago, a luz prateada refletindo sobre seus ombros de garça, evocando um ser celestial.

Pensava na fé popular e não culpava o povo por sua ignorância, mas sim a instabilidade do país e o sofrimento das pessoas.

Xiao Ming trouxe até ele os dois visitantes.

Ao presenciarem a cena, ficaram impressionados pela aura divina do anfitrião.

— Desejam mesmo aprender a alquimia dos imortais? — perguntou Liang Yue.

Com expressão resoluta, Ge Xianpu respondeu:

— Não busco riqueza nem glória, mas apenas cultivar o espírito e alcançar a imortalidade.

— Ainda que enfrente a morte mil vezes, não me arrependerei.

— Muito bem, ajudarei vocês a dominar a técnica da agulha dourada. Mas, lembrem-se, não digam que foram meus discípulos, pois ensino em nome de outro. Se um dia ganharem fama, não mencionem meu nome.

Sem entender a razão do pedido, aceitaram.

Nos dias seguintes, Liang Yue usou o tambor sagrado do Touro Kui para guiá-los na prática.

No jardim, sentados em meditação, ambos sentiram o fluxo da energia interna.

— Então é isto a energia da agulha dourada — reta, equilibrada, o caminho do meio — disse, pela primeira vez, Xu Jingming, geralmente tão contido.

Agradeceram, surpresos com a eficiência do mestre que, em apenas dois dias, lhes abriu o caminho.

— Tomem, deem uma olhada.

Liang Yue entregou-lhes um livro de receitas alquímicas: elixires de ameixa verde, de salgueiro e outros remédios, mas nenhum método para atingir a imortalidade.

Folheando, ficaram intrigados com a ausência das fórmulas secretas para transmutar cinábrio ou ouro em vida eterna.

Liang Yue percebeu-lhes a dúvida e explicou:

— Para quem começa no Caminho, é preciso estudar a arte da cura. Curar os outros também é um exercício espiritual.

— Lembrem-se, o Dao valoriza a vida, e salvar os outros é o maior mérito.

No silêncio da noite, ouviam-se corvos sagrados, e o tambor ecoava forte.

— O Dao valoriza a vida...

Pela primeira vez, ouviam tal máxima, oito palavras que continham o sentido supremo.

Os dois, tomados pela revelação, ficaram longo tempo absortos.

Sob a luz da lua, dois buscadores do Caminho recebiam o dom da alquimia.