Capítulo 35: Vestígios imortais de Jiangzuo, velhos amigos sob o céu

Uma folha flutua entre o céu e a terra, sem saber que, além do mundo, existem imortais.

Yuan Tiangang permanecia ereto no centro do mercado, indiferente ao alvoroço ao seu redor, concentrado em uma sutil percepção em sua consciência. Ele cultivava artes marciais voltadas ao poder da mente, uma técnica que permitia à sua vontade sentir os mistérios ocultos do universo. Graças a essa conexão com os fenômenos celestes, ele liderava o Observatório Astronômico Imperial, prevendo chuvas, ventos e tremores de terra. Sua mente, inclusive, era capaz de pressentir inimigos.

Yuan Tiangang caminhava pelas ruas com o intuito de usar essa conexão com o Grande Dao para detectar membros da Seita Demoníaca. Em sua percepção, as pessoas comuns eram como areia, onipresentes e inofensivas; os mestres das artes marciais brilhavam como fogo, alguns como pequenas chamas, outros tão explosivos quanto vulcões. Os seguidores da seita eram furtivos, utilizando técnicas especiais de respiração para se ocultarem, mas nada escapava ao seu sentido. Bastava aproximar-se um pouco para sentir a sensação de agulhas espetando suas costas.

No entanto, a percepção que acabara de ter era diferente. Não pertencia a nenhum tipo de ser humano; parecia-se com as nuvens no céu, a brisa suave ou o sol do meio-dia. Estava em toda parte, fundindo-se ao próprio cosmos.

"Talvez tenha sido apenas uma ilusão."

Yuan Tiangang observou a multidão por um momento, balançou a cabeça em sinal de derrota e afastou-se. Não havia imortais no mundo; era uma era de declínio, onde o transcendental se tornara um mito. Para aqueles dotados de talento e clareza, isso era uma tortura. Ele já havia perdido o espírito original, abandonando as tradições da Escola Xiaoyao. Para Yuan Tiangang, os antigos eram dignos de respeito, mas não de imitação. Os homens de hoje eram os verdadeiros herdeiros da linhagem; era preciso ignorar os preceitos ancestrais, recuperar os tesouros do passado e inovar nas artes marciais. Ele se misturou novamente à multidão, continuando sua busca por imortais.

Liang Yue, por sua vez, viajava sem pressa por várias regiões: Kuaiji, Qiantang, Shangyu e até Jiankang. A elegância do Jiangzuo e o estilo da Dinastia do Sul eram inconfundíveis.

"A cultura de Jiangnan e as artes marciais do Norte, unidas pela grandiosa Dinastia Tang", pensou Liang Yue.

A Dinastia Tang herdara a estrutura institucional do Norte, preenchendo-a com a carne e o sangue da cultura Han. Naquele momento, o império estava recém-estabelecido, com muito a ser reconstruído. Mais poetas, pintores e ensaístas surgiriam, e era por isso que Liang Yue nutria tantas expectativas em relação àquela era gloriosa. Um ser imortal, transcendendo o mundo mortal para vivenciar a história — que deleite.

Às margens do rio Qiantang, a família Sun, que outrora possuíra inúmeros templos, agora vivia no declínio. Restava apenas um santuário ali, próspero e repleto de fiéis. Com portões imponentes e caligrafia de mestres, o local era chamado de Templo dos Cinco Imortais, dedicando altares a Sun Song, Sun En, Sun Tai, Sun Yue e Sun Heng.

No bosque de estelas próximo, havia inscrições de literatos de várias gerações. Alguns grupos de intelectuais se reuniam ali, recebendo prontamente caligrafias do guardião do templo. Liang Yue, sentindo-se inspirado, aproximou-se para observar.

"O verdadeiro homem retornou à sua terra imortal, entre as flores selvagens à beira do rio vasto; sem saber quem é o viajante, ele me guia de volta ao esplendor azul!"

"Belo, belo poema!"

"O verdadeiro imortal manifestou-se e certamente o abençoará."

O literato, com as mãos nas costas, olhava para a estátua majestosa no templo, balançando a cabeça com um suspiro: "Lamento apenas não ser da época da Dinastia Jin, para não ter vislumbrado a ascensão do verdadeiro imortal."

"É verdade, embora eu apenas deseje entregar meu coração aos jardins das montanhas, vivendo em reclusão com os sábios e compondo poesia com os espíritos."

Liang Yue olhou para aquele jovem fútil e mal-ajambrado; em sua própria juventude, ele certamente nunca teria convidado alguém assim. Pelo vestuário, aquele grupo parecia ser composto por filhos de famílias ricas; alguns mal sabiam escrever, mas ainda assim eram aplaudidos. No meio da multidão, uma jovem de olhos brilhantes e expressão sonhadora murmurou: "As dinastias Jin e as do Norte e Sul, tão elegantes e belas."

Liang Yue deu um sorriso amargo e afastou-se. Ele não queria reviver o ambiente de opressão e grilhões daquela época.

...

