Capítulo 77: Tratado Alquímico do Exterior, Viajando entre Deuses, Espíritos e Imortais

O luar brilhava intensamente, com poucas estrelas no céu, enquanto corvos e gralhas voavam rumo ao sul.
Liang Yue caminhava em direção ao Salão de Elixires de Penglai.
Já haviam se passado dois dias desde o aniversário de He Yun, e todos haviam retornado às suas casas.
Naquele momento, um jovem coberto de armadura, com uma cicatriz no canto do olho, interceptou Liang Yue na estrada e disse em voz baixa:
— Senhor do Refúgio, tenho algo a relatar.

— O que houve?

— O caso é o seguinte... Depois de eliminarmos os membros da família Huang, no caminho de volta cruzamos com um grupo de pessoas. À frente deles vinha um jovem corpulento, montado num enorme cavalo preto de crina espessa. Passamos por eles...

— Corpulento e ainda assim habilidoso... Deve ser Huan Xuan.

Huan Xuan era o maior guerreiro da família Huan, conhecido justamente por seu porte avantajado.
Fora isso, não tinha outro traço marcante.

— Estás preocupado que tenham sido descobertos? — indagou Liang Yue. E, ao pensar melhor, fazia sentido: Huan Xuan era arrogante e ganancioso, mas não tolo. Um grupo de mestres em artes marciais passa pelo local, e logo depois a família Huang é exterminada — só um ingênuo não suspeitaria de Tan Daoji e seus companheiros.

— Exatamente.

— Não há problema. Huan Xuan tem a ambição de Cao Mengde. Um dia, cedo ou tarde, iremos nos confrontar. Seja agora ou depois, não faz diferença.

Para Liu Yu consolidar seu domínio, havia dois grandes obstáculos: um era Huan Xuan, instalado com suas tropas poderosas em Jingzhou; o outro era a família Sima, que controlava Jiankang.
As demais grandes famílias não representavam ameaça significativa.

Com isso, Tan Daoji sossegou.

— Senhor do Refúgio, então podemos agir abertamente?

— Eu nunca disse que deveriam se esconder — respondeu Liang Yue com um sorriso.
A maestria nas artes marciais serve, afinal, para servir aos senhores do império — este sempre foi um dos objetivos dos praticantes.
As artes marciais ainda não haviam alcançado um estágio em que pudessem desprezar o poder real.

— Sim!

Tan Daoji retirou-se.

No Salão de Elixires de Penglai, sob a chama constante da lâmpada, o monge dispôs dois manuais de técnicas e oito tijolos de jade sobre a mesa.
Os tijolos, de um material semelhante ao mármore branco, tinham padrões que lembravam cabaças e um estilo antigo, sugerindo serem relíquias de eras remotas.

— Depois, preciso encontrar um lugar para enterrá-los — pensou Liang Yue.
Claro, enterrar toda a Vila Liu era impossível: o lugar era tão grande quanto uma pequena cidade — só Xiang Jun teria tal capacidade.

O manual restante tratava da Armadura Secreta de Qimen.
Liang Yue o folheou.

— Ora, a Técnica das Portas Ocultas das Aves?

Era justamente uma versão avançada da técnica que Zhu Yingtai lhe ensinara, a primeira que aprendera.
Estava tudo interligado.
A Técnica das Portas Ocultas das Aves compreendia quatro feitiços: Trancamento (imobilização), Ganso Ilusório (ilusão), Passos de Pássaro (leveza) e Invocação de Aves.

Sob a luz dourada da lâmpada, Liang Yue estudou atentamente o manual.
Com sua experiência prévia, logo o dominou por completo.

Num instante, atravessou as paredes e correu até a montanha dos fundos.
A noite era densa como tinta, e o vento da montanha trazia um frio sutil.
No alto das árvores, os ninhos abrigavam aves selvagens profundamente adormecidas.

De repente, uma rajada de vento irrompeu não se sabe de onde.
O monge, coberto por um manto branco de penas, parecia um imortal caminhando entre os mortais.
A lua era imensa, e uma gralha sagrada voava em círculos sobre sua cabeça.

O monge abriu os olhos: as pupilas vermelhas como sangue, com pequenas formas de flores de ameixeira.
As aves, como que chamadas por uma força invisível, alçaram voo em círculos, até que uma delas ficou subitamente paralisada, como enfeitiçada, girando no ar.

— Então é assim — pensou Liang Yue, enquanto seus olhos voltavam ao normal. No geral, lançar feitiços de aves agora era bem mais fácil; fosse para imobilizar ou confundir, a precisão aumentara muito.

— Uma técnica maravilhosa.

Deliciado com o novo poder, Liang Yue não resistiu e se divertiu sozinho.

O tempo passou.

Huan Xuan e seus aliados finalmente se rebelaram contra Sima Daozi; embora alegassem rebelião, no fundo cobiçavam o trono imperial.
Os combates entre os dois lados eram incessantes.
Ao mesmo tempo, outras regiões não estavam melhores: Sun En, agora líder da seita Taiping, parecia ter ingerido algum elixir milagroso, e sua força rivalizava com a de Sun Tai.
No entanto, Liu Yu já não era o mesmo de antes, e Kuaiji tampouco era a de outrora.

— Ataquem!

Os piratas do mar atacaram a fronteira, mas foram repelidos pelas tropas de defesa.
Derrotados repetidamente, mas sempre retornando à luta.

Nas ilhas, palácios e templos erguiam-se por toda parte, e aves marinhas cruzavam os céus.
Sun En, vestindo túnica ritual e coroa dourada, exibia um rosto belo, mas com traços cruéis.

— Liu Yu...

Apesar das constantes derrotas, Sun En não desanimava nem um pouco; ao contrário, dizia a seus oficiais:
— A dinastia Jin está prestes a sucumbir. Logo, teremos a chance de realizar nossos grandes sonhos. Não importa o que aconteça, a Seita do Mestre Celestial Taiping representa o povo, e temos a vantagem.

— Que o Dao transforme o mundo e beneficie todos os seres! — exclamaram os generais, ajoelhados.

Após dispensar os demais, Sun En retornou ao aposento, de onde retirou, de um esconderijo, um frasco de elixires. Tomou uma pílula rubra, ficando com o rosto arroxeado e veias saltadas.
Com a energia vital em fluxo, converteu-a em poder interno.
Terminando os exercícios, saiu novamente e convocou seus oficiais:

— General Chen, General Ma, General Cai, continuem atacando o interior. Não deem a Liu Yu oportunidade de descanso.

— Às ordens do Mestre!

A partir de então, as invasões marítimas não cessaram.

…………

No Salão de Elixires de Penglai, havia uma biblioteca com mais de dez mil volumes, abrangendo as doutrinas confucionista, taoista e budista.
Liang Yue abriu uma folha de papel branco e, com pincel de pelo de lobo embebido em tinta da Vila Liu, escreveu linhas em grandes caracteres:
“Ruínas de Da Yu... Ruínas do Rei Mu...”
As relíquias de Da Yu jaziam enterradas a milhares de metros sob a terra, e o Rei Mu parecia ter escondido muitos tesouros.

— No futuro, mandarei discípulos da seita Changle explorar essas áreas — pensou Liang Yue, secando a tinta antes de guardar o escrito na estante.
Saiu pela porta, desaparecendo num piscar de olhos como um fantasma.
Num canto, Xiao Tian olhava ao redor, abanando o rabo e mordendo uma laranja roubada não se sabe de onde.
Vendo-se só, Xiao Tian preparava-se para devorar o fruto.
De repente, uma sombra surgiu adiante.

— Au, au, au! —
Com o aparecimento súbito de uma pessoa, Xiao Tian se arrepiou todo, mas logo reconheceu o dono.
Com olhar astuto, aproximou-se carregando a laranja na boca, numa pose de cão fiel.

— Haha, não quero comer, pode ficar — disse Liang Yue, divertindo-se. Realmente, a técnica de proteger a casa era útil: aparecia e sumia como um espírito.
Dentro daquele recinto, era praticamente invencível.
Mesmo que a mansão fosse destruída, isso pouco importava, desde que os tijolos de jade escondidos sob a terra não fossem tocados.

Mal acabara de pensar, Xiao Tian engoliu a laranja de uma vez.
— Au, au... — O cãozinho, saltitante, conduziu Liang Yue até o Jardim dos Plátanos.

À beira do tanque, uma tartaruga e Liang Jingming tomavam sol de olhos fechados.
Xie Lingyun lia distraidamente um livro de relatos fantásticos, saboreando chá enquanto resmungava:
— Veja só, hoje em dia até com esse tipo de escrita se publica livros, incrível!

Ali perto, Xie Xuan praticava esgrima com He Yun, o som das espadas entrelaçando-se ao da flauta, numa melodia emocionante.
Zhu Yingtai, animada, observava todos, dedilhando seu instrumento de vez em quando.

O jardim profundo era envolto por salgueiros e cortinas de névoa.
Ao ouvir passos familiares e o ofego de um cãozinho, Zhu Yingtai nem precisou olhar para saber quem chegava.