A noite caiu, trazendo silêncio absoluto. No Monte Dong, em Kuaiji — local onde Xie Anshi ressurgiu e, finalmente, onde foi enterrado — a tumba estava aberta, expondo ossos pálidos e objetos funerários espalhados. Mais de dez homens cercavam a sepultura, visivelmente decepcionados.

"Não há pistas sobre tesouros antigos na tumba de Xie Anshi", relatou um subordinado ao homem vestido de púrpura.

O homem, aparentando cerca de cinquenta anos, com membros longos e um semblante frio, possuía um olhar profundo e insondável.

"Enterrem tudo novamente", ordenou Yuwen Huaji, perdendo o interesse.

Talvez fosse possível infiltrar-se secretamente na montanha dos fundos da família Liang para investigar. Mas era preciso cautela. A família Liang tinha, pelo menos, dois mestres de nível inato, e talvez espiões da família Li estivessem à espreita, prontos para atrair a serpente para fora da toca. Ele não temia os mestres inatos comuns, afinal, seu nível de cultivo era pleno, mas temia que Yuan Tiangang se tornasse um estorvo persistente. Era necessário aguardar o momento certo e agir com a velocidade de um raio para descobrir a verdade histórica.

Os membros do Youdu não se consideravam vilões; pelo contrário, autoproclamavam-se historiadores encarregados de revelar a verdade. A aristocracia de Wei e Jin esconder todos os bens preciosos em cofres familiares era, aos olhos deles, um ato injusto.

O grupo preparou-se para partir. Naquele momento, nuvens negras cobriram o céu e ventos violentos varreram a floresta, levantando folhas secas.

"Que tempo dos infernos é este?", reclamou Yuwen Huaji, olhando para o céu com desdém.

*Vupt!*

Nesse instante, chamas carmesins desceram do céu, tingindo a floresta de vermelho.

"Punição divina?", Yuwen Huaji abriu um sorriso cruel. "Eu simplesmente não acredito nisso!"

Ele tensionou os músculos, as veias saltaram, e ele ergueu as palmas das mãos em direção ao céu, liberando uma energia interna azulada. A temperatura ao redor caiu, a névoa condensou-se em cristais de gelo que formaram um escudo.

*Estrondo!*

As chamas atingiram o escudo de gelo com um barulho ensurdecedor. Yuwen Huaji, antes confiante, viu sua expressão mudar para surpresa.

*Boom!*

O escudo se estilhaçou. Yuwen Huaji transformou-se em um borrão, afastando-se, enquanto seus subordinados eram consumidos pelas chamas. Acima das nuvens, Liang Yue também estava um pouco surpreso.

"Nada mal."

"Que demônio ou espírito está aí? Apareça imediatamente!" Yuwen Huaji sentia-se inseguro; que tipo de arte marcial era aquela?

*Vupt!*

Assim que terminou de falar, incontáveis chamas caíram novamente. Yuwen Huaji, contando com o instinto aguçado de um mestre inato, esquivou-se por pouco. Finalmente, ele localizou o alvo no céu.

"Truque de corda de imortal? Escada para as nuvens?" Yuwen Huaji compreendeu; mestres especialistas em ilusões de palco costumavam ser fracos no combate corpo a corpo. Uma vez localizado o corpo real, a morte estaria próxima. Aquelas chamas deviam ser algum tipo de óleo incendiário, simulando o fogo celestial. Enganar plebeus era uma coisa, mas a ele, não.

*Vupt!*

Yuwen Huaji pisou no solo.

*Estrondo!*

O chão se partiu e ele saltou como um pássaro gigante, subindo quinze metros. Enquanto subia, escondeu agulhas venenosas de gelo nas mãos. Ao ver a figura nas nuvens, seus olhos se arregalaram e o medo tomou conta de seu coração, dissipando qualquer aura de mestre.

Aquele homem não usava cordas ou escadas; ele pairava livremente no ar. Sua forma era translúcida, semelhante a um fantasma ou divindade, e um terceiro olho em sua testa brilhava intensamente com uma luz dourada, preparando um golpe devastador. Aquele não era um artista marcial, era um espectro divino!

O pressentimento de morte tornava-se cada vez mais aterrorizante, como se ele estivesse a um passo do fim. Yuwen Huaji gritou desesperado: "Não me mate! Eu sou Yuwen Huaji, tenho muitos segredos!"

A luz dourada diminuiu, sendo substituída por uma espada voadora afiada.

*Zas!*

O brilho da espada atravessou o ar, cortando os quatro membros de Yuwen Huaji. Uma nuvem branca o sustentou e ele desapareceu, como se fosse engolido por uma besta nas nuvens.

Na encosta da montanha, Yuan Tiangang, que acabara de rastrear os vestígios da seita demoníaca, chegava atrasado. Ele apenas viu um brilho de espada atravessar o vazio. A espada voadora, como um dragão celestial, mergulhou nas nuvens. Era uma espada de cabo azul, com padrões de nuvens gravados na lâmina, que brilhava com um tom esverdeado.

"Espada Yitian?"