— Shanbo, seu irmão mais velho está esperando por você no Jardim da Montanha Verde.

— Já vou até lá.

Liang Yue nem se sentou; apressou-se para o Jardim da Montanha Verde.
Agora concluído, o Jardim dos Plátanos era reservado aos idosos, mulheres e crianças; normalmente, nenhum homem jovem frequentava o local.

Lagos verdes e salgueiros ladeavam a paisagem.
Um jovem de túnica púrpura, de costas largas e aspecto feroz, estava de pé junto a uma bela jovem.
Liu Jue virou-se sorrindo:

— Saudações, tio.

Liu Yu disse:
— Irmão mais novo, lembra-se dos salgueiros que plantamos anos atrás?

— Claro, eram apenas mudas naquela época.

— Pois é, agora estão vigorosos.

Liu Yu suspirou, sentindo o peso do tempo.

Liu Jue retirou-se discretamente.
Os dois irmãos ficaram lado a lado em silêncio por um longo tempo.

— Irmão mais novo, não pensa mesmo em voltar à vida pública?

— Ser nobre não é meu desejo.

— És realmente alguém que se importa com o mundo. Tenho sorte em conhecê-lo.

— Digo o mesmo.

Compartilhando alegrias e dificuldades, surgiram do nada; sua relação era incompreendida por outros.

— Nosso segundo irmão anda bem atarefado — comentou Liu Yu, sorrindo de repente.

— É bom que esteja, pois se todos fossem tão livres quanto eu, quem pacificaria o império?

Liang Yue sentiu um calafrio: o irmão Lin Jian era diferente deles; sua amizade no passado fora um investimento, e investimentos exigem retorno.
Famílias humildes também podem tornar-se nobres, mas nomear pessoas simples para cargos-chave foi uma estratégia de Liang Yue e Liu Yu.
No futuro, se houver conflito de interesses, talvez surja atrito.
Veremos, então, quem cede.

As marés da história sobem e descem — o auge é intenso, a queda repentina.

Ano dois de Long’an.
Yin Zhong, Huan Xuan e Yang Qianqi avançaram com suas tropas.
Sun En liderou os piratas do mar no sudeste, mas foi novamente derrotado.
A Seita Changle e os piratas disputavam abertamente e às escondidas, tentando obter o manto sagrado do Mestre Celestial, invadindo ilhas repetidas vezes, sempre seguidos pelo exército de Liu Yu.
Num só golpe, destruíram o quartel-general de Sun En e tomaram as ilhas.
Sun En e seus seguidores refugiaram-se na Ilha Yi.
A bordo, Sun En disse, rindo aos seus generais:

— As ilhas do Mar Oriental não comportam dragões; na Ilha Yi, o mar é vasto e aberto. Esperemos que a dinastia Jin se consuma em suas disputas.

Os generais, porém, murmuravam para si mesmos:
— Se continuarmos recuando, para onde iremos?

Com essa vitória, a Seita Changle tornou-se famosa em todo o império, Tan Daoji ganhou notoriedade, e todos pensavam que o líder não era aquele jovem de pouco mais de vinte anos.

Palácio Real de Jiankang.
Sima Daozi, vestindo trajes imperiais, cercado de generais poderosos, ouviu o relatório de seus subordinados e refletiu por um momento:

— O líder da Seita Changle deve ser Xie Xuan. A seita possui ao menos um tesouro do Mestre Celestial.

Xie Xuan fornecia o poder militar; Liang Yue, o apoio logístico.
Assim, a seita prosperou.

Pensando nisso, Sima Daozi disse a um homem de meia-idade:
— Shangzhi, concedo-te o título de Príncipe de Kuaiji.

Sima Shangzhi era um dos poucos da família Sima que dominavam a Arte de Roubar o Céu.

— Quer que eu elimine Xie Xuan? — perguntou Sima Shangzhi, surpreso.
— Não, tua principal missão é espioná-los.

— Sim, senhor!

Sima Shangzhi respirou aliviado.
Nem mesmo os mestres internos eram invencíveis: seus corpos não podiam resistir a lâminas, flechas ou veneno; matar demais também os cansava, e sua leveza não lhes permitia viajar oitocentos li por dia.
No campo de batalha, eram excelentes, mas assassinar um nobre influente era uma ilusão.
No próprio Palácio de Jiankang, havia dezoito camadas de guardas; cada canto estava vigiado. Se um guerreiro invadisse, seria imediatamente alvo de flechas e fumaça venenosa.
Sima Shangzhi aceitou a missão e partiu.

Outras forças também discutiam sobre Xie Xuan.

No Jardim da Montanha Verde, sob o quiosque entre salgueiros, Liang Yue escrevia uma linha em belos traços finos.
Wang Ningzhi exclamou:
— Que traço ágil e vigoroso!
Embora não seguisse o gosto popular, tinha um charme próprio.

— Ótimos olhos, irmão Wang — sorriu Liang Yue.
Desde que o outro deixara a carreira oficial, tornara-se mais agradável e suas palavras, mais suaves.
Todos saboreavam açúcar cristalizado do ocidente enviado por Sima Daozi a Liu Yu; apesar das disputas, as formalidades entre senhor e vassalo eram mantidas.

Após a partida dos convidados, Xie Xuan desceu do alto, sem nenhuma dignidade, e resmungou furioso:

— Garoto, desde quando virei mestre das artes marciais?

— Mestre, és um eremita, por que te irritar? — Liang Yue pouco se importava com seu tom.
Já havia percebido: os Xie aparentavam indiferença, mas estavam sempre se vangloriando de suas conquistas.

De fato, Xie Xuan sorriu resignado:
— Shanbo, será que realmente não te importas com fama e riqueza?

Liang Yue sorriu enigmaticamente:
— Ainda não é o momento de me destacar.

Guardar o corpo, purificar-se e buscar a longevidade —
Esse é o verdadeiro Dao.
A história lhe dera a chance de viver longamente; apenas precisava garantir sua segurança para aproveitar.
Xie Xuan sacudiu a cabeça e foi embora, sumindo ao vento.

Os dias corriam tranquilos: observava o crescimento das crianças, praticava respiração e energia, ou treinava técnicas de proteção da casa, como um espírito noturno.

Fora de Changle, um cocheiro vestido de linho conduzia uma carroça com mercadorias rumo ao refúgio.
Seu rosto era amarelado, lembrando em parte Sun En.
De fato, era ele.
Três companheiros, todos de sua confiança, haviam assassinado o cocheiro original para se infiltrar na Vila Liu e raptar Liang Yue.
Ouviram os rumores sobre a Seita Changle e decidiram ir ao coração do território para capturar alguém, depois esconder-se nas montanhas e reconstruir a seita, preparando-se para o futuro.
A mente de Sun En era diferente dos demais: ele via Liang Yue como o verdadeiro mentor por trás da ascensão da seita.
Não era por suas habilidades marciais, mas por seu domínio da alquimia — talvez detivesse os segredos de Ge Hong e Bao Liang.

— Os elixires do além-mar se esgotaram. Talvez Liang Yue possa criar as pílulas lendárias dos textos sagrados, assim a seita Taiping sobreviveria — pensava.

Sun En não se tornara poderoso de repente; encontrara elixires no além-mar e, sob seu efeito, seu poder interno cresceu rapidamente, permitindo-lhe assumir o comando da seita.
Os efeitos colaterais eram evidentes, mas pelo grande propósito, o sacrifício era válido.

Rangendo, a carroça atravessou os portões do refúgio, aproximando-se cada vez mais da mansão Liang.
Os Liang não eram tolos: guardas os seguiam de perto, atentos a cada movimento.
Sun En, impotente, sinalizou a um aliado para criar uma distração.

Com um estrondo, os cavalos se soltaram e correram descontrolados, espalhando a carga pela estrada.
A manobra atraiu a atenção dos guardas.

— Agora! —
Um dos cúmplices atacou os guardas, iniciando uma briga.
No tumulto, ninguém notou que um dos cocheiros desaparecera.
Zhang Wenzhi, oculto, pensou em agir, mas ao ver a gralha sagrada voando acima, desistiu e voltou para descansar.

— Quero ver o quão temível é esse lugar onde tantos da família Sun já caíram — murmurou.

A paisagem corria velozmente. Sun En mantinha-se oculto.
Talvez confiantes demais, caíram em armadilhas alheias — desta vez, Sun En aprendera a lição:
não se exporia mais; raptaria Liang Yue e fugiria. Se ainda conseguisse obter a Lâmpada Perpétua ou o Manto Sagrado do Mestre Celestial, seria o ideal.
Seria a última tentativa; jamais voltariam a este lugar.

Aproximando-se silenciosamente, Sun En presenciou uma cena assustadora:
adiante, o ar se contorceu e, de súbito, uma figura surgiu do nada.

— Quem és tu? — Naquele instante, Sun En teve um clarão de compreensão.

— Sou um espírito errante, um imortal do além